議事廳內很快便空了下來，隻剩下李景隆與耿炳文二人。盛庸和福生已退至廳外石階，持刀肅立。
    “耿老就這般信得過我？”李景隆嘴角噙著笑意問道。
    耿炳文鄭重頷首：“大將軍的軍事才能有目共睹，京都文官們的構陷之言，老夫從不輕信。在我看來，大將軍的確擔得起征虜大將軍之職！”他頓了頓，目光誠懇，“至於為人品性，老夫昨日已親眼見證，自然信得過。既大將軍已有決斷，想必自有道理。”
    “多謝耿老謬讚，在下受寵若驚。”李景隆拱手還禮，再看耿炳文時，先前那份咄咄逼人的銳氣似已淡去不少。
    “好說。”耿炳文亦拱手作答，“若大將軍無事，老夫便先退下了，既然您已胸有成竹，我等也需各司其職，不敢懈怠。”
    李景隆抬手示意他稍等，眉頭微蹙：“我總疑心燕軍會趁兩軍換防之際偷襲真定，可至今毫無動靜，耿老不覺得反常嗎？”
    耿炳文一怔，眉宇間浮起疑雲：“大將軍所言，老夫也曾琢磨過。或許是燕軍損失過重？又或是朱棣倉促返回北平，無暇他顧？”
    李景隆搖頭，心頭那股不祥之感驟然濃烈——這絕非源於耿炳文那隻木盒，而是直覺在警示。
    朱棣處心積慮助他坐上南軍統帥之位，怎會放過如此良機？首戰失利便就此蟄伏，絕非朱棣的性子！
    如果連一個自己都瞧不上的人都鬥不過，他怎會甘心？！
    想到這裏，李景隆猛地起身，快步走到牆上的輿圖前：“除了攻破真定防線直抵江南，還有哪條路能威脅京都？”
    耿炳文臉色驟變，似是猛然想起什麽，指尖重重戳向輿圖一處：“井陘關！”
    “由何人駐守？”李景隆追問，目光以井陘關為中心快速掃過輿圖，很快便發現那裏果然藏著一條趁虛直逼京都的路徑！尋常人不會留意此處，隻因井陘關易守難攻，即便攻破，也難越天險。
    但李景隆深知，世上本無絕對的不可能。以朱棣的野心，絕不會放過這般機會！
    “前羽林衛大統領郭英！”
    耿炳文脫口而出，神色依然無比凝重。
    “盛庸！立刻率領五萬精兵，隨我即刻趕往井陘關！”李景隆厲聲下令，轉身便向外走。
    “大將軍！”耿炳文急忙喚住他，神色凝重，“情況當真如此危急？井陘關地勢險要，郭大統領率五萬精兵駐守，一直相安無事，況且燕軍此前已經奇襲受挫，損失慘重，未必會再犯吧？”
    李景隆腳步不停，聲音帶著不容置疑的急切：“朱棣在真定吃了虧，絕不會善罷甘休！即便他已回到北平，也定會另尋突破口！井陘關雖險，並非無懈可擊！我必須親往！真定就拜托耿老了！”
    話音未落，他已踏出院落。福生牽著白馬候在階下，見他出來立刻稟報：“少主，盛庸將軍已率五萬精兵在城外待命！”
    李景隆接過韁繩翻身上馬，銀槍在風中劃出一聲銳嘯：“出發！”
    福生帶著數十名錦衣衛策馬跟上，馬蹄聲急促如鼓。
    耿炳文望著他們遠去的背影，沉聲喚來部下：“傳令全軍，即刻進入最高戒備，嚴防燕軍偷襲！在大將軍返回之前，真定城絕不能有任何差池！”
    片刻之後，整座真定城都籠罩在了肅殺的戒備氣氛中，風聲似乎都帶上了幾分寒意。
    ...
