秋日的陽光明朗，但拂過宮牆的穿堂風，卻已帶著深深的涼意。
    王永光攏了攏袖口，跟在兩名小太監身後，不疾不徐地走在皇城內的甬道上。
    腳下的青磚縫隙裏，偶爾能看到幾株雜草，在秋風中微微搖曳，如同他此刻不安的心緒。
    三日之期已到。
    他與成基命、盧象升等三人，各自奉詔入宮。
    入宮本是尋常之事，可今日這事卻有些異於往常了。
    王永光的目光，不經意地瞥了一眼走在前頭的兩位小公公。
    過往接引朝臣入宮，多是一個太監而已，如今卻變成了兩個。
    搞得他準備好的銀子都遞不出去。
    不是錢不夠，而是不敢。
    而且估計不僅是他不敢，兩位公公們應該也不敢。
    那篇貼在承天門上的《題請內宮整頓疏》中，監察部分的內容因為事涉宮闈，全部隱去。
    但今日這一見，卻已然能看出這監察風力之苛刻了。
    新皇雅政諸多，但僅從這事就能窺見其底色。
    這位陛下雖稱漢祖之風，動輒溫言賜座，內裏卻終究全然是申韓之術啊。
    畢竟還是少年天子，讀了幾本法家劣本，就引為聖經，當真是太急、太糙、太切了。
    這個時候貿然湊上去，恐怕連張太嶽的下場都未必有啊。
    思緒匆匆，小太監已帶著王永光轉到乾清殿門。
    王永光眼光一瞥，卻見大殿之中，擺滿了桌案，一大圈膀大腰圓的軍士在其中抓耳撓腮，奮筆疾書。
    一眼看去，似乎數十近百人之多，個個麵露難色，額頭見汗。
    這場景，與莊嚴肅穆的乾清宮格格不入，顯得有些滑稽。
    這位新君這又是在搞什麽？
    王永光心中疑惑更甚，卻也不敢相問。
    兩名小太監帶著王永光小心地繞過那些埋頭苦寫的軍士，來到殿中西側的東暖閣門口。
    盧象升和成基命兩人已然在此，見他到來略一拱手。
    （附圖，東暖閣入口示意）
    一名小太監悄然退去，另一名入內稟告，過不了片刻便又出來道：“王大人，請吧，陛下已在等了。”
    王永光深吸了一口氣，將胸中那股濁氣盡數吐出，踏入暖閣之中。
    他知道，考驗開始了。
    ……
    東暖閣中，雖設有天子寶座，卻隻是略高一寸而已，並不如大殿中那麽高大。
    朱由檢坐在寶座上，麵前是禦案，上麵的題本貼著青紅黃綠白各色條子，分門別類，井井有條。高時明與王體乾則一左一右侍立一旁。
    “臣，王永光，拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    王永光叩頭參見，聲音洪亮，姿態恭敬。
    “平身。”朱由檢的聲音帶著少年人的清朗。
    他伸手一引，指了指禦案前的錦墩，溫言道：“王卿年歲大了，坐著說話吧。”
    王永光心中一哂，來了，所謂的漢祖之風。
    他小心翼翼地在錦墩上坐下，抬起頭，卻仍比皇帝低了一個頭。
    這讓他略顯不適，賜座看起來似乎並不比站著回話舒服太多。
    朱由檢慰問了一下王永光入京路途的辛勞，以及身體情況，言語之間盡顯關懷。
    然而，王永光知道，這些不過是開場白，真正的刀鋒，很快就會亮出來。
    果然，朱由檢終於切入正題，直接問道：“王卿，你覺得這個天下，如今是否需要革弊？”
    王永光心中暗道一聲“來了”。
    他早有準備，不慌不忙地回道：“回陛下，我朝立國至今，師旅之興，何時蔑有，然未有用兵之久，靡餉之多，而成功之難如東事者。”
    他頓了頓，語氣沉重：“天下之事，管中窺豹，可見一斑，若論革弊，實乃刻不容緩。”
    朱由檢點了點頭，臉上看不出喜怒。
    他繼續問道：“天下諸弊眾多，紛繁複雜，又當從何處而起呢？王卿可有教我。”
    王永光知道，這分明就是這幾日坊間熱議的那個問題了——大明如今的問題在哪裏。
    好在這個問題，他也有所腹稿。
    說不出來既不會太深，也不會太淺。
    王永光回道：“臣以為，天下之壞，首壞在人事上。”
    “人事則一是吏部天官選人，二是都察院風憲管人。抓此兩處，選賢任能，則天下之弊自解。”
    朱由檢等了片刻，王永光卻沒有繼續開口。
    朱由檢忍不住眉毛一揚。
    什麽？
    這就完了嗎？
    這話道理無懈可擊，但不符合王永光的水平。
