【北涼 · 虎頭城 · 南門外 · 巳時】
    春日的陽光有些刺眼，但比陽光更刺眼的，是大晉使團的排場。
    一百名金甲禦林軍開道，幾十輛裝飾著絲綢和金銀的馬車排成長龍。尤其是中間那輛最大的馬車，頂上鑲著一顆拳頭大的夜明珠，四角掛著金鈴鐺，走一步響三聲，生怕別人不知道裏麵坐著大人物。
    大晉鴻臚寺卿，司馬尤。
    車隊在距離城門還有一裏的地方停下了。
    “停！”
    司馬尤的聲音從車廂裏傳出來，帶著一股子慵懶和傲慢。
    “大人有何吩咐？”隨從連忙跑過去。
    “去，告訴那個李牧之。”
    司馬尤用絲綢手帕捂著鼻子，透過車窗縫隙看了一眼外麵塵土飛揚的荒野。
    “本官的鞋，乃是蜀錦千層底，沾不得這北地的塵土和牛糞。”
    “讓他從城門口給本官鋪一條紅地毯過來！一直鋪到車輪下！否則，本官不下車！”
    隨從一臉為難：“大人，這……這是北涼，恐怕一時半會兒湊不出這麽多紅毯……”
    “湊不出就去扒那些泥腿子的衣服拚！”司馬尤冷哼一聲，“這是大晉的體麵！懂嗎？”
    ……
    江鼎拿著個單筒望遠鏡，看著遠處那個停滯不前的車隊，嘴角勾起一抹玩味的笑。
    “嘖嘖，這老小子，譜挺大啊。”
    江鼎放下望遠鏡，轉頭看向旁邊的李牧之。
    “將軍，聽見沒？人家要紅地毯。說是怕髒了鞋。”
    李牧之正在擦拭他的橫刀，聞言連眼皮都沒抬。
    “慣的他。愛進不進，不進就讓他喂狼。”
    “哎，別這麽暴躁嘛。”
    江鼎嘿嘿一笑，整理了一下自己那身筆挺的中山裝（他命名為“北涼正裝”）。
    “人家是送錢的財神爺，得供著。”
    “他不是嫌路髒嗎？行啊。”
    江鼎大手一揮。
    “鐵頭！帶人去把那層草席子掀了！”
    “那是咱們給這老小子準備的‘硬菜’。本來想給他個驚喜，既然他這麽急，那就讓他開開眼！”
    ……
    大晉的隨從正扯著嗓子喊話要紅毯。
    突然，城門口傳來一陣整齊的號子聲。
    “一！二！起！”
    隻見幾百名黑龍營士兵，像掀被子一樣，將城門口鋪著的一層厚厚的稻草簾子猛地掀開。
    嘩啦——！
    稻草飛揚。
    緊接著，一條灰白色、寬闊、平整得如同鏡麵一樣的大道，暴露在陽光下。
    路麵一直延伸到視野盡頭，路中間還畫著筆直的白線。
    水泥路。
    北涼第一條迎賓大道。
    “這……”
    大晉的隨從愣住了，嘴巴張得能塞進個雞蛋。
    這路……怎麽沒縫？怎麽沒泥？就像是一整塊巨大的石頭鋪成的！
    “司馬大人！”
    江鼎的聲音通過一個簡易的鐵皮擴音喇叭，傳了過來。
    “北涼窮，買不起紅地毯！但我們這路，硬實！幹淨！絕對不沾您的一點灰！”
    “您要是還嫌棄，那我們就隻能把這路砸了，讓您在泥坑裏爬進來了！”
    車廂裏，司馬尤也愣住了。
    他推開車門，踩著踏板走下來。
    腳落地的那一刻，發出“噠”的一聲脆響。
    硬。
    真硬。
    司馬尤蹲下身，用那保養得極好的手指摸了摸路麵。涼涼的，滑滑的，連一顆石子都沒有。
    “鬼斧神工……”
    司馬尤喃喃自語，“這李牧之從哪找來的工匠？居然能把整座山磨平了鋪路？”
    “大人，請吧！”
    江鼎帶著一群人迎了上來。
    他沒穿大乾的官服，也沒穿鎧甲，而是那一身剪裁利落的中山裝。這怪異的打扮在司馬尤眼裏，竟然透著一股莫名的精幹和帥氣。
    “在下北涼參軍，江鼎。”
