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    孫承宗一字一頓道：
    “他收斂暴戾，懷柔漢人，大興政治，改革內政，實乃我大明之大敵。”
    “萬幸的是，正如陛下所言，其部四貝勒共治，終究是其掣肘。”
    “我等如今之所為，正是要行助其餘貝勒，而抑黃台吉之事！”
    朱由檢重重地點了點頭。
    “孫師所言極是。”
    朱由檢盯著孫承宗，一字一頓地說道：
    “自古以來，無有文化的草原族類都不可怕，無非是蝗蟲過境，雖能肆虐一時，卻終不能長久。”
    “反而是那些進行了一定漢化，學會了我們製度、權謀的草原族類，在其崛起之初，才最為可怕。”
    “宋之遼、金，其後的蒙元，莫不如此。”
    他猶豫了一下，心中短暫權衡了這道命令背後的血淚，終究還是斷然開口：
    “所以，在後金之中，誰對漢人懷柔，誰想遷改漢製，誰就是我們的敵人！”
    “誰對漢人暴戾，誰願擁護部落傳統，誰就是我們的朋友！”
    話音落下，大殿中的空氣仿佛都在瞬間凝固了。
    秋日的陽光依舊溫暖，但孫承宗卻隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，讓他這位沉浮多年的老人，都忍不住感到一陣毛骨悚然。
    他猛地站起身來，不是因為激動，而是因為一種發自內心的震撼與驚懼。
    他看著眼前這位年輕的帝王，那張英俊的麵龐上，沒有絲毫開玩笑的意思。
    那雙深邃的眼眸裏，隻有冰冷的、不容置疑的決斷。
    這是帝王之言。
    更是霸道之言！
    孫承宗的嘴唇哆嗦了一下，他想說些什麽，卻發現任何言語在這樣赤裸裸的政治宣言麵前，都顯得蒼白無力。
    他深吸一口氣，整了整衣冠，然後，在朱由檢錯愕的目光中，他緩緩地、卻無比堅定地跪了下去，對著朱由檢，行了一個五體投地的大禮。
    “孫師，你這是做什麽！快快請起！”
    朱由檢大驚，連忙起身去扶。
    然而，他的手觸碰到孫承宗的肩膀，卻感覺像是扶在了一座山上，竟是紋絲不動！
    隻聽孫承宗伏在地上，用一種無比鄭重，甚至帶著一絲悲愴的語氣，沉聲說道：
    “陛下，聖人垂拱，以示天下以正道；人臣奔走，當為君王行霹靂！”
    “此等……此等有損聖德的險詭之事，乃是臣子之本分，而非君王之職責！請陛下藏雷霆於九天之上，而將這風雨，盡付與臣！”
    “臣，懇請陛下，往後，切勿再作此言語！”
    他的聲音在大殿之中回響，每一個字，都像是用盡了全身的力氣。
    朱由檢的手僵在了半空中。
    他看著伏在地上，花白的頭發與冰冷的金磚相貼的老人，心中一時有些震撼。
    孫承宗不是在反對他的策略。
    恰恰相反，他是用這種最激烈的方式，表達了對自己最徹底的支持。
    他要將這份不仁、不義的罪責，這份與虎謀皮的罵名，全部攬到自己的身上，以此來保全他這位君王的聖名。
    帝王，當行王道，光明正大。
    而臣子，則當為帝王補足那些王道無法觸及的陰暗角落，無所不用其極。
    這，就是孫承宗的“道”。
    一個老臣，對他的君王，最深沉、最厚重的忠誠。
    朱由檢其實有些茫然。
    作為現代人，他並不能真正理解這個時代的文臣對所謂“君王聖德”的追求。
    ——你看後世的美國總統，有什麽可稱德的嗎？
    後世之統治，早已扯下一切溫情脈脈的麵具，唯有弱肉強食而已！
