第31章 削藩之策
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慈寧宮的風,似乎從這一刻起,開始悄然轉向。而楊嫣的宮鬥之路,也由此正式拉開了更加激烈的帷幕。
董太後執掌鳳印數十載,曆經兩朝風雨,如今年紀漸大了,精力有些不濟,朝政大多交由年輕皇帝惠帝和自己的弟弟董太師處理,但那雙偶爾睜開的鳳眼裏,依舊沉澱著屬於至高王權的銳利與洞察。
殿內侍立的宮女太監皆屏息靜氣,低眉順眼。在這慈寧宮,太後的喜怒,便是她們心中的晴雨表。
楊嫣穿著淺碧宮裝,正跪在榻前的小凳上,動作輕柔地為太後按摩著因風寒而酸痛的雙腿。她手法嫻熟,力道恰到好處,指尖帶著溫熱的力度,透過薄薄的綢褲,舒緩著太後的不適。
入宮已近一年,楊嫣已年滿十五,褪去了在司徒府時的幾分青澀與刻意隱藏的鋒芒,此刻出落得愈發清麗動人。但她更懂得如何在這深宮中生存,眉宇間常帶著一種與年齡不符的沉靜,如同古潭深水,波瀾不驚。
她大多時間不言不語,隻是專注地做著手中的事,神情真誠而質樸,沒有絲毫諂媚與刻意。關鍵時刻,她的語言比朝中的大臣還管用。
太後娘娘微微闔著眼,感受著腿上傳來的舒適,忽然緩緩開口,聲音帶著一絲沙啞:“嫣兒,入宮這些時日,可還習慣?”
楊嫣手上動作未停,聲音輕柔溫順:“回太後娘娘的話,宮中一切都好。能侍奉太後娘娘左右,是奴婢天大的福分。”
太後娘娘睜開眼,目光落在她低垂的、線條優美的脖頸上:“你與宮裏的那些丫頭不同,她們要麽戰戰兢兢,要麽心思活絡。你倒是……沉得住氣。”
楊嫣依舊低著頭:“奴婢愚鈍,隻知盡心侍奉太後娘娘,不敢有旁的心思。”
“哦?”太後娘娘似是隨意地問道,“聽聞你入宮前,在司徒府還讀過些書?”
“回太後娘娘的話,奴婢曾在家中學堂旁聽過幾日,算是認得幾個字,不敢妄稱讀書。”楊嫣回答得滴水不漏。
太後娘娘不再說話,複又閉上眼。殿內重回寂靜,隻有檀香燃燒時細微的劈啪聲,以及遠處更漏滴答。
然而,在這平靜之下,暗流早已湧動。近來,太後娘娘鳳體違和,朝堂之上,關於各地諸侯王動向的奏報也愈發頻繁。
皇帝年輕,雖有心振作,卻難免受外戚皇後賈鳳一族及權臣太師賈賁掣肘。太後娘娘在政務方麵雖已放權,但關係到江山穩固,她無法真正安心。
楊嫣敏銳地察覺到了太後的憂思。她每日除了精心伺候太後起居,還會“不經意”地整理太後偶爾翻閱的書籍奏章——當然是撿些無關緊要的來看,或是“無意間”聽到太後與心腹老宮人談及朝政時的隻言片語。
她像一塊幹燥的海綿,悄無聲息地吸收著一切信息,在腦海中拚湊著當朝的局勢圖景。
一日午後,太後娘娘小憩醒來,精神略好些,靠在榻上翻閱一本《史記》。正看到《孝景本紀》關於七國之亂的部分,她眉頭緊鎖,輕輕歎了口氣。
侍立在一側的楊嫣,適時地奉上一杯溫熱的參茶。
太後娘娘接過,並未立刻飲用,而是指著書卷,似是自語,又似是詢問:“嫣兒,你既讀過書,可知這漢景帝時的七國之亂?”
楊嫣心中一動,知道機會來了。她恭謹地垂首答道:“奴婢淺見,略知一二。乃是因晁錯削藩,激起吳楚七國以‘清君側’為名,舉兵反叛。”
“是啊,”太後娘娘一聲歎息,“削藩本是為鞏固中央,晁錯卻操之過急,反釀成大禍。可見這藩王之事,如同抱薪救火,處置不當,便是燎原之勢。”
楊嫣斟酌著詞語,聲音依舊輕柔,卻帶著一種令人信服的清晰:“太後娘娘聖明。奴婢愚見,漢景帝時的七國之亂,其根源並非削藩之策有誤,而在其時與勢。晁錯之失,在於未能審時度勢,未能分清主次,欲畢其功於一役,同時激怒諸多強藩,致使他們聯合反抗,勢成大患。”
太後娘娘聞言,眼中閃過一絲異色,不由得多看了楊嫣一眼:“哦?那你以為,當如何處置?”
楊嫣深吸一口氣,知道此言一出,便再無退路。她跪伏在地,言辭懇切:“奴婢鬥膽妄言。觀我朝當今之勢,與漢初頗有幾分相似。陛下初登大寶,威德未孚,而各地藩王,據守要地,擁兵自重者不在少數。尤其以汝南王、楚王、淮南王等八位王爺,勢力最為雄厚,且聽聞彼此之間,往來密切……”
她頓了頓,見太後娘娘並未斥責,隻是目光深邃地看著她,便繼續道:“若朝廷此時顯露出明顯的削藩之意,尤其是若先從勢力最強的汝南王、楚王著手,無異於重蹈晁錯覆轍,恐會逼迫他們聯合起來,以‘清君側’或其他名目,共同對抗朝廷。屆時,朝廷四麵受敵,勝負難料,即便能勝,也必是元氣大傷,生靈塗炭。”
太後神色凝重起來,謹慎地問:“依你之見,該當如何?”
楊嫣抬起頭,目光清澈而堅定:“奴婢以為,當效仿漢武帝之‘推恩令’,明升暗降,徐徐圖之。表麵上對諸王多加撫慰,甚至可給予些許虛銜恩賞,以示朝廷信任。暗地裏,則分而化之,先拉攏勢力較弱、或與強藩有隙者,逐步削減其兵權、財權,更換其封地官員。待其勢孤力單,再行削藩之實。此所謂,‘欲先取之,必先予之’;‘先弱後強,分化瓦解’。如此,可避免其結成聯盟,朝廷方能以最小的代價,穩固江山。”
她一番言論,引經據典,分析透徹,策略清晰,全然不似一個十五歲的深宮少女所能及。
太後久久凝視著她,殿內落針可聞。良久,才緩緩說道:“你起來吧。”
“謝太後娘娘。”楊嫣依言起身,依舊垂首侍立,仿佛剛才那番石破天驚的言論並非出自她口。
太後端起那杯已然微涼的參茶,輕輕呷了一口,目光望向窗外沉沉的暮色,心中已是波濤洶湧。這個楊嫣……觀察之敏銳,思慮之深遠,竟比她身邊許多浸淫朝政多年的老臣還要透徹!她提出的“先弱後強,分化瓦解”之策,確是老成謀國之道。
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