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    由於開學就是初三，母親擔心她的學業, 還給她報了三科補習班——這個消息好比晴天霹靂，徐白聽聞此訊, 越發無精打采。

    好不容易熬到了周末, 謝平川同意帶她出門玩。

    於是徐白整裝待發, 興致高漲地問他：“今天你打算去哪裏玩？ ”

    謝平川把自行車推到院子裏，蹲下來捏了捏輪胎。

    他左手拿著北京市地圖, 隨口報出了幾個名字, 都是離家不遠的地方, 話音落後，卻沒有等到徐白的讚成。

    謝平川站了起來，投其所好地解釋：“附近新開了一家燒烤店, 我聽同學說味道還可以。”

    徐白果然開心地回答：“真的嗎？我都沒有注意。”

    她提著一書包的水果, 飛快跑向了謝平川，橙子從兜裏滾出來，剛好落在近旁樹下。

    謝平川見狀，忍不住笑道：“你的書包裏，裝的都是零食麽？”

    徐白點頭承認：“對呀，我還給你帶了一份。”

    謝平川走到她身旁, 拎起她的黑色書包：“鼓鼓囊囊的, 塞了多少東西。”他這話說得順當, 幫她背包的舉動, 也變得水到渠成。

    徐白還沒反應過來，隻覺得手上一鬆。

    她下意識地抬頭，卻見到謝平川彎腰，掉地的橙子也幫忙撿了——愣神的功夫隻有一瞬，下一秒謝平川騎著自行車出發，徐白趕忙推車追上他。

    九月天高雲闊，清晨的涼風颯爽。

    他們沿著街道前行，路過附近的城區風光 。街巷外就是高樓大廈，極目遠眺之際，那些拔地而起的樓房，晶光透亮的玻璃窗，都嵌入了藍天白雲裏。

    徐白感歎道：“今天的天氣真好。” 她側過半張臉，望向了謝平川：“下周日你有空嗎？”

    “下周日要忙競賽，”謝平川放慢速度，剛好和徐白並排，“一直忙到十月底。”

    他穿著寬鬆的襯衫，衣領扣子解開了一個，隱約能瞧見分明的鎖骨。

    或許是因為堅持鍛煉，他的身材也挑不出缺點，於是徐白凝視著他的側臉，又瞄了一眼他的領口，謝平川便有所感知：“你在看什麽？”

    “當然是看你啊，”徐白毫不害臊，“你越長越好看了。”

    評價完了謝平川，徐白若有所思：“都說女大十八變，越變越漂亮，我發現男孩子也是這樣。我記得初一的時候，我們班的男生都不起眼，到了初三，他們就像竹筍一樣，眼看著就長起來了。”

    徐白說的是實話。

    謝平川卻反駁道：“是嗎？不過外表不重要，關鍵是內涵。”

    徐白被他的話逗笑了：“為什麽內涵更重要？以貌取人是有道理的。”

    前方亮著一盞紅燈，謝平川按下車閘，停在路邊接著探討：“你和別人交朋友，決定相處時間長短的，是性格、經驗和閱曆 ……”

    他本意是想讓徐白不要關注同班的男孩子，但是此刻為了自圓其說，他竟然和她講起了道理。

    徐白是很好哄騙的。

    謝平川八歲那年，就發現了這一點。

    那時候徐白才四歲，和父母一起搬到了北京。她怕生、愛哭、膽子小，不敢和陌生人說話，唯獨對謝平川格外信任，甚至願意把洋娃娃讓給他。

    於是在涼風拂過的午後，徐白舉著一個布偶，像是要親手遞給他。

    謝平川不收，徐白就一直舉著。

    謝平川的父親見到了，摸著兒子的腦袋笑道：“鄰居家的妹妹想和你玩呢，你好好和她相處，不能欺負她。”謝平川的父親說完這句話以後，徐白就仰起了腦袋，先是敬了一個禮，然後伸出稚嫩的手。

    謝平川恍然反應過來，徐白在踐行一首兒歌——找呀找呀找朋友，找到一個好朋友，敬個禮呀握握手，你是我的好朋友。

    他和徐白心意相通，卻沒有立刻回應她。

    不僅沒有回應，他還把雙手藏到了背後。那天他剛和同學打完架，手指甲裏都是泥巴，不知道出於什麽心理，他從不想在她麵前丟臉。

    他也沒有答應父親的那一句“不能欺負她”。彼時的學校在上自然課，全班同學都養蠶，謝平川從家裏抓了兩隻蠶，放在洋娃娃的肚子上，然後他這樣騙徐白：“你看，這個洋娃娃長蟲了。”

    徐白非常相信他，她當場就嚎啕大哭。

    謝平川嚇了一跳。

    他手忙腳亂地道歉，然而於事無補。他隻好把兩隻蠶都揣進口袋，昧著良心繼續騙徐白：“你別哭了，我幫你治好了它。你要是再哭，它還會複發。”

    徐白仍然淚眼汪汪，她不太能聽得懂他的意思，於是她不知所措地說出了他們見麵以來，她開口講出的第一句話：“謝、謝謝哥哥。”

    奶聲奶氣，還帶一點鼻音。

    徐白養成的習慣不容易改變，這一句“哥哥”她叫了十年。

    此時此刻，她也自然而然道：“哥哥，你喜歡什麽樣的女孩子？”