    朱由檢一時琢磨不透，幹脆順著話題繼續追問：“人事有殆政、貪腐、結黨、無能等弊，王卿覺得其中最要緊的是哪一件呢？”
    王永光深吸了一口氣，內心微微猶豫片刻。
    最終還是決定堅持自己奉詔入京前就做出的決定。
    ——寧可晚下注，也好過下錯注。
    王永光組織了一下語言，很快便做出了一份漂亮文章：
    “回陛下，此四弊，本為一體，互為表裏。”
    “無能者易結黨，結黨者多貪腐，貪腐者必殆政。”
    “究其根本，仍在用人。用一賢人，則四弊皆消；用一不肖，則四弊叢生。”
    “故臣以為，首要之事，不在於辨此四弊之先後，而在於固本清源，嚴選拔，正風憲。能者上，庸者下，法度明，則弊病自除。”
    這問得臨時，答得倉促，文辭卻不失精彩。
    可惜還是沒給答案，而是避重就輕，兜回了原點。
    朱由檢這下算是看明白了，他不由得認真地看向了王永光。
    隻見王永光雙手垂下，眼簾低垂，烏紗帽的鬢角處已是花白一片。他的臉上皮膚有些鬆弛，幾塊淡淡的老人斑浮現，眼角的魚尾紋很是明顯。
    朱由檢也不回話，隻是靜靜地看著他，同時拿著手指叩動著桌麵。
    暖閣中頓時陷入了難言的沉默之中，隻剩下那有節奏的敲擊聲，一下又一下。
    王永光低頭抿嘴，心中卻也不由得升起了一絲不安。
    終於，朱由檢的手指停下，開口問道：“王卿所言甚好，現在朕隻剩最後一個問題了。”
    他頓了頓，身體微微前驅，一字一頓問道：“皇兄在時，曾下令禁毀天下書院，王卿對此事怎麽看？”
    王永光心中一凜。
    前麵關於人事之弊的對答，他不願下場，避重就輕，皇帝雖未動怒，但那逐漸消失的笑容和這令人窒息的沉默，已經是一種無聲的警告。
    他已經察覺到了皇帝的不滿。
    這位少年天子，需要的不是一個四平八穩的老成之言，而是一個旗幟鮮明的“態度”。
    他本想再等等，看得再清楚一些。
    可現在看來，再不做任何表態，恐怕連牌桌都上不了了。
    一個連注都不敢下的人，又有什麽資格在未來的牌局中分一杯羹呢？
    到時候，就不是下錯注的問題，而是連下注的機會都沒有了。
    王永光眼角的餘光，瞥見了禦座上那張年輕卻毫無表情的臉。
    他能感覺到，那看似平靜的目光下，是何等不容置疑的意誌。
    罷了。
    王永光在心中發出了一聲幾不可聞的歎息。
    既然退無可退，那便隻能兩害擇一輕者。
    新君這等操切，吏治、田畝肯定是會動的，看這兩日討論，說不得程朱理學也要動上一動。
    這些全是一個不好就要千夫所指之事，而書院一事相較之下反而是小事了。
    畢竟魏忠賢都禁了三年了，他接著再做，又能如何？
    更何況，他對東林那幫以清議自居，行黨同伐異之事的讀書人，也確實沒什麽好感。
    既然如此，何不順水推舟？
    電光火石之間，王永光已然做出了決斷。
    他原本低垂的眼簾微微抬起，目光中的猶豫一掃而空，取而代之的是一種決然。
    他回道：“回陛下，書院名為講學，實則拉幫結派，師生相援，黨同伐異，實乃士風敗壞之源。臣以為，當禁。”
    ……
    朱由檢等到王永光退出暖閣後，臉上的笑容才徹底收了起來。
    他沉吟片刻，目光掃過高時明和王體乾，突然問道：“你們怎麽看？”
    高時明笑著上前一步，拱手道：“回陛下，這位王大人似乎有些滑頭，言語之間，多有保留。”
    王體乾則更為直接，他那雙細長的眼睛裏閃爍著陰鷙的光芒，語氣帶著一絲不屑：“王永光此人，對陛下新政，分明是心存抗拒，不願參與。”
    朱由檢點點頭，也不說話，隻是從禦案上拿起王永光的浮本，又讀了一遍。
    司禮監對職官浮本的整頓工作一直在迭代優化。
    一開始隻有籍貫、出身、官職、概述，以及東廠補充的一些信息。
    自從孫承宗遼事那次，他熬了個通宵後，高時明幹脆請命將各人往年奏疏也逐個加進去了。
    浮本從薄薄一本，變成了“沉本”。
    朱由檢甚至還為此提供了一些後世圖書館的索引整理方法，敦促將萬曆以來的曆年奏疏都重新整理，標記歸檔。
    一道命令下去，攪得往日清閑的通政司好一通加班，到今日也才完成了一小部分。
