蘇朝朝抬起頭，讓眼淚順著髒兮兮的臉頰滑落眼神裏充滿了悔恨、焦急。
    “玉將軍昏迷不醒，都是我的罪過！雖然我是被逼無奈，但藥終究是從我手裏出去的，我良心難安啊！我知道我沒用，我武力低微，體能廢柴，跟著您隻能是累贅……”
    “可是公主！就算是累贅，是炮灰，也能吸引魔獸注意力，探探危險的草叢，我這樣的，丟出去也不心疼，總能為您和墨將軍爭取一點時間吧？”
    沈清辭嘴角抽動一下，眼神裏的不悅變成了某種難以形容的古怪。
    墨沾青的眼神幾不可察地深了少許。
    蘇朝朝再接再厲，往前跪爬了半步，聲音更加泣血：
    “我對玉將軍心懷愧疚，無時無刻不想彌補！讓我跟著去吧！哪怕隻是幫忙背點行李，找找草藥，生火燒水……讓我為救玉將軍盡一點綿薄之力吧！求您了，公主殿下！”
    沈清辭沉默地看著她表演，良久，才緩緩開口，聲音聽不出情緒：“你倒是有覺悟。”
    蘇朝朝跪趴在地上，“我什麽都不求，隻想贖罪，求公主給我個機會。”
    沈清辭懶得多糾纏，救玉淩霄時間緊迫，帶上這麽一個主動求當炮灰的家夥，或許真有點用。
    “跟上。”
    “謝公主殿下！謝公主殿下恩典！”蘇朝朝手腳麻利地爬起來，因為太脆皮，還踉蹌了一下，差點又摔倒，幸虧旁邊一個親衛扶了一把。
    她連忙道謝，低眉順眼地小跑著，混入了隊伍末尾那些負責後勤的仆從之中。
    低下頭，抹去臉上混合的液體，蘇朝朝在心裏長長地、無聲地籲了一口氣。
    混進隊伍，完成。
    偶爾休息時，蘇朝朝會偷偷抬眼去看前麵的沈清辭和墨沾青。
    兩人交談不多，但姿態自然，墨沾青始終保持著落後公主半個馬身的距離，是一種既恭敬又守護的姿態。
    看起來……挺和諧的。要怎麽離間阻止情愫產生？蘇朝朝一個頭兩個大。
    她連戀愛都沒正經談過，就要去破壞別人的曖昧？係統這是強人所難！
    傍晚，隊伍在一條溪流邊紮營。蘇朝朝被分配去撿柴火。
    她抱著幾根枯枝，心事重重地往回走，路過一片灌木叢時，隱約聽到裏麵傳來低低的說話聲，是沈清辭和墨沾青。
    她躡手躡腳地湊近了些，躲在灌木後。
    “……森林裏的情況，比預想的複雜。”是墨沾青的聲音，依舊平穩，“那股魔獸流竄痕跡很新，可能不止報告上說的十幾隻。還有，那雪骨參生長在森林深處的‘沉影沼澤’附近，那裏終年瘴氣彌漫，夜間更有魔物活動。”
    “我知道。”沈清辭的聲音傳來，帶著一絲不耐，但並非針對墨沾青，“淩霄需要那味藥，再危險也得去。你隻管做好護衛和剿滅魔獸的本分，其他的，我自有分寸。”
    “殿下，”墨沾青再次開口，聲音似乎壓低了些，“您的安全，始終是第一位的。進入沼澤區域後，請務必……”
    “墨沾青，”沈清辭打斷他，語氣微冷，“無論如何，我都要救淩霄！在危險我也要救他！雪骨參我一定要拿到！”
    腳步聲響起，沈清辭離開了。
    蘇朝朝躲在灌木後，大氣不敢出。聽起來，沈清辭對墨沾青的關心並不領情，這算不算情愫產生的障礙？
    她正琢磨著，忽然感到一道視線落在自己身上。
    她僵硬地，一點點轉過頭。
    墨沾青不知何時已經走出了灌木叢，就站在離她幾步遠的地方，深灰色的眼眸凝視著她。
    他是什麽時候發現她的？！
    蘇朝朝嚇得魂飛魄散，手裏的枯枝劈裏啪啦掉了一地。
