次日，天蒙蒙亮。
    鹽礦山穀就被一陣呼喊聲打破寧靜。
    蘇雪兒身後跟著一百號勞動力。
    大家扛著鋤頭、拎著水桶、推著獨輪車，浩浩蕩蕩直奔竹樓而來！
    “夫君！我帶鄉親們來啦！”
    蘇雪兒臉上滿是幹勁。
    “村裏能動彈的都來了，大家都想跟著你幹，賺工錢！”
    秦燁剛和孟斐然洗漱完畢，站在竹樓露台上往下一看，瞬間樂了！
    一百號人整整齊齊站在山穀裏，眼神熱切地盯著他，那股子盼頭比朝陽還耀眼。
    “好！鄉親們夠意思！”
    秦燁聲音洪亮，傳遍山穀。
    “既然來了，就跟著我好好幹，五十文一天工錢照發，頓頓有糧，月底還有獎金！”
    “好！”
    百人齊聲應和，震得雪沫子從岩壁上簌簌往下掉。
    秦燁當即開始分組，語氣幹脆利落：
    “王二柱，你帶三十人開挖主礦脈，用鎬頭鐵鍬順著鹽礦層挖，注意別破壞礦脈，挖出來的礦石統一堆在山泉邊！”
    “收到！”
    王二柱攥緊開山斧，眼神發亮。
    “李嬸、張嫂，帶十個婦人負責做飯、燒水，再安排五人運送礦石和水，保證開采隊不斷供！”
    “沒問題！”
    兩位婦人齊聲答應。
    “剩下五十四人，分成兩隊！一隊二十六人搭建曬鹽場，用楠竹和石板鋪出曬鹽台，靠近山泉挖三個蓄水池；”
    “另一隊二十八人負責初步提煉，把礦石敲碎，用清水浸泡過濾，把鹽水引入蓄水池！”
    秦燁一邊說，一邊指著山穀地形比劃：
    “所有人相互配合，開采隊挖礦石，運輸隊送礦石和水，提煉隊泡鹽水，曬鹽隊鋪場地，中午十二點準時開飯，天黑收工，誰也不許偷懶！”
    “明白！”
    眾人轟然應諾，立刻分頭行動。
    一時間，山穀裏熱鬧得炸開了鍋！
    鎬頭挖礦石的“咚咚”聲。
    敲碎礦石的“砰砰”聲。
    搭建曬鹽台的“叮叮”聲。
    眾人的吆喝聲交織在一起，匯成一曲致富的交響曲。
    秦燁穿梭在各個隊伍之間，時不時指導兩句。
    他看到有人動作不規範，直接上手示範，力道十足，看得眾人越發敬畏。
    孟斐然和蘇雪兒也沒閑著。
    孟斐然幫著記賬、分發工具。
    蘇雪兒則跟著運輸隊一起送水，偶爾還幫著提煉隊過濾鹽水。
    兩人手腳麻利，引得工友們頻頻誇讚：
    “秦燁兄弟真是好福氣，兩位娘子又漂亮又能幹！”
    不到兩個時辰，主礦脈就挖出了一大片雪白的鹽礦石。
    敲碎後浸泡在清水裏，很快就析出了渾濁的鹽水，順著竹管流入蓄水池。
    曬鹽台也鋪好了大半。
    楠竹搭建的框架上鋪著石板，平整又結實，隻等鹽水引入就能晾曬。
    秦燁看著蓄水池裏漸漸增多的鹽水，嘴角勾起冷笑——
    不出三天，第一批精鹽就能出爐。
    到時候賣給喬惠惠，銀子就能源源不斷地進賬！
    有這一百號人拚命幹，不出三個月，他就能壟斷邊陽縣的鹽市！
    就在這時。
    山穀口傳來一陣囂張的馬蹄聲，三匹快馬疾馳而來。
    為首的正是村裏的無賴李大壯。
    他身後跟著兩個穿著州府衙役服飾的漢子，腰佩長刀，滿臉倨傲。
    “都給我停下！誰敢再挖，老子砍了他！”
    李大壯勒住馬韁，指著正在幹活的眾人，囂張跋扈地大喊。
    “這是州府大人家祖墳龍脈，秦燁你敢破壞，等著株連九族！”
    眾人瞬間停手，看向秦燁。
    王二柱攥緊鎬頭就要衝上去，被秦燁抬手攔住。
    他緩步走到衙役麵前，眼神冰冷：
    “州府大人的龍脈？可有文書憑證？”
    左邊衙役三角眼一眯，突然探出手，五指如爪直抓秦燁咽喉，速度快如閃電：
    “放肆！憑你也配要憑證！”
