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1（陣內忍）
躲到遮蔽物較多的地方。躲到有許多能隱藏身體並阻擋攻擊的物體的地方。
因為這種想法而逃進山裏這件事本身或許已經是個錯誤。因為對方顯然是要把我引誘到人煙稀少，即使使用非合法的暴力也不會有問題的地方。
為什麽？
為什麽事情會變成這樣？
這裏是智慧村納骨村。雖然偶爾會發生與妖怪有關的「靈封」事件，但住起來還是比都市要來得舒服。盡管這裏是建立在各種科技上的虛假鄉村也一樣。
但是——
「小忍！」
叔叔的喊叫聲從森林的樹木之間傳了過來。
但我沒有回答，也不能回答！
雖然有許多人都被卷進這個「莫名其妙」的狀況，但所有人的生存條件都一樣。為了讓自己「活下來」，就必須「殺死其他的參加者」。簡單明了且無從改變的規則。我和叔叔都被困在這場遊戲之中了。
也就是說——
我和叔叔都背負著必須和對方互相廝殺的宿命。
而純粹就武力來說，身為正牌刑警的叔叔遠遠強過隻是一介高中生的我。單純比較格鬥技實力就已經如此，況且叔叔說不定還帶著手槍。
沒有人可以相信。
這已經不是大家同心協力就能搞定的情況了。
可是——
就算是這樣，我還是不想殺死叔叔他們。必須設法找出規則上的漏洞，想出在不犧牲任何人的情況下解決事件的方法才行。我不死心地拚命動腦想著辦法。
就在這時。
足以完全顛覆這個最壞的大前題的真正災厄降臨了。
「小忍！『別去那邊』！那家夥『要來了』！」
疑神疑鬼的我完全忘記思考叔叔呼喊我名字的理由。隻要冷靜想想，應該就能發現他的行為隻會讓在樹林中的自己被人找到，並陷入不利才對。
下一瞬間。
喀咚！
我的體內響起某種堅硬物體被移位的聲音。
那是來自正後方的一擊。就算我想回頭，脖子也沒辦法隨意活動。我轉身倒在充滿泥草味的土壤上。因為仰躺在地上，所以我終於見到襲擊自己之人的真麵目。
那是一位身上被貼滿用來練習書法的和紙的女性，也是有如由詛咒的話語凝聚而成的人形怪物。雖然和紙上似乎用墨水寫著漂亮的文字，女性的身體曲線卻讓和紙上的文字變得歪曲，沒辦法看出上麵寫了什麽。
我幾乎無法呼吸，隻能勉強擠出一點聲音。
「……菱神……舞……？」
如果這種怪物也參加了這種以血洗血的殺戮比賽，那不用想也知道誰會獲勝了啊！
身上貼滿和紙的菱神舞蹲下來窺探倒地不起的我的臉。她的雙手伸向我的脖子。雖然我想轉身避開，身體卻早就完全無法動彈。
我像隻雞一樣被毫不留情地絞殺。我的心髒確實停止了。
2（內幕隼）
因為難得放假，所以我決定前往在池袋開幕的室內釣魚場。以前還住在智慧村納骨村時，我也是那種比較喜歡到河邊玩耍勝過山裏的小孩。
這座釣魚場的最大特征是具備回遊魚專用的流動式大型水槽，宣傳標語則是「可以釣到鮪魚的休閑釣魚場」。在大小和體育館差不多的建築物中，有一個圓形賽車場般的水槽，而客人隻要付錢就能在水槽裏釣魚。
櫃台在一樓大廳，從那裏可以隔著強化玻璃觀賞水槽裏的魚。在水槽裏遊泳的鮪魚大小最多隻有七十公分左右，以鮪魚來說算是偏小的種類。但根據笑容滿麵的櫃台小姐的說法是——
「如果魚的大小超過這個尺寸，一般的釣客就很難釣上魚。而且就算帶著手套，也有可能被釣魚線扯斷手指。」
事情就是這樣。
釣到的鮪魚可以拿到店裏的餐廳請人幫忙料理，就算沒釣到也可以用稍微高一點的價錢品嚐鮪魚料理。因為這樣，放假的我便沒有吃飯，隻先用蔬果汁填飽空空如也的肚子，租了粗得異常的釣竿和作為魚餌的槍烏賊向鮪魚挑戰。
「嗨，刑警先生。」
「什麽啊？我難得放一天假，卻馬上就遇到推理狂了嗎？難道你不曉得人類的精神也需要定期維修和放鬆嗎？」
「嗬嗬嗬……這樣就能和刑警先生在釣魚場約會了……不過你為什麽要喝蔬果汁？你應該不是真的考慮到健康和營養才喝，隻是做表麵工夫吧？讓自已感覺起來很重視健康……」
「吵死了。拜托讓我享受獨自一人的時光吧。」
「喂喂喂，雖然尺寸不大，但那可是鮪魚耶。刑警先生，就算真的能釣到，難道你以為自己一個人就能全部吃完嗎？看看旁邊的人吧。大家都是全家人或情侶檔一起來喔。」
「吵死了！你說到我的痛處了！我在進來之前也沒想到這裏的人口結構會是這樣啊！釣魚不是男人的遊戲嗎？現在居然變得這麽不入流！」
「喔，快看釣竿，刑警先生。魚已經上鉤了喔。」
真不愧是釣魚場。我趕緊抓住像弓一樣開始彎曲的釣竿。話雖如此，但由於電動卷線器已經安裝了專用程式，而且隻要有魚上鉤，在周圍巡視的年輕指導員小姐就會立刻趕來，所以釣客幾乎不需要具備實際與鮪魚搏鬥的體力和技術。
指導員小姐從我身後伸手握住釣竿，緊貼著我的身體提供建議。推理狂翻著白眼看著她說：
「……這種經營模式實在不適合招攬情侶檔顧客。希望這裏不要傳出與那個有著知名水池的公園和遊樂園一樣的傳聞就好了……」
我無視這些蠢話，繼續與鮪魚搏鬥（嚴格來說隻是享受這樣的氣氛），然後某種巨大物體就隨著「唰啪！」這樣的破水聲被釣了上來。
「呀啊！」
指導員小姐驚叫一聲。她不知為何從背後抱住我，讓推理狂的眼神變得更為險惡。
然後我也被嚇到了。
不是因為釣上來的鮪魚大得超乎想像。
真要說的話，那根本就不是鮪魚。
像是從童話繪本裏跳出來，身穿小一號和服還有羽衣的女人被釣到半空中。
「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
做了一件不得了的事的衝擊讓我忍不住呐喊。但盡管那個女人嘴裏刺著粗大的釣鉤，而且傷口還因為自己的體重而裂開，她的表情也毫無改變，完全麵無表情。
……不對……
「沒有流血？應該說，釣鉤根本沒刺進肉裏嗎……？」
「哎呀？她不是人類喔。」
推理狂像是想起某件事般說道：
「她是妖怪……應該說是人工的式神才對。因為我對這方麵不熟，所以不清楚其中的原理，但我記得這家夥是姊姊的式神。好像是叫作『送葬的龍姬』吧。」
「……舞的式神？」
雖然我發出訝異的聲音，但「送葬的龍姬」卻毫無反應。她依然叼著作為魚餌的槍烏賊，在釣竿的前端晃來晃去。而且她還不知為何，麵無表情地用雙手比了勝利的手勢。
「可是好像有點奇怪。」
「全都很奇怪吧。這家夥身上根本沒有不奇怪的地方。」
「不是這個意思。我記得姊姊常說使用『送葬的龍姬』時，就是她輸了十成的時候……」
那個怪物女嗎？
我實在不認為那個絲毫不曾讓人感受到軟弱一麵的菱神舞會遇到那種場麵。
「那是事叔。」
就在這時，因為電動卷線器而完全被釣到陸地上的「送葬的龍姬」補上這句話。這句話之所以聽起來有點奇怪，恐怕是因為她嘴裏還咬著槍烏賊吧。
……那槍烏賊應該是生的，而且也沒有把膽拿掉。這家夥還真是狂野啊。
「送葬的龍姬」最後還做出吐掉口香糖般的舉動。仔細一看，能夠吊起重達兩百公斤的鮪魚的強韌釣鉤被她咬得歪七扭八，吐到地上了。