    “將、將軍……”她舌頭打結，“我隻是路過……我、我撿柴火……”
    墨沾青看著她，臉上沒什麽表情，也沒問她為什麽偷聽。隻是目光在她慘白的臉上轉了一圈，然後便轉身，朝著營地中心走去。
    蘇朝朝看著墨沾青那幾乎與夜色融為一體的挺拔背影，她一咬牙，撿起地上那幾根可憐的柴火，小跑著跟了上去。
    “將軍，”她帶著刻意的討好和不怕死的試探，“那個我就是好奇，您看公主殿下她好像不是很領您的情？您為啥還這麽……熱臉貼她的冷屁股呢？”
    話音剛落，她就後悔得想把自己舌頭咬掉。
    前麵的人腳步倏地頓住。
    墨沾青側過半邊臉，林間篝火跳躍的光遠遠映過來，顯得他那雙深灰色眼眸，在陰影中幽暗得如同兩口深井，直直地釘在了她臉上。
    蘇朝朝渾身汗毛倒豎，血液都涼了半截。
    她立刻擠出最慫最討好、幾乎要哭出來的笑容，雙手合十放在胸前，飛快地做了個“我閉嘴，我錯了”的乞求動作，抱著柴火又往後縮了半步。
    墨沾青收回視線，繼續往前走，步伐未變。
    蘇朝朝原地做了兩個深呼吸，拍了拍快要跳出嗓子眼的心髒，再次跟上。
    沉默了幾分鍾，眼瞅著離營地中心越來越近，錯過這個獨處的機會，下次更難開口。
    任務！雷劈！金幣！啊！！！
    她豁出去了，快走兩步，這次選擇了一個看似更憂心忡忡、為主分憂的角度，聲音壓得更低：
    “墨將軍……其實小的心裏一直憋著個疑問。
    您說……公主殿下之前，明明那麽不待見玉將軍，都狠心把他賣到黑市那種地方了，怎麽轉頭又親自去救呢？現在還不顧危險，非要來這鬼森林找什麽雪骨參。
    公主這到底是怎麽想的啊？小的愚鈍，實在想不明白，總覺得……怪怪的，公主是不是在憋著什麽大招好置玉將軍於死地？”
    這個問題，其實墨沾青也懷疑過。
    沈清辭對玉淩霄態度的轉變，確實太突兀。
    但此刻被這個身份低微、行為詭異的小雜役直接點破，他猛地停下腳步，轉過身，聲音帶著清晰的警告：
    “公主殿下行事，豈容你一個低等雄性妄加議論！”
    低等雄性？！
    蘇朝朝腦子宕了一下，“你有病啊？眼睛不好使啊？”
    她是瘦小幹癟，是個沒有撫慰術的雌性，但也沒必要說她是雄性啊。
    果真是個四肢發達頭腦簡單的大灰狼！
    墨沾青周身的氣壓以肉眼可見的速度驟然降低，他立馬按住劍柄。
    蘇朝朝臉色“唰”地褪得幹幹淨淨，慘白如紙。
    她想起了黑市地牢裏，墨沾青如何麵無表情地執行命令，如何一劍就削飛了黑市老板的腦袋。
    那幹脆利落的殘忍和冷酷，瞬間擊碎了她所有的憤怒和委屈，隻剩下最原始的、凍徹骨髓的恐懼。
    “噗通！”
    她直挺挺地跪了下去，抱著墨沾青的腿，“將軍饒命啊！”
    她聲音抖得變了調，眼淚說飆就飆，“我錯了！是我嘴賤！是我沒素質！但我絕對絕對沒有對您不敬的意思！我就是一時激動，胡言亂語！您大人有大量，別跟我這個小螻蟻一般見識！”
    她急中生智，抬起淚眼模糊的臉，“將軍！您想想，我們現在在迷霧森林啊！這裏到處都是魔獸，嗅覺靈敏得很！你殺了我就會有血腥味！血腥味會引來它們的！您要殺我，也得等出了森林，或者……或者讓我死在跟魔獸戰鬥的戰場上，也算有點用處不是？現在就殺我，髒了您的手，還可能惹來麻煩，不值當啊將軍！”