揚州，都督府。
    寒冬時節，夜色已深，顧家母女倆卻都沒有多少睡意。
    顧夫人拉著女兒的手，千萬個舍不得：“今次一別，下回再見，又不知是何年月了……”
    顧氏亦覺感傷，隻是見母親傷懷，便不欲深提分別。
    轉而笑著寬慰她：“娘也想想好事兒，阿耶官運亨通，三弟又是如此英才，現下也娶了妻——錯非如此，我婆婆哪裏肯放我們夫妻二人遠行？”
    隻是也忍不住說：“就是弟妹的家世遜色了些……”
    顧夫人道：“總也是名門之後，宰相之女。”
    “都是老黃曆了。”
    顧氏歎口氣：“公孫家這些年凋敝得厲害，早不複當年盛況了——因惡了天子，被壓製得厲害。”
    她低聲道：“我臨行前還聽妯娌說起來，弟妹的長兄在做四品別駕，這就是公孫家眼下官位最高的了。更別說她同這長兄也非一母所出。”
    說著，禁不住將聲音壓得再低一點：“我聽說，三郎在天都時，江王府的薑郡主很中意他……”
    顧夫人叫她別說了：“三郎喜歡，公孫氏的容貌才幹又都出挑，家世總也算過得去，那就這麽著吧。日子是他們兩個過，他們自己情願就好。”
    “至於江王郡主，如今儲君未定，何苦去沾惹皇家之事？”
    又說起公孫家的事兒：“雖是異母兄妹，但這回公孫氏出嫁，他專程告假，夫妻兩個千裏奔波來送，對待冷氏夫人這個繼母也很恭敬，可見人品貴重，結這樣的親家，也不算虧。”
    顧氏輕歎口氣，附和了一句：“娘說的是。”
    母女倆正說著話，冷不防聽見外頭傳來一陣急促的腳步聲，打破了這寂靜的冬夜。
    對視一眼，齊齊坐起身來。
    下一瞬，門外侍從急急忙忙道：“夫人，老爺叫來傳話，讓您趕緊梳洗，按品妝扮——天使已至揚州城外，馬上就要來府！”
    天使？！
    顧夫人怔楞幾瞬，終於反應過來，禁不住打個激靈，慌忙起身下榻，喚了侍婢梳妝更衣。
    顧府才剛辦了喜事，各處親朋舊友，充斥府內，驟然聽聞天使將至，豈能毫無反應？
    不多時，偌大的顧府都被驚動，四下裏燈火通明，主人家和賓客們各自更衣，穿戴齊整。
    浩浩蕩蕩，聚攏一處，叫主人家、揚州都督顧建塘領著，在正門外恭迎聖令。
    ……
    天寒地凍，夜風正緊。
    顧縱覷著風向，往妻子前邊挪了挪。
    再聽那禮樂之聲距離都督府甚遠，四下裏又是人頭攢動，當下借著寬大衣袖的遮掩，悄悄地將妻子雙手攏在了自己袖中。
    公孫照抬眼看他。
    夜裏的燈光從高處斜斜地照在他臉上，從眉骨到鼻梁，秀峻如山嶽。
    顧縱也不回頭，隻是悄悄地在袖中撓了撓她掌心。
    公孫照禁不住微微低下頭去，遮掩住唇邊生出來的輕笑。
    樂聲由遠及近，終於來到門前。
    打頭的是個中年女官，約莫近四十歲的樣子，著五品服製，臉上帶笑。
    顧建塘觀其神色形貌，心下暗鬆口氣，臉上也掛了笑，上前互通姓名，往來寒暄。
    來客稱呼一聲：“顧都督。”
    顧建塘稱呼一聲：“桂舍人。”
    公孫照立在後邊，還在想：這天使姓桂？
    是中書舍人，通事舍人，還是南宮舍人？
    那邊桂舍人覷見顧建塘身後諸多賓客親朋，乃至於揚州都督府下轄諸官員，不禁失笑：“我今次南下，是為傳達陛下的一道口諭，卻與公務無甚關係，不曾想勞動各方，如此興師動眾……”
    顧建塘正色道：“既是天子口諭，又如何敢用‘勞動’二字？貴使折煞顧某等人了。”
    桂舍人含笑朝他拱了拱手，而後目光掠過他，望向他身後：“已故尚書左仆射公孫預之女公孫照何在？”
    一時眾人皆驚。
    公孫照也怔住了。
    四下裏的目光短暫凝結，而後如同春來萬物複蘇一般，密密麻麻地向她投注而來。
    握住她手掌的那隻手，倏然間加重了氣力。
    桂舍人似乎無所察覺，笑吟吟的，又問了一句：“公孫娘子何在？”
    公孫照回過神來，定一定神，將手從顧縱手中抽回。
    顧縱的掌心倏然間冷了一下。
    站在公孫照前邊的顧夫人等人潮水分流一般，讓出了一條道路。
    形形色色，包含著各種情緒的目光，仍舊落在她身上。
    公孫照恍若未覺，穩步向前，到桂舍人麵前去，一掀衣擺，跪下身去：“臣女公孫照在此，恭聽聖諭。”
    桂舍人趕忙上前一步，將她攙起。
    複又笑道：“隻是口諭，娘子不必如此拘禮。”
    再見這年輕女郎神色泰然，麵上並無喜憂，臉上不顯，心裏卻暗暗點頭。
    這才說起此番來意：“月前，天子夜登銅雀台，想起當年太宗皇帝曾經於此地哭高皇帝，追思舊人，感傷不已。”
    “又想起已故的公孫相公，遂問左右，公孫氏後人，如今安在？”
    “彼時高陽郡王伴駕在旁，提及娘子。”
    公孫照神色恭敬，隻是靜聽，並不言語。
    桂舍人則繼續道：“陛下還記著您呢，說，是不是就是喚作小魚兒的那個？”
    “因她出生的時候公孫相公養在尚書省的那盆魚兒牡丹開了，所以小名就喚作小魚兒……”
    說到此處，桂舍人微微一笑，語氣愈發輕緩。
    當下向天都所在遙遙行了一禮，神情恭謹：“陛下憐惜娘子幼年喪父，多年飄零，故而令我南下來接娘子進京……”
    顧家眾人臉色頓變！
    賓客親朋們更是神色各異。
    顧縱瞳孔倏然緊縮，手掌不由得握緊了。
    一雙眼睛，隻是注視著脫出人群的妻子。
    她微微低著頭，麵容半隱在陰影裏，看不出神色如何。
    他心頭驟緊。
    桂舍人無視了都督府外的一幹人等，隻含笑注視著公孫照，徐徐道：“陛下說，要給娘子一個大好前程，再為娘子揀選良婿。”