爆裂符化作三道赤光，撕開山穀陰沉的空氣，直射提煉陣核心。
    漆雕無忌臉色終於變了。
    “攔住——”
    他話未說完，符已至陣眼。
    沒有驚天動地的爆炸，隻有一聲沉悶的、像什麽東西被捏碎的悶響。提煉陣中央那道光柱驟然扭曲，內部傳來玻璃碎裂般的脆響，緊接著是萬千亡魂同時發出的、淒厲到極致的尖嘯。
    光柱炸了。
    不是向外炸，而是向內坍縮。
    所有匯聚到陣中的怨氣、記憶碎片、地脈能量，在失去陣法約束的瞬間瘋狂反噬，化作一道肉眼可見的黑色漩渦，漩渦中心正是那枚暗紅色的核心——它被從潭底強行扯了出來，懸浮在半空，表麵血管般的紋路瘋狂搏動，每一次搏動都釋放出滔天的怨念。
    “退！”解離厲喝。
    鳳族隊伍訓練有素，聞言立刻結陣後撤。夙夜和聞人語也從溶洞中衝出，與解離匯合。
    但黑甲衛沒那麽幸運。
    離陣法最近的幾十個黑甲衛被卷入黑色漩渦，連慘叫都來不及發出，身體就在怨念衝刷下迅速幹癟、腐朽，最後化作飛灰。他們的記憶被強行抽出，融入漩渦，讓那黑色更加深邃。
    漆雕無忌站在高處，眼睜睜看著手下慘死，臉上卻沒有任何波動。他隻是盯著那枚懸空的暗紅色核心，眼中閃過一抹熾熱。
    “就是現在。”他低聲自語，抬手結印。
    一道金色的鎖鏈從他袖中射出，穿過黑色漩渦，精準纏向核心。
    “他想搶核心！”凰舞長槍一挺就要上前。
    “別去！”解離拉住她，“漩渦還沒穩定，靠近就是死。”
    她轉頭看向夙夜：“執法司有沒有帶‘定風珠’之類能穩定能量亂流的東西？”
    夙夜搖頭：“這次行動隱秘，帶的都是輕裝。”
    “那就硬搶。”解離咬牙。
    她從腰間解下那串琉璃瓶，選了最大的一枚，拔開塞子。瓶口傾瀉出的不是憶鼬，而是一縷淡金色的霧氣——那是她溫養多年的“戰神殘念”，是她被貶下界時，強行從神格中剝離的一小部分本源。
    霧氣在空中凝聚，化作一柄虛幻的長槍。
    解離握住槍柄，槍身震顫，發出低沉的嗡鳴。
    “凰舞，還記得‘燼字營’的衝鋒陣嗎？”
    凰舞眼睛一亮：“當然！”
    “夙夜左翼，聞人語右翼，我中路，凰舞策應。”解離快速布置，“目標不是漆雕無忌，是那枚核心。搶到就走，別戀戰。”
    “明白！”
    四人同時動身。
    解離持槍前衝，金色槍芒撕裂黑色怨氣，為她開路。夙夜劍出如龍，執法司的“破邪劍訣”專門克製陰邪怨念，所過之處黑霧退散。聞人語沒有硬衝，她身形飄忽，手中不斷撒出黃色藥粉，藥粉觸到怨氣便燃起淡藍色火焰，燒出一片通道。
    凰舞則率鳳族隊伍在外圍遊走，用鳳火壓製試圖合圍的黑甲衛。
    漆雕無忌看到這一幕，冷笑一聲。
    “玄燼，你還是老樣子，總想著硬碰硬。”
    他不再管金色鎖鏈，轉而雙手結印，口中念誦古老咒文。山穀地麵突然亮起密密麻麻的符文——不止一個提煉陣，整個山穀地下，早已布下了龐大的複合陣法！
    “啟動‘九幽縛靈陣’！”漆雕無忌喝道。
    地麵符文同時亮起，射出九道粗大的黑色光柱，衝天而起，在空中交織成一張巨網，罩向整個山穀。
    巨網落下的瞬間，所有正在移動的人——解離、夙夜、聞人語、凰舞、鳳族戰士、黑甲衛——全部動作一滯，像被無形的鎖鏈捆住，動彈不得。
    “這是……禁空禁製？”夙夜臉色難看。
    不止禁空。解離感覺到體內的靈力流動變得極其緩慢，戰神殘念凝聚的長槍也在迅速淡化。這個陣法在壓製所有“活物”的力量，同時增強“死物”——也就是怨念核心——的活性。
