朱由檢的聲音，在空曠的武英殿內回蕩。
    “你們之中，誰能為大明分憂？”
    閣部重臣們，幾乎都低著頭，默不作聲。
    誰敢出頭？
    馬草折銀一事，看似不大，實則水深得很。
    你要說馬草，你說不說弊政？
    你讚同折銀，那銀子去了遼東怎麽辦？
    遼東更是一個危險，王之臣、高第哪個沒有說過遼東之事，但結果又是如何呢？
    指出問題，你就要負責解決問題。
    在現在這個環境下，你要去解決問題，你就是製造問題。
    問題很難解決，難道製造問題的人還難解決嗎？
    陛下真真乃是衝主，經驗淺薄，隻說要做事，卻不知道這大明做事之難啊。
    黃立極老僧入定，施鳳來眼觀鼻鼻觀心，唯有“大明魏征”李國普躍躍欲試。
    但不等李國普開口接話，一道聲音，突兀地響了起來。
    “臣，願為陛下分憂！”
    聲音洪亮，異常堅定，擲地有聲！
    唰！
    一瞬間，所有人的目光，都齊齊地射向了聲音的來源。
    怎麽是他！
    楊景辰，萬曆四十一年進士，如今管著翰林院事，又因吏部左侍郎而暫代部事。
    一個清貴官出身，閹黨背景，因為上司缺位才能參加今天這場會議的人。
    他憑什麽敢接這個話頭？
    朱由檢卻沒讓這場麵冷下。
    他臉上笑容和煦，撫掌一歎：“朕在信王府時，就時常聽聞楊愛卿公忠體國，勇於任事，今日一見，果真名不虛傳！”
    ——此乃謊言。
    什麽楊景辰，根本沒聽過……
    他還是偷偷地瞄了一眼桌上的名牌，才知道這人職司名字。
    不過這不重要，現在就是黃台吉在他麵前接過這話，他也得給足了麵子。
    但隨口一句話聽在楊景辰的耳中，卻不亞於天籟之音。
    他隻覺得一股熱血從胸中直衝頭頂，整個身子都因為激動而微微顫抖。
    但他強行抑製住了內心的狂喜，不疾不徐地一拱手，眼神卻亮得驚人。
    “陛下謬讚，臣愧不敢當。”
    “正所謂不知其源，則無以正其流。”
    “臣今日願為陛下剖此馬草之弊！”
    朱由檢臉上笑容一收，伸手相請：“愛卿細細說來。”
    楊景辰徐徐開口。
    “啟稟陛下，國朝初時，九邊馬草來源，無外乎賦役，軍屯，秋青草三者而已。”
    “先說賦役一事。”
    “一束草，若折銀，其實不過數分（1兩=100分）”
    “但若以本色起運，以五十束為一車，日需五錢，若以二十日計之，則所費升至十兩之巨！”
    “因此弊政，是故如今馬草多已折銀繳納，本色征繳隻占一小部分而已。”
    朱由檢的臉色，逐漸變得嚴肅起來。
    他原本身子還靠在椅背上，此刻卻是不知不覺地坐直了，身體微微前傾。
    這個聞所未聞的楊景辰是什麽人？難道真有料？
    楊景辰見狀，心中更定，繼續說道：
    “再則論軍屯征草。”
    “其實此項可以略過不提，如今衛所敗壞，軍屯荒廢，屯田子粒銀都收不齊，何況馬草呢？”
    “第三者，秋青草示例，更是名存實亡。”
    “草場之生長，每年唯有夏秋兩季。”
    “是故以往各邊鎮總會於秋季草肥之時，出兵割草，以備春冬之用。”
    “但以如今各邊關之戰備、戰力，將士們又哪敢遠離關牆？”
    “往往不過是將近處的草場割了，便匆匆退回，閉關自守。”
    “所得之草，杯水車薪，無濟於事！”
    朱由檢聽得越發認真，他忍不住開口問道：“所以，正是因為這三條路都走不通了，才有了召商采買之事，是嗎？”
    楊景辰，躬身道：“陛下聖明！”
    “正因賦稅、軍屯、秋青草三事日漸衰竭，而邊事卻愈發緊張，兵馬員額增多，此消彼長之下，馬草缺額，便愈發巨大。”
    “是故，自成化年間以來，召商采買，逐漸成為主流。”
    他說到此處，深吸了一口氣。
    “微臣，今日便請為陛下，痛陳此采買之四大弊政！”
    朱由檢這時竟是緩緩從自己的座位上站了起來，對著楊景辰，鄭重地拱了拱手。
    “請先生，為朕解惑！”
    這一幕，讓殿中所有大臣，瞬間心中悸動。
    天子離座，拱手問策，口稱先生！
    這是何等的禮遇！