「刑警先生，釣鉤還打成蝴蝶結了耶。」
「我無論如何都不想被這麽用力地舌吻啊。」
「送葬的龍姬」無視於我們的玩笑話，以照著命令行事的表情說：
「菱神舞『戰敗』了。她命令我擔任緊急傳令。」
「戰敗……？」
「是的。」
「你有事情要告訴我們？」
「隻是件小事。」
「送葬的龍姬」的表情沒有改變，一邊從我租來的冰桶中拿出新的槍烏賊一邊說：
「戰敗的菱神舞被一個叫作惡鬼羅刹的組織支配了肉體。為了救出化身為被操縱成人形兵器的她，希望你們能前往智慧村納骨村。」
我歎了口氣並伸手掩麵。推理狂斜眼看向擅自啃著別人的槍烏賊的「送葬的龍姬」，然後展露不必要的小知識。
「那是刑警先生的老家對吧？」
「為什麽你會知道我的個人情報！」
3（？？？）
那是位於某個平凡的地方都市的車站。
由於這個地區的地方財政衰退，結果導致公車和火車這類大眾運輸機構也跟著衰退，才會讓家用汽車自然變成家家戶戶必備的交通工具。都市裏布滿有如飛機跑道般漫長的道路，自然阻礙了人潮的往來，進一步導致經濟衰退。這是一種典型的惡性循環。
在足以舉辦足球比賽的大型停車場角落停著一輛黑色的古董外國車。雖然那是名為「殺手禮服」的六零年代名車，但直接開在路上，肯定會立刻違反廢氣排放標準。因為這樣，車子內部才會被改裝成環保且健康的混合動力車。這是與舊民宅重建一樣的複古潮流生意。「為了讓那沒力的引擎發出厚實的排氣聲，可是花了我一番功夫呢」——這是改裝車行老板的感想，而且他還說：「我覺得現在的自己，應該可以轉行當金屬管樂器的工匠。」
一男一女坐在車裏。
把頭發綁成兩束，身穿粉紅色小可愛和熱褲，還披著夾克的女性名叫西條。留著金色飛機頭，身穿坦克背心和工作褲，把上衣卷在腰際的肌肉男名叫南條。
他們是從年長的領導階層手中奪走惡鬼羅刹的年輕幹部——西條藍和南條翔二人組。
不過——
在車子後座的擺腳空間，還放著一個「和人一樣大」的行李。
「東條死了吧。」
「應該死了。」
藍天的其中一角被有如從煙囪冒出的細長黑煙所遮蔽。那其實是被逮捕的東條所乘坐的護送車，在國道上被炸得粉碎後冒出的黑煙。
雖然不想在日本這個國家裏使用炸彈這種過於顯眼的殺人手段，但護送車非常堅固。如果想要偽裝成意外事件，就無法保證絕對能殺死目標。
西條坐在車子左側的駕駛座上，神經質地邊用食指敲打方向盤邊說：
「北條也因為京都的計劃失敗，而被吊死在樹上了。」
「算了，這樣也不錯不是嗎？」
「什麽不錯？」
「組織會自已決定它的大小。就像學校裏的學生不會和所有人都要好，而會形成許多好朋友之間的集團一樣。雖然老家夥們為了達成目的而試圖擴張組織，但老實說組織擴張得太大了。那樣隻會造成內部分裂，讓意見難以統一而已。如果為了達成單一目標而讓組織精銳化，那組織當然會自動開始淘汰不必要的人。」
「咦？那東條和北條也是這樣被淘汰的嗎？」
「雖然那些都是意外，但就算沒發生這些意外，組織還是會慢慢縮減。調整人數反而會讓組織變得精簡，更適合達成單一目標……像百鬼夜行就變得過於龐大而臃腫不堪了不是嗎？光是將級幹部就多達一百人，實在太蠢了。而且據說其中隻有不到三成的人具有操控神怪的能力。」
「是嗎？」
西條露出不太同意這番話的表情。
以百分比來看，這樣的組織架構確實會讓人覺得有問題，但是當他們擁有三十個可以使用必須特地建設神社才能壓抑得住的神怪力量的人時，這個組織的實力似乎就已經遠遠超過「業界」的標準了。
話雖如此，但她並沒有繼續爭論，而是改變話題。
「那我們接下來該怎麽辦？」
「雖然北條是個連保護自己都做不到的蠢蛋，但他提出了一項有趣的報告。智慧村納骨村。他說他在那裏發現了『可以利用的妖怪』。」
「其實我不討厭北條。」
「那是因為你和北條的『型態』很相似。更何況你還在京都『撿到身受重傷的菱神舞』，把她變成自己的戰力。當然，這必須感謝讓她受傷的北條。不過這件事與我無關。」
南條看向後照鏡，稍微注視著後座並說：
「話說……那家夥真的沒問題嗎？」
「如果你是說『小舞』的話，那你盡管放心。我已經用『小袖之手』束縛住她的全身了。」
「我記得那是會詛咒穿上自己的人的和服妖怪對吧？」
「沒錯。我複製了許多這種妖怪並貼在『小舞』身上。因為控製器還在正常運作，所以不需要擔心她失控。」
西條若無其事地轉回原本的話題。
「那我們接下來該怎麽辦？到北條去過的那個智慧村看看嗎？」
「嗯，如果能找到北條發現的妖怪，應該就能完成我們的目標了吧。」
西條攤開紙本地圖，確認智慧村納骨村的位置。她之所以不使用方便的衛星導航係統，是為了避免第三者透過GPS追蹤他們的位置。因為這輛改造成混合動力車的「殺手禮服」可不是用完就丟的出租車和贓車。
「對了。」
看著地圖的西條藍，語氣就像是邊看新聞邊坐到餐桌旁的父親一般。
南條翔皺起眉頭。
「什麽事？」
「關於你剛才說的組織會自動調整至適當的規模，而那些老人、北條和東條都隻是在這個過程中被肅清的對象那件事……」
「那件事怎麽了嗎？」
「如果真是這樣，那惡鬼羅刹還留有兩位幹部不是很奇怪嗎？我覺得西條派和南條派，隻要有一邊留下就夠了。」
「……」
「……」
咕嚓咕嚓咕嚓——！
車內響起某種柔軟物體被打爛的聲音。
西條藍拿出睡袋，把和人一樣大的肉塊裝進去並塞到後座，然後順便朝向後麵說：
「可能會變得有點擠，你要忍耐喔，『小舞』。」
六零年代的名車「殺手禮服」一邊發出會讓身體顫動的重低音，一邊離開車站的大型停車場。漆黑的外國車像是搭上既定的軌道一樣，順暢地駛向智慧村納骨村。
4（陣內忍）
話說回來，這個納骨村的名字還真是詭異啊。我之所以會突然對村子的名字抱著這樣的感慨，是因為收到了遲來的夏季問候明信片。而且還是航空郵件這種貴得要死的東西。
……其實我覺得，可以用電子郵件來代替這種東西。
明信片的收件人不知為何不是陣內家，而是魅魔。上麵光明正大地寫著魅魔的名字，而寄件人則是……誰啊？我隻看到奇怪的數列而已。
帶著明信片前往閣樓後，身穿微型比基尼的女惡魔笑著說：
「寄件人是我的老朋友。因為她是古代的惡魔，所以喜歡這種古老的聯絡方法。盡管已經是量子電腦即將問世的時代，她還是認為這種把字母轉換成數字的密碼能夠隱藏真名，實在讓人驚訝……但她是怎麽知道我在這裏的呢？」
「是這樣啊。那這家夥到底是誰？」
「潔莉卡·馮·阿爾法·切裏……等等，不能問啦！惡魔的名字不能隨便亂問。這可不是童話故事啊！」
惡魔的世界似乎也有很多麻煩之處。因為繼續談對方不想談的事也沒有意義，所以我趕緊轉移話題。
「那是哪裏的照片？」
「巴黎附近的某個地方。哎呀，那裏有不錯的地下墓穴呢……」
雖然魅魔一臉陶醉地這麽說……但是地下墓穴到底是什麽東西啊？
她看完郵件內文後，了無興趣地把明信片塞回給我。我辦好該做的事，沿著長廊走回客廳後，就看到躺在地板上的座敷童子正在和雪女一起看電視。雖然那家夥的房裏也有電視，但大熒幕果然還是有著讓人無法抗拒的吸引力。
