桂重陽是與桂秋一起回木家村的。

    即便桂重陽懷裏揣的是紅契，丟了也不怕的，可到底這樣的大事，桂五也不放心他一個孩子回去。正好桂秋好奇家人與村民的反應，就打著桂重陽回去的旗號跟了回來。

    桂二奶奶與楊氏婆媳早已回了二房，梅氏姑侄兩個倒是等得抓心撓肺。

    白日幾個外客的氣度，實是令人望而生畏。即便他們表現出對桂重陽的親善，可梅氏依舊不能全然放心。

    徐伯平兄弟對桂家人審視質疑，梅氏對於這突然冒出來的師兄也是同樣生了戒備。

    一直到桂重陽進了老宅，梅氏迎了出來，見桂重陽全須全尾的，才鬆了一口氣道：“那客人也是的，他買杜家的地，作甚還拉了你？沒得讓杜家遷怒到你頭上！”

    梅朵跟了出來，與一邊的桂秋打了招呼，卻是不讚同姑姑的話，道：“張大娘不是說了麽，中午那客可威風呢，之前在杜家麵前充大爺的那個趙爺，見了那客就跪了。要不是真有權勢的，杜家舍得主動賣地？有這樣的人跟重陽往來交好，以後杜家隻有巴結重陽的！”

    梅氏皺眉道：“何至於？就算是客人厲害，也是那客人的事，重陽畢竟要在村裏過活，難免要受杜裏正轄製。”

    梅朵撇撇嘴道：“不信姑姑等著，說不得明兒杜裏正就讓兒子去族學，繼續巴著重陽。我雖沒有與杜裏正打過交道，隻聽了他的事就曉得他是個勢力的，也最是會見風使舵，否則當年不會先與桂家聯姻，在桂家出事後立時就又聯合梅、李兩家。”

    梅氏依舊是不以為然，並不覺得偶然出現的客人能讓杜裏正忌憚多少。

    桂重陽卻是心下一動，當年坑桂家的事，真的隻是杜裏正一人使勁？還是有梅、李兩家在裏頭？

    不管是自己的“老爸”，還是祖父，對外來戶杜家都不會全然親近，實在是兩家也沒有親密到那個地步，可梅、李兩家就不同了。桂家與梅、李兩家是姻親，平素都是同聲連氣。

    桂秋笑嘻嘻道：“不管杜家是不是見風使舵，反正這個虧杜家吃定了。”

    梅氏皺眉道：“可是那客人買地壓了價？”

    如今良田不好買，要是那客人仗勢壓價，等傳到村裏，說不得杜家就要將過錯按在桂重陽頭上，說是桂重陽主使。到了那時，會引起村民的忌憚與厭惡。

    桂秋隻知買賣，還不知具體地價，望向桂重陽。

    桂重陽搖頭道：“沒有，姑姑放心，九兩銀子一畝地，到哪裏都說的過去。”說罷，講了徐師兄讓他買地，還有張量墊金子，以及他拿金陵的莊子頂了張量金子的種種，直聽得梅氏姑侄跟著一驚一乍。

    六百畝地，姑侄兩個真是想也不敢想。還有那個疑似“徐師兄”跟班的年輕人，二十來歲年紀，胡子都沒有長，竟然是本地父母官？

    姑侄兩人麵麵相覷，然若夢中。

    一直到一行人到二房時，姑侄兩人神情還如夢似幻。

    *

    桂家二房，上房。

    “收地？！”桂二爺爺拿著地契，雙手不由發抖，紅了眼圈。

    桂二奶奶雖也意外桂重陽出去半天就弄出這麽大陣仗，可到底是喜事，見老伴如此，嗔怪道：“這又是怎麽了？地契都到手了，自然要收地了！”

    眾人也望向桂二爺爺，倒是對老爺子激動的反應並無多少意外。

    隻因之前桂五送回來五十五畝地契時，桂二爺爺也很激動。或許在老人家眼中，家裏有了地才有了根基。

    桂二爺爺指著地契道：“南坨子這六百畝地中有六十畝地、有六十畝地，就是當年那六十畝！”

    屋子裏一下子安靜下來，桂二奶奶一拍大腿，“哈哈”笑道：“老天爺開眼啊，叫老杜頭買了咱們桂家六十畝地，如今如何？賣了六百畝回來，哈哈，真是老天爺開眼啊！”