    但無妨，朱由檢完全明白此刻應該作何表演。
    他緩緩地收回了手，後退了一步，對著伏在地上的孫承宗，鄭重地、深深地拱手作揖。
    “孫師，朕……謹受教了。”
    ……
    片刻之後，君臣二人才重新坐回錦墩之上。
    “那劉興祚之事，孫師以為，還要招回來嗎？”朱由檢的聲音恢複了平靜。
    孫承宗沉吟道：“陛下，臣離任已久，關外瞬息萬變。此事，還需臣到任之後，重新打探其人近況，方可判斷。不可操之過急。”
    朱由檢點點頭，表示認可。“好。朕稍後便讓高時明與你備下數封空白的聖旨和告身，若有封官許願之處，孫師可臨機處置，不必事事請示。”
    “臣，謝陛下天恩！”孫承宗微微拱手。
    “那四貝勒之中，我們當從何人入手？”朱由檢又問。
    這一次，孫承宗臉上露出了苦笑。
    “陛下，這可就真的為難老臣了。臣去職兩年有餘，如此多的時間，足以改變太多事情。陛下所問，臣委實不可盡知。”
    朱由檢哈哈一笑，不再追問。
    他知道，自己有些過於心急了。
    他轉頭對一直侍立在旁的高時明招了招手。
    高時明會意，立刻從袖中取出一個早已備好的小巧紫檀木盒，躬身遞了上來。
    朱由檢接過木盒，將它遞到孫承宗麵前。
    “孫師，前線軍務，並非事事可對公而言。”
    “諜報之事如此，清查貪腐、整頓情弊之事，亦是如此。”
    “朕已令錦衣衛指揮使田爾耕，精選十餘精幹旗尉，屆時與你一同赴任。平日裏，他們便是你的親兵護衛。”
    “但若你有不可明言，不便付諸公文之事，也可擇其中一人，持此盒星夜進京，直接入宮見朕。”
    朱由檢從腰間解下一把小巧的黃銅鑰匙，在孫承宗麵前揚了揚。
    “此盒之鑰，你一把，朕一把。孫師，萬事皆可放心來報。”
    孫承宗看著眼前的紫檀木盒，心中天人交戰。
    作為一名深受儒家思想熏陶的士大夫，他一生都以“事無不可對人言”為行為準則。
    行此等密奏的陰私之事，與他畢生的信念相悖。
    可是……
    遼東的局勢，盤根錯雜，軍情、私情、利益、恩怨，如同一團亂麻。
    確實有太多事情，無法在朝堂之上，在眾目睽睽之下公之於眾。
    他的內心在激烈地掙紮著。
    最終，還是圓滑而務實的心態，占了上風。
    他緩緩伸出雙手，鄭重地，接過了那個小小的木盒。
    “臣，必不辜負陛下聖恩！”
    ……
    事情議定，孫承宗便告辭退下。
    朱由檢親自將他送到大殿門口，看著他那雖然年邁、卻依舊挺拔如鬆的背影，消失在宮殿的拐角處。
    過了許久，朱由檢才轉過身，忍不住自嘲地搖了搖頭。
    他之前還以為，縱使前線的將領們會搞一些偷城、反間的諜報活動。
    但如此係統性地策劃顛覆敵國、玩弄人心的陰謀，恐怕整個大明朝也沒幾個人會用。
    ——反正他後世讀史書的時候是沒怎麽見明朝人玩過這等手段。
    現在想來，自己實在是太天真了。
    在這片上演了五千年權謀鬥爭的土地上，什麽樣的故事沒有發生過？什麽樣的手段沒有被使用過？
    自己這是真的把這些在宦海中沉浮了一輩子的老狐狸們，當成白癡了。
    也罷。
    朱由檢的嘴角，勾起一抹釋然的微笑。
    事情能做成便好，朕也不怕這點尷尬。
    他轉頭，看向一直安靜侍立的高時明，目光重新變得清亮而堅定。
    “高伴伴。”
    “讓王體乾找到的，那些小報主筆們，都進來吧。”
    ——間諜玩不過你明朝人，報紙我還能玩不過嗎！……