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    下個月我要是真有餘力再開個真正的月票番外吧。
    ——俺叫李鴻基，俺現在不太快活。
    老爹死了，我就接著做了驛卒。
    說得好聽是驛卒，其實就是個管馬的差事。
    這鬼地方，秋風卷著黃土，連空氣裏都飄著一股馬糞、幹草和窮酸氣混合的味道。
    驛站裏的馬，一匹匹瘦得跟柴火棍似的，有氣無力，跟俺一樣，看不到什麽指望。
    但今天，馬廄裏來了個紮手的家夥。
    一匹新來的蒙古馬，神駿是真神駿，但性子也烈得像一團火。
    “小心！”
    不知誰喊了一嗓子，那畜生猛地人立而起，碗口大的蹄子亂蹬，嚇得幾個馬夫屁滾尿流。
    馬廄裏頓時雞飛狗跳。
    “慌什麽！”
    俺吼了一嗓子。
    聲音不大，但那些慌亂的馬夫就像找到了主心骨，紛紛給俺讓開一條道。
    俺逆著光走進去，看著那匹還在發狂的烈馬，心裏倒也不慌。
    在這死氣沉沉的驛站裏，這群馬夫都服俺。
    俺沒有大吼，也沒拿鞭子，隻是不緊不慢地靠近，嘴裏發出“噓噓”的安撫聲。
    這畜生倒是比人好擺弄。
    它慢慢放下了前蹄，但鼻子還在噴著粗氣，蹄子焦躁地刨著地。
    俺伸出手，在它麵前晃了晃，然後一把按在它的脖頸上，順著鬃毛一下下地撫摸。
    “沒事的，沒事的……”
    俺嘴裏念叨著，奇跡般地，那烈馬真的安靜了下來，甚至用頭蹭了蹭俺的手心。
    “李大哥，真有你的！”
    “是啊，換了俺們，可不敢靠這麽近。”
    聽著周圍的恭維，俺臉上沒什麽表情，隻是拍了拍馬脖子，心中卻有一絲自得。
    這種被人敬著的感覺，不賴。
    可就在這時，一個洪亮如鍾的嗓門從驛站門口炸開。
    “黃娃子！快出來！”
    “黃娃子”這三個字，像一盆冰水，把俺從裏到外澆了個透心涼。
    俺剛在眾人麵前掙下的臉麵，瞬間就沒了。
    俺臉一黑，惱羞成怒地衝出馬廄，對著門口那個高大的身影吼道：“嚷嚷什麽！說了別叫俺那名字！”
    來人是俺舅，高迎祥，一個常年在邊境販馬的漢子。
    他滿臉風霜，胡子拉碴，看著俺吃癟的樣子，不怒反笑，蒲扇大的巴掌在俺頭上一通亂揉。
    “你小子，多大了還害臊？走，難得來一趟，去你家喝幾杯！”
    俺好不容易掙脫出來，卻麵露難色，指了指驛站門口那個探頭探腦的幹瘦老頭：“舅舅，俺今日還沒下值呢。”
    那老頭是我們的驛丞，一雙三角眼總在算計著什麽，不是個好相與的角色。
    “有甚鳥所謂！”舅舅滿不在乎地一揮手，“使點錢就是了。”
    說罷，他便大馬金刀地朝驛丞走去，從懷裏摸出十來個銅板，“啪”地一聲拍在桌上。
    “老丈，俺這侄兒，借俺半日。”
    那老頭的眼睛立刻就亮了，不動聲色地將銅錢掃進袖子裏，臉上的褶子笑成了一朵菊花：“高爺說笑了，自家外甥，盡管帶去！”
    俺跟在舅舅身後，心裏不是個滋味。
    有錢能使鬼推磨，這話真個不假。
    ……
    俺的家很小，土坯牆，茅草頂，一股子窮酸氣。
    “金兒，來客了，去收拾點酒菜！”俺一進門就喊道。
    裏屋的門簾一挑，俺的婆姨韓金兒走了出來。
    她生得確實美豔，身段也好，隻是那雙眼睛，總帶著一股子不安分的風情，看人的時候像鉤子。
    她先是朝俺舅舅拋了個媚眼，看得他那幾個手下眼睛都直了，然後才把臉拉了下來，對著俺沒好氣地說道：“家裏米缸都見底了，哪有錢置辦酒菜？你當錢是天上掉下來的？”
    一句話，把俺的臉皮當著外人的麵，給揭了下來，火辣辣地疼。
    就在這時，舅舅不著痕跡地把一個沉甸甸的錢袋子塞到了俺手裏。
    入手的分量，讓俺的腰杆瞬間又直了起來。
    俺把錢袋子往韓金兒懷裏一扔，粗聲粗氣地喝道：“廢什麽話！讓你去就去！去鎮上割三斤肉，打二斤好酒！快去！”
    韓金兒掂了掂錢袋子，臉上的陰霾一掃而空，立刻眉開眼笑，扭著腰肢出去了：“曉得了，俺這就去。”
    俺看著她的背影，心裏一陣煩惡。
    ……
    屋裏隻剩下我們舅甥二人。
    “舅舅這趟買賣如何？”俺問。
