夜幕如墨，浸透了杭州城的每一寸街巷。
    福生領著數十名暗衛，如一道道鬼魅般穿梭在縱橫交錯的坊巷之間。
    他們的腳步極輕，卻帶著不容置疑的淩厲。
    手中的兵刃在月光下偶爾閃過一絲寒芒，驚得夜宿的雀鳥撲棱棱飛起。
    今夜的杭州城，注定無眠。
    他們既要追查那兩名滅口人證的黑袍人蹤跡，更要尋到人證身邊那名憑空消失的貼身護衛。
    尤其是那名護衛，因為此人是戳破這場驚天陰謀的關鍵。
    一時間，全城雞飛狗跳。
    巡夜的兵丁被莫名驅散，客棧酒肆被反複搜查。
    連城郊的村落、廢棄的破廟都被翻了個底朝天。
    坊市間的百姓被驚醒，隔著窗欞窺見那些黑衣人的身影，嚇得大氣不敢出。
    隻敢在暗地裏竊竊私語，猜測是哪位大人物動了雷霆之怒。
    可這一番折騰，直至東方泛起魚肚白，晨光刺破夜色，終究是一無所獲。
    那兩名黑袍人如同從未出現過一般，沒留下半點痕跡。
    而那名護衛，更像是憑空消失了一樣，杳無音訊。
    天將亮之時，福生麵色凝重地回到客棧複命。
    李景隆聽罷，隻是淡淡頷首，眼底卻閃過一絲冷冽。
    越是什麽都查不到，便越說明此事背後的水，深得可怕。
    晨光熹微，薄霧尚未散盡。
    李景隆便身著一襲玄色錦袍，腰束玉帶，步履沉穩地踏入了提刑按察司的大門。
    與昨日不同，門口的守衛見了他，哪裏還敢有半分阻攔。
    一個個躬身垂首，大氣不敢出，連眼皮子都不敢抬。
    昨夜滿城的動靜，早已傳遍了杭州城的大街小巷。
    誰不知道，是這位奉旨查案的王爺，攪動了這一池渾水。
    如今的李景隆，在他們眼中，早已是惹不起的存在。
    “王爺大駕光臨，下官有失遠迎，恕罪恕罪！”
    不過片刻，一陣慌亂的腳步聲傳來。
    隻見提刑按察使盧勉衣衫不整，發髻散亂，連朝靴都歪了一隻，踉蹌著從廨舍的方向奔來。
    他的臉色蒼白如紙，眼下掛著濃重的青黑，眼底布滿了血絲，顯然是一夜未眠。
    昨夜城內鬧得天翻地覆，他在衙門裏如坐針氈。
    一邊派人打探消息，一邊又要應付都指揮使司和布政司的問詢。
    就這樣一直折騰到天亮，連口水都沒顧上喝。
    不光是他，杭州三司的另外兩位主官也好不到哪裏去。
    都指揮使秦淵連夜帶著兵馬出城剿匪，至今未歸。
    而布政使顧遠洲，李景隆來了杭州數日，連此人的麵都還未曾見過。
    還不清楚此人究竟是個什麽樣的人。
    總之，昨夜對於這三個人來說，一定很難熬。
    李景隆背負雙手，緩步走在按察司的庭院裏。
    目光掃過院中那幾株枝葉枯黃的梧桐，漫不經心地開口。
    語氣雖然平淡，卻帶著一股沉甸甸的威壓：“本王今日來，是要告訴你一件事。”
    盧勉連忙躬身，側耳傾聽，心中不禁升起一絲忐忑。
    “那名人證，並非暴斃而亡。”李景隆的聲音陡然轉冷，字字清晰，“而是被人滅口。”
    “而且，而且殺手當時就在他的房中！”
    話音戛然而止，李景隆緩緩轉頭看向站在身側半弓著身子的盧勉。
    盧勉垂著頭，神色平靜，眼底卻藏著一絲不易察覺的緊張。
    李景隆嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容裏，半分暖意也無。
    “隻是本王有些好奇，現場似乎被人提前清理過，將一樁謀殺案，偽造成了一場意外。”
    “若不是本王觀察入微，恐怕真要被蒙混過去了！”
    “什...什麽？！”盧勉渾身一顫，像是被一道驚雷劈中，猛地抬起頭。
    眼睛瞪得溜圓，滿臉的難以置信，“竟有這等事？！”
    “是誰如此大膽，竟敢在按察司的眼皮子底下如此放肆？！”
    “下官...下官竟絲毫不知！”
    “凶手究竟是什麽人？！”
    他的聲音裏滿是驚駭，眼神卻不自覺地瞟向李景隆，目光閃爍。
    下意識地豎起了耳朵，似乎想從李景隆口中套出更多信息。
    李景隆將他的反應盡收眼底，心中冷笑連連，臉上卻佯裝無奈地歎了口氣。
    語氣帶著幾分遲疑：“關於凶手的身份，本王暫時還不清楚。”
    “隻知道，是兩個身著黑袍的神秘人，身手極為利落。”
    他攤了攤手，一臉的“惋惜”：“具體來曆，還在追查之中。”
    “原來如此！！”盧勉恍然大悟般點了點頭，麵色瞬間凝重起來。
    看向李景隆的眼神裏，多了幾分忌憚。
    “難怪昨夜城內鬧得滿城風雨，竟是王爺的手下在追查凶徒。”
    “沒想到王爺在杭州城內還有這麽多人手...”