她們看的似乎是重播的猜謎節目。
『這是澳洲的圓形農場。這片廣大沙漠中的綠色平原看起來似乎有些不可思議呢。問題來了。這裏所種植的小麥占了全世界市占率的百分之幾呢？答案有三個，客廳裏的各位觀眾也不妨一起用地麵數位電視的遙控器參與作答吧！』
把夏季問候明信片放進已經不太使用的明信片收納箱裏後，貧乳雪女麵無表情地問我：
「……可以聽我說一下嗎？太過分了，我覺得大家都好過分喔……」
「怎麽了嗎？」
「……我從剛才就一直試著用電視遙控器參加猜謎，但是隻有我被大家排除在外。」
「因為那是重播啊。」
「還有，躺在那邊的不檢點妖怪，每次都在主持人說『正確答案是……』的時候搶先說出答案……」
「我就說那是重播了嘛。」
可是，已經知道解答的座敷童子看這個猜謎節目會覺得有趣嗎？
『正確答案是一號的百分之二十五！這個數字出人意料嗎？但這個數字對澳洲人來說還算少呢。原因似乎是颶風和蝗害，而這時就輪到日本的技術出場……』
座敷童子似乎已經對捉弄雪女感到厭倦，把目標轉換成我。
插圖
「小忍，我想吃冰棒。」
「啊？」
「幫我拿來。」
逼不得已，我隻好用滾汽油桶的方式把躺在地上不肯起來的居家妖怪搬到廚房。肉色妖怪的浴衣下擺和衣襟都大大敞開，但她似乎不太在意裸露的身軀，用悠哉的語氣說：
「果然不可能以量取勝呢。」
「你是說澳洲農業的事嗎？那可是用飛機播種的大規模農業喔。以這種要找到能看見地平線的土地還比較困難的國家為對手，根本不可能。據說最近的牛井店為了削價競爭，店內使用的肉類、米飯還有洋蔥已經全都改成從澳洲進口了。」
不過，要以人力去管理過於遼闊的農地似乎很困難，所以澳洲還是得租用利用日本或韓國製造的精密機械運作的生產管理基本設備與技師。結果就變成，日本人在國外種植的農作物被輸入到日本這種不可思議的情況。
在我吐槽明明就說想吃冰棒，卻不知為何拿起優酪乳的座敷童子後，嬌小端莊的奶奶正好來到廚房。
「小忍……小忍啊！」
「怎麽啦，奶奶？」
「我覺得庭院裏的樹好像變多了。」
「……啊？」
「奶奶也不是很清楚。那果然是妖怪對吧？」
我完全搞不清楚狀況，隻能先讓奶奶和座敷童子在廚房裏等著，自己前往庭院查看。
我穿上海灘涼鞋，從長得誇張的外廊來到屋外。
「……那棵充滿南國風情的大樹是什麽？」
確實多了一棵奇怪的樹。那棵樹明顯與周遭的環境格格不入，而且它還長在從玄關前方的停車場通往庭院的小路的正中央，沒有比它更擋路的東西了。如果這地方長了一棵樹，肯定會有人發現才對。
……之所以會對充滿異樣感的陌生植物抱持戒心，果然是因為我是智慧村的居民吧。就像是放生黑鱸魚會破壞河川的生態係統一樣，明顯異於村子風貌的生物果然令人害怕。
就在這時。
某種類似貓的生物，從神秘的南國大樹後方探出頭來。
不過它的臉孔異常粗獷。
「午安，我是風獅爺。」
「咦，風獅爺？」
「這棵細葉榕樹是木精，也是我朋友。」
「等……等一下！你們一個一個慢慢來。風獅爺算是妖怪嗎？不是有著風獅爺外觀的石像，而是石像本身就是風獅爺嗎？就像神社的泊犬那樣……」
……也許他嚴格來說不是風獅爺，而是變成付喪神的風獅爺石像。到底哪一邊才是真相呢？可是這風獅爺好像不太喜歡聽別人講話。
「我出生在衝繩，從來沒看過雪。我聽路上的妖怪說，來這裏就能找到雪女就過來了。我想請她下一場雪。」
「喂，我們家的個人情報管理到底出了什麽問題啊！」
「這是作為見麵禮的泡盛酒。麻煩交給你父母……小孩子不能喝喔。」
說完想說的話後，風獅爺就擅自從外廊走進大宅裏了。因為這舉動太過堂而皇之，所以我不禁目送著他離去。
被留在原地的我，仰望著看似紅樹林的一分子的樹。
「如果你是貨真價實的妖怪，就應該不會破壞一般植物的生態係統……對吧？」
沙沙沙。枝葉突然晃動……這是肯定還是否定的意思啊？
「……總之，你站在那裏會擋到路，如果要等風獅爺，麻煩你到庭院的更裏麵去等好嗎？」
沙沙沙。木精隨著枝葉搖晃的聲音……移動了！不過與其說他是用腳走路，倒不如說是讓所有的根像蛇一樣在地上爬行。
雖然木精開始和住在庭院深處的古樁（有時候會變成美女但不會殺人，一樣是被喜歡妖怪的老媽從外麵撿回來的妖怪）爭奪地盤，發出莫名響亮的沙沙聲，但是在我的視線移向那邊之前，這次卻換成草頂大宅傳出吵鬧聲。
應該說，是神色慌亂的雪女，赤腳從外廊衝進廣大的庭院。
「……不……不知道為什麽，我突然覺得熱了起來！雖然不曉得原因，但我覺得我們完全合不來……」
「我是風獅爺。」
「……我沒問你的名字……！」
「我想蓋雪屋。快點下雪吧。」
麵對不聽別人說話的風獅爺（？），雪女連滾帶爬地向我求救。
「……拜……拜托你想辦法趕走這家夥……！」
嗯……
可是……
「這些家夥似乎從出生到現在都不曾看過雪，還專程從衝繩跑來拜訪你。為他們下一場雪也不會怎樣吧？」
「……嗚，難道你喜歡被戴綠帽的感覺嗎？而且還偏好獸交係……？」
雖然我受到天大的誤會，但是被有如夏天結晶的妖怪追逐的雪女似乎顧不得聽我解釋，拖著白色的和服在庭院裏到處亂跑。
如果她真的不願意，那就必須設法再次找她談談……就在我這麽想的時候，手機正好發出來電鈴聲。這是我上次泡水弄壞手機後購買的新機。
「咦？叔叔，有事嗎？」
互相寒暄了幾句話後，我皺起眉頭。
「咦，等一下就要回來這裏？」
5（內幕隼）
我根本就不可能還有特休。
但菱神舞派來的式神「送葬的龍姬」完全不在意我身為社會人士的苦衷。
——趕快找出菱神舞，否則我就殺了你。
還撂下這樣的狠話。
雖然對方滿不講理，但要是動粗對我比較不利。我也不可能帶著整天跟在我身邊的「送葬的龍姬」到本廳出勤。因為這樣，我隻好假借自己在「人麵瘡」事件中受的傷複發的藉口請假。
順帶一提，不管是請病假還是其他的假，對於沒有特休的我來說都一樣。原本就不多的薪水還是要被扣。
因為這樣，我來到智慧村納骨村。
我踏上村裏僅有的無人車站的月台，緊繃著臉仰望盛夏的陽光。
「……我又回到這裏了。」
眼前該解決的問題是，我帶著大量的行李，車站附近卻找不到公車站牌和計程車站……雖然已經事先聯絡小忍，但我不確定誰會來接我。老哥是百分之百的工作狂，所以應該還窩在釀造廠裏麵，如果老爸能開車過來就好了……
「沒辦法，隻好走路回家了。」
「拜……拜訪刑警先生雙親的時候終於到了嗎！」
「……為什麽連你也跟來了，推理狂？」
雖然緊抱著我的少女型式神「送葬的龍姬」默默吃著魷魚絲，但直到豔美在月台上開口之前我都沒注意到她。難道她是像推理狂一樣跟蹤我過來的嗎？
她輕揮食指說：
「畢竟這是我姊姊的重大危機，我覺得自己應該比刑警先生更積極采取行動才對。」
「那就幫我處理一下這個式神，順便把她帶回去吧。」
