大乾京城，德勝門。
    這是京城的正北門，也是隻有大軍凱旋或者皇帝出巡才能走的禦道。城牆高達五丈，通體用青磚包砌，巍峨壯觀，像是一頭巨獸俯瞰著芸芸眾生。
    此時，城門口已經被看熱鬧的百姓圍得水泄不通。大家都想看看，那位傳說中“一夜白頭”的鎮北將軍，還有那位傳聞中“吃人不吐骨頭”的黑閻羅，到底長什麽樣。
    然而，當那支隊伍真的出現在官道盡頭時，所有人都愣住了。
    沒有鮮衣怒馬，沒有鑼鼓喧天。
    隻有一股撲麵而來的……土味兒。
    八百名黑龍營士兵，雖然穿著繳獲來的大晉重甲，但那甲胄上還殘留著暗紅色的血漬和刀砍斧鑿的痕跡。他們沒走正步，走路姿勢大大咧咧，有的還敞著懷，露出裏麵黑乎乎的胸毛。
    更別提走在最前麵的那一老一少。
    李牧之坐在那輛包著鐵皮的馬車裏，連簾子都沒掀開。
    江鼎騎在馬上，身上那件白狐裘已經變成了灰狐裘，手裏拿著半個沒啃完的燒餅，正指著那巍峨的城牆，跟身邊的必勒格在那兒指點江山。
    “嘖嘖，狼崽子，看見沒？”
    江鼎把最後一口燒餅塞進嘴裏，含糊不清地說道，“這就是京城。看著光鮮亮麗，其實這牆磚縫裏，塞的全是民脂民膏。這城牆修得這麽高，不是為了防敵人的，是為了防裏麵的人跑出來的。”
    必勒格仰著脖子，看著那巨大的城門樓子，眼中滿是震撼和貪婪。
    “這得用多少磚啊……要是把這城拆了，能蓋多少豬圈？”
    “噗——”
    江鼎差點被噎死，反手給了必勒格一巴掌，“出息！你就知道豬圈！能不能有點格局？這叫房地產！懂不懂？”
    就在這一大一小兩個“土包子”在那兒胡扯的時候，城門口突然衝出一隊人馬，擋住了去路。
    為首的是個穿著緋色官袍的中年人，麵白無須，神情倨傲。他是禮部侍郎，錢謙益。
    “站住！”
    錢謙益捏著鼻子，厭惡地看著這支滿身塵土的隊伍，手中折扇一指。
    “來者可是鎮北軍？”
    江鼎勒住馬，居高臨下地看著他，也沒下馬，隻是懶洋洋地拱了拱手。
    “正是。這位大人有何貴幹？是要請我們吃飯嗎？”
    “放肆！”
    錢謙益大怒，“本官乃禮部侍郎！奉旨在此迎接李將軍！你們這群丘八，見了本官為何不下馬？”
    “還有！”
    錢謙益指著那些身穿重甲的士兵。
    “京城重地，不得攜帶重兵刃！按照大乾律例，外臣進京，需卸甲、解刀，從側門而入！你們帶著這麽多兵器，穿著這身血淋淋的破銅爛鐵，是想造反嗎？！”
    卸甲？
    解刀？
    側門？
    江鼎臉上的笑容慢慢消失了。
    他回頭看了一眼那輛緊閉的馬車。李牧之沒有說話，顯然是把這場麵交給他處理了。
    “這位……錢大人是吧？”
    江鼎翻身下馬。
    他走得很慢，腳上的皮靴踩在青石板上，發出沉悶的聲響。他走到錢謙益麵前，兩人之間的距離隻有不到半尺。
    錢謙益甚至能聞到江鼎身上那股子好幾天沒洗澡的餿味，還有一股淡淡的……殺氣。
    “你……你想幹什麽？”錢謙益下意識地後退一步，折扇都在抖。
    “錢大人，您剛才說，讓我們卸甲？”
    江鼎指了指身後那八百名沉默如山的士兵。
    “您知道這些甲是從哪來的嗎？”
    “本……本官管你從哪來的！這是規矩！”錢謙益色厲內荏。
    “這是大晉鐵浮屠的甲。”
    江鼎的聲音很輕，卻清晰地傳到了周圍每一個百姓的耳朵裏。
    “三個月前，大晉五十萬大軍壓境。這八百個兄弟，穿著單衣，拿著破刀，在黑水河，在黑風口，跟那些武裝到牙齒的重騎兵拚命。”
    “他們身上的血，有蠻子的，有大晉人的，也有他們自己的。”
    江鼎突然上前一步，一把抓住了錢謙益那精致的絲綢衣領。
    “啊！你敢動粗！有辱斯文！有辱斯文！”錢謙益尖叫著掙紮。
    “斯文？”
    江鼎冷笑一聲，眼神如刀。
    “我們在前麵吃雪、喝風、流血的時候，你們這幫斯文人在幹什麽？在喝花酒？在寫那狗屁不通的詩詞？還是在商量著怎麽把我們賣給蠻子？”
    “現在我們打贏了，帶著戰利品回來給皇帝賀喜，給公主送聘禮。你讓我們卸甲？”
    “卸了這身甲，露出身上的傷疤，我怕嚇著這滿城的貴人！”
    “你……”錢謙益被懟得啞口無言，臉漲成了豬肝色，“那……那也不能走正門！這是禦道！隻有天子能走！你們走側門！”
    “側門？”
    江鼎鬆開手，嫌棄地在錢謙益的官袍上擦了擦手。
    “錢大人，您搞錯了一件事。”
    江鼎轉過身，看著那扇緊閉的朱紅色正門。
