朱由檢將最後一本奏疏放下，抬頭看了眼滴漏，時間已悄然滑向午時。
    他長長地舒了口氣，眼神裏滿是疲憊。
    坐在一旁錦墩上的高時明，幾乎是與皇帝同時鬆了一口氣。
    他不敢有太大的動作，隻是借著躬身的姿勢，極其隱蔽地活動了一下自己早已僵硬的腰背。
    伺候這位新君批閱奏疏，可比伺候天啟爺可累多了。
    天啟爺雖然也批閱奏章，但往往隻是看些重要的，其餘的全都丟給司禮監批複。
    不像這位爺，幾乎事事要問，事事要聊，仿佛充滿了新鮮感。
    “天下之事，分於四方，匯於中樞，然細枝末流亦可壅塞幹流。”朱由檢的指尖敲擊著桌麵，聲音裏透著一絲不耐。“但朕看來，這天下的支流，現在匯聚起來有些不分輕重緩急啊！”
    高時明一時琢磨不透朱由檢的意思，沒敢輕易接話，隻是沉默不語
    是的，他這個大明幹流的頂端，如今已經快被這些細枝末節堵死了。
    對於朱由檢來說，這大明皇帝的日常工作，性價比實在是低到令人發指。
    今天這一百七十三份奏疏，花了他一個多時辰，結果一份真正需要他來做決定的都沒有。
    也不能說完全沒有，其中一封來自寧夏的軍報，稍顯重要：“西虜犯寧夏鎮朔堡，洪廣營總兵吳盡忠拒卻之。“
    捷報？朱由檢心中冷笑。
    他特意問過高時明，這等“拒卻之”的表達，說白了就是小規模的邊境摩擦。
    自從隆慶時俺答封貢，大明與西邊的蒙古部落就進入了相對和平的時期。
    但上麵的大頭頭和平，可不意味下麵的小頭頭也會和平。
    蒙古各部本就是鬆散的聯盟，上麵的大頭領說要和平，可攔不住下麵的小部落缺衣少食，時不時就越過邊境偷幾匹馬、搶幾個百姓。
    更有趣的是，邊境的軍隊，時不時也會偷摸出去找這些小部落的晦氣。
    一時間也說不上是誰對誰錯。
    但不管怎麽樣，邊將們從此便有了源源不斷的功績。
    斬首三級、五級，都能寫成一份捷報送上來，邀功請賞。
    朱由檢甚至能想象到，那位吳總兵是如何煞有介事地寫下這份奏疏，又是如何通過層層驛站，耗費無數人力物力，最終送到自己麵前，隻為了博一個上達天聽。
    而他，大明的皇帝，卻要為這種雞毛蒜皮的小事浪費心神。
    一想到天下即將糜爛的局勢，再看看眼前這份粉飾太平的“捷報”，朱由檢就感到一陣煩躁。
    他的目光在案頭的奏疏中遊移，隨手又拿起一本。
    “廵按湖廣溫皋謨疏請顯陵祭四壇仍令守道代行。“
    又是這種破事。
    顯陵是嘉靖皇帝他爹興獻王的陵寢。
    一個湖廣巡按，上書請求讓地方的守道去代為祭祀。
    朱由檢簡直想笑。
    你要祭祀就去祭祀，最多讓你貪汙一百斤冷豬肉行了吧？
    可這事偏偏又涉及“禮製”，在文官們眼中，禮法大過天，屁大點事也必須上奏，讓皇帝來做決定。
    他仿佛看到了那位溫巡按撚著胡須，一臉嚴肅地斟酌用詞，將這份關乎“祖宗顏麵”的奏疏寫得花團錦簇。
    你哪怕是奏報一下當地的工作呢？財稅、訴訟、兵製、武備、倉儲，哪些事不比這個事情重要？
    真是服了這大明的神經病製度設計。
    皇帝要麽選擇性失明，將權力下放給內閣和司禮監，自己落個清閑，也埋下大權旁落的禍根。
    要麽，就得像現在這樣，被無窮無盡的案牘活活累死。
    他又翻開一本，這份奏疏倒是有些不同，來自浙江。
    “杭州府推官李三才上疏，言其母年邁，乞歸養……”
    一個七品推官，請求辭官回家奉養母親。
    朱由檢的目光稍稍柔和了些。
    這算是今天看到的最有人情味的一份奏疏了。他甚至能想象出那位李推官在燈下寫信時的糾結與期盼。
    他提筆，在奏疏上批了個“準”字。
    但這片刻的溫情，很快就被更大的荒謬感所取代。
    連一個七品官的辭職，都要他這個皇帝來批準！
    這和行政發現廁紙用完了，結果一級級上報到馬雲那裏去有什麽區別？
    他放下手中的奏疏，目光落在窗外的樹上。