話雖如此，這個村子裏有旅館嗎？就算有旅館，豔美付得起住宿費嗎？如果真是這樣，那在這時拒絕讓推理狂同行，她就必須露宿野外。因為個人的緣故害得未成年少女遇到這種事，會違背我身為警察的職業道德，而這正是推理狂所打的如意算盤。
我抱頭拖著行李箱走向自動剪票口。
盡管我已感到心情煩躁，從某處傳來的電視裏的女主持人的尖銳嗓音卻又在這時鑽進耳裏。『周四早上七點的「金曲設計圖」！本周的節目要揭露美少女陰陽師偶像團體——五芒星女孩的大瓦製作人的秘密！結合偶像與靈異力量神秘性的經營手腕，不舉辦握手會，而是幫每個客人看手相的獨門粉絲服務，想出這些奇特點子的秘訣將會呈現在各位觀眾麵前！敬請期待！』看向聲音的來源後，我才知道是推理狂打開手機的數位電視功能，才會發出奇怪的聲音。
「好厲害，這種超級鄉下果然沒有多少電視頻道，而且民營電視台就隻有一個地方電視台。」
「想看的節目全都要從CS（注：衛星電視）或網路電視上另外加購。」
「不過，你覺得五芒星女孩如何？塔羅少女22比較可愛對吧？」
「她們人數太多，我認不出每位成員。光是二軍就有五十六人了不是嗎？」
因為一直站在什麽都沒有的車站前麵也不是辦法，我隻好背著緊貼在背上的「送葬的龍姬」，走在鋪好的道路上。就算我什麽也沒說，推理狂還是自動跟了上來。真不知道該說她聰明還是厚臉皮。
我朝向老家走了一小段路。柏油路暴露在盛夏的炎熱陽光底下，不但出現了海市蜃樓，我甚至還擔心路麵會不會融化。也許是因為受不了這種距離和熱度，推理狂在半路上就不再開口了。
而我則因為緊貼在背上的「送葬的龍姬」完全把體重放在我身上，導致體力不斷流失。以RPG遊戲來說，就像是中毒的狀態一樣。
「嗚哇——！刑警先生，這附近沒有咖啡廳或家庭餐廳嗎？」
「放棄吧。村裏有一間零嘴店，但不是在這個方向上。如果要休息的話，再往前麵走一段路就能看到有屋頂的公車站牌了。」
「好慘！這裏真的是日本嗎！」
「就算你向逃到都市的我抱怨也沒用。」
好不容易來到公車站牌後，想要坐下來休息的推理狂一屁股坐到長椅上，然後在被炎熱天氣充分加熱過的這個天然平底鍋上痛苦地打滾。
「唉喲喂呀——！」
「……你這推理狂最大的缺點，就是沒發生事件就不會動腦。為什麽你沒想到就算有屋頂，長椅也可能會因為太陽的位置改變而被陽光曬熱呢？」
「嗚嗚嗚……好慘。眼前明明就有『水』，我卻『喝不到』……」
「咦？為什麽智慧村裏會有『這種東西』……？」
說完，我忍不住走過去看個究竟。
但那是要命的錯誤。
6（陣內忍）
雖然叔叔已經打過電話說馬上會到，人卻遲遲沒有出現。我皺著眉頭打了幾通電話給他，也都打不通。
「……到底是怎麽回事？」
他該不會遇上什麽意外了吧？
智慧村納骨村的電車班次非常少，上行電車和下行電車加起來，一天也隻有五個班次。其中，一般電車應該已經到站。如果叔叔搭的是那班電車，現在應該在村子裏了……
「嗯……還是到車站看看比較保險……」
我想著該帶誰一起去，但討厭麻煩事的座敷童子基本上不可能答應，雪女也不喜歡在這種大熱天隨便出門。就在不想獨自出門的我為了拖人下水而東張西望時，貓又立刻把臉撇向一旁……難道這也是叔叔被妖怪討厭的體質的影響嗎？
「啊，對了，除了妖怪之外，我們家不是還有惡魔嗎？」
因為這樣，我爬上又陡又狹窄，有如梯子般的木製樓梯，前往平時不常去的閣樓。
這棟大宅原本就已經十分寬敞，而且閣樓還沒有用牆壁區隔開來，所以有著相當大的空間。但由於這裏不是居住空間，所以免不了會給人陰鬱的感覺，讓人不想主動進來。
但就像有些人特別喜歡會讓一般人感到不舒服的地方，妖怪和惡魔似乎很喜歡這個閣樓。
『……正確答案是三號的五十個國家！澳洲備受世界矚目的農業改革就是萬國合作農場計劃。這個計劃的目標是藉由整頓各個農場的環境，利用廣大的土地在國內種植世界各國的農業特產品，像是巴西的咖啡、法國的葡萄、德國的馬鈴薯等。雖然基本上是利用大規模的圓形農場，但某些農作物還會結合完全密閉式的蔬菜工廠和大型太陽能板……』
看來魅魔也和雪女一樣在看重播的猜謎節目。從這裏就能聽到身為知名雜學王的主持人的聲音。
我爬到與梯子沒有兩樣，又陡又狹窄的樓梯頂端，把頭伸進閣樓的四角形入口，然後撞見不知為何M字開腳等著我的魅魔。隻要一個不小心，我的臉就會直接撞進她的雙腿之間。
「……你在幹什麽？」
「咦？我隻是在悠閑地看電視而已啊。」
看來對她而言，M字開腳隻是和正坐與盤腿坐一樣的普通坐姿。我簡單說明過目前的情況後，魅魔便保持M字開腳的姿勢倒向後方。總覺得這動作和死掉的蟬好像。
「我不但是喜歡黑暗的惡魔，而且還是掌管夜晚與夢的魅魔！不可能在盛夏的大熱天健康地外出散步！」
……叔叔的體質似乎在遠距離也有效，而且與東西方妖怪的差別無關。
逼不得已，我隻好獨自前往車站。
才剛走出家門，我立刻重新體認到直射陽光的可怕威力。腦海中瞬間閃過自己幹脆也和妖怪們一樣，躲在草頂大宅裏算了的想法。但我勉強說服自己打消了念頭。
我借用座敷童子的電動滑板車，與兩輛小卡車擦肩而過，在農道上賭命奔馳。
「路上沒有商店，叔叔應該不可能繞到其他地方才對……」
我衝過埋在搖曳稻穗中的田間小徑，沿著通往車站的最短路徑前進。某處似乎在驅趕害獸，從山裏傳來類似槍聲的聲音。因為鄰居的老爺爺偶爾會把豬肉分給我們，我並不討厭這種事情。
就在這時——
「……？」
路邊似乎有某種會發光的東西。起初我無視於那東西的存在，但前進一段距離後又看到同樣的東西在反射陽光。連續看到三四次同樣的東西後，總算勾起了我的好奇心……話說回來，這東西到底是什麽？
那是經常出現在電視裏的東西。
可是——
「趕貓寶特瓶？」
我停下電動滑板車下來確認。寶特瓶的包裝全被取下，裏麵裝滿了水。我經常在電視裏看到都市住宅區的房屋在門口擺放這種東西。
但智慧村的居民不會使用這種東西。
因為這完全沒有科學和生物學上的根據。而且因為寶特瓶是圓的，裝在裏麵的水有時候會產生類似放大鏡的效果。如果在大熱天擺放這種東西，說不定還會造成火災。
如果是以各種科技徹底整頓環境的智慧村，還能用更有效率的方法對付野貓。
畢竟這裏是一串葡萄要價三萬日幣的高級農地。人們根本不可能依賴這種「迷信」來保護這棵貨真價實的搖錢樹……
「這是什麽？」
我一臉不可思議地走向趕貓寶特瓶，打算仔細觀察這東西。
下一瞬間——
「小忍，不行！別靠近那東西，否則連你都會被卷進來啊！」
但是太遲了。
當我聽到叔叔的聲音時，就已經被卷入「靈封」裏了。
7（內幕隼）
可惡。
可惡……可惡……可惡……可惡！
我因為自己被卷入其中而失去冷靜，太過專注於尋找逃出「靈封」的方法，才沒能阻止新的犧牲者出現！而且犧牲者還是侄子小忍。這世上到底還有沒有天理啊！
我慌張地動身衝向小忍，但右腳腳踝卻發出鈍痛。