    “我們不是來求飯吃的叫花子。我們是鎮北軍。我們是帶著刀來的。”
    “啞巴！”
    江鼎突然吼了一聲。
    “在！”
    啞巴提著那把百斤陌刀，轟隆隆地走了上來。他每走一步，地麵都要顫三顫。
    “給錢大人表演個絕活。”
    江鼎指了指城門口那個用來阻擋馬車的巨大石墩子——那是用來當路障的，足有千斤重。
    “這路有點窄，把那玩意兒給我挪開。”
    啞巴咧嘴一笑，露出一口白牙。
    他走到石墩前，甚至都沒用肩膀扛，直接單手抓住了石墩的棱角。
    “起！”
    一聲暴喝。
    那千斤重的石墩，竟然被他單手提了起來！
    周圍的百姓發出一陣驚呼。錢謙益更是嚇得一屁股坐在地上，眼珠子都要瞪出來了。這還是人嗎？
    “走你！”
    啞巴隨手一扔。
    轟隆！
    石墩子飛出兩丈遠，重重地砸在地上，砸出了一個大坑，碎石飛濺。
    “哎呀，勁兒用大了。”
    江鼎笑眯眯地看著癱在地上的錢謙益。
    “錢大人，您看，現在路寬了嗎？”
    “寬……寬了……”錢謙益哆嗦著，連滾帶爬地讓到一邊。他算是看明白了，這幫人就是一群瘋子！講道理是講不通的，再廢話，那個巨漢估計能把他當石墩子扔出去。
    “這就對了嘛。”
    江鼎拍了拍錢謙益的肩膀，幫他整理了一下淩亂的官袍。
    “以後記住了。別跟拿刀的人講規矩。我們的規矩就是……”
    江鼎指了指那扇正門。
    “我想走哪，哪就是路。”
    “開拔！進城！”
    江鼎翻身上馬，大手一揮。
    八百鐵甲，邁著整齊而沉重的步伐，踏上了那條隻有皇帝才能走的禦道。
    那一刻，整個德勝門鴉雀無聲。
    無論是守城的禁軍，還是圍觀的百姓，都被這股子蠻橫霸道的氣勢給震懾住了。他們看著這支衣衫襤褸卻殺氣騰騰的隊伍，心中竟然升起了一股莫名的敬畏。
    這就是北涼人嗎？
    夠狂。
    ……
    進了城，喧鬧聲瞬間撲麵而來。
    必勒格騎著小馬，緊緊跟在江鼎身邊，眼睛都不夠用了。
    “這就是京城？”
    他看著街道兩旁琳琅滿目的店鋪，看著那些穿著絲綢衣服的行人，看著那望不到頭的繁華。
    “真肥啊。”必勒格喃喃自語。
    “是肥。”
    江鼎手裏拿著大喇叭，卻並沒有急著去驛館，而是指揮著隊伍拐了個彎。
    “參軍，咱們去哪？”瞎子問，“驛館在東邊。”
    “去什麽驛館。”
    江鼎嘿嘿一笑，“咱們帶了這麽多好東西，不得先去‘天上人間’顯擺顯擺？地老鼠那邊早就把台子搭好了，咱們得去給咱們的‘北涼特產’站台！”
    “那李將軍呢？他得去兵部交令啊。”
    “讓將軍自己去。”
    江鼎回頭看了一眼那輛馬車，“將軍要去見他的老丈人，那是家事。咱們是去賺錢，那是國事。兩不耽誤。”
    “對了，必勒格。”
    江鼎轉頭看向小狼崽子。
    “看見前麵那個賣糖葫蘆的沒？”
    “看見了。”
    “去，買一串嚐嚐。記住這個味道。”
    江鼎的眼中閃過一絲複雜。
    “這是你這輩子能吃到的，最後一口甜頭了。進了這個京城，以後吃到的，可能都是苦頭。”
    必勒格似懂非懂地點了點頭。他跳下馬，跑到小販麵前，掏出一枚從死人堆裏摸來的銅錢，買了一串紅彤彤的糖葫蘆。
    他咬了一口。
    酸，甜，脆。
    很好吃。
    但他還沒來得及咽下去，就看見前方的人群突然分開。
    一隊身穿飛魚服、腰挎繡春刀的人馬，麵色陰沉地擋在了路中間。
    為首的一個年輕人，長得陰柔俊美，但眼神像毒蛇一樣。
    繡衣衛新任指揮使，嚴嵩扶持的傀儡，沈煉。
    “江鼎？”
    沈煉看著騎在馬上的江鼎，冷冷地開口。
    “你的事發了。跟我們走一趟昭獄吧。”
    必勒格嘴裏的糖葫蘆停住了。
    他看著那個叫沈煉的人，又看了看江鼎。
    他突然覺得，手裏的糖葫蘆，不甜了。
    江鼎卻笑了。
    他把手裏那個破喇叭往馬鞍上一掛，看著沈煉，就像是看著一個來送錢的財神爺。
    “昭獄？”
    “好地方啊。聽說那裏的茶不錯。”
    “不過……”
    江鼎指了指身後那八百個已經把手按在弩機上的黑龍營士兵。
    “沈大人，請我喝茶可以。但我這些兄弟脾氣不太好，要是看不見我，他們手裏的家夥可是容易走火的。”
    “這京城人多眼雜的，萬一傷著哪位貴人，那就不好了。您說是不是？”