乾清宮中。
    朱由檢正背著手，站在沙盤之前，不知道正在想些什麽。
    “陛下。”高時明輕步走了進來。“結果已經出來了。”
    朱由檢緩緩轉身，從沉思中抽離，他點了點頭，接過高時明遞上來的名冊。
    就在不久前，他於勇衛營校場，親自接見了奉召入京的九邊精銳。
    按照他的旨意，每鎮選派兩名隊官，十名選鋒。
    這些人，都必須是親手斬獲過西虜或女真首級的真正勇士。
    如今，距離京師較近的宣府、大同、密雲、薊鎮四鎮官兵已經悉數抵達，一共八名隊官，四十名選鋒。
    至於更遙遠的遼東、陝西等地，則還需些時日。
    朱由檢的目光在名冊上緩緩掃過，上麵沒有一個他所熟悉的名字，但這並不出乎他的意料。
    有趣的是，在這四十八人中，竟還有七名“夷丁”。
    所謂夷丁，有的是歸降的蒙古人，有些是戰俘，還有的是活不下去前來投軍的牧民。
    當然更多的是專門過來中原尋富貴的。
    如今的蒙古右翼，王公大臣醉生夢死，戰鬥烈度極低。
    所謂勇士，真不一定能比能算賬會管賬的漢人吃香太多。
    他們的麵貌看起來與中原人差別不大，甚至學著漢人蓄起了長發，隻是多數人官話說得還是結結巴巴。
    但這不重要。
    英雄不問出處，猛獸何分來處？
    隻要是能撕碎敵人的爪牙，朕就敢用。
    朱由檢親自接見了各位勇士（在重重護衛之下），當場試以弓馬騎射，當場頒賞。
    隨後又讓徐應元和高時明監考，加試了文試策論。
    結果與他預想的相差無幾。
    這批邊軍精銳的武藝確實高出京營一籌，基本都在中賞及以上。
    但文采方麵，被那些不通文墨的夷丁拖了後腿，整體上反倒不如京營。
    不過，這已經足夠了。
    至少說明，那些遠在天邊的軍頭們，對他這位新君還保持著最基本的尊重，沒有拿些老弱病殘來糊弄了事。
    “十三名上賞且文考過關者，擢為隊官。其餘人，提為伍長。”
    朱由檢將名冊遞還給高時明，聲音平淡無波。
    “再傳朕的旨意給兵部，令其從京營中再摘選勇士，補齊缺額。”
    如此一來，勇衛營的兵額將擴充到三千七百八十餘人。
    “臣遵旨。”高時明躬身領命。
    然而，不待他轉身，朱由檢的聲音再次響起，帶著一種近乎冷酷的平靜。
    “你再告訴徐應元，這個月底，勇衛營要進行重考。”
    “以陣型、武藝、文考三份綜合考量，必須將總人數重新壓回三千之數。”
    “所有不合格的，不論是新補入的京營兵，還是剛從九邊來的精銳，一視同仁，原路退回。”
    這才是他真正的目的。
    在朱由檢的心中，勇衛營並不僅僅是親軍，它更應該是未來的教導營、軍官速成班。
    剛登基時，他根基不穩，不敢大動幹戈，隻能在禦馬監的舊有框架內選人，那些人未必是最好的，卻是在當時情況下相對可靠的。
    但現在不同了。
    他權勢漸穩，又暫時沒有觸動太大的利益。
    正好趁此機會，在軍中掀起一場優勝劣汰的內卷，為自己篩選出真正有用的刀刃。
    至於這種新柴堆舊柴的做法，會否導致軍中互相仇恨、不團結？
    朱由檢心中隻有冷笑。
    軍隊之中，真讓他們鐵板一塊地團結起來，那才叫搞笑了！
    那對軍隊本身，對高居其上的君主，都不是什麽好事。
    滿桂和趙率教不合？
    可以不合，戰場上誰敢違抗軍令，率先潰逃，拿頭來見就是。
    大明的刀把子，不能隻對文官鋒利，對武官也要同等鋒利才是。
    朱由檢甚至能夠接受用一到兩場敗戰，來換取軍法的整肅。
    大明在他的整頓之下，內功應該會比曆史同期雄厚一些，能夠承受的損耗也更大一些。
    高時明一驚，瞬間就意識到這道命令中蘊含的殘酷，他躬身領命，“臣……遵旨。”
    朱由檢仿佛沒有察覺到他的情緒變化，轉而問道：“朕親自點選的曹變蛟等人，還有多久能到京？”