    果然，那枚暗紅色核心在陣法加持下，搏動越來越強，表麵開始龜裂，裂縫中滲出粘稠的、暗金色的液體。
    液體滴落地麵，腐蝕出一個個深坑。
    “他在催化核心！”聞人語喊道，“核心一旦完全破碎，裏麵封印的東西就會出來！”
    解離咬牙，強行運轉靈力，抵抗陣法壓製。她額角青筋暴起，嘴角再次溢血，但手中的金色長槍重新凝實。
    “夙夜，給我爭取三息時間！”
    夙夜點頭。他放棄抵抗陣法，反而將全部靈力注入劍中，劍身亮起刺目的白光——那是執法司的“燃魂秘術”，以燃燒部分神魂為代價，換取短暫的力量爆發。
    “破！”
    一劍斬出。
    白色劍光劈開黑色巨網的一道縫隙。
    隻有一瞬，但夠了。
    解離從縫隙中衝出，金色長槍直刺核心！
    漆雕無忌終於動了。
    他從高處一躍而下，手中長劍出鞘，劍身漆黑如墨，劍鋒卻泛著詭異的血光。
    槍劍相撞。
    沒有金屬碰撞聲，隻有能量湮滅的嘶鳴。金色與黑色交織，怨氣與神威對衝，衝擊波以兩人為中心擴散，將周圍數十丈內的岩石全部震成齏粉。
    “玄燼。”漆雕無忌近距離盯著她，眼中情緒複雜，“你非要與我為敵？”
    “是你與眾生為敵。”解離槍尖壓著他的劍，一字一頓，“漆雕無忌，收手吧。現在回頭，還來得及。”
    “回頭？”漆雕無忌笑了，那笑容裏滿是嘲諷，“回頭去哪？回天界繼續給你當副將？還是回人間做個普通修士？玄燼，我和你不一樣——你被貶下界還能開醫館過日子，我呢？我除了戰鬥，什麽都不會。”
    他猛地發力，震開槍尖，反手一劍削向解離脖頸。
    “這世上，要麽踩著別人往上爬，要麽被別人踩在腳下。我選前者。”
    解離側身避開，長槍橫掃，槍杆砸在漆雕無忌腰側，將他擊退數步。
    兩人分開，喘息著對視。
    周圍，黑色巨網還在緩緩收緊。夙夜燃魂的一劍效果正在消退，縫隙逐漸彌合。聞人語和凰舞還在苦戰，但鳳族戰士已經倒下近半，黑甲衛卻越聚越多。
    時間不多了。
    解離看向那枚核心——裂縫越來越大，暗金色液體如泉湧出，在空中凝聚成一條扭曲的、長著無數眼睛的觸手狀虛影。
    那虛影散發出的氣息，讓她脊背發寒。
    不是怨念，不是亡魂，是某種更古老、更邪惡的東西。
    “那到底是什麽？”她問漆雕無忌。
    “你終於注意到了？”漆雕無忌抹去嘴角血跡，“告訴你也無妨——那是‘蜚’的一縷精魄。”
    解離瞳孔驟縮。
    蜚。《山海經》記載的上古疫獸，狀如牛而白首，一目而蛇尾，行水則竭，行草則死，見則天下大疫。
    “你想用它做什麽？”
    “做什麽？”漆雕無忌笑了，“玄燼，你還沒明白嗎？人間這場記憶瘟疫，源頭就是它。我用黑風山十萬亡魂的怨念溫養它二十年，才讓它恢複到能釋放‘疫種’的程度。而京城那三百萬人口，是它最好的養料。”
    他張開雙臂，眼中滿是狂熱：“等它吸夠養料，徹底複蘇，我就能掌控‘疫’的權柄。到時候，天界那些老東西，誰敢不服我？”
    瘋子。
    解離終於明白了。漆雕無忌要的不是權力，不是地位，是成為“疫”本身，成為連神明都畏懼的災厄化身。
    而師父解青竹當年研究瘟疫，可能就是為了預防這一天——所以他才會說“瘟疫是我發明的，但解藥藏在瘟疫裏”。
    解離深吸一口氣，做出了決定。
    她不再攻擊漆雕無忌，而是轉身，金色長槍脫手擲出，目標不是核心，而是核心下方地麵——那裏是陣法的能量節點之一。