    夜幕如墨，李景隆率領五萬精兵趕到井陘關時，漫天火光已將半邊夜空燒得通紅。喊殺聲與金鐵交鳴聲撕裂夜幕，震得人耳膜發顫。
    “果然如大將軍所料，朱棣竟真的還藏著後招！”盛庸望著眼前的慘烈戰局，臉色凝重，看向李景隆的目光裏多了幾分驚佩。
    李景隆立在高處，冷眼看著不遠處的廝殺，眉頭擰成了疙瘩。
    他猜對了朱棣的算計，卻終究晚了一步——井陘關守軍不過五萬，此刻正被兩倍於己的燕軍死死壓製，陣腳早已鬆動，顯然傷亡慘重。
    “傳我號令，全軍出擊！一個不留！”他大手一揮，銀槍直指敵陣，“福生，帶錦衣衛從兩翼穿插，專斬燕軍將官！”
    “殺——！”
    號令既出，五萬援軍如決堤洪流般撲向戰場，數十名錦衣衛如暗夜鬼魅，悄無聲息地繞向敵軍側翼。
    本已瀕臨崩潰的井陘關守軍驟然鬆了口氣，燕軍卻被這突如其來的衝擊攪得陣腳大亂。
    “大統領！是真定的援軍！”山頭之上，副將指著燕軍後方，聲音裏帶著劫後餘生的激動。
    守將郭英眯眼望去，眉宇間滿是驚愕：“我派去傳訊的人已全被截殺，他們怎會收到消息？”
    “管不了那麽多了！”他猛地提刀，“既然援兵已到，那便隨我殺出去，把這群逆賊斬盡殺絕！”
    話音未落，郭英已策馬衝出關隘，殘餘守軍見狀士氣大振，緊隨其後開始反撲。
    戰局瞬息萬變，本以為勝券在握的燕軍突遭前後夾擊，又被兩翼錦衣衛精準狙殺將官，頃刻間指揮失靈，成了群龍無首的亂兵。
    廝殺不知持續了多久，燕軍十萬兵馬折損過半，屍橫遍野。
    “撤！”燕軍主將張玉嘶吼著下令，率領殘部試圖突圍，戰場頓時陷入更混亂的絞殺。
    李景隆立於屍山血海之中，白馬已被鮮血染成暗紅，他望著張玉的背影沉聲喝問：“那是誰？”
    “回大將軍，他是朱棣麾下一員猛將，名叫張玉！”一名斷臂的井陘關將領恰好經過，大聲回話。
    李景隆轉頭瞟了一眼，不由得皺了皺眉頭，此人因為剛才的血戰已經丟掉了半隻左臂！傷口上還在滴血！
    “大將軍不認得末將了？當年我在令尊麾下，隨他北征過好幾次呢！”那人左臂殘缺卻依然能麵帶笑意，“沒想到居然是大將軍您親自來馳援井陘關！瞧您這架勢，絲毫不比當年令尊遜色啊！”
    李景隆愣了一下，沒想到竟是李文忠舊部。
    “先贏了再說舊話。”李景隆點頭示意，握著銀槍直奔張玉的方向殺了過去，“你傷勢太重，退下去療傷，這裏交給我。”
    “這點傷算什麽！”那將領大笑一聲，提刀再度衝入敵陣，“就讓我陪大將軍再殺一陣！”
    喊殺聲再次掀起高潮，比先前更顯慘烈。
    當最後一聲廝殺落下，硝煙與血腥味彌漫在空氣中，濃得化不開。
    李景隆渾身浴血，銀槍滴著血珠，胯下白馬喘著粗氣，蹄邊盡是殘肢斷骸。
    這是他第一次如此近距離地直麵戰爭，也是第一次看到這麽多的死人和殘肢斷臂。
    這遠比輿圖上的推演殘酷百倍！
    正在這時，腳步聲由遠及近，郭英滿身血汙地走來，拱手時聲音沙啞：“若非大將軍馳援，井陘關今日必破，末將替關上萬餘將士謝過大將軍！”
    “郭將軍言重了。”李景隆翻身下馬，看著同樣浴血的郭英，“你以五萬守十萬，已是奇跡。”
    郭英苦笑搖頭：“若不是大將軍來得及時...對了，您究竟是如何得知井陘關危急的？”
    李景隆望向戰場盡頭，眉頭仍未舒展：“猜的，”他頓了頓，聲音低沉，“但我寧願猜錯了。”
    夜風掠過屍骸，卷起濃重的血腥，仿佛在低語這場勝利背後的代價...