    秦燁早有防備，側身避開爪風，同時反手一拳砸向對方肋下。
    “嘭”的一聲悶響。
    衙役竟紋絲不動，反而獰笑著抬腿踹向秦燁小腹：
    “有點力氣，可惜不夠看！”
    秦燁淩空翻身躲過，落地時腳尖一點，身形如獵豹般撲出，雙手扣向衙役手腕。
    這衙役顯然練過，硬抗秦燁一拳毫發無損，手腕一翻掙脫束縛。
    他抽出腰間長刀就劈了過來，刀風呼嘯，刮得秦燁臉頰生疼。
    “找死！”
    秦燁怒喝一聲，不退反進。
    他左手閃電般抓住刀背，右手握拳狠狠砸向衙役麵門。
    “鐺”的一聲，長刀被死死按住。
    衙役隻覺虎口劇痛，刀身險些脫手，慌忙抬腳再次踹向秦燁。
    就在這時。
    右邊衙役突然發難，身形如鬼魅般繞到秦燁身後，掌風淩厲拍向他後心。
    秦燁察覺背後勁風，猛地矮身，讓過掌風。
    同時一腳橫掃，逼退身前衙役，轉身與兩人形成對峙。
    “好家夥，竟是兩個硬茬！”
    秦燁活動了一下手腕，眼中戰意暴漲。
    這兩個衙役一個練硬功，一個擅輕功，配合默契，尋常獵戶根本不是對手。
    但秦燁從小在山林與野獸搏鬥，練就一身銅皮鐵骨和靈活身法。
    論實戰經驗，遠超這兩個衙役。
    “一起上，拿下這主事的！”
    左邊衙役低喝一聲，長刀再次劈來，右邊衙役則輕功遊走，尋找偷襲機會。
    秦燁眼神一凝，不閃不避，迎著長刀衝了上去。
    在刀身即將及體的瞬間，他突然側身，右手抓住衙役手腕，左手肘擊狠狠撞在他胸口。
    “哢嚓！”
    一聲脆響。
    衙役悶哼一聲，竟被撞得破功，嘴角溢出鮮血。
    秦燁趁機奪過長刀，反手架在他脖子上。
    右邊衙役見狀，掌風加急拍向秦燁後腦。
    秦燁頭也不回，一腳後蹬，正中對方小腹。
    衙役慘叫一聲倒飛出去，摔在地上半天爬不起來。
    這一連串動作兔起鶻落，不過瞬息之間。
    圍觀的工友們看得目瞪口呆！
    隨即爆發出震天喝彩：
    “秦燁兄弟太厲害了！”
    “好樣的！”
    李大壯嚇得魂飛魄散，轉身就想跑。
    秦燁眼疾手快，甩出奪來的長刀，刀鞘精準砸中他後腦，當場暈倒在地。
    “王二柱！”
    秦燁大喝一聲，“帶十幾個人，去路邊老槐樹下挖三個坑，兩尺深，越快越好！”
    “好嘞！”
    王二柱反應過來，連忙招呼人抄起鐵鍬就跑。
    秦燁上前，將兩個衙役反手扭住，用藤蔓死死捆住手腕腳踝。
    又拎起暈倒的李大壯，一並拖到坑邊。
    半個時辰後。
    三個土坑已經挖好，足有兩尺深。
    兩個衙役掙紮著怒吼：
    “秦燁！你敢動我們，州府大人不會放過你的！”
    “我們是官差，殺官差是死罪！”
    秦燁冷笑一聲，踩在左邊衙役胸口：
    “官差？老子今天要埋的就是官差！”
    他轉頭衝工友們喊道：
    “大家看看，這就是州府來的爪牙’，隻會欺壓百姓、敲詐勒索！今天我就替天行道，除了這三個禍害！”
    “殺了他們！以絕後患！”
    工友們齊聲呐喊。
    秦燁不再廢話，示意王二柱動手。
    王二柱上去將李大壯推入坑中。
    兩個衙役還想掙紮，被工友們死死按住，相繼扔進另外兩個坑。
    立即，工友們動鋤頭。
    泥土簌簌往下填。
    三人的慘叫聲越來越弱…
    最後徹底消失在泥坑中。
    隻留下三個平整的土堆。
    秦燁在李大壯的土坑上撒了一泡尿，拍了拍手，轉身對工友們喊道：
    “兄弟們！擋我們發財的人，就是這個下場！從今天起，誰敢來鹽礦搗亂，不管他是官是匪，一律活埋！”