    你喜歡什麽樣的女孩子？

    她竟然問了這樣的話。

    十字路口的紅燈無比漫長，抬頭可見徘徊的天光雲影。徐白扶緊了山地車的把手，語氣卻像輕鬆的閑聊：“我說啊，是不是那種性格很好的……”

    徐白還沒有說完，謝平川便打斷道：“前麵那個人是我同學。”

    他有意避開她的問題，破天荒朝著同學揮手——那位同學站在不遠處，先是愣了一會兒，隨後一路跑了過來。

    “謝平川！”那人叫道。

    他和謝平川不同，今天也穿了校服，因為身形高高瘦瘦，所以他跑起來的時候，就像一根移動的標杆。

    謝平川見狀，把車停在了路邊。他站上人行道以後，拍了一下同學的肩膀：“巧了能遇到你，季衡，你怎麽在這裏？”

    季衡不僅穿著校服，也單肩斜挎著書包，書包帶子上別了校徽，還有計算機校隊的紀念章。

    他和謝平川不僅是同班同學，也是計算機校隊的隊友。兩人合作時間長達五年，參加了無數編程競賽，其中有成功也有失敗，建立了戰友般的感情。

    他們兩個配合默契，私下興趣卻不相同。季衡不在乎除了競賽以外的學業，行事放任自流，班主任也束手無策，久而久之，他就混成了老油條。

    季衡與謝平川勾肩搭背： “今天禮拜日，我去公園和同學打籃球了。剛好碰上一幫初中生，就把地方讓給他們了。”

    謝平川隨口問道：“你打算現在回家麽？”他低頭看了一眼手表：“十點了，你回家還能趕上午飯。”

    午飯沒有打動季衡，他偏過了腦袋，目光落在徐白身上：“哦，這是你的……”季衡頓了頓，拍著腦門道：“你妹妹是吧，你和我說過。”

    人行道上樹蔭遮涼，徐白捧著一瓶果汁，安靜地吸了一會兒。

    時值夏末，仍有酷暑餘熱。她穿著及膝的牛仔褲，雙腿恰如筷子般筆直，立在路旁煞是顯眼。

    當空陽光格外燦爛，將她雪白的臉曬得微紅，她抬手擦了一把汗，視線和謝平川交匯，恰到好處地笑了。

    謝平川看了她片刻，在徐白和季衡之間選擇了前者。

    他牽起徐白的手，動作駕輕就熟。他八歲那年怎麽牽著她，十八歲這一年也是同樣的方法，手指輕握著她的手腕，牽得老實又本分，不包含任何雜念。

    謝平川用另一隻手搭上季衡的後背，摸到季衡的衣服有一些潮濕。他並未多想，以為是打籃球出得汗——濕了的衣服要盡快換，因此他立刻和季衡告別：“沒什麽事我們就先走了，我答應了今天帶她玩，畢竟初三了，抽出空也不容易。”

    徐白跟著打招呼：“學長再見！”

    她的手被謝平川牽著，她無意識地晃了晃，從季衡的角度看來，頗有一些感慨。

    徐白和謝平川在同一所中學念書，不過謝平川就讀於高中部，而徐白今年才升初三。他們學校師資優良，從來不愁升學率，校風也比較開放，按理來說，謝平川應該更好地享受他的青春，但是他沒有。

    他很忙，珍惜時間，高度自律。

    也是一個好哥哥。

    季衡在心中稱讚他，麵上隻是擺了擺手：“好啦，我也要回家了，你們好好玩。”

    此時是上午十點半，行人愈發多了起來，太陽升得更高，風也漸漸停了。季衡順手脫下外套，掛在自己的肩膀上，全身一股豆漿味，引得徐白看了過來。

    謝平川已經去推車了，徐白卻多問了一句：“你的衣服上都是豆漿嗎？”她指著自己的衣服領子：“這一塊都弄濕了。”

    季衡“嗯”了一聲，又抬手撓了撓頭。

    金色的陽光從樹葉中漏下，致使明暗不一的光斑落在他的臉上，他毫不在意地打了個噴嚏，含糊其辭地回答道：“沒事，曬幹了就行了。”

    徐白沒有刨根問底。謝平川在她身後叫她，她給了季衡一包餐巾紙，整個人就沒了影子。

    趁著天氣晴朗，她和謝平川轉了很多地方，玩到傍晚才回家。臨近院門的時候，夕陽幾欲下沉，黯淡暮色染盡了蒼穹，隱約可見新月的輪廓。徐白家的那隻貓就躺在院子裏，用爪子撥弄一株天竺葵。

    天竺葵是徐白母親最喜歡的植物。他們家的貓也算乖巧，從來沒有扯過葉子，最多用爪子撥弄兩下——就像現在這樣。

    許是因為它很懂事，徐白心生驕傲。她來了興致，蹲下來喊道：“湯圓，過來。”

    那隻名叫湯圓的貓豎起耳朵，一顛一顛地跑了過來，尾巴在身後高高翹起，一頭紮進徐白的懷裏。

    徐白抱緊了懷裏的貓，謝平川的聲音卻從頭頂傳來：“這貓被你養得像狗一樣。”

    “那是因為它喜歡我，”徐白辯駁道，“你這麽叫我，我也會跑過來的。”

    徐白說得無心，謝平川聽得有意。

    夕陽餘暉罩上屋頂，夏末的晚風依舊駘蕩。

    直到徐白走進了家門，謝平川仍然坐在院子裏，院子裏放著兩把椅子，他麵對著一個空位，身旁除了花草樹木以外，沒有一星半點的人影。