    高時明定了定神，恭敬回道：“回陛下，按照時日推算，陛下所點的將官多來自遼東，應該還有五到十日便可抵京。”
    “唯有東江的孔有德與陝西的賀人龍路途遙遠，恐怕分別需要半月到一月半左右。”
    “好，朕知道了。”
    朱由檢點了點頭，不再多言，轉身走回禦案後坐下。
    “將今日的奏疏呈上來吧。”
    ……
    批閱奏疏的流程，朱由檢已經愈發熟稔。
    他與高時明之間，甚至形成了一種行雲流水般的默契。
    朱由檢寫下一個“√”，高時明便知是“下部照辦”的意思，自會用標準的朱批格式完善。
    若是看到有問題的奏疏，朱由檢便會畫上一個“？”。
    高時明一開始還不明白這代表什麽意思，問了才明白這代表這奏疏有問題，需要打回重擬。
    很快，甲、乙兩級的常規奏疏十一份；內閣與司禮監定級不一的奏疏七份；以及為防兩者串通而特意隨機抽調的丙、丁級奏疏二十份，盡數處理完畢。
    朱由檢從桌案一角那堆專門堆放的“京師新政”奏疏中，抽出了一份。
    “這份，發回去再讓他改改，盡快貼到宮門外吧，就作為經世公文第二篇。”他將奏疏遞給高時明。
    高時明接過一看，奏疏的標題是《提請京師饑民疏》，上奏者是行人司行人，章自炳。
    與他人不同，這份卻是沒改過的，屬於第一次上奏。當然私底下他是否修改過多版就不清楚了。
    “其一，”朱由檢的手指在禦案上輕輕敲擊，“順天府衙既要獨立，就不該再從戶部拿錢。否則事事糾葛，權責不清，最後又是一筆糊塗賬。”
    “其二，缺的錢可以從修路費用中出，但要將此事與修路聯結起來，以工代賑。”
    “不勞動者不得食，哪怕年老婦孺隻是做些力所能及的輕便活計，也不可純粹開倉放糧。”
    高時明凝神聽著，將皇帝的每一個字都記在心裏：“臣明白了。”
    朱由檢又指了指剩下的那幾份奏疏，說道：“這些人寫經世公文，已漸漸有模有樣了。後麵朕就不再一一親批。”
    “再有新的方案，你和薛國觀先審，審完改完，定了最終的稿子，再交到朕這裏來。”
    “朕若是也覺得可行，再發旨任免、賦權。”
    “臣遵旨。”高時明點頭應下。
    這本是應有之意，權力的下放幾乎是必然的。
    領導要兼顧多條戰線，不可能關注所有細節，隻能抓其大略，這是人的精力天然所限製的。
    而下屬也需要充分授權，才能得到充分鍛煉。
    哪怕下屬會犯錯，也必須放手讓他們去做，否則下麵的人永遠成長不起來，最後累死的隻會是自己。
    除非……整個係統已經喪失了一切增量，淪為一潭死水。
    但如今的大明，不該是，也不能是。
    不過放權的前提，卻是整個戰略思想從上到下的貫徹，否則隻會放出一坨布朗運動來，根本形不成合力。
    朱由檢抬起頭，看向高時明，問道：“高伴伴，你可知朕為何要掀起這場經世公文運動嗎？”
    高時明愣了一下，隨即陷入沉思。
    片刻後，他試探著答道：“陛下……可是覺得過往的策論文章，過於空泛，其方案可行與否，全然係於一人之身？”
    朱由檢對高時明的敏銳早已習以為常，他讚許地點了點頭。
    “你說對了其一。”
    “策論具體，條理清晰，確實能讓朕在事前就更好判定其成敗，也能分辨出上奏之人的能力高下。”
    他頓了頓，眼神變得悠遠起來。
    “但朕更看重的，是另一件事——降低對人才的要求。”
    “你想想看，等薛國觀真正把京師的路修完，朕再讓他寫一篇對當初那份策論的複盤。”
    “其中詳細寫明，當初的方案裏，哪裏想到了，哪裏沒料到，哪裏做錯了，哪裏又做得極好。”
    “有了這樣一份詳盡的複盤，方案就更齊全了。”
    “如果後麵再有第二人，第三人，第四人，也在大明不同的地方修了路，也留下了他們的經世公文和複盤。”
    “那麽後來的官員，若再要修路，隻需將這四五篇前人實錄細細讀過，恐怕就勝過讀那些傳統的經世策論百篇千篇。”