    江鼎拱了拱手，笑得如沐春風。
    “司馬大人，這‘迎賓大道’，您還滿意？”
    司馬尤站起身，恢複了矜持，但眼底的震驚怎麽也藏不住。
    “馬馬虎虎吧。雖無錦繡之美，倒也……尚算整潔。”
    “那感情好。”
    江鼎做了一個“請”的手勢。
    “城裏給您備了‘迎賓館’。咱們進去聊？”
    ……
    馬車駛入城內。
    司馬尤透過車窗，看著外麵的景象，越看越心驚。
    整齊劃一的街道，每隔十丈就有一盞玻璃路燈（雖然白天沒亮），路兩邊沒有乞丐，沒有汙水，隻有穿著統一工裝、行色匆匆卻精神飽滿的百姓。
    這哪裏是傳說中的難民營？這分明比大晉的京城還要井井有條！
    終於，馬車停在了一棟三層小白樓前。
    “到了。”
    江鼎親自拉開車門。
    司馬尤下車，抬頭一看，整個人瞬間僵住了。
    “這……這是……”
    他的手指顫抖著，指著二樓的窗戶。
    那窗戶上，沒有糊紙，而是鑲嵌著一種透明的、在陽光下閃閃發光的東西。
    玻璃。
    雖然現在的工藝還達不到完全純淨，帶著一點點淡綠色，但在司馬尤這個古人眼裏，那就是——水晶！
    “你們……你們拿水晶糊窗戶？！”
    司馬尤感覺一陣眩暈。
    暴殄天物！喪心病狂！
    在大晉，這麽大一塊水晶，那是能當傳家寶供起來的！這北涼人居然拿它擋風遮雨？！
    “哎呀，大人別激動。”
    江鼎一臉凡爾賽地擺了擺手。
    “這玩意兒叫‘玻璃’。我們這兒沙子多，隨便燒燒就有了。透光好，還保暖。您進去看看？”
    司馬尤深吸一口氣，扶著隨從的手，顫巍巍地走進大廳。
    一進門，一股熱浪撲麵而來。
    外麵是春寒料峭，屋裏卻是溫暖如春。
    司馬尤四處張望：“火盆呢？怎麽沒煙味？”
    “在那兒呢。”
    江鼎指了指牆邊的一排鐵管子（暖氣片）。
    “這叫‘暖氣’。我們在地下燒熱水，熱氣順著管子跑。幹淨，衛生，還不會中碳毒。”
    司馬尤走過去，小心翼翼地摸了一下暖氣片。
    燙的！
    “神跡……這是神跡啊！”
    司馬尤徹底服了。
    他原本以為自己是來這種窮鄉僻壤受罪的，沒想到這幫流民過得比皇帝還舒服！
    “來來來，大人請坐。”
    江鼎把他引到一套米白色的羊毛沙發前。
    司馬尤坐下。
    “唔！”
    整個人陷進去了！軟綿綿的，還有彈性！
    “這又是何物？”司馬尤驚奇地拍了拍沙發扶手。
    “沙發。裏麵是彈簧和羊毛。”
    江鼎坐在他對麵，翹起二郎腿，端起一杯熱茶。
    茶杯也是玻璃的，裏麵的茶葉沉浮，清澈見底。
    “司馬大人。”
    江鼎看著這位已經完全被“現代化生活”震懾住的大晉高官，終於露出了他的獠牙。
    “您這次來，是代表大晉來和談的。但我看……咱們不如談談生意？”
    “生意？”
    司馬尤此時已經完全沒了剛才的傲慢，滿腦子都是這水晶窗戶和軟綿綿的椅子。
    “對，生意。”
    江鼎從懷裏掏出一份早已準備好的清單，推了過去。
    “玻璃，水泥，香皂，羊毛衫，還有這沙發。”
    “我們都可以賣給大晉。”
    “真的？！”司馬尤猛地坐直了身子，“這水晶……哦不，這玻璃，也能賣？”
    “能。”
    江鼎笑眯眯地點頭。
    “但是，好東西自然有個好價錢。”
    “一尺見方的玻璃，一百兩銀子。”
    “一套這樣的沙發，五百兩。”