鑽入鑽入鑽入！感覺像是輕輕碰觸就會讓皮膚紅腫的毛毛蟲，穿破皮膚鑽進體內。又痛又癢且令人不悅的厭惡感不斷湧上心頭。純粹的疼痛，讓我心裏充滿負麵情緒。
絲。
我能明顯感覺到有蜘蛛絲鑽進體內。
「叔叔，這是……嗚……！」
小忍話才說到一半，表情就因為痛苦而扭曲，慌張地蹲下並用雙手按住右腳腳踝……他身上果然也開始出現和「我們」一樣的症狀。
我朝向遠方大聲呼喊：
「推理狂！這裏也有寶特瓶！還有漏網之魚！小忍這家夥也被卷入『靈封』了！」
菱神豔美與式神「送葬的龍姬」逐漸接近這裏。我、小忍還有她們兩人，就是目前已知的被卷入「靈封」裏的成員。如果可以的話，我真不希望再有人被卷進來……
「叔叔，這是怎麽回事……？」
「是絡新婦（注：別名女郎蜘蛛，會化身為女子，殺掉被誘惑的男子）。似乎有人利用致命誘發體設置了『靈封』。」
我語帶苦澀地回答。
在稍微搞懂「靈封」的詳細規則後，我們就立刻動手回收被設置在村裏的寶特瓶。靠近那些寶特瓶的人就會被卷入「靈封」，但我和推理狂已經確定被卷入，所以就算碰到寶特瓶也不會受到更多傷害。如果能在出現新的犧牲者之前回收所有寶特瓶就好了……
一旁的推理狂正在向小忍說明。
「據說絡新婦這種妖怪，一般都是在白天化身為美女，到了晚上就會變回原本的大蜘蛛吸食人血。不過，這個靈封的絡新婦種類好像不太一樣，是出現在淨蓮瀑布的絡新婦。趕貓寶特瓶應該是為了讓目標滿足『在水邊休息』這個條件的陷阱。隻要『待在寶特瓶附近超過一段時間』的人就會被視為目標。說不定，寶特瓶裏真的裝著淨蓮瀑布的水。」
隻是從旁邊經過還沒有問題。不過，一旦停下腳步就會大幅增加被卷入的風險。雖然沒有實際測試過，但如果發動條件是「走近到一段距離以內」，那應該有不少村人早就被卷入了。
「……具體來說那是什麽樣的妖怪？」
「那是會用蜘蛛絲纏住在瀑布旁邊休息的旅行者腳踝，然後把人拖到瀑布底下殺掉的致命誘發體。不過，故事裏的旅行者把纏在自己腳踝上的絲重新綁到樹頭上後，輕易逃過一劫了。」
小忍看向我。
我搖頭回答：
「我試過了。雖然看不到絲，但是可以摸得到。隻是就算把絲重新綁到公車站牌、長椅或其他類似的東西上都沒用。我還到山裏找過樹頭，結果還是一樣。就算能暫時把絲解開，也會在不知不覺間重新綁回腳踝上。」
不過嚴格來說，這個「靈封」的絲不是用綁的，而是鑽進腳踝裏麵。
「……意思就是這個部分被動過手腳了嗎？」
聽到小忍的話，推理狂輕輕歎了口氣。
「雖然不曉得設置靈封的人是誰，但對方的目的很明顯。讓靈封殺光所有參加者，或是讓參加者自相殘殺。逼我們做出兩難的抉擇。」
「咦？為什麽？雖然我不知道時間限製是多久，但隻要在這段期間內找到『樹頭』並綁上自己的絲不就能逃掉了嗎？」
「問題就在於那個『樹頭』啊。」
我插嘴說道：
「推理狂曾經半開玩笑地把絲綁到我的腳踝上，而且隻有那時沒出現『絲在不知不覺間重新綁回腳踝上』的現象……結果氣氛變得很尷尬，推理狂就把絲重新綁回自己的腳踝上了……」
「……喂，不會吧……」
「組成絡新婦『靈封』的那個混帳，加上了讓其他參加者變成『樹頭』的惡毒設定。」
這情況讓我這維護治安的警官感到相當不悅。但不對小忍說清楚這件事，實在不太公平。
「也就是說，被卷入『靈封』的我們隻有兩條路可走。那就是所有人一起因為超過時間限製被殺掉，或是在時間限製結束之前，把絲綁到其他參加者的腳踝上。隻能二選一了。」
「我想被當作『樹頭』的人數應該沒有限製，所以最好的情況就是隻有一個人犧牲。」
……當然，任何人都不會希望在這場賭命的大風吹中落敗。
這麽一來，決定犧牲者的方式就會是最原始的少數服從多數。也就是說，所有參加者會自相殘殺，然後把所有的絲綁到最弱小的家夥身上。
小忍一邊檢查自己腳踩的情況，開口問道：
「……順便問一下，如果超過時間限製，我們到底會被怎麽殺死？」
「誰知道。因為傳說中的絡新婦會把人拖到瀑布底下，所以應該是溺死或摔死，但絡新婦本身是一種吸血妖怪。而且傳說中被綁上絲的樹頭，最後是被連根拔起掉到瀑布底下，所以也可能會是被東西砸死……」
讓我想不通的是犯人的目的。
因為智慧村這種鄉下地方的主要道路不多，所以隻要將寶特瓶放在能夠封鎖所有主要道路的地方，就一定會有人上鉤。可是這樣應該很難具體指定目標才對。
難道這是一項隨機殺人計劃嗎？
可是「靈封」是需要數十或數百人的力量才能完成的東西，很難想像會被特定的犯人作為單純取悅用……
「我有問題。」
菱神舞的式神在這時突然開口。
「我的腳踝上也纏著絲，但絡新婦有辦法殺死式神嗎？」
「……我不是專家，這方麵我也不是很清楚……」
推理狂如此回答。
「不過，如果這是以殺人為前提製作出來的『靈封』，那你或許隻會受到相當於溺死或摔死的傷害，不至於喪命。」
「我也是這麽想的，所以我有一個建議。」
「……？」
我們所有人一起看向「送葬的龍姬」。
式神在眾人的注視之下如此提議：
「把大家的絲『全都綁到我身上』不就好了嗎？這樣就能暫時避開當前的危機。就算我的基本結構被破壞，隻要救出菱神舞，就能請她重新製造。」
這是最後的手段。
就算拒絕這個提案也沒有意義。
不管怎樣，隻要超過時間限製，腳踝上還纏著絲的所有人都會死。因為這是會殺光所有好人的遊戲，越是抗拒最糟糕的選項，不必要的受害者就會越多。
所以「送葬的龍姬」的提議理論上沒錯。
雖然沒錯，但是……！
「叔叔，這樣不行！」
果不其然，小忍也這麽對我說。
老實說，就算這可能隻是漂亮話，但在這種場麵能說出這種話，是件值得驕傲的事。
「應該還有其他辦法才對！因為『靈封』是比外表還要龐大的係統，所以能夠破壞的弱點也很多。隻要能找到那些弱點，就沒必要照著犯人的想法做這種荒唐的選擇！」
「可是，我們不確定能不能在時間限製之前成功破壞『靈封』。再說，我們也還沒掌握『靈封』的全貌，就連嫌犯身分的線索都沒有。如果現在才開始收集情報，大概沒辦法在時間限製之前解決事件。」
推理狂冷靜地分析現況。
「……從腳踝的情況來看，我和刑警先生頂多再撐十分鍾。雖然可能還要更久才會致死，但被絲鑽進去的腳踩已經差不多達到極限了。這種異常搔癢的感覺不斷擴散，放著不管，甚至可能會壞死。」
「……」
「小忍，別擔心。不管怎麽想，我們的時間限製都會比你更早到。就算事情演變到最糟糕的狀況，隻要把絲綁到我們兩個其中一人的身上，至少還能讓你活下來。」
「我不是那個意思……！」
我知道他想要反駁什麽。
但是沒時間了。
「……我們當然也希望能讓所有人都脫身，但還是要考慮到最糟糕的情況。我們是第一陣，你是第二陣。如果拖到第一陣的人全都倒下，就隻剩下第二陣的你一個人了。萬一出現那種情況，你就『沒辦法把絲綁到別人身上』了。」
小忍緊咬著牙看向式神「送葬的龍姬」。
隻有外觀像個柔弱少女的怪物。
「我不會有問題的。」
