雷豹走到黑咕隆咚的巷口，一人扶牆站著，正是先一步出來等候的白麟。
    “三弟走了？”白麟問道。
    “嗯，他今晚睡客棧，明個找個房伢子給他尋個住處，房子得找大點的，等他把家裏人接過來住著寬敞。”雷豹回道。
    兩人順著黢黑的巷子，邊聊邊走。
    三弟的事不化解，好似一把懸在頭上的刀，隨時有掉腦袋的危險，作為大哥、二哥，必定要竭力幫他過了這道坎。
    兩人是老搭檔，遞個眼神就能會意。
    五日時間辦一樁沒有頭緒的大案，時間緊迫，既然三弟不願意住下，他們就趁著夜色去找負責卷宗檔案的老劉。
    隻要銀子到位，他就能調出來各種符合他們要求的案子卷宗。
    根據案件，編排捏造一個事件，尋一個替死鬼，一切都順理成章，天衣無縫，比真的還要真。
    這樣的事衙門裏經常幹，白麟最擅長。
    ……
    陸元左手牽著驢子，右手牽著狗，順著巷子一直往東走，前往上次來住的‘如家客棧’。
    人在陌生的地方，潛意識會選擇熟悉的地方待，他也一樣。
    客棧掌櫃是勢利眼，店小二倒還不錯。
    客棧後麵有個鐵匠鋪，上次老雕爺和二虎被抓進牢裏時，陸元惶恐不安縮在角落裏，是鐵匠的打鐵聲擊碎了籠罩他的恐懼陰霾。
    莫名的對鐵匠和他女兒有種熟絡親切感。
    刀斷了，去找他鍛造把刀。
    今晚沒有月亮，巷子晦暗，驢蹄子敲擊青石地麵，回蕩著清脆且有節奏的噠噠響聲。
    “嗚——”
    黑子感知到什麽，有點煩躁，發出威懾聲。
    陸元以為它看到了耗子，或牆上的貓，沒有在意。
    走了十幾步後。
    黑子突然停住，朝後狂吠兩聲：“汪！汪！”
    陸元回頭望，一道虛影貼在了牆上，跟暗淡的夜色融為一體，根本看不清。
    黑子又叫了兩聲。
    周圍的狗也跟著狂吠起來，似乎罵的很難聽。
    陸元蹲下身，摸了摸它的頭，安撫道：
    “別亂叫，走。”
    黑子這才轉身，跟著陸元離開。
    五黑犬跟普通犬不同，血氣至剛至陽，克製妖邪，且能看到人看不懂的邪祟魂靈等。
    方才陸元悄然開啟元神，隨意瞥了一眼，是一隻青麵紅眼的邪靈虛影。
    是路過，還是跟蹤他，不得而知。
    如果有人控製它跟蹤自己，又會是誰呢？
    跟秦姑娘勾結扒皮售賣的人，亦或者王榮不放心，怕自己逃脫，讓他擔負責任，控製邪靈監視？
    家裏還有母親和小英，他不可能逃。
    陸元不想節外生枝，隻當沒看到，牽著驢和狗繼續趕路。
    隱約覺察到暗影中有陰森的眼睛盯著自己，到了有燈光的街道上，被監視的感覺減弱了。
    路過‘玉平齋’時，山羊胡須掌櫃正關門打烊，認出了去店裏買朱砂、符紙和秘籍的年輕人，眼神稍有停滯，旋即移開。
    “掌櫃的。”陸元喊了聲。
    山羊須掌櫃手搭在門上，隨口應了聲，“有事兒？”
    “你賣的‘風雷斬’秘籍隻有第一卷風斬，第二卷是不是雷斬，能不能學？”陸元拉著狗子，保持距離，怕嚇到人家。
    “怎麽，你練會了風斬？”山羊胡掌櫃踏出門一步，手舉著紫砂壺，滋溜一口茶，不苟言笑的他露出一抹生意人的精明笑意，“還是說想再買一本？二兩銀子，一個子兒都不能少。”
    “算是領悟了些奧義，覺得這部刀法秘籍看似簡單，若是達到大成境界，還需要多斬妖磨練。”陸元如實回道。
    領悟了些奧義？
    山羊須掌櫃臉色露出一絲古怪。
    秘籍刀法是真的，練成之後橫斬妖魔所向披靡也是真的，可他研究多年也沒研究出門道來，被一個毛頭小子研究明白了？
    他用做舊的半部刀譜當餌，釣自命不凡者的銀子，賭的就是買回去也練不會。
    這小子竟然自命不凡說，領悟了些奧義，難道是天脈靈根，超凡於世？
    “你耍一招試試，”山羊須掌櫃一手托著紫砂壺，另一隻手朝他勾了勾手指，“來，街上沒人，隻管拔刀。”
    “這……不太好吧……”
    他怕自己一刀把穿著青色長布衫，身板單薄的掌櫃給打傷了，手往後伸，握住刀柄，猶豫要不要拔刀。
    “來！”
    山羊胡掌櫃朝他挑眉，發出挑戰。
    嗖——
    陸元的身影瞬間從原地消失，斷刀出鞘，朝他橫切而去，刀刃劃破空氣，有風聲龍吟。