    “這，才是經世公文真正的意義所在。”
    “官員做事的下限，會被大大提高。”
    朱由檢的聲音不高，卻帶著一種足以穿透人心的力量。
    “整套方案持續推進下去，做成一事，則積攢一事之洞見，哪裏還怕沒有蕭何呢？”
    “求賢若渴，不如造賢成風。一個蕭何，撐不起大廈將傾。但若天下郡縣，皆有蕭何之才具雛形，則大明無憂矣！”
    高時明這才恍然大悟：“陛下，這不是欲求能吏，乃是……欲造能吏啊！”
    “然也。”朱由檢笑了，那笑容裏帶著強大的自信，“正是如此。你將朕今日這番話，發給薛國觀，發給內閣，並盡可能地擴散開去。”
    “然後，你和薛國觀一起，先借著京師新政的機會，把這事前方案、事中記錄、事後複盤的整套流程，給朕做紮實了。”
    他看著高時明，話鋒一轉，聲音變得柔和了些。
    “高伴伴，這便是朕給你的第一個回報。”
    “萬世之後，大明永昌皇帝或許已泯然眾人，湮沒於史書塵埃之中。”
    他頓了頓，一字一句地說道。
    “但這經世公文之濫觴，你高時明和薛國觀兩個人的名字，卻注定要永鑄其上了！”
    經世公文之濫觴！
    永鑄其上！
    縱使從龍以來，已經逐漸習慣了這位新君的出人意料之舉。
    但這番話仍然讓高時明心神為之震撼。
    君恩浩蕩，如斯之重。
    ……我又該以何為報？
    高時明深深躬身，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖：“臣必定與薛大人一起，將此事辦得明明白白，不負陛下所托。”
    “好。”朱由檢滿意地點了點頭，神色也輕鬆下來，“此事就有勞高伴伴了。”
    他伸了個懶腰，站起身來，帶著幾分少年人的隨意：“備馬吧，是時候去文華殿同各位詞林先生們好好上上課了。”
    高時明心中一片混亂，竟意外地沒有聽出皇帝口中的潛台詞，隻是領命退下。
    他走出殿外，叫過一名小太監，低聲吩咐了幾句。
    那小太監匆匆而去，高時明卻沒有立刻返回殿內。
    他獨自站在廊下，抬頭望天。
    午後的天光有些陰沉，風也大了，吹得他身上的錦裘袍角獵獵作響。
    他眯起眼睛，望向那灰蒙蒙的遙遠天際，良久，輕輕一歎。
    陛下的那句問話，仿佛又在耳邊響起。
    ——你的夢想是什麽？
    高時明嘴角勾起一抹複雜的笑意，在心中默默回答。
    老奴以前不知道，如今卻終於知道了。
    老奴此生的夢想，唯願助陛下，成漢武、唐宗之風采而已！
    ……
    文華殿中。
    齊心孝跟著日講官同僚和三位閣臣們，在一名小太監的引領下，魚貫而入。
    他是天啟二年的進士，但平日裏隻有常朝、大朝會時，才有機會踏足這座殿宇。
    不對……即使是朝會，他也進不來的。
    以他的品階，他隻能站在殿外的丹墀上而已。
    而以日講官的身份來到文華殿，就更是頭一遭了。
    但日講之地卻不在文華殿，而在於文華前殿與後殿的“川堂”進行。
    所謂“川”，穿之雅稱是也。
    （附文華殿俯視圖，就這個工字上，一豎的地方。）
    堂內正中隻擺了一張禦案，想來便是皇帝稍後聽講的地方。
    侍講學士王祚遠，領著眾人各自站定。
    閣臣站東班，日講官們站西班。
    齊心孝覺得喉嚨有些發癢，忍不住低低地咳了兩聲。
    站在前方的王祚遠立刻投來嚴厲的一瞥。
    齊心孝連忙尷尬地笑了笑，竭力抑製住喉間的瘙癢感。
    今日晨起，他便覺得有些昏沉，喉間略微發癢，等會下值了，最好還是找大夫看看。
    落了風寒是小事，耽誤後幾日他的日講才是大事。
    眾人等候了一會，堂外這才傳來通傳聲。
    “陛下升殿——”
    東西兩班眾官聽得此聲，便一起下拜，行一跪三叩首之禮，並山呼萬歲。
    “眾卿平身。”
