第42章 後宮結盟
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這三個名字便是後宮中最不得寵的劉貴人、馬夫人和姬美人。
劉貴人,出身書香門第,父親是國子監一位不得誌的博士。她性子清高,不善逢迎,因早年偶然得幸,育有一位王子,卻不幸夭折。賈鳳曾暗示是她命格克子,自此她便備受冷落,居於偏僻的景陽宮,形同隱形。
馬夫人,將門之後,性格直爽,曾因在禦前直言頂撞過賈鳳,被尋了由頭降了位分,其所出的三皇子也被抱給德妃撫養,母子分離,她本人則被禁足於鹹福宮偏殿,非詔不得出。
姬美人,容貌昳麗,舞姿出眾,一度頗得聖心。賈鳳嫉妒其受寵,在一次宮宴上,命人在她舞鞋中暗藏細針,致使她足底受傷,險些殘廢,雖保住性命,卻再也不能跳舞,聖寵也戛然而止,幽居延禧宮後殿。
這三人,皆因不同原因與賈鳳結怨,且都失了聖心,處境艱難,對賈鳳的恨意想必是刻骨的。她們,正是楊嫣潛在的盟友。
然而,如何接近她們,並取得信任,卻是個難題。賈鳳眼線遍布後宮,貿然接觸,很可能引火燒身。
楊嫣思忖再三,決定不從本人直接入手,而是采取迂回策略。
時近臘月,京城連降大雪,天寒地凍。楊嫣以太後娘娘的旨意,向皇後提請,言及宮中一些低位妃嬪居所偏僻,炭火供應或有不足,恐凍壞玉體,有損天和,建議由她出麵,額外撥發一些銀炭和過冬物資,以示六宮和睦。
此舉冠冕堂皇,賈鳳雖心中不悅,卻也不好明著反對,隻得應允。
楊嫣便名正言順地準備了幾份過冬用度,親自帶著宮人,前往幾位目標妃嬪的住處“探望”。
她先去的是景陽宮劉貴人處。景陽宮果然冷清破敗,殿內甚至比外麵暖和不了多少。劉貴人穿著半舊的棉袍,正臨窗抄寫佛經,手指凍得通紅。見到楊嫣到來,她頗為意外,神色冷淡而戒備。
“劉姐姐安好。”楊嫣態度謙和,命人將上好的銀炭、厚實的新棉被以及一些滋補藥材放下,“如今天寒地凍,妹妹想著姐姐這裏或許短缺,特備了些許物資送來,望姐姐勿要推辭。”
劉貴人目光掃過那些物資,又看向楊嫣,語氣疏離:“淑妃娘娘有心了。隻是妾身福薄,怕受不起如此厚賞。”
楊嫣並不在意她的冷淡,走近幾步,目光落在她抄寫的經文上,輕聲道:“姐姐抄寫的是《往生咒》?可是為了……那位早夭的小王子?”
劉貴人身體猛地一顫,霍然抬頭,眼中瞬間湧上淚光和深刻的痛楚,她死死盯著楊嫣,嘴唇翕動,卻說不出一句話。
楊嫣歎了口氣,聲音壓得更低,帶著一絲同病相憐的悲憫:“這深宮之中,失去骨肉的,又何止姐姐一人?有些痛,藏在心裏,隻會日夜啃噬。有時候,或許……說出來,或者做點什麽,反而能求得一絲心安。”
她的話意味深長,並未點破,卻像一根針,精準地刺中了劉貴人心底最深的傷口和恨意。劉貴人怔怔地看著她,戒備的眼神中,終於出現了一絲鬆動和複雜的探究。
楊嫣沒有久留,送上物資,寬慰幾句便離開了。她知道,種子已經播下,需要時間發芽。
接著,她又去了鹹福宮偏殿看望馬夫人。馬夫人被禁足已久,性子磨礪得有些暴躁易怒,見到楊嫣,更是沒什麽好臉色:“淑妃娘娘是來看妾身笑話的麽?”