    “王爺放心！此事關乎按察司的顏麵，下官願助王爺一臂之力！”
    “這就傳令下去，讓衙門裏所有捕快、衙役全體出動，挨家挨戶搜查！”
    “定要將那兩名黑袍人捉拿歸案！”
    話音未落，盧勉便迫不及待地轉身，想要去傳令。
    “等等。”
    李景隆的聲音再一次輕飄飄地響起，卻像一道無形的枷鎖，瞬間將盧勉定在了原地。
    盧勉腳步一頓，心頭咯噔一下，緩緩轉過身，臉上堆滿了諂媚的笑容：“王爺還有何吩咐？下官莫敢不從！”
    “黑袍人的事，就不勞盧大人費心了。”李景隆負手而立，目光深邃如古井。
    他定定地看著盧勉，一字一句道，“你有更重要的任務。”
    “王爺請講！下官定當萬死不辭！”盧勉躬身到底，態度越發恭敬。
    李景隆緩緩開口，語氣裏帶著一絲意味深長：“本王已經查到，殺手滅口的當晚。”
    “那間客房裏，並非隻有人證和兩名殺手，還有第四個人！”
    他刻意頓了頓，看著盧勉驟然繃緊的臉色，繼續道：“第四個人，便是那名人證隨身攜帶的貼身護衛。”
    “隻是如今，此人已經下落不明。”
    “還請盧大人費心，盡快將此人找到。”
    “是！下官遵命！”盧勉幾乎是脫口而出，不敢有半分遲疑，轉身就要離去。
    “哦，對了。”李景隆像是突然想起了什麽，慢悠悠地開口，聲音裏帶著一絲戲謔的笑意。
    “本王倒是忘了，盧大人似乎從始至終，都未曾告訴過本王。”
    “那名人證的身邊，還跟著這麽一位貼身護衛啊。”
    這句話，如同平地驚雷，炸得盧勉渾身一僵，腳步硬生生停在了原地。
    他的後背瞬間被冷汗浸透，連呼吸都變得急促起來。
    過了半晌，盧勉才緩緩轉過身，臉上擠出一副懊惱至極的神情。
    抬手狠狠一拍自己的腦門，滿臉自責地躬身請罪：“哎呦！您瞧下官這個記性！真是糊塗了！”
    他苦著臉，語氣誠懇得不能再誠懇：“最近樁樁件件的事情擠在一起，下官忙得暈頭轉向，竟把這麽重要的細節給忘了！”
    “都是下官的疏忽，還請王爺責罰！”
    “無妨。”李景隆笑著擺了擺手，目光卻如利刃般，直刺盧勉的眼底，“現在知道，也不算晚。”
    他話鋒一轉，語氣陡然變得淩厲。
    嘴角的笑意雖在，卻透著一股刺骨的寒意：“不過，還請盧大人盡心盡力，全力幫本王找到此人。”
    “本王隻給你一日時間。若是一日之內，找不到人...”