她麵無表情地看著小忍，如此回答。
「我不是被施加使役術式的妖怪，而是透過結合有機物，從無到有設計出來的式神。就算肉體損毀也能替壞……」
她似乎說得太急，句尾有些不太清楚。
雖然這麽想，但是我錯了。
砰——！
一隻纖細的手從背後貫穿了「送葬的龍姬」的胸口。
什麽時候？
什麽人？
怎麽接近我們的？
腦海中閃過這些理所當然的疑問，但我後來才發現自己搞錯問題的優先順序。
如果「送葬的龍姬」說的話沒錯，那她就是菱神舞親手製作的人工妖怪——式神。
人類到底該怎麽做，才能空手殺死無法以普通方式殺死的她呢？
「姊姊說過……」
推理狂菱神豔美難得用顫抖的聲音說：
「『送葬的龍姬』是她理想中的假想敵。隻要把自己的身體改造成能夠一拳擊敗這個假想敵，就能對抗絕大多數的妖怪……」
既然如此——
也就是說——
最有可能一擊粉碎式神的人物就是——
「「「菱神舞！」」」
我、小忍和推理狂幾乎同時叫了出來。
襲擊者把手從「送葬的龍姬」背後拔了出來，然後隨手把殘骸扔到地上。雖然「送葬的龍姬」說就算自己壞掉也沒關係，但我沒辦法判斷她是不是真的沒事。
而且我根本沒辦法將視線看向受到重傷的她。
所有神經都拒絕讓我把視線從襲擊者身上移開。
那確實是菱神舞沒錯。從染滿鮮血的細手和直接暴露在陽光下的頭發可以看出是她。不過我沒辦法看到她的容貌，因為她全身有一半都被覆蓋住了。
被什麽東西覆蓋？
答案是練字的和紙，或許應該稱之為符咒才對。她全身有將近一半的地方貼滿寫著神秘文字的和紙。雖然在她出現後，我們還沒說過一句話，但我看得出來舞正處於非常不妙的狀態。她應該根本聽不見我們說的話吧。簡直就像是由詛咒話語集合而成的人形怪物。
光是絡新婦的「靈封」就已經讓我們難以應付。
而且就連最壞打算下的王牌「送葬的龍姬」也被破壞。
在這時出現的又是最可怕的敵人——菱神舞。
「沒有勝算……」
我冷靜地如此分析。
小忍和推理狂似乎也不反對我說的話。
「別隨便動手！先想辦法逃出絡新婦的『靈封』再說！」
為了避免被她一擊殺光所有人，我們三人分別衝往不同的方向。不曉得菱神舞會先攻擊誰？
這就像是大風吹一樣。
如果想讓自己活下來，就至少必須犧牲一個人。
我們麵對的是比絡新婦的「靈封」還要簡單明了的困難抉擇。
8（陣內忍）
我就這樣在完全束手無策的情況下被逼入絕境。
菱神舞。
我所能想像得到的最可怕的敵人。為了全力逃離那家夥，我不顧一切地衝向遮蔽物較多的山裏。
不過，這說不定是個錯誤的決定。
再說，一旦和那種怪物女對峙，根本就沒有什麽正確的決定可言。
「小忍！」
叔叔的聲音從某處傳來。
他可能是因為擔心我才會追過來。雖然我這麽猜測，內心又立刻湧起一絲疑惑。
叔叔和雙馬尾女孩被卷入「靈封」時還存在的最後王牌，也就是把所有蜘蛛絲全都綁到「送葬的龍姬」這個妖怪身上的逃脫手段已經消失。如果包含我在內的所有人想在時間限製之內逃離絡新婦的「靈封」，就隻能把絡新婦的絲綁到我、叔叔和雙馬尾少女之中的某人身上。
他有可能改變策略。
叔叔和雙馬尾少女比我更早被卷入絡新婦的「靈封」，所以剩下的時間當然比我還要少……隻要這麽一想，就算他們會想要「暫時」把絲綁在還有更多時間的我身上也不奇怪。
然後大家隻要一起找出絡新婦的「靈封」的新破綻就行了。
但如果找不到呢？
暫時接手所有人的絲的我，會不會就這樣獨自死去？
我沒有回答叔叔，也不能回答！
我為了應該屏息躲在原地，還是應該不顧發出聲音的風險全速奔跑而煩惱。純粹就武力來說，隻是一介高中生的我不可能贏過身為正牌刑警的叔叔。況且叔叔說不定還帶著手槍。
萬一腳被子彈擊中，我的逃命手段就會減少許多。
所以我無論如何都不能接受叔叔他們的方案。
就在我這麽想的下一瞬間。
「小忍！『別去那邊』！那家夥『要來了』！」
「咦……？」
疑神疑鬼的我花了太多時間才明白叔叔呼喊我名字的真正理由，而我的敵人並沒有給我那麽多的時間。
咯咚！
我的體內響起某種堅硬物體被移位的聲音。
不要說是站穩雙腳，我就連想要回頭看向後方都做不到，頂多隻能就這樣轉身倒在充滿泥草味的地上。
因為仰躺在地上，我終於能看見從身後追來的人的真麵目。
全身有將近一半的部分貼滿和紙或符咒的怪物女。
她好像六神無主，看起來像是在夢遊。
「……菱神……舞……？」
對方沒有答話。
她為了看清我的臉而蹲下，將纖細的雙手伸了過來。雖然我想轉身避開，但身體早就完全無法動彈。
她毫不留情。
像是殺雞一樣勒住我的脖子。
下一瞬間。
我的心髒確實停止了。
9（？？？）
智慧村納骨村的優閑氣氛裏混進了異物。西條藍背靠著黑色高級外國車殺手禮服的車身側麵，一邊哼著歌，一邊操縱手機。
雖然文章簡潔，卻是正確可靠的情報。
「陣內忍已死。」
「內幕隼已死。」
「菱神豔美已死。」
雖然可能性非常低，菱神舞也有可能早已擺脫自己的控製並傳送假情報過來……或許應該謹慎考慮這樣的可能性才對。但西條藍還掌握著絡新婦的「靈封」的核心。
她手上戴著薄絹手套。
正確來說，那是利用把蜘蛛絲編成小提琴弦的技術編織而成的手套。
……那原本是依據想要成為殺人遊戲莊家的變態有錢人老頭的要求，與絡新婦的「靈封」一起被製作出來的東西。吸附在手掌上的蜘蛛絲手套會呼應參加者的「情感的動搖」，像是虛擬實境機器一樣，重現「死亡瞬間的手感」。
雖然變態老頭非常中意這個「能從雙手感受到無形靈魂的感觸」的玩具，但由於他打算抵賴稍微「有點貴」的租金，所以最後也被迫參加自己精心設計的殺戮遊戲。
因為這樣。
隻要透過這個手套調查「靈封」的運作情形，就能得知該名參加者是真的死亡還是依然活著。因為隻要參加者還沒死，絡新婦就會一直試著殺死他。
手套上的各種手感都消失了。
所有人的反應都消失了。
郵件的收件時間和反應消失的時間完全一致。
菱神舞現在也依然在西條藍的掌控之下，看來她確實已經殺死包含自己妹妹在內的所有人。
不過——
「其實不管參加者是誰都無所謂。」
西條藍以滿不在乎的語氣喃喃自語。
她的目的就隻是在智慧村納骨村裏引起騷動。為此才會使用「強製參加者自相殘殺」的絡新婦的「靈封」，以及菱神舞。
其實她原本想把更多人卷進來，利用絡新婦的「靈封」破壞「全村的氛圍」，但就算結果不如預期也無妨。佯攻作戰沒有成功並不重要，隻要在這段期間達成目的就行了。
她的專長不是像戰國時代的忍者那樣悄悄潛入敵陣深處，而是利用聲東擊西的方式避開敵人的耳目。北條和東條經常說，她是有如閃光彈一般的女人。不過他們兩人都死了。
「……」
某人像是夢遊一樣，搖晃著身體走向這裏。
那是大半身體都貼滿和紙般的符咒，樣貌淒慘的菱神舞。正確來說，是以文字形式顯現，詛咒人類的妖怪。西條藍身為專門寫出詭異作品的書法家，在一部分的收藏家之中頗有名氣。
以法術的體係來說，她和把力量封入妖怪畫裏的北條很像。據說漢字也是從簡略化的繪畫演變而來，所以這也是理所當然的事。