    楊景辰更是激動得無以複加，他隻覺得自己的血液都在燃燒。
    他再次深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，用盡全身的力氣，讓自己的聲音保持平穩。
    “其一，時價不公，商人趨利！”
    “既是召商采買，便需定時價。”
    “此時價之定，多有反複。往時或一年一定，或一年兩定。”
    “到了天啟五年，給事中霍維華，以‘物價與時消長，原無一定之理’，奏議一年四定。”
    “但縱使一年四定，依舊難免與市價有差！”
    “其時定價或高，或低。”
    “高時，商人聞風而來，爭先售賣，以致擁擠門檻，車馬塞途，輒有踩踏之事！”
    “低時，則門可羅雀，門廳冷淡，無人問津！”
    “此第一弊也！”
    楊景辰的聲音，在殿中回蕩。
    “既是召買不成，便又變為僉商！”
    “此第二弊，政令不公，富免貧當！”
    “所謂僉商，便是官府指定若幹富戶，強行攤派額度，限以時價，逼其交付！”
    “然則，此僉商之事，小吏上下其手，早已是弊病叢生！”
    “富商大賈，乘肥衣錦，日倚市門，他們背後皆有權貴撐腰，吏不敢問，役不能加！”
    “真正入官應役者，皆是些庸販賤夫，漂流弱戶！這些人，本就家底不厚，一旦被僉，無不破家！”
    “如此一來，應役者家破人亡，而邊鎮馬草，仍不能濟！”
    朱由檢撫掌感歎，已是有些迫不及待：“繼續說！”
    “是，陛下！”
    楊景辰的聲音，也因為激動而變得有些急促。
    “此第三弊，議事失時，倍價購草！”
    “馬草之額，總無定數，需邊鎮先行提報本年缺額，戶部、兵部核議之後，方才議定僉買之數。”
    “然則，官僚扯皮，文牘往來，待到數額最終確定，卻往往早已失了時令！”
    “若八月草價，不過一分銀一束。可等到十月、十一月，天寒草枯，價格便會暴漲至四、七分！”
    “此一出一入，便是數倍之差！國帑虛耗，皆在於此！”
    “還有嗎？”
    朱由檢已然站不住了，他走下禦階，一步一步，向著楊景辰走去。
    楊景辰看著龍袍加身的天子向自己走來，心神激蕩，語速更快！
    “有！此第四弊，亦是最大之弊！”
    “官侵民逃，根基動搖！”
    “以上種種情弊，已是觸目驚心，然則官吏腐敗，上下其手，更是雪上加霜！”
    “他們往往定以高價，上報朝廷，而實際給付民戶的，卻是低價，乃至……分文不給！”
    “如此一來，民戶一逢僉買，莫不是傾家蕩產，以求賄賂得免。”
    “稍有門路者，便隻身出逃，淪為流民。”
    “唯有那些無處可逃的中戶人家，才不得不應役，然則辛苦一年，最終依舊不免破產之局！”
    當楊景辰說出最後一句時，朱由檢的腳步，正好停在了他的麵前。
    整個大殿，死寂一片。
    “彩！”
    朱由檢一聲讚歎，牢牢握住了楊景辰的雙手。
    “朕久居深宮，孤陋寡聞，竟不知先生有如此忠義，如此大才！”
    “是朕之過，是朕之過啊！差點就讓朕，錯過了先生！”
    楊景辰被天子雙手緊握，整個人都懵了。
    他隻覺得一股巨大的暖流湧遍全身，眼眶一熱，差點就落下淚來。
    他想要掙脫，卻又不敢用力，隻能虛虛地抬著手，任由皇帝握著。
    “陛下……臣……臣不敢當……”
    朱由檢卻是不管不顧，他緊緊握著楊景辰的手，懇切地問道：
    “如此弊政，先生可有解法？”
    “難道真如那黃運泰所言，將馬草折銀了事嗎？”
    楊景辰聽得此言，反而是搖了搖頭。
    “正如陛下所言，馬草，終究是要從關內，一車一車地運到關外的。”
    “若隻是在賬麵上將草變成了銀子，又有何用？不過是自欺欺人罷了。”
    話到此處，楊景辰猶豫了一下，終究還是將遼東情弊一事咽了回去。
    朱由檢眼中精光一閃：“那依先生之見？”
    楊景辰深吸一口氣，沒有回答，反而是躬身一拜。
    “臣，如今暫代吏部事，鬥膽願為陛下舉薦一人！必可清此情弊！”
    “正是天啟二年進士，現任大名府知府，山東按察司副使、臨清倉管事。”
    “——盧象升！”