    李景隆故意拖長了語調，看著盧勉瞬間煞白的臉色，緩緩吐出後半句：“拿你是問！”
    “下官...下官遵命！”盧勉渾身顫抖，哪裏還敢有半分推諉，連滾帶爬地轉身離去。
    腳步匆忙得像是身後有惡鬼追趕。
    李景隆站在原地，目送著盧勉的身影消失在衙門的回廊盡頭，嘴角的笑意一點點斂去。
    取而代之的，是一片冰冷的漠然。
    他低聲嗤笑幾聲，笑聲在清晨的薄霧中回蕩，帶著幾分詭異，幾分嘲諷。
    既然杭州三司之前已經追殺過那名逃走的護衛，如今讓盧勉出麵尋人，他必定會動用所有力量。
    畢竟，隻有找到人，才能掌控局麵，才能繼續掩蓋真相。
    隻是，盧勉不會知道，在他派人四處搜尋的同時。
    李景隆早已安排好了暗衛，如影隨形地監視著他的一舉一動。
    一旦有任何風吹草動，他都會第一時間收到消息。
    盧勉，不過是他手中一枚隨時都可以捏碎的棋子。
    這場貓捉老鼠的遊戲，才剛剛開始。
    ...
    殘陽如血，一寸寸沉入煙波裏，將天際暈染成一片燒紅的雲霞。
    暮色四合，杭州城內的各路街巷漸漸蒙上了一層灰藍的薄霧。
    臨街的酒肆茶坊次第掛起燈籠，昏黃的光暈在晚風裏搖曳，卻驅不散回春客棧三樓那間客房裏的死寂。
    李景隆端坐於茶桌前，背脊挺得筆直，指尖捏著一隻薄胎白瓷茶杯。
    茶水尚冒著嫋嫋熱氣，一縷清冽的龍井香絲絲縷縷地漫出來。
    與屋內未散盡的血腥氣、草木灰的澀味交織在一起，凝成一種難聞的氣息。
    在他的對麵，正是人證死後被石灰標記出的印記。
    他不是在跟死人喝酒，屋裏也沒有死人。
    人證的屍體早已化成了灰。
    他也不是在憑吊死者，而是在複盤。
    腦海中已經將這樁牽扯到吳王朱允熥的案子，從蛛絲馬跡裏一點點抽絲剝繭，理出一條清晰的脈絡。
    從踏入杭州城的那一刻起，他就知道這是一場豪賭。
    事已至此，他已經可以肯定，那名人證隻是一枚被人精心布置的棋子。
    而棋子的背後，定然藏著一張更大的網。
    他故意放出風聲，讓盧勉通知杭州三司，又暗中布下眼線，同樣已經撒下了一張引蛇出洞的網。
    魚餌已經撒了出去，是時候該收網了。
    他在等。
    等夜梟司的消息。
    窗外的天色徹底暗了下來，巷子裏傳來打更的梆子聲。
    “咚——咚——”
    兩聲悠長的響動，敲破了夜的寧靜。
    李景隆抬眼望向窗外，夜色如墨，杭州城的輪廓在朦朧月色裏蟄伏著，像一頭蓄勢待發的猛獸。
    他忽然有種強烈的直覺，今夜的杭州城，注定要掀起一番風波。
    一念及此，他的嘴角忍不住勾起一抹狡黠的弧度，似是胸有成竹。
    他抬手將杯中冷了大半的茶水一飲而盡，茶香清苦，入喉回甘。
    茶的確很香。
    與人證死之前所喝的一模一樣。
    恍惚間，耳畔似有細碎的聲響響起，像是有人在低低啜泣。
    “殺我的人，就是要害吳王的凶手...”
    “我死得好冤啊...”
    “為我報仇...”
    那聲音越來越清晰，越來越淒厲，仿佛穿透了生死的界限。
    一會兒在客房裏盤旋，一會兒又衝破窗欞，飄向了杭州城的大街小巷。
    李景隆的眉心微微蹙起，旋即又舒展開來。
    他知道，這不是亡魂作祟，而是他心底的執念。
    是那樁冤案裏，沉冤未雪的冤氣。
    “咚咚咚...”
    就在這時，三聲急促的敲門聲驟然響起，打破了屋內的死寂。
    李景隆的眸光陡然一厲，手中的茶杯穩穩擱在桌上，發出一聲清脆的輕響。
    “進來。”
    聲音低沉，聽不出喜怒。
    ...