菱神舞正處於被數百隻妖怪的詛咒強硬地奪走肉體控製權的狀態。
沾滿全身的鮮血，象征著她淒慘的下場。
那是她以前的同伴和親人的血。
如同手機郵件的通知一樣；如同絡新婦手套的反應一樣。
沒人逃過一劫。
她肯定是殺光了所有人才回到西條藍身邊。
因為命令是無法違抗的。
就算是這方麵的專家菱神舞，也不可能逃離這個咒縛。
西條輕輕揮手。
「結束了嗎？」
「……你那邊呢？」
「我趁著小舞你大鬧一場時，抓到目標了。」
從殺手禮服的後車箱內側發出敲擊聲。裝在裏麵的是棲息在智慧村納骨村的妖怪。
「唐傘小僧和提燈怪……絕大多數日本人應該都不曉得這種妖怪的重要性吧。因為『沒有特定存在意義』的妖怪極為罕見，所以『利用價值也很大』。」
有一種叫作滑頭鬼的妖怪。
據說那種妖怪是統領日本全國的各種妖怪的首領，但這項特點其實是大多數人類所賦予的。因為滑頭鬼原本是一種海上妖怪，卻沒人知道他的存在意義是什麽。
而正因為他還沒有存在意義，才能被人自由賦予存在意義。
也就是說——
視情況而定，唐傘小僧和提燈怪也能夠依照這種方式重新設計。
君臨日本全國。
變成能降伏一切妖怪，並奪取其控製權的控製器。
「而且唐傘小僧和提燈怪是付喪神，是物品在經過漫長歲月後得到力量的一種妖怪……反過來想，隻要準備好合適的環境，就能把他們變成我們想要的妖怪。舉例來說，就像是葡萄酒或起士的儲藏庫那樣。」
殺手禮服的後車箱已經做好那樣的改造了。被關在裏麵的唐傘小僧和提燈怪，大概隻要半年就能變成「妖怪的控製器」。
隻要再解決一個小問題就行了。
「小舞，我可以麻煩你加班一下嗎？」
「請說。」
「米咲尋，他是住在這個智慧村納骨村裏的小孩，麻煩你殺掉他。因為唐傘小僧和提燈怪隻有在『沒有存在意義』的中性狀態下才有價值，但那些家夥似乎得到了保護家人這樣的獨特存在意義。先把這樣的存在意義完全粉碎後再開始進行組合，應該能提高『靈封』的純度。」
「了解。」
這回答實在太過幹脆。
足以讓百鬼夜行經常委托工作的殺人技術——隻要菱神舞依照命令盡情施展這樣的技術，就已經可以預見米咲尋的下場了。
隻要借菱神舞之手殺掉米咲尋，然後帶著唐傘小僧和提燈怪離開智慧村納骨村，就達成來這裏的目的了。
惡鬼羅刹……應該說，現階段的西條藍的目的是人類與妖怪的完全融合，然後得到沒有壽命限製，且能無視人世法律與製度的肉體。但為了安全且確實地得到各種妖怪的樣本，就不能不準備控製器。這是避免偷雞不著蝕把米的最低限度的準備工作。
「那我出發了。」
「快點搞定喔。」
「當然。」
西條藍沒有目送人偶離開的習慣。
她從可悲的喪家犬身上移開視線，稍微想像著未來的成功。
就在這時——
嘶啪——！
菱神舞的細手，毫不留情地刺進西條藍的側腹。
10（菱神舞）
「……嗚……啊……？」
我聽到充滿疑惑的聲音。
好啦，有什麽問題嗎？為什麽自己的肚子會開了個大洞？為什麽年輕女性的細手能辦到這種事呢？
還是說——
為什麽我——菱神舞會脫離你的控製呢？
「噗……噗呃……噗嘎呃！怎……怎麽會……噗呃！」
髒死了。
該怎麽說……就連清洗浴室的排水管時都不會發出這種聲音吧。
「哎呀……你叫西條對吧？我在京都時就認為北條的背後還有其他人，所以才會故意被敵人抓到，想要趁機打聽各種情報，但沒想到你們組織也沒什麽大不了的嘛。各種妖怪的控製器？照著滑頭鬼的模式改造唐傘小僧和提燈怪？真不夠看。想到這樣一來，惡鬼羅刹就完蛋了，我還真為被肅清的舊領導階層感到不值呢。」
另外，我還讓脛擦負責傳話，請病魔那家夥協助飴村一家人「搬家」，做了不少善後工作。
「啊……噗？」
「話說回來，雖然我早就料到，隻要使出最後手段派『送葬的龍姬』去求救，你就會輕易相信我已經戰敗……但老實說這實在太順利了。既然已經支配我的肉體，至少也應該做些與性騷擾沒兩樣的測試吧？」
我可是特地為你揭露謎底耶。
拜托你不要一副快要昏倒的樣子，好好聽我說話啊。
「噗……噗呃！噗咳！咕嗚！為什麽？咦？為什麽？你不是已經……被我的咳嗚……我的『小袖之手』給……！」
「對對對，就是『小袖之手』。我記得那是會詛咒主人的和服妖怪對吧？不過，就算詛咒這東西很難閃避或防禦，但想要轉移詛咒的目標卻很簡單喔。對付詛咒的基本方式，不就是把詛咒彈回到施咒者身上嗎？我就是在全身被貼滿和紙的情況下，讓前往體內的詛咒不斷空轉。」
「咕嗚！」
「也就是說，我當然打從一開始就不曾遵守你的命令。沒錯，我確實讓陣內忍的心髒停止了，刑警先生和我妹妹也是一樣……不過，我在二十秒後就立刻對他們施加心肺複蘇術。絡新婦的『靈封』會把死人剔除，但不會『繼續追擊被剔除的人』。」
感謝你乖乖上當。
不過隻有這種程度，可沒辦法在黑社會生存喔。
「如果真的想殺掉我，就應該小心安排詛咒的路徑，避免被我倒推破解；或是像病魔使役者那樣用壓倒性的物量灌進我體內。明·白·了·嗎？喵？」
「嗚咕？呀啊！呃噗咕噗咕啾呃噗咕噗咕啾呃噗咕噗咕啾呃噗咕噗咕啾呃噗咕噗咕啾呃噗咕噗咕啾呃噗咕噗咕啾呃噗咕噗咕啾呃噗咕噗咕啾呃噗咕噗咕啾呃噗咕噗咕啾呃噗咕噗咕啾呃噗咕噗咕啾呃噗咕噗咕啾呃噗咕噗咕啾嗚哇啊啊啊啊啊啊——！」
「……這原本就是惡質的詛咒，而且之前都隻能一直空轉，所以才會像張滿弓的箭一樣不斷累積力量。我想你應該不會留下屍體吧。」
我放著連地上的血跡都被「吸幹」的西條不管，把貼滿全身的便宜符咒一張張拿掉。
糟糕，拿掉這些符咒，我不就全裸了嗎？嗯，我看看。喔，老土外國車的後座有毛毯，還有我的槍。
好·啦。
那差不多該輪到菱神舞的回合了。
……我的工作可沒有輕鬆到打敗這種小角色就能解決事件。
11（菱神舞）
總之先回收為了讓敵人誤以為「菱神舞真的戰敗」而派出的式神「送葬的龍姬」，然後回到「原本的世界」吧。嗯……這可破壞得真是徹底，之後必須好好「修理」才行。
話說回來，我在假裝被操縱時不小心看見了，那個式神好像很中意刑警先生。雖然我確實是命令她緊跟著刑警先生，但那已經超過命令的範圍。難道刑警先生有喂她吃喜歡的東西嗎？
我已經對那位刑警先生和我妹妹，還有陣內忍做過心肺複蘇術，所以他們並沒有生命危險。
他們似乎為了尋求解釋而來到我旁邊，但我還有其他必須先做的事。我打開西條搭乘的土氣外國車的後車箱。
裝在裏麵的是……喔喔，這是什麽！好可愛！
「噗哈！這……這到底是怎麽一回事！竟然突然把別人關進這種地方！」
「熱死人了！而且還和唐傘關在一起……！哎呀？你是誰啊？為……為什麽要用閃閃發光的眼睛看著我！」
隻有一顆滑稽眼睛的唐傘和提燈正大聲喧嘩著。
哎呀，真是不錯。
脛擦也是一樣，隻要看到這種人畜無害的可愛妖怪，就會讓人差點不小心失去自製力呢。真是可怕。
我看著被釋放的唐傘和提燈趕路回家的景象，然後開口說：