    一隻麻雀正在啄食，其餘幾名麻雀追逐不放，拚命搶食。
    朱由檢的嘴角勾起一抹意味深長的笑。
    ——製衡之道，非在分權，而在分心。若人心各異，則公允自現。
    “高伴伴。”朱由檢開口喚道，聲音已經恢複了平靜。
    “臣在。“高時明立即應聲，站起來躬著身子，等待吩咐。
    “依你看，這滿案的奏疏，有多少是真正需要朕親自過目的？”朱由檢看似隨意地問道。
    高時明愣了一下，沒想到皇帝會問這個。
    他沉吟片刻，小心翼翼地回答：“回陛下，若論軍國大事，十中不過一二。但若論及祖宗規製、官員體麵，那……那就不好說了。”
    這回答滴水不漏，既說了實話，又不得罪任何人。
    朱由檢點點頭，又問：“往常，內閣與司禮監是如何為朕篩選奏疏的？”
    高時明答道：“內閣票擬，司禮監批紅。通常是內閣大學士們先閱，將緊要的列於前麵，尋常的放在後麵。司禮監這邊，也是按著這個次序呈給陛下。”
    “那何為緊要，何為尋常，可有定規？”
    “這……並無明文。全憑大學士和掌印公公們酌情而定。”
    “酌情？”朱由檢笑了，“酌情這事不好，凡事之敗壞，往往就是從酌情開始的。”
    高時明心中一凜，不再多言，隻是靜靜等待吩咐。
    朱由檢也不為難他，話鋒一轉，聲音不疾不徐地說道：“你通知內閣，以後呈上來的奏疏，要給朕分成四個等級。”
    “甲，最高級別。凡緊急軍情、重大災害、四品以上官員及各科道給事中、禦史的任免，皆入此等。”
    “乙，次一級。凡普通軍情、地方災害、六品以上官員調動，以及應天、順天、九邊等繁衝之地的知縣任免，皆入此等。“
    朱由檢說到這裏頓了頓，感覺有點不知道怎麽繼續往下編，他幹脆一揮手：
    “丙、丁二等，你看著辦。總之，這個等級製度，你先定一個，然後拿去和內閣的幾位先生商議，定個最終的章程出來。往後內閣呈上來的奏疏，要先分好等級。送到司禮監，再核定一次。”
    “到時候，朕就隻看甲、乙兩等，以及所有司禮監與內閣定級不一的奏疏。”
    高時明越聽越覺奇妙。
    邊界一清晰，內閣和司禮監的權力忽然都小了一截。
    而獲得了那部分權力的皇帝，工作量居然還減小了？
    朱由檢繼續說道：“你先將朕的意思，草擬成一份方案，呈給朕過目後，再轉交內閣。”
    “臣遵旨。”高時明對權力被奪已經有點習以為然，幹脆地拱手應諾，轉身就要去辦。
    “等等，”朱由檢叫住他，“不用這麽著急。時候不早了，也該用膳了。你先下去吃完飯再寫。”
    他站起身，走到高時明身邊，拍了拍他的肩膀，語氣溫和下來：“這幾日諸事繁多，連朕都三餐不定，你要隨行伺候，想必更是辛苦。多珍重身體，朕還希望與你長久共事，再見這天下太平之時呢。”
    高時明縱使已經習慣了這位新君時而敲打、時而撫慰的手段，此刻卻仍然忍不住心中一暖。
    “多謝陛下恩德，臣……臣還是先令下人傳膳吧，莫耽了陛下用膳。”
    說罷他就匆匆退下，先去傳膳。
    朱由檢看著他離去的背影，眼神重新變得深邃。
    為什麽要讓內閣和司禮監一同定級？
    一方麵，他確實不耐煩被這些破事耽誤時間了。
    但更深層次的，是要在這權力的中樞，建立起一道防火牆。
    隻要不是馮保與張居正那種內相外相親密無間的王炸組合，隻要內閣的大學士不止一人，司禮監的太監也不止一人，這個雙重審核製度，就能最大限度地避免信息閉塞和徇私舞弊。
    最後，這個等級製度，剛好也能為他後續的邸報改革和軍情分級製度，打下一個基礎。
    就是好像有點對不起高伴伴，整天盡是從他手裏拿權力了。
    想到這裏，朱由檢心中還是產生了一絲小小的內疚。
    且看將來吧，或許你得到的要比你失去的更多呢？
    畢竟誰又說過，淩煙閣之上，就不能有太監的一席之地呢？
    功過在事，不在其身，斯言誠是而已。