    “一袋鋪路的水泥，五兩。”
    “嘶——”司馬尤倒吸一口涼氣，“你這是搶錢啊！”
    “大人，您這就不懂了。”
    江鼎身子前傾，壓低了聲音，像個魔鬼一樣誘惑道。
    “這玻璃，裝在您府上，那是麵子！全大晉獨一份！”
    “這水泥，鋪在您家院子裏，那是排場！下雨天不濕鞋！”
    “這沙發，送給皇上和太後，那是孝心！那是恩寵！”
    “麵子、排場、恩寵，這能是用區區幾百兩銀子衡量的嗎？”
    司馬尤沉默了。
    他的心跳在加速。
    作為鴻臚寺卿，他太懂京城那些權貴的心理了。為了鬥富，他們敢拿金箔貼牆。這玻璃要是運回去……那是無價之寶啊！
    “而且……”
    江鼎拋出了最後的誘餌。
    “大人，您要是簽下這‘大晉獨家代理權’。以後這生意，隻有您能做。其中的利潤……”
    江鼎伸出一根手指。
    “哪怕隻給您留一成，也夠您再建一座鴻臚寺了吧？”
    司馬尤的喉結劇烈滾動了一下。
    他看著滿屋子的好東西，仿佛看到了無數的金山銀山向他招手。
    什麽大國威儀，什麽敵對立場，在這一刻都顯得那麽蒼白。
    “好！”
    司馬尤一拍大腿，眼中全是貪婪的光芒。
    “這生意，本官替大晉接了！”
    “但是……”
    司馬尤突然想起了臨行前皇帝的囑托。
    “除了這些，那個炸毀我數萬大軍的‘神雷’……你們賣嗎？”
    一直在旁邊削蘋果沒說話的李牧之，手中的刀突然停住了。
    “不賣。”
    李牧之抬起頭，眼神冷冽如刀。
    “那是北涼保命的家夥。誰敢惦記，我就炸誰。”
    司馬尤脖子一縮，沒敢再問。
    “哎，武器雖不賣，但我們可以賣服務嘛。”
    江鼎出來打圓場。
    “司馬大人，您想啊。大晉富庶，但兵不耐寒。蠻子年年南下，你們防不勝防。”
    “不如這樣。”
    “大晉每年給我們一百萬石糧食，五十萬斤鐵料。作為交換，我們北涼……替大晉守國門。”
    “隻要我們有一口飯吃，就絕不讓一個蠻子跨過黑水河去騷擾大晉。”
    “這叫——‘安保服務費’。”
    司馬尤愣了一下，隨即在心裏飛快地盤算起來。
    一百萬石糧食？聽起來多，但其實也就是大晉兩個州的賦稅。
    如果能用這點糧食，換來北境的安寧，不用再年年征兵打仗……
    這筆買賣，好像也劃算？
    “此話當真？”司馬尤問。
    “李將軍一言九鼎。”江鼎指了指李牧之。
    “好！”
    司馬尤站起身，意氣風發。
    “這事兒，本官回去就向陛下稟報！我看能成！”
    ……
    送走了滿載而歸的司馬尤，江鼎和李牧之站在城樓上。
    “長風。”
    李牧之看著遠去的車隊，“你這是在養虎為患嗎？把這麽多好東西給他們，還給他們守門？”
    “守門？”
    江鼎看著手裏那張剛剛簽下的巨額訂單，冷笑一聲。
    “將軍，這叫‘溫水煮青蛙’。”
    “當大晉的權貴們習慣了玻璃窗和暖氣，習慣了用錢買平安，他們的血性就會一點點磨光。”
    “而且……”
    江鼎彈了彈訂單。
    “他們給的糧食和鐵，會變成咱們士兵最堅硬的甲，最快的刀。”
    “咱們這是在吸大晉的血，長咱們自己的肉。”
    “等到有一天，他們發現離不開咱們的時候……”
    江鼎看向南方，眼神深邃。
    “這天下，就是咱們說了算。”
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