    長槍貫入地麵，金色神威炸開，將節點破壞。
    黑色巨網劇烈震顫，壓製力減弱了一瞬。
    就在這一瞬，解離從懷中掏出那枚裝著“猙”記憶的琉璃瓶，狠狠摔在地上。
    瓶碎。
    猩紅色的霧氣洶湧而出，在空中凝聚成凶獸猙的虛影——但這次的猙，眼中沒有殺意，隻有一種詭異的清明。
    解離咬破指尖，用血在空中快速畫符。
    “以戰神之血，喚爾殘靈——聽我號令，噬！”
    猙的虛影長嘯一聲，撲向那枚暗紅色核心，張開巨口，狠狠咬下！
    它不是要吞噬核心，是要把核心裏那縷“蜚”的精魄，強行扯出來！
    漆雕無忌臉色大變：“你瘋了？！精魄離體會立刻暴走——”
    話未說完，猙的虛影已經從核心裂縫中，扯出了一條暗金色的、不斷扭動的光帶。
    那光帶一脫離核心，立刻瘋狂掙紮，散發出令人作嘔的腐敗氣息。接觸到空氣的瞬間，光帶表麵浮現出無數細小的膿皰，膿皰破裂，噴出暗綠色的煙霧。
    煙霧所過之處，草木枯死，岩石風化，連空氣都發出嘶嘶的腐蝕聲。
    真正的疫毒。
    “退！全部後退！”解離嘶聲喊道。
    所有人——包括黑甲衛——都本能地後撤。但有幾個離得近的黑甲衛動作稍慢，被暗綠色煙霧沾到，頓時慘叫著倒地，皮膚以肉眼可見的速度潰爛、流膿，幾個呼吸間就化為一灘腥臭的血水。
    連魂魄都沒逃出來。
    猙的虛影咬著那縷精魄，但它自己也在這恐怖的疫毒侵蝕下迅速淡化。它轉頭看向解離，三隻眼中流露出一種近乎人性的悲哀，然後它仰頭發出一聲最後的咆哮，帶著精魄，一頭撞向山穀北側的崖壁。
    轟——
    崖壁被撞出一個深坑，猙的虛影和精魄一起被封了進去。
    但疫毒已經擴散。
    暗綠色的煙霧在山穀中彌漫，所到之處，生機滅絕。
    漆雕無忌看著這一幕，臉色鐵青。他二十年心血，就這麽被毀了。
    “玄燼……”他握劍的手在抖，“你很好。”
    解離沒理他。她衝向夙夜和聞人語：“有沒有辦法收容疫毒？”
    “有！”聞人語從皮囊裏掏出一個白玉匣子，“這是我娘留下的‘淨玉匣’，能封印疫毒，但需要活物做載體——”
    她話沒說完，忽然悶哼一聲，捂著胸口跪倒在地。
    解離扶住她：“怎麽了？”
    “心……心頭血……”聞人語臉色慘白，額頭冷汗直流，“九尾狐的心頭血，能激活淨玉匣的封印功能……但取血會傷及本源，我……”
    她抬頭看向解離，眼中滿是掙紮。
    取，她會重傷，甚至可能修為倒退。不取，疫毒擴散出去，整個京城、乃至整個人間，都將淪為死地。
    解離看向夙夜。
    夙夜沉默片刻，說：“上報天庭，調‘天河弱水’來淨化疫毒，需要三天時間。”
    三天，足夠疫毒擴散千裏。
    “我來。”解離說。
    “不行！”聞人語抓住她的手，“你不是九尾狐，你的血沒用。而且……這是我娘的遺物，該由我來完成。”
    她深吸一口氣，眼中閃過決絕。
    “解離，幫我護法。取心頭血需要專注，不能被打斷。”
    解離點頭，持槍站在她身前。夙夜和凰舞也靠攏過來，三人呈三角陣型，將聞人語護在中間。
    漆雕無忌沒有阻止。
    他隻是冷冷看著，然後揮手下令：“撤。”
    黑甲衛如潮水般退去，很快消失在穀口。
    他們不是放棄了，是去準備下一次進攻——或者，是去執行別的計劃。
    但此刻解離顧不上了。
    聞人語盤膝坐下，取出匕首，刀尖對準自己心口。她閉上眼睛，口中念誦九尾狐族的古老咒文，匕首緩緩刺入。
    沒有血流出。