    楊氏與梅氏對視一眼，也都帶了激動。

    莊戶人的根基就是土地，這些年“西桂”兩房人日子艱難，就是因為失了土地；如今有了這麽多地，桂家的日子隻有越來越好的。這其中還有桂家祖產，自然更是錦上添花。

    就是桂春與梅朵兩人，也忍不住添了歡喜。

    桂重陽已經說了，這六百畝地收回來，就交給桂春打理。

    隻有桂秋，做了兩個月買賣人，凡事都要算一算賬，並不覺得自己占了什麽便宜。

    要知道當年杜家買桂家的地，可是“趁火打劫”，壓成了半價買入，為此桂家才湊不齊丁銀，才有後來的九丁遇難；可今天桂家買的六百畝地，卻是市價，半分銀子沒少花。

    不過眼見著長輩們如此激動歡喜，桂秋也就咽下這些算賬的話，隻看了眼桂重陽，見他眼神晦暗就放了心。自己堂弟是個明白人，不會因買了這六百畝地就放下對杜家的戒備的。

    *

    一夜無話，次日桂秋也沒有回西集，而是留下來收地。

    這是昨晚就商量好了的，趁著杜裏正心中還有顧忌，早日將那六百畝地收回來，也省的以後麻煩扯皮。

    桂重陽即便認識縣令，可那畢竟是縣令，人情豈是那麽好欠的？

    桂二爺爺精神矍鑠，脫下平日穿的粗布衣裳，換上了簇新的夾衣，這還是之前江氏孝順公婆的，看著十分規整體麵。

    倒是桂春、桂秋、桂重陽幾個，還是平素裝扮。

    桂二爺爺看著眼前這堂兄弟三人，不由皺眉。

    倒不是老爺子嗔怪三個孩子不換新衣裳，不將收田當成大事，而是他發現人手太單薄。

    不說桂家那邊會不會扯皮，就是佃戶那裏耍起無賴來，也需要人手壯膽氣。

    “還是要勞煩你們張爺爺家！”最後，老爺子做主道。

    至於與“西桂”交好的楊金柱父子，就不方便這個時候出麵，因為那六百畝地的佃戶中有楊氏族人。

    張家在木家村是小姓，沒有族人佃杜家的地，倒是少些顧忌。

    昨天桂家來客人的前前後後，都在張家人眼中。

    對於桂家這個長房孤子桂重陽，張家幾房差不多生了與張大娘一樣的念頭，那就是這孩子雖命硬些，可保不齊就是“貴婿”一枚。

    聽聞是桂重陽買了六百畝地，桂家要人手去收地，張家老老少少都跟著動了。

    遠親不如近鄰，就是這個意思。

    張爺爺領著三個兒子、六個成丁的孫子，浩浩蕩蕩地跟在桂家人身後，就去了南坨子。

    現下秋收完畢，各家各戶正是整地肥田的時候，田間地頭就有各家各戶的男人在幹活。

    眼見著桂、張兩家一行十幾口人浩浩蕩蕩而來，就有人放下手中的活兒詢問。

    “換界石！”桂二爺爺腳步緩了緩，嗓音洪亮：“我這侄孫兒好運氣，買了杜家六百畝地。”說罷，又領著一行人浩浩蕩蕩走了。

    “聽錯了吧！”剛才問話的村民有些迷糊，自言自語道：“杜家賣地？還是六百畝，怎麽可能？”

    桂、張兩家抬著的界石，都是有幾十年前的老物件，直到十三年前桂家賣地時才起出來。之前在桂家長房倉庫裏，一直留著，倒是正好派上了用場。

    *

    桂、張兩家浩浩蕩蕩，穿村而過時，就有人報到了杜家。

    杜裏正直覺得心中憋悶，卻也沒有節外生枝的意思，擺擺手打發報信的人下去。

    這田產買賣本就是本地知縣做主，說不得桂家黑心，正趁機等著杜家去鬧，好借此抓杜家的把柄。

    杜裏正素來謹慎，自然不會犯這個毛病。

    紅契已立，換不換界石，那都是桂家的土地，與杜家再不相幹。

    *

    南坨子，杜家的界石已經挖出來，丟在一邊。

    寫著“桂”字的界石埋在舊坑中，桂二爺爺回頭，道：“重陽，你過來，與我一起填土！”

    桂重陽聽話上前，拿了鐵鍬，跟著桂二爺爺一起將界碑埋好。

    早有跟著過來看熱鬧的村民，才發現桂家是來真格的，立時議論紛紛，生出各種揣測。

    “這不是杜家的地嗎？”有人道。

    “桂家這是吃了熊心豹子膽了吧？”又有人道。

    有老一輩記得舊事的，感歎道：“這本來就是桂家的地，這界石的地方都沒變！”

    有一知半解的，道：“你們沒聽說嗎？杜家賣地了，就是賣給昨兒桂家來的客呢。桂家是不是當莊頭了？”