秦燁把肖猛的糾結全都看在眼裏了。
    他嘴角勾起一抹不易察覺的笑意，放緩語氣說道：
    “肖猛，你也不用急著糾結。”
    “如果你姐願意嫁給我，以後你爹就是我爹。”
    “你們兄弟倆把老爹接下山，我在鹽礦給你們蓋三間竹樓，這樣也方便我給他老人家治病。”
    “還有，我那三個娘子通情達理，從不會爭風吃醋。”
    “而且我秦燁向來說一不二，隻要娶了你姐，定然會待她如珍寶，絕不會讓她受半分委屈。不過這事不急，你得先去問問你姐願不願意，畢竟我已經有三個娘子了。”
    頓了頓，秦燁又補充道：
    “不管你姐願不願意，你爹的病，我會盡全力醫治。”
    “等他痊愈後，你們兄弟倆在鹽礦幹活，我也會給你們最優厚的待遇。”
    “以後咱們就是一家人，有福同享，有難同當。”
    肖猛聽秦燁這麽一說，心裏的糾結頓時消散了大半。
    他抬起頭，眼神堅定地看著秦燁：
    “秦獵戶，我信你！回頭我就跟我姐和我爹說說這事！隻要我姐願意，我們全家都樂意！”
    秦燁笑著點了點頭：
    “好，這事不急，等你爹的病情穩定些再說也不遲。”
    馬車繼續前行，肖猛心裏的石頭落了地。
    他話也多了起來，一個勁地跟秦燁說著自家姐姐的好，從洗衣做飯到照顧老爹，無一不誇，生怕秦燁反悔似的。
    秦燁耐心聽著，偶爾應和幾句。
    他心中對肖梨的好感又多了幾分。
    有這樣一個賢惠的女子加入，家裏能更和睦。
    肖勇兄弟倆也能徹底成為自己的心腹。
    這對自己以後的發展，百利而無一害。
    回到鹽礦時，已是傍晚時分。
    廚房那邊早已飄出了濃鬱的熊肉香味。
    工友們三三兩兩圍在周圍，翹首以盼，臉上滿是期待。
    孟斐然看到秦燁和肖猛回來，連忙迎了上來。
    她接過肖猛手裏的藥材，關切地問道：
    “藥抓回來了？路上還順利嗎？”
    “順利，都很順利。”
    秦燁點了點頭，又對肖猛說道：
    “你先帶著藥材回去照顧你爹和你哥，順便把藥煎了讓你爹服下。”
    “還有，砍十斤熊肉帶回去，晚上煮給你爹和你哥你姐吃。”
    “好嘞！謝謝秦獵戶！”
    肖猛連忙道謝。
    很快，王二柱砍來十斤熊肉遞給肖猛。
    肖猛拿著熊肉和藥材，快步朝著跳崖村的方向跑去。
    天色暗了下來。
    肖猛心裏揣著事兒，腳步愈發輕快。
    沒多久，他就看到了自家茅草屋的輪廓。
    屋裏還亮著一盞昏黃的油燈。
    “姐，我回來了！”
    肖猛推開房門，興高采烈地說。
    屋裏，肖梨正坐在床邊給肖勇擦臉。
    她聽到弟弟的聲音，連忙起身迎了出來：
    “回來了？藥抓著了嗎？”
    目光落在肖猛手裏的熊肉上，又驚又喜，“這是……熊肉？”
    “藥抓著了！”
    肖猛把藥材和熊肉遞過去。
    “這熊肉是秦獵戶讓我帶回來的，十斤呢，今晚咱全家好好補補！”
    肖勇靠在床頭，看到弟弟回來，虛弱地笑了笑：
    “辛苦你了，猛子。”
    “不辛苦！”
    肖猛擺了擺手，對肖梨說。
    “姐，你進廚房先把藥煎上，給爹服下。”
    “我來處理熊肉做飯，今晚我露一手！”
    肖梨應了一聲，拿著藥材走進廚房。
    她熟練地生火、洗藥、加水，很快，藥罐裏就冒出了淡淡的藥香。
    肖猛進來把熊肉切成大塊。
    用清水衝洗幹淨，架起大鍋燒起水來。
    廚房不大，兩人並肩忙活，火光映在臉上。
    氣氛溫馨又熱鬧。
    肖猛看了看正在專注煎藥的姐姐。
    他清了清嗓子，終於把憋了一路的話說了出來：
    “姐，跟你說個事兒。”
    “嗯？什麽事？”