    山羊須掌櫃眼中刀芒閃耀，眼神變幻出疑惑、挫敗、憤怒、詫異、驚喜，甚至有點抑製不住，想仰天怒吼一聲。
    師父留下的刀譜秘籍，總算後繼有人了，可惜領悟的人不是他。
    刀芒要切到山羊胡掌櫃脖子的瞬間，他一伸手，握住了陸元的手腕，攻勢迅猛的刀鋒陡然停住。
    陸元本想卸去刀氣，卻被對方捏住了脈門，刀氣無法收回。
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    刀氣似有慣性般，繼續往前。
    觸碰到山羊須掌櫃領口時，無聲消散，而他手中托著的紫砂壺卻被光滑的切開一道口子，茶水順著他的手，流入袖管中。
    沒錯，正是他三十年都沒參透的‘風斬’之威。
    這小子，果然天賦卓絕。
    怎麽才能讓他教自己風斬刀法？
    向一個毛頭小子屈身拜師，是不是太侮辱師門了，師父還不氣得從墓穴裏爬出來要自己的命？
    “小子，沒想到能在這麽短的時間內頓悟，是個好苗子，”山羊須掌櫃點頜讚賞，“隻可惜，刀法還是差了點，要是想學‘雷斬’，我可以破例收你為徒。”
    雖然是試探性的一招，可以覺察到對方是個高手，氣定神閑，內力雄渾，跟著他的確能學些東西。
    隻是，沒經由母親點頭，他不能拜師，更不能向外人泄露自己的秘密。
    “冒犯了，我隻想買‘雷斬’，對拜師沒有興趣，”陸元搖頭，把刀朝後插入刀鞘，“要是賣，價格你來開，我就住附近的客棧，有空再來。”
    陸元怕他讓自己賠茶壺，牽著驢和狗趕緊離開。
    山羊須掌櫃看似巋然不動，神情淡然，心裏著急的像熱鍋上的螞蟻，迫切想學風雷斬入門秘法。
    要求對方拜自己為師不成，自己可以拜他為師啊！
    可，這張老臉拉不下來。
    他還會回來，再等等看，一定要從他身上套出領悟訣竅來。
    見陸元走遠了。
    他回到店裏，關上門，把切成兩半，價值不菲的紫砂壺放在櫃台上，彎著腰，借著燭光，研究起切口處。
    外行看熱鬧，內行看門道。
    如此光滑的切口，細膩自然，似乎清風掠過湖麵，契合天道之力，隨心而發，無堅不摧。
    這隻是一隻茶壺，也可以當成山嶽。
    陸元沿著路往東，到十字口，往北轉，走不遠看到了‘如家客棧’。
    沒有直接進去，而是繞道後麵，前往鐵匠鋪。
    鐵匠鋪草棚下。
    紮著羊角辮的小女孩坐在小板凳上，抱著粗瓷碗，正吃飯，見一個大哥哥牽著驢子和黑狗走來，滿心好奇，瞪大了眼睛。
    陸元走到她麵前停住，把驢子韁繩和狗繩拴在一起，走上前問：“小妹妹，你家人在嗎，我要鍛造一把刀。”
    “在的，哥哥你等等，我去叫我爹，”她像小掌櫃一樣，奶聲奶氣的回答，起身往屋裏小跑，“爹，有個哥哥要鍛造一把刀，哥哥的狗好可愛。”
    陸元搖頭笑了，無意四處掃望，沒有察覺到那雙陰森的眼睛，總算心裏幹淨了些。
    鐵匠走了出來，袒露半邊肩膀，古銅色肌肉隆起，充滿力量，隻是站在那盯著陸元看，並沒有說話，仿佛在敵視想拐賣他女兒的人。
    “我的這把刀斷了，你看看能不能重鑄。”陸元慌忙拔出斷刀，連同半截刀麵，一同遞給他。
    鐵匠靠近油燈，細致研究斷刀和缺口處後，把斷刀遞還給陸元，雙手比劃出一些手勢。
    陸元一臉茫然，低頭看向羊角辮小女孩。
    “我爹說，這把刀鐫刻了符文，淬過陰陽火，斷了就沒了符文之力，重鑄也沒有用了，需要重新鍛造一把，鐫刻符文，淬陰陽火才行。”
    小女孩仰著頭，朝上翻著大眼睛，認真中透露天真無邪。
    陸元這才意識到，鐵匠是個啞巴，女兒是她跟人溝通的紐帶，又問：“你鍛造一把刀要多久，像這一模一樣的。”
    鐵匠看著他，比劃下手勢。
    小女孩看後，熟練翻譯：
    “我爹說，鍛造一把刀斬妖除魔的刀，工藝繁雜，要煉製特殊鐵水，鍛造刀胚，鐫刻符文，淬陰陽火，開刃，很多很多工序，最少要三個月。要是鍛造更好的刀，需要更久，有鍛造好的刀，哥哥要不要看看？”
    有現成的刀更好，陸元欣然點頭。
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