“我知道南軍中仍有不少叛徒，但北境告急，眼下實在沒空料理他們！”李景隆抬眼望向北方，“這也是今夜我故意把事鬧大的緣由——隻要你和那三人一死，暗處那些蛆蟲就算再膽大包天，總該蟄伏一陣子了。”
    “他們的賬，我會慢慢算。至於你，”李景隆嘴角重又勾起笑意，“時辰不早了，你該上路了。”
    “三日後，陛下的書案上會收到密報：錦衣衛指揮使魏崢暗通燕逆，已就地正法！”
    魏崢拭去眼角滴落的一絲鮮血，緊攥著繡春刀，眼底燃著熊熊恨意。
    一陣腳步聲撞破夜幕，從山下遙遙傳來——追兵已至。
    “哦，對了，還有這個。”魏崢正欲發動最後一擊，李景隆忽然開口，探入懷中取出那隻木盒，拿鑰匙打開七巧玲瓏鎖，隨手丟在魏崢腳邊。
    木盒在地上翻滾數圈，盒蓋崩開，藏在裏麵的文書竟潔白一片，空無一字。
    魏崢低頭望著空盒，肩頭不住顫抖，一絲慘笑從喉間溢出，漸漸變得癲狂。
    “果然！”笑聲戛然而止，他低喝一聲，突然如閃電般撲出，繡春刀狠狠刺向了李景隆胸膛！
    李景隆眯起雙眼，笑意瞬間斂去，眼底殺機乍現。
    “呃……”
    轉瞬之間，銀槍精準無誤地刺穿了魏崢的咽喉！
    猩紅的血珠順著傷口滴落，在月光下格外刺目，仿佛與空中那輪血月融為一色。
    魏崢死了。
    李景隆望著地上的屍體，眉峰微蹙。
    他不喜歡殺人，卻從不懼殺人。
    若想活下去，若想保李家平安，有些人，必須死。
    這時，腳步聲由遠及近，福生帶著玄衣錦衛終於趕到。
    “少主，您沒事吧？”福生瞥了眼地上的屍體，滿臉關切地打量著李景隆。
    畢竟李景隆對付的乃是錦衣衛指揮使，武功高強。
    十幾名玄衣錦衛望著魏崢的慘狀，神色凝重。雖說他們是蕭雲寒的人，魏崢一死，蕭雲寒便有機會覬覦指揮使的位置，可眼前這一幕卻讓他們絲毫高興不起來——即便這些年一直被魏崢壓製。
    此刻他們心中隻剩對眼前這個男人的敬畏，以及不敢有絲毫僭越的忠誠。
    “我沒事，天快亮了，該動身了。”李景隆淡淡說著，調轉馬頭向山下走去。
    “這屍體...”福生遲疑著追問。
    “帶回去，掛在營地中央，讓所有人都看看，這就是叛徒的下場。”話音落時，李景隆已縱馬遠去，身影很快隱入夜色。
    福生撿起地上的木盒揣入懷中，命人抬上魏崢的屍體，快步跟上。
    ...
    大帳內。
    李景隆端坐案後，福生在一旁默默煮茶。
    鐵、平、盛三人垂手立在帳中，等候指令。
    “魏崢雖死，軍中難保還有燕軍細作。”李景隆呷了口茶，抬眼掃過三人，“從今日起，密切盯緊軍中形跡可疑者，一經發現，絕不姑息！”
    “是！”三人躬身應道，聲如貫珠。
    “大將軍，魏崢的屍體...還繼續掛著嗎？”鐵鉉遲疑片刻，低聲問道。
    “不必了，不過是殺雞儆猴罷了。昨夜讓福生掛在營地，本就是要讓暗處的細作看看，叛徒是什麽下場。”
    “一個時辰後，你們二人便可出發，務必加快行程！”李景隆看向三人，“我也會先行離開，中路軍交由鐵將軍全權指揮，我們真定會合。”
    三人雖滿心疑惑大將軍的去處，卻不敢多問，拱手應下。
    軍中既有細作，知道得越少，便越能避嫌。
    一個時辰後，盛庸與平安各自領兵脫離主力，一人往永寧，一人向北平。
    大戰，一觸即發！
    而李景隆則帶著福生和十幾名玄衣錦衛，喬裝改扮後悄悄溜出了營地。
    ...