    刀尖沒入一寸時，聞人語身體劇烈顫抖，臉色由白轉青，嘴唇發紫。但她咬著牙，繼續推進。
    兩寸。
    她悶哼一聲，嘴角溢血。
    三寸。
    匕首尖端，終於滲出一滴晶瑩剔透的、泛著淡淡金光的血珠。
    九尾狐心頭血，一滴堪比百年修為。
    聞人語用指尖接住那滴血，顫抖著塗抹在淨玉匣表麵。玉匣觸到血，立刻亮起溫潤的白光，匣蓋自動打開，內裏射出柔和的光柱，照向山穀中彌漫的暗綠色疫毒。
    疫毒遇到光柱，像冰雪遇陽，迅速消融、收縮，最後化作一縷細小的黑煙，被吸入玉匣。
    匣蓋合攏。
    聞人語身體一軟，向前倒去。
    解離扶住她，渡過去一股溫和的靈力。聞人語氣息微弱，但還清醒。
    “成功了……”她虛弱地笑，“我娘的遺物……總算派上用場了。”
    解離看向玉匣。匣身已經變成淡黑色，表麵浮現出暗綠色的紋路——那是疫毒被封印的標誌。
    “現在怎麽辦？”凰舞問，“漆雕無忌肯定還會再來。而且核心雖然被猙拖走了，但還在山穀裏，隨時可能再次暴走。”
    解離看向北側崖壁那個深坑。
    猙的虛影已經消散，但那縷“蜚”的精魄還在裏麵，被暫時封住。淨玉匣隻能封印已擴散的疫毒，無法徹底消滅精魄本身。
    “需要更徹底的封印。”夙夜說，“執法司有‘九重鎮魔塔’的煉製方法，但材料難尋，煉製至少需要七天。”
    “來不及。”解離搖頭，“漆雕無忌不會給我們七天時間。”
    她沉思片刻，忽然想起師父筆記裏提到過的一種方法。
    “有一個辦法，但風險很大。”
    “什麽辦法？”
    “把精魄……封進活物體內。”解離說，“用活物的生機和魂魄，持續消耗精魄的力量，直到它徹底消亡。”
    夙夜臉色一變：“那活物會怎麽樣？”
    “日夜承受疫毒侵蝕，生不如死。”解離說得平靜，“而且一旦活物死亡或失控，精魄會立刻破體而出，比現在更危險。”
    “所以需要一個足夠強大、意誌足夠堅定、且自願的載體。”凰舞接話。
    四人沉默。
    這樣的人，哪裏找？
    聞人語忽然開口：“我……可以。”
    三人同時看向她。
    “我娘因它而死，我有責任終結它。”聞人語撐著坐直身體，臉色依然蒼白，但眼神堅定，“而且我是九尾狐，天生對疫毒有一定抗性。再加上淨玉匣輔助，我能撐住。”
    “你會死的。”夙夜說得很直接，“就算不死，也會被疫毒折磨成廢人。”
    “那也好過讓它禍害蒼生。”聞人語笑了，“解離，你說呢？”
    解離看著她，良久，點頭。
    “我尊重你的選擇。但在此之前，我們需要先處理另一件事——”
    她看向山穀中央。
    那枚暗紅色的核心，在猙扯出精魄後，已經停止了搏動，表麵裂痕密布，像一顆即將破碎的蛋。
    但解離能感覺到，核心深處，還有東西。
    那個白衣少女的記憶，還有……某種更深的封印。
    “核心不能留在這裏。”她說，“漆雕無忌一定還會打它的主意。我們要把它帶走，藏到更安全的地方。”
    “沼澤？”夙夜問。
    “不，沼澤的怨氣會加速核心衰變，可能提前釋放出裏麵的東西。”解離看向凰舞，“鳳族祖地，有沒有能隔絕氣息的秘境？”
    凰舞想了想：“有。‘涅槃穀’，曆代鳳族強者坐化之地，有天然的空間屏障，外界無法探查。”
    “那就去涅槃穀。”解離拍板，“夙夜，你護送聞人語和玉匣回京城，繼續研究瘟疫解藥。我和凰舞帶核心去鳳族祖地。”
    “你一個人去太危險。”夙夜反對。