    肖梨頭也沒抬，手裏還在輕輕攪拌著藥罐裏的藥材。
    “就是……今天跟秦獵戶去縣城的路上，我倆聊了會兒天。”
    肖猛頓了頓，眼神緊張地看著姐姐。
    “秦獵戶說，他第一眼就看中你了！”
    “噗——”
    肖梨手裏的藥勺掉進藥罐裏。
    她臉頰瞬間像被火燒了一樣，騰地紅了起來。
    連耳根都泛著粉色。
    她眼神慌亂地看著肖猛，聲音都有些發顫：
    “猛子，你……你胡說什麽呢！”
    “我沒胡說！是真的！”
    肖猛急了，連忙說道，“秦獵戶親口跟我說的！”
    “不過……不過他說他已經有三個娘子了，想問問你願不願意做他的第四個娘子。”
    肖梨的臉更紅了，心裏像揣了隻小兔子，怦怦直跳。
    她低下頭，雙手緊緊攥著衣角，心裏瞬間亂成了一團麻。
    秦燁的身影在腦海裏浮現。
    那個男人身手不凡、沉穩可靠，白天還救了哥哥、願意治爹爹的病。
    確實是個值得托付的好男人。
    可他已經有三個娘子了……
    自己要是嫁過去，能有好日子過嗎？
    看到姐姐臉紅糾結的模樣，肖猛連忙補充道：
    “姐，你先別著急糾結！”
    “秦獵戶還說了，隻要你願意嫁給她，以後咱爹就是他爹！”
    “他還答應在鹽礦給咱家蓋三間竹樓，把爹接下山住，這樣也方便他給爹治病！”
    這話像一顆石子，在肖梨的心湖裏激起了層層漣漪。
    她猛地抬起頭，眼神裏滿是難以置信：
    “真……真的？他願意接爹下山，還蓋竹樓？”
    “千真萬確！秦獵戶向來說一不二，他肯定不會騙我們的！”
    肖猛用力點頭。
    “而且他還說，他那三個娘子都通情達理，從不會爭風吃醋，一定會好好待你的。”
    “就算你不願意嫁給他，他也會盡全力治爹的病，以後我和哥在鹽礦幹活，還給最優厚的待遇！”
    肖梨沉默了，臉頰依舊緋紅，心裏的糾結更甚。
    一邊是秦燁的可靠與豐厚的承諾，能徹底改變家裏的困境，讓爹爹得到更好的醫治；
    一邊是“第四個娘子”的身份。
    讓她心裏有些不是滋味。
    她咬著嘴唇，半天說不出一句話。
    廚房裏的藥香愈發濃鬱，卻壓不住她心裏的波瀾。
    肖猛看姐姐不說話，也不敢催，隻是小聲說道：
    “姐，我知道這事兒讓你為難。”
    “秦獵戶也說了，不急，讓你好好想想。”
    “不管你怎麽選，我都支持你。”
    肖梨輕輕點了點頭，深吸一口氣，把心裏的雜亂壓下去，轉身繼續攪拌藥罐：
    “先把藥煎好給爹服下吧，這事……容我再想想。”
    “好！”
    肖猛鬆了口氣，連忙低頭繼續處理熊肉。
    廚房又恢複了寂靜。
    隻有柴火燃燒的劈啪聲和藥汁翻滾的咕嘟聲。
    可肖梨的心裏，卻不像表麵那般平靜。
    半個時辰，藥煎好了。
    肖梨端著藥碗，小心翼翼地走進裏屋，給肖老爹喂藥。
    肖老爹喝下藥，精神好了些許。
    他看著女兒泛紅的臉頰，疑惑地問道：
    “梨兒，你怎麽了？臉這麽紅？”
    肖梨心裏一慌，連忙避開老爹的目光：
    “沒……沒什麽，可能是廚房的火太大了。”
    肖老爹眼神渾濁，卻也看出了女兒的異樣。
    他沒再多問，隻是輕輕歎了口氣。
    知道自家女兒苦，這些年她為了這個家操碎了心，要是能有個好歸宿，他也就放心了。
    這時，肖猛已經把煮好的熊肉端上桌。
    濃鬱的肉香彌漫開來，蓋過了藥味。
    肖勇靠在床頭，聞著香味，忍不住說道：
    “這熊肉真香，秦獵戶真是個厚道人。”
    肖猛咧嘴一笑：
    “那是！秦獵戶不僅厚道，還對咱爹好！如果他是我們姐夫就好了！”