    五日後。
    獲鹿鎮。
    驛館內，李景隆獨坐在窗前，望著這座死寂的小鎮。
    此地距真定不足二十裏，因燕軍逼近，周邊村鎮中的百姓早已舉家離去，這座曾經商貿繁盛的小鎮也不例外。
    戰爭帶給百姓的，豈止是擔驚受怕，更可能是家破人亡。
    試想，幾十萬大軍呼嘯而過時，會是何等景象？
    落日餘暉灑在李景隆臉上，更添幾分愁容。他不知道這場仗打完，會有多少人流離失所。
    福生立在門外走廊，冷眼掃視四周。此處離戰場已近，若南軍統帥的行蹤暴露，後果不堪設想。
    那十幾名玄衣錦衛早已散開，潛伏在鎮中各處，一有異動便能即刻通報。
    李景隆端起酒杯一飲而盡，烈酒穿腸而過，讓他靈台一清。
    他在等人。
    夜幕終於籠罩小鎮時，街道上響起了腳步聲。
    李景隆舉杯的手微微一頓，嘴角掠過一絲淡笑，轉瞬即逝。
    很快，一道身影登上二樓，立在房門外。
    “卑職蕭雲寒，見過大將軍！”
    這就是李景隆一直在等的人。
    “坐。”李景隆隻說一字，親自倒了杯酒，推到對麵。
    蕭雲寒緩步走入，遲疑地看了眼始終未抬頭的李景隆，拘謹地坐下。
    “酒不錯，嚐嚐。”李景隆抬手示意，自己又幹了一杯。
    “多謝大將軍！”蕭雲寒感激地應著，小心翼翼端起酒杯，側身飲盡。
    酒烈而醇，正如他此刻的心緒。
    “你瞧外麵，幾個時辰連個人影都沒有見到，看來北境百姓也不信朝廷能贏啊。”
    李景隆望向窗外，嘴角泛起一絲苦笑。
    “事在人為。”蕭雲寒眉頭微蹙，神色凝重，“從前不好說，但如今將軍親赴北境，南軍斷不會敗！”
    “你信我？”李景隆搖頭，“可朝中信我的，屈指可數。”
    “此一時彼一時也。”蕭雲寒神情一凜，“將軍或許不知，真定城內上下此刻都在為您拍手稱快！您人還未到，已解了真定之危！卑職此次前來，還帶來了北境戰報。”
    “盛庸將軍直逼永平，燕軍丟盔棄甲！若非將軍下令隻做襲擾，此刻怕是已收複永平！”
    “平安將軍更有萬夫不當之勇，僅率十萬兵馬便敢直取北平，所過之處燕軍望風披靡！”
    “燕王朱棣顧此失彼，隻得率主力回援，真定之危已解！大將軍用兵如神，‘紙上談兵’的汙蔑不攻自破，卑職心悅誠服！”
    李景隆笑了笑，眉頭微蹙：“隻是苦了平安，怕是要麵對燕軍主力狂風驟雨般的反擊了，但願鐵鉉能夠及時趕到。”
    離開平沙塢前，他已下令：盛庸不可強攻，此戰隻為解真定之圍，而非奪回永平——永平地處燕軍腹地，即便攻下，也需重兵駐守，得不償失。
    他還囑咐平安，待燕軍主力回援時，切不可戀戰，需避其鋒芒，等候鐵鉉馳援。
    “大將軍運籌帷幄，平安、鐵鉉二位將軍定能不負所托，凱旋而歸！”蕭雲寒語氣篤定，目光灼灼地望著李景隆。
    “讓你辦的事，如何了？”李景隆抿了口酒，話鋒一轉。
    “按將軍吩咐，卑職已查明，真定守軍中確有不少人怯戰懈怠，擾亂軍心，而且軍職不低；還有人克扣軍餉、私放高利！更有甚者親燕疏京，有叛逃之嫌！”
    “這是名單。”
    蕭雲寒說著便從懷中取出一張紙，上麵密密麻麻記著人名，連罪證都寫得清清楚楚。
    李景隆看著名單，臉色漸沉，眼底寒芒閃動。
    他終於明白，朱棣何以憑十萬之眾，最終能擊潰朝廷百萬大軍——千裏之堤，毀於蟻穴。這些潛伏在臥榻之側的奸佞，才該背負千古罵名！
    蕭雲寒頓了頓，又道：“另外，卑職查到，將軍啟程赴北境時，朱棣突然調集北平主力南下，分駐居庸關、雄縣與真定。但因將軍妙計，真定城外的燕軍主力已撤退，此刻應正與平安、鐵鉉二位將軍交戰。”
    “北平城防空虛，正是一舉拿下的良機！機不可失啊將軍！”
    話音未落，李景隆臉色驟變，蝕骨的記憶猛然翻湧，周身瞬間籠上一層寒意。
    奪取北平？！
    曆史上，李景隆正是因強攻北平失敗，才一敗塗地，最終讓燕軍長驅直入，兵臨江南，自己更是打開金川門投敵，落得“草包將軍”的罵名，流傳數百年！
    他不是李景隆，絕不會重蹈覆轍！
    北平要奪，但絕不是現在...