    一道年輕卻沉穩的聲音從禦案後傳來。
    眾人謝恩起身。
    三位閣臣站立不動，日講之中主講乃是翰林，閣臣隻是陪侍罷了。
    王祚遠當先出列，躬身奏道：“陛下，今日所講，乃是《大學》。”
    他側了側身，介紹道：“主講的日講官，乃是翰林院編修，倪元璐。”
    倪元璐應聲出列，躬身行禮。
    齊心孝今日並非主講，他站在人群後方，隻能從同僚們的肩頭縫隙中，偷偷地打量著禦座上的那位年輕天子。
    這是他第一次如此近距離地看見皇帝。
    龍袍加身的少年天子，麵容尚帶稚氣，看不出什麽特異之處。
    但齊心孝仍然覺得口幹舌燥，仿佛又回到了當年殿試時的緊張與忐忑之中。
    隻聽倪元璐朗聲道：“臣請為陛下先讀章句，再解句讀，陛下可一句一跟。”
    這本是日講的慣例。
    卻聽禦座上的皇帝開口了，聲音清朗：“不必如此了。《大學》一篇，不過千餘字，朕已能默背。”
    此言一出，眾翰林官微微有些騷動。
    朱由檢仿佛沒有看見，繼續說道：“不如就由朕默誦一遍，若有句讀不清之處，再由倪愛卿為朕指出，如何？”
    倪元璐一時有些錯愕，下意識地看向了對首的首輔黃立極。
    首輔黃立極麵色不動，隻是輕輕點了點頭。
    倪元璐這才躬身道：“陛下天資聰穎，臣等佩服。那臣便恭聽陛下背誦。”
    “好。”朱由檢頷首，“若有不對之處，倪愛卿可即時打斷朕。”
    說罷，他便閉上雙眼，開始朗聲背誦。
    “大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜……”
    清朗的背誦聲在空曠的文華殿中回蕩，吐字清晰，節奏平穩。
    在場的翰林官們，無一不是科舉場上千軍萬馬殺出來的精英，默背一篇千餘字的《大學》，對他們而言並非難事。
    但此事放在這位久居深宮、傳聞中並無名師教導的皇帝身上，便足以令人驚奇了。
    不過，也僅僅是驚奇而已。
    齊心孝的喉嚨卻愈發地癢了，仿佛有根羽毛在裏麵輕輕搔刮，讓他坐立難安。
    皇帝的背誦聲還在繼續。
    “……所謂齊其家在修其身者，人之其所親愛而辟焉，之其所賤惡而辟焉……”
    齊心孝忍了又忍，終究還是沒能忍住，壓低了聲音，短促地“咳”了一聲。
    禦座上，皇帝的背誦聲微微一頓，但很快又接了下去。
    站在皇帝身側的王祚遠，卻已經投來了刀子般的目光，滿是警告的意味。
    齊心孝心中一凜，在這尚有涼意的殿中，硬是憋出了一身冷汗。
    他拚命地吞咽著口水，想要壓下那股瘙癢，可越是緊張，那感覺便越是清晰。
    皇帝的背誦已經到了後半段，齊心孝卻是一個字也沒聽進去，全部心神都在和自己的喉嚨戰鬥。
    “……所謂平天下在治其國者，上老老而民興孝，上長長而民興弟……”
    終於，齊心孝再也壓製不住了。
    他又輕輕咳了一聲。
    這下完了，他的喉嚨仿佛打開了某個關隘，緊接著便是一連串撕心裂肺的劇烈咳嗽，怎麽也停不下來。
    “咳……咳咳……咳咳咳……”
    皇帝的背誦聲戛然而止。
    整個文華殿，瞬間落針可聞。
    王祚遠勃然大怒，猛地轉身，厲聲喝道：“放肆！何人敢在君前如此失儀！”
    齊心孝被這聲怒喝嚇得魂飛魄散，咳嗽聲也奇跡般地止住了。
    他臉色慘白，想也不想便拜伏於地，渾身抖如篩糠。
    “臣……臣罪該萬死！”
    他伏在冰冷的金磚上，心中悔恨、恐懼一時全部湧上心頭。
    心中隻剩那句話在回蕩，“——莫要學黃幼玄之事！”
    完了，全完了，黃幼玄等來了一個新君，他難道也要再等一個新君嗎？
    王祚遠卻看也不看他，隻是轉身向朱由檢下拜請罪：“陛下，此人君前失儀，耽誤日講。臣請先將其斥出大殿，待日講完畢，臣必定回院嚴加申飭！”
    殿中一片死寂。
    所有人都屏住了呼吸，等待著皇帝的發落。