    “呸！”舅舅一口濃痰吐在地上，“別提了！這次出關，也不知那老汗發了什麽失心瘋，嚴令各部不許售賣馬匹。老子使了一堆人情，才弄回來這幾匹瘦馬，差點賠了老本！”
    俺心中一動，壓低了聲音：“不賣馬？前陣子聽各處傳言，當今皇帝好像病重……舅舅，他們該不是要趁機打進來吧？”
    “不像。”舅舅搖了搖頭，“俺聽人說，他們好像是要跟東邊那夥人開片。”
    “東邊？邸報上說的女真人？”
    “管他什麽人！”舅舅煩躁地擺擺手。
    俺的眼睛卻越來越亮。
    這世道一亂，說不準就是發財的好機會。
    “舅舅，打仗好啊！這可是天大的好生意！”俺湊過去，興奮地說。
    “哦？”舅舅挑了挑眉。
    “你想啊，他們自己人打起來，總得死人吧？咱們去不了東邊，就在這草原上等著。等他們打完了，去撿幾個人頭回來，跟邊軍換賞銀！這生意，豈不比販馬來得快！”
    舅舅愣愣地看著俺，半晌，突然嗤笑一聲。
    “你小子，怎生如此傻氣？”他搖著頭，像是看一個不懂事的孩子，“五兩銀子的人頭賞，發到邊軍手裏，能落下一兩都算他們祖上積德！”
    “你敢拿著人頭往他們跟前晃蕩？信不信他們轉頭就把你的頭也砍了，一起報功領賞？到時候，人頭還是他們的人頭，功勞也是他們的功勞，你圖個啥？”
    一番話如冷水潑頭，讓俺瞬間清醒過來。
    他娘的，這世道就是大魚吃小魚，小魚吃蝦米。俺們這些底層賤民，就是那蝦米，任人盤剝。
    俺呐呐無言，隻能撓著頭幹笑。
    片刻之後，俺又換了個思路：“人頭生意做不成，別的生意能做。他們要打仗，就要刀槍箭簇，那玩意兒咱們弄不來。可他們總要吃飯吧？總要鐵鍋吧？咱們把關內的鐵鍋販出去，他們化了能做兵器。這買賣，可比販馬賺得多！”
    人無橫財不富，馬無夜草不肥。這才是真正的大買賣！
    這一次，舅舅沉默了。他眯著眼，仔細琢磨著俺的話，越想眼睛越亮。
    “對啊！老子怎麽就沒想到！”他一拍大腿，“打起來，人死了，剩下的牛羊就多了。他們不缺吃的，就缺鐵器！好小子，你這腦子，轉得是快！行，下趟，舅舅就販鐵鍋去！”
    看著舅舅興奮的樣子，俺心裏也覺得舒坦。
    ……
    很快，韓金兒提著酒肉回來了。
    酒菜上桌，眾人推杯換盞，大口吃肉，大碗喝酒，氣氛頓時熱烈起來。
    酒過三巡，話匣子也打開了，無非是抱怨這世道如何艱難。
    “這鬼天氣，半年沒下過一滴雨，地裏的苗都快旱死了！”
    “可不是麽，稅還得照交，一分都不能少！前兒個隔壁村的老王頭，就因為交不上稅，活活站死在衙門口了！”
    俺喝了口酒，也跟著罵道：“別說收稅的，就說咱們這驛站，俸祿層層盤剝，發到咱們手裏能有幾個子兒？要不是平日裏能從過路客商身上刮點油水，一家老小早餓死了！”
    眾人越罵越起勁，連那狗皇帝也罵了兩句，還是舅舅警醒，趕忙打斷了話頭。
    ……
    酒宴終有散時。
    舅舅是個爽快人，說走就走，翻身上馬，對著俺揮了揮手：“回去吧，大男人家，別婆婆媽媽的。等舅舅這趟鐵鍋生意做成了，給你帶好東西！”
    俺站在原地，看著舅舅一行人縱馬遠去，卷起一路煙塵，很快消失在暮色之中。
    俺滿眼都是羨慕。
    那才是男人該過的日子！快馬、烈酒、兄弟，大把賺錢，大口吃肉，何等快活！
    再看看俺自己，隻能困在這小小的驛站裏，守著幾匹瘦馬，和一個下賤婆姨，日複一日，看不到半點出路。
    “官人……”
    一個嬌滴滴的聲音在身後響起，韓金兒不知何時走了出來，幽幽地問道：“你那錢……是哪兒來的呀？”
    俺回頭，看著她突然格外嫵媚的臉，看著她眼中毫不掩飾的貪婪，一股邪火猛地從心底竄了上來。
    是啊，俺什麽都沒有。
    但俺有這一身使不完的力氣！有這個能讓烈馬低頭的本事！
    俺一把攔腰將她抄了起來，扛在肩上，大步就往屋裏走。
    “哎呀！你作甚！還是白天哩！這可不中……”她驚呼著，拳頭軟綿綿地捶打著俺的後背。
    回答她的，是俺粗重的喘息和一聲怒吼。
    “中不中！老子問你中不中！”
    “不中，不中……俺不中咧……”
    屋裏，那婆娘的求饒聲很快變得斷斷續續，被俺更加粗暴的宣言所淹沒。
    天大地大，這間破屋裏，俺才是最大的！
    ——俺叫李鴻基，俺現在快活了。