達特茅斯學院停課一周，原因是爆發了一次嚴重的種族衝突事件。
    起因是有學生暴力威脅他們的黑人學生退學，一些報紙刊登了相關新聞，剛開始某些白人至上主義者試圖介入，用他們一貫的暴力手段讓受害者們閉嘴，但很快，隨著事態升級，幾乎整個新罕不什爾州的黑人都開始了罷工示威。
    少數裔們都團結了起來，隻是為了他們的後代們也能接受高等教育，能得到平等和自由。
    罷工持續了很多天，他們在街上遊行，一時之間城市失去了秩序，到處充滿了焦慮不安的氛圍，總統得知這件事後打電話給了曼徹斯特市長，要求妥善處理這件事。
    最終在各方麵的壓力之下，市長不得不出來公開道歉，宣布他們州依舊不支持種族隔離，一直在致力消除歧視，並保證黑人學生能得到公平對待，以開除了寫下恐嚇信的那名學生告終。
    盡管當時的襲擊者不止一人，但證據確鑿的那名學生拒絕指認同夥，聲稱從頭到尾都是他幹的。
    安瓊猜測他大概率和其他人達成了協議，兄弟會就是一群富二代結識人脈關係的地方，他決定成為背鍋俠，但也能得到其他好處。
    有了可以交代的內容後，警察自然不會繼續深查下去，輕拿輕放就結了案。
    這個人大概會轉學，也不會得到什麽實質性的懲罰，成為一名白人順直男性的人生容錯率太高了。但當下時代，能得到這個結果已經算是理想化，至少後續他們不敢再輕易動手了。
    當然，這一切也絕不僅僅是運氣好或者偶然，每一步都靠著大家共同的努力。
    報社的立場當然是不嫌事大，他們隻在乎新聞是否夠勁爆，每天能讓他們多賣多少張報紙，就算後麵被一些幫派警告了，但依舊有其他的報紙想要報導相關新聞。有位不暢銷的小說作者得到了相關證據複印件，高興地繪聲繪色地寫了個故事還原，趁機打響知名度外，還大賺一筆稿費。
    而果不其然的是，這件事情鬧大的當晚，就有一群戴著麵具的白人武裝衝進了當地的黑人社區。
    他們每個人都帶上了槍，打算實施謀殺後偽裝成火災意外，就像他們一貫做的那樣。但就當他們舉著槍威脅社區居民交出那兩人的時候，整個社區的每一間房屋都開始亮燈，隨之每一扇門都隨之打開，裏麵的人們都走了出來，包括婦女，老人，還有與安德魯和羅尼同樣的黑人士兵。
    “我們也有槍。”
    人們用手中的槍瞄準了那些入侵者，將他們包圍在中間，怒視著他們發出咆哮。
    一切當然不是偶然。
    在準備就緒的幾天前，安德魯和羅尼打電話聯係了曾經參軍時候的戰友。大部分人都已經退伍，不過有些也晉升了軍階，繼續在軍方工作。他們聽說了朋友的遭遇後憤然決定提供幫助，所有人都清楚種族主義者一定會對同胞們做什麽。於是在這幾天內，決定團結起來反抗的黑人們從各地來到新罕布什爾州，製定了計劃反擊。
    “放下你們手裏的武器，否則就來以命換命！而我們剩下的人隻會從你們的屍體上摘下麵具！”
    他們發出了怒吼，這個展開把毫無預料的襲擊者嚇破了膽，在完全的人數碾壓之下，他們不得不為了保住性命，丟下武器投降。
    麵具之下是一些白人幫派成員，有人聯係了他們，希望能執行秩序。
    襲擊者們失敗後，得知了這件事後，兄弟會連夜回到學校打算銷毀證據，卻發現他們的宣誓書就在當晚被蒙麵人搶走。隨著更多鐵證曝光，這些事情再也無法被掩蓋，接下來後續已經無人能控製了。
    那些幫派成員被逮捕又被放了出來，揚言讓社區居民們小心，新罕不什爾州的黑人們被徹底激怒，如果現在不團結起來一致對抗壓迫與不公的話，那他們的族人就沒有明天，於是最終出現了現在的局麵。