    “還有我。”凰舞說，“而且鳳族祖地有守衛大陣，就算漆雕無忌追來，也進不去。”
    她頓了頓，看向解離：“主將，你真的決定……”
    “決定什麽？”
    “重新……卷入這些事。”凰舞聲音低下來，“十七年前你被貶下界時，說過想做個普通人。”
    解離沉默。
    她看向自己的手，掌心那道焦黑的傷口已經結痂，但還在隱隱作痛。
    “凰舞，有些事，不是你想躲就能躲掉的。”她輕聲說，“師父死了，白蘅死了，現在瘟疫在蔓延，漆雕無忌在謀劃更可怕的事……我開了憶蓮樓，修補了那麽多記憶，但到頭來發現，最該修補的，是這個世道。”
    她抬頭，看向東方——京城的方向。
    血色天幕已經淡去，但瘟疫的陰影還在籠罩。
    “我要查清真相。所有真相。”
    凰舞點頭：“那我陪你。”
    四人分工明確。
    夙夜背著虛弱的聞人語，帶著淨玉匣，沿原路返回沼澤，再從沼澤繞道回京城。
    解離和凰舞則來到北側崖壁，用陣法將那枚暗紅色核心小心取出，用特製的封印布包裹，由凰舞用鳳族秘法縮小後收進儲物法器。
    臨別前，聞人語拉住解離的手。
    “這個給你。”她將一枚琥珀色的吊墜塞進解離手心，“裏麵封著我的一縷魂念。如果你需要我幫忙，或者……我撐不住了，它會碎。”
    解離握緊吊墜：“保重。”
    “你也是。”
    兩撥人分道揚鑣。
    解離和凰舞向東，飛向鳳族祖地。
    飛了約莫百裏，解離忽然停下，回頭看向黑風山方向。
    山穀已經看不見了，但那片天空依然籠罩著淡淡的黑氣，像一塊洗不掉的汙漬。
    “主將？”凰舞問。
    “我在想……”解離低聲說，“漆雕無忌為什麽這麽輕易就放棄了？他謀劃二十年，就這麽看著我們帶走核心和精魄？”
    凰舞臉色一變：“你是說……”
    “他有後手。”解離轉身，加快速度，“快走。我總覺得，有什麽事要發生了。”
    她的話，在三個時辰後應驗。
    當她們抵達鳳族祖地邊緣時，遠遠看見，祖地上空籠罩著一層不祥的血紅色光罩。
    而光罩外，懸浮著數百黑甲衛。
    為首之人，黑袍金冠，長劍染血。
    正是漆雕無忌。
    他轉身，看向飛來的解離和凰舞，微微一笑。
    “玄燼，你來得正好。”
    他抬手指向光罩內。
    “你看，我幫你……把該清理的人，都清理幹淨了。”
    解離順著他手指的方向看去，瞳孔驟縮。
    光罩內，鳳族祖地，已成一片火海。
    而火海中央，豎著一根根木樁，每根木樁上都綁著一個鳳族族人——有老有少，有男有女，全部昏迷不醒。
    木樁圍成的圈中心，是一個巨大的血色法陣。
    法陣的陣眼，是一枚……
    暗紅色的、正在搏動的核心。
    “不可能……”凰舞渾身顫抖，“核心明明在我們——”
    她猛地摸向儲物法器。
    法器還在，但裏麵的核心……是空的。
    “是幻術。”解離聲音冰冷，“在黑風山時，他就用幻術調包了。我們帶走的，隻是個空殼。”
    漆雕無忌笑了。
    “現在，遊戲才真正開始。”
    他抬手，血色法陣亮起刺目的光芒。
    “玄燼，做個選擇吧——是看著鳳族全族被煉成‘血祭丹’，來徹底激活核心呢？還是……”
    他頓了頓，笑容愈發殘忍。
    “還是你自願走進陣法，用你的戰神血脈，來換他們的命？”
    【第六章·完】
    下章預告： 鳳族危機，解離的抉擇。而京城內，夙夜和聞人語發現瘟疫解藥的研究，遭遇了意想不到的阻礙。