    《王永光浮本·天啟七年九月十一日最後更新》
    王永光，萬曆二十年進士。
    其人非閹黨，非東林，觀過往行事，也當得起強悍陰鷙這四個字。
    再加上居官三十年，曆任各部的充分濁事官經曆。
    本是朱由檢選定的兵部尚書，也是下一輪新政的重要火車頭。
    其人強悍到什麽地步？
    不說寧遠之戰。
    就拿王恭廠大爆炸一事，他就敢拿來作天變直諫。
    其中“自諸臣條上封事，自停刑罷稅之外，卒未能恩免何項，寬恤何人，全以已知道了三字應之。夫委之不知，猶俟有悔悟之日；知而不改，何時是蘇息之期？”之語，更是剛強無比。
    然而，就是這麽個強項令，今天卻給他交出這樣一份答卷出來！
    ——不主動，不參與，不站隊。
    隻能說好在朱由檢還留有後世習慣，任官不聽舉薦、不唯履曆，總愛用麵試來一錘定音。
    不然這麽個滑不溜秋的老油物，真被架了上去，怕是要和他打上好一頓太極拳了。
    就是不知道這位老油物究竟是出於什麽原因才做出了這種決斷……
    是擔心朕扛不住風浪？是年紀大了，不想摻活？
    還是更厲害一點，從這些苗頭看出他新政的方向，從而選擇明哲保身？
    這些都不重要了，站隊不極致，那就是騎牆，騎牆，那就是潛在的反對派。
    新政之事倒也不缺你這麽一個人來用。
    朱由檢心中權衡片刻，已然有了成算。
    他開口道：“高時明，兩件事。”
    高時明上前一步，拱手聽令。
    朱由檢說道：
    “其一。”
    “南京禮部尚書溫體仁奉詔入京，朕對他欲做他用。”
    “如此南京禮部尚書便空置了，讓閣臣九卿會推幾個人選出來。”
    他頓了頓，補充道：“這件事再補個密折出去，讓楊景辰發力，將這王永光推到候選人之中去。”
    高時明點頭應諾。
    朱由檢登基以來，發了多道中旨任命，包括孫承宗、薛國觀、章自炳等。
    但這不意味著他所有任命都要通過中旨施行。
    中旨，在當前的政治體製下，某種意義上是損耗皇帝威望的。
    是故，隻有最確定、最緊要的任命，他會通過中旨進行。
    一方麵是求快，另一方麵也是要與這些人選進行綁定，從而分潤他們的功績，來彌補中旨損耗的威望。
    中旨任免，要盡可能保持人事任用的準確率，才能夠在後麵逐步放大中旨的權威。
    王永光？
    他還不配用上中旨。
    南方地區的書院，在天啟年間禁毀，如今隨著特務政治壓力稍減，肯定會死灰複燃。
    就讓不喜東林的王永光去這個狼窩裏壓製一番吧。
    混子，也有混子的用法，這個大明，沒人能逃得過他的壓榨！
    王永光是如此，其他潛在的混子更是如此。
    朱由檢又拿起桌麵上一本厚厚的題本，在左手上拍了拍，猶豫了片刻，終究還是下定了決心。
    沒想到朕沒等來李邦華，倒先等來了你們。
    也罷，朕就給你們這個機會，且看看你們的才具和膽魄究竟如何！
    朱由檢繼續開口道：
    “其二。”
    “給兵部左侍郎霍維華、吏部都給事中楊所修二人派發密折匣子，令他們往後關於此疏的迭代更新，都走密折上報，不要再走通政司了。”
    朱由檢又轉向王體乾，將手中題本遞過去道：“東廠所有人手，情報，都去與他們二人對接，讓他們將這份公文好好迭代。”
    “朕再給他們半個月的時間，務必將功夫做深做透，但不要驚動各方。”
    王體乾接過，題本上標題映入眼簾。
    ——《題請京營整頓疏》
    王體乾的眼前一亮，心中長舒一口氣，煎熬了三天的心情稍稍鬆懈下來。
    終於來新活了！而且這活看起來怕是個大活、好活！
    不說別的，單是把勳貴、軍官們的家產、往來好好篩上一遍，恐怕就是一大堆的功勞。
    王體乾拱手領命道：“奴婢必定將這事查得明明白白，春雨入夜，潤物無聲，絕不驚起一絲波瀾。”
    朱由檢點點頭，又複盤了一下，確定沒什麽遺漏，就開口說道“好了，叫成基命進來吧。”
    為何是王永光，成基命，盧象升呢？
    無他，尊重資曆罷了。
    真按心裏想法，朱由檢當然想第一個見盧象升，但這樣卻無異於是對其餘兩位老臣的羞辱了。
    也無妨，好酒溫一下方才更顯滋味。