    某種意義上可以說甚至加速了曆史的進程，往前走出了一大步！
    ……
    …………
    “真是太感謝你了，Joan！如果不是你一開始鼓勵勸說我們留下抗爭，一定不會是現在的局麵，而我們也不知道還會失去多少東西！”
    “而且你還幫我們找到了最關鍵的證據，你是怎麽想到那麽多點子的？竟然說服別人為我們寫文章……不得不一提那個人的故事完全幫助我們影響了社會輿論，所以才會有越來越多人願意為我們站出來！”
    “謝謝你為我們丈夫所做的一切，親愛的。”
    “別這麽說，我們要互相幫助，這是也所有人共同努力的結果。如果不是大家團結的話，就算我做什麽都沒有用。”
    在事情結束的第二天晚上，安瓊邀請了朋友們來到自己的公寓裏。
    安德魯的妻子送來了自己做的炸雞肉拚盤，羅尼帶來了麵包和酒，他們一起聚在餐桌前慶祝著這件事，老樂師馬拉卡先生坐在地上教他們的孩子看五線譜，安瓊一邊將剛燉煮好的羅宋湯端上桌子，將碗筷分給眾人的同時繼續說明道。
    “而且最應該被感謝的人是邁克，他給我們帶來了最重要的線索，也是決定一切的關鍵！”
    她說著歡快地望向坐在角落的邁克·柯裏昂，在所有人的麵前吹噓他的功勞，盡管邁克似乎看起來心情並沒有那麽好，隻是淡淡露出一個略顯無奈的微笑。
    “那是當然！我們永遠記得邁克為我們所做的事情！他是一位真正的朋友！”
    屋子裏的所有人立刻露出一口大白牙，大笑著向邁克用力鼓掌，並舉起了他們手中的酒杯。
    “……”
    邁克沒有多說什麽，他安靜地喝了一口酒，在自己心中品嚐著遺憾的滋味。
    早知道就邀請她看電影了，邁克不太開心地心想。
    他怎麽會天真的以為一位未婚姑娘會邀請一個男人單獨去她家裏？盡管他當時確實被某些幻想衝昏了大腦，喉嚨變得很幹，失去了基本的判斷力。
    他當然選擇了後者，並且忍不住開始想象那個美好的周末，他知道自己是在循序漸進的，他會帶著花和禮物來到她家裏。除了品嚐心愛姑娘的手藝之外，在氣氛恰到好處的時候，他會和她緊緊相擁，親吻她的嘴唇，緊接著他們會來到床上，釋放所有激情，一直到學校宣布重新開學的時候。
    然後在康妮的婚禮上，他會帶她回家介紹給父親，就算家裏所有人反對，他也不會聽他們的，他會遠離黑手黨的事業，成為一名鋼琴師，足夠養活自己的家庭。
    美夢持續了好幾天，每天清晨都在脹痛中醒來，照鏡子觀察著自己淤青消退的臉，內心無比期待著約定的日子。但是當他特意換了件新衣服，用發蠟將頭發一絲不苟地梳到腦後，把胡子刮地幹幹淨淨並噴上香水，帶著玫瑰和禮物來到她家的時候，卻看到了滿屋子的人。
    “嗨邁克！你終於來了！Joan說要為了你製作披薩，為我們都很期待！”
    當他的另外兩個同學熱情地開門與他打招呼的時候，邁克的笑容突然在臉上凝固。
    一瞬間各種猜測從大腦中形成，他心中出現了種被戲耍的感覺，但在怨氣形成的那一刻，他看到那個姑娘從屋子走了出來，仿佛對他的不快毫無察覺，高舉著沾滿麵粉的雙手，開心地給了他一個擁抱。
    “嗨邁克！抱歉沒有提前告訴你！但大家都想一起好好向你表達謝意，所以決定給你一個驚喜！”
    “……”
    這可不行，邁克嘲諷地心想。
    如果他被這樣輕易敷衍了過去，那他會覺得自己是個白癡。
    但不知道為何，隻是看到她的時候，他又覺得自己無法對她生氣。他會原諒她任何事情，除了從他身邊逃離。