楊嫣屏退左右,隻留下琥珀在門口守著,然後看著馬夫人,直言不諱:“妹妹今日來,是想告訴姐姐一個消息。三皇子前日在禦花園玩耍時,不慎落水,雖被宮人及時救起,但受了驚嚇,高燒不退。”
“什麽?!”馬夫人猛地站起,臉色煞白,身體搖搖欲墜,“我的皇兒!他……他怎麽樣了?!”母子連心,即便多年未見,那份骨血親情卻從未斷絕。
“姐姐放心,太醫診治過了,已無大礙。”楊嫣扶住她,語氣沉痛,“隻是,妹妹聽聞,當時負責照看三皇子的宮人,似乎……與坤寧宮有些關聯。”
馬夫人的眼中瞬間爆發出駭人的恨意,她死死攥住楊嫣的手,指甲幾乎掐進她肉裏:“賈鳳!一定是她!她害得我們母子分離還不夠,還要害我的皇兒!”
楊嫣任她抓著,低聲道:“姐姐,忍辱負重,未必能保全自身,更未必能護住想保護的人。有時候,需要換一種方式。”
從馬夫人那裏出來,楊嫣最後去了延禧宮後殿。姬美人自從足傷後,便消沉頹廢,終日借酒消愁。楊嫣去時,她正醉眼朦朧地抱著一個舊琵琶,胡亂撥弄著。
看到楊嫣,她吃吃地笑了起來:“喲,這不是新得寵的淑妃娘娘嗎?怎麽有空到我這破地方來?”
楊嫣沒有理會她的嘲諷,目光落在她明顯有些畸形的腳踝上,輕聲道:“妹妹聽聞姐姐昔年一舞動京城,可惜一直無緣得見。不過,妹妹倒是偶然聽得一個傳聞,不知當講不當講。”
姬美人撥弄琴弦的手停了下來,醉眼迷離地看著她。
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“妹妹聽聞,當年宮宴上,那動了手腳的舞鞋,最初並非是為姐姐準備的,隻是陰差陽錯……”楊嫣點到即止,沒有再說下去。
但姬美人已經聽懂了!她猛地將琵琶摔在地上,發出刺耳的聲響,淚流滿麵,又哭又笑:“原來如此!原來我竟是替別人擋了災!賈鳳!你好毒的心腸!”
連續三次“雪中送炭”式的拜訪,楊嫣並未多言,卻巧妙地利用信息差和共同的情感創傷——喪子之痛、母子分離之恨、殘身之仇,精準地撬動了劉貴人、馬夫人和姬美人心底對賈鳳最深的恨意,也讓她們看到了楊嫣與皇後並非一路人,甚至隱隱是站在對立麵的。
楊嫣向太後娘娘請安時,暗中陳述馬夫人受了冤屈。太後娘娘當然聽得懂楊嫣的話中話,第二天便向皇帝授意,解除馬夫人的禁足之苦。
馬夫人獲得自由,對楊嫣的感激之情溢於言表。
數日後的一個深夜,翊坤宮一間偏僻的暖閣內,燭火搖曳。楊嫣、劉貴人、馬夫人、姬美人,四人秘密聚首。
經過前番試探與鋪墊,此刻已無需太多言語。劉貴人眼神不再冷淡,而是充滿了決絕的恨意:“淑妃娘娘,您若有計策,妾身願效犬馬之勞!隻求有朝一日,能為我那苦命的孩兒討個公道!”
馬夫人更是直接:“隻要能扳倒賈鳳那個毒婦,讓我再見皇兒一麵,便是刀山火海,我也闖了!”
姬美人撫摸著依舊隱隱作痛的腳踝,慘然一笑:“我已是廢人一個,沒什麽可失去的了。若能看著賈鳳倒台,便是立刻死了,也甘心!”
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