「好啦，好戲現在才要開始呢。」
「啊？幕後主使者不是已經被你解決了？你讓她逃掉了嗎？」
毀屍滅跡有時候確實會造成這種誤會。
但事情不是這樣。
「我假裝被操縱並潛入惡鬼羅刹這個組織，根據我在裏麵打聽到的消息，似乎有人在背後支援那些家夥。」
「姊姊，那些人是讚助者嗎？」
「不，他們之間沒有那麽明確的上下關係。真要說的話，那些人感覺起來比較像是一邊遠遠監視著西條派，一邊偷偷排除掉可能阻礙惡鬼羅刹的危險因子。惡鬼羅刹大概也沒發現自已的一切全都在別人的掌控之中吧。」
那些遲鈍的家夥，就連近在身邊的我的威脅都沒發現，所以我不認為他們能抓到那些人的狐狸尾巴。
刑警先生皺眉說：
「……那些家夥到底想做什麽？」
「這我不清楚。不過，對方肯定是認為惡鬼羅刹的計劃對自己有益。既然對方懷著某種意圖潛伏在惡鬼羅刹之中，就不可能繼續默不吭聲。簡單來說，這次有可能會代替惡鬼羅刹對這個智慧村造成危害。」
我稍微環視周圍。
「……東北方……西方……南南西。距離大概是七百到一千公尺之間。能感覺到幾對視線。」
「你說什麽？」
陣內忍為了消除疑慮而打算眯眼眺望遠方，這種輕率的舉動讓我不由得歎了口氣。
「沒用的，對方正在觀察我們，被人這樣盯著看當然會躲起來。如果你隨便亂看，說不定會被對方用狙擊槍在你身上開個大洞，自己小心點吧。」
「姊姊，難道你已經猜到那些家夥的真實身分了？」
「感覺起來應該是軍人。從展開部隊的方式和隱蔽技巧看來，應該是SAS吧。如果能盜聽他們的通訊，我就能知道得更清楚。」
陣內忍露出困惑的表情。
「SAS是什麽？銀河宇宙防衛軍的縮寫嗎？」
「那是英國的一支部隊。不過，SAS可說是特種部隊的典範，所以是許多國家效仿的對象。因為英國還會正式派人到有合作關係的國家的軍隊進行授課，所以光是這樣，很難找出具體的組織中樞。」
話雖如此，如果這事件與妖怪有關，那敵人就不是隻有SAS係統的特種部隊了。敵方組織感覺上有著國家級的規模，而且還能自由派遣特種部隊支援計劃。
刑警先生歎了口氣。
「……那種家夥為什麽會來到這裏？應該說，我們有辦法找出那些家夥的真實身分與具體目的，然後反過來擊退他們嗎？」
「我現在就要挑戰這件事。」
我隨口回答，然後拿出介於手機和無線電之間的機器。
那就是我愛用的衛星電話。
妹妹皺起眉頭：
「你想用那種東西聯絡誰？」
「當然是擁有最多這類情報的百鬼夜行啊。」
12（？？？）
百鬼夜行的現任領導者——名叫祝的十歲出頭的少女接到電話並歎了口氣。在令人無法想像是飛行在高度九千公尺的全翼機裏的靜謐茶室中，就連這一絲絲的歎息，都會造成明確的「氣氛變化」。
「……我也正覺得奇怪。因為有人為了阻止惡鬼羅刹支配日本全國妖怪的計劃，提出了大量散布硫化氫並偽裝成火山爆發事件，完全奪取智慧村納骨村的生活機能的計劃。老實說，這種手段太過強硬了。因為應該保護無辜人民的我們，竟然會策劃屠殺人民的計劃。」
『是嗎？』
「如果真是這樣，那麽在預定參加會議的百人將之中，說不定有人注意到了在這次事件背後蠢動的人。」
『你知道對方的身分嗎？我認為應該是能自由派遣SAS係統的特種部隊的人……』
「……八成是「魔女」。』
『我想也是。既然是國外的組織，那應該是這方麵的人物沒錯。問題在於對方是「哪個係統的魔女」？』
「應該不是歐洲或非洲係統，那邊的魔女沒有理由幹涉日本。因為以前日本戰敗時，她們接收了許多關於我們的資料。我不認為已經擁有我們的詳細資料的家夥，會特地等到現在才為了收集資料而暗中行動。」
『如果是這樣，那就是除此之外的魔女嗎？』
「雖然世界各地都有魔女，但隻要加上能夠運用SAS係統的特種部隊這個條件，就能把目標鎖定在某些地區……不是有一個嗎？除了歐洲和非洲之外，還擁有SAS係統的特種部隊的大國……」
『「原來如此」……』
祝一邊握著話筒，然後用小手輕撫自己的下巴。問題在於百人將知道魔女的行動，而且他們還預測到這個行動，提出消滅智慧村這種荒唐的計劃。
「……說不定百人將是為了解決掉惡鬼羅刹背後的某人，才會使出這種蠻橫的手段。」
『不，應該不是這樣。你應該事先想好能夠想像得到的「最糟糕」情況才對。』
「什麽意思？」
『百人將參加的百鬼夜行會議並不是全員都到全翼機上開會，而是利用網路在看不見彼此長相的情況下進行。這是為了讓參加者的意見不被上下關係所左右。是這樣沒錯吧？』
「是的。」
『……那麽「真正的將領已經被殺死並換成別人」的可能性就不是零。那家夥可能就是躲在惡鬼羅刹背後的人，而且正打算利用百鬼夜行，讓他們的計劃能順利進行。先前的政變事件讓「將領」的人數銳減，你不覺得有人會利用補充人員的機會動些手腳嗎？』
「……嗯。」
祝輕輕點頭。
「隻要使用專用軟體就能解除匿名狀態，那是百人將所不知道的係統。我會好好調查他們的真實身分。」
『也許有人會用多重偽裝的方式隱藏身分，所以光是這樣還無法完全揪出他們。』
「那我到底該怎麽做？」
『設下更大的陷阱。為此我需要你的幫助。』
「第一步該做什麽？」
『總之就先同意「智慧村納骨村的毀滅計劃」吧。剩下的之後再說。』
13（陣內忍）
我們把惡鬼羅刹的地下工作者使用的外國車留在原地，以步行回到草頂大宅。菱神姊妹似乎也打算暫時把這裏當作根據地。剛才不知為何隻圍著一條毛毯的舞，如今鬆垮垮地穿著從我家借來的浴衣。
……希望事情不要變得太過誇張。我才剛這麽想，菱神舞就立刻說出不得了的話。
「什麽！你讓殺光這個村子居民的計劃通過了！」
「別大吵大叫，這是陷阱。不把敵人引誘出來就無從攻擊。如果想要把敵人徹底趕出這個智慧村，不就非得解決敵人不可嗎？所以就算有些風險也是逼不得已的事。」
「你說的敵人是誰？」
「西方魔女。具體來說應該是『澳洲的魔女』。」
「為什麽那種家夥會……？難道他們是來偷智慧村的品牌水果的種子？」
「他們想要的是與神怪有關的東西。」
菱神舞隨口回答後，就撿起掉在客廳角落的電視遙控器並按下按鈕。隨便轉了幾次頻道後，
客廳裏就響起下午的談話性節目的聲音。
『澳洲的圓形農場對於穀物市場有著巨大的影響力，但颶風和蝗害似乎對小麥造成了重大的損失。因為這個緣故，期貨市場也出現了波動……』
「這麽說來，雪女看的重播猜謎節目裏好像也提到過這件事。這就是敵人的目的嗎？」
「天災和蟲害是典型的天罰。日本的古文書裏也有不少類似的描述。而澳洲正麵對著這樣的天罰，就算出現想要解決這問題的人也不奇怪。」
「那他們為什麽要找上日本？」
「澳洲和美洲一樣都是『新大陸』。嚴格來說，那隻是歐洲人擅自這麽稱呼，並趕走這些地方原有的文化罷了。這麽一來，那些被藐視的土著的神明當然會生氣。雖然這可能會造成災害，但長年放著古代文獻不去整理的澳洲政府卻不曉得該如何安撫神明。因為他們根本沒有留下教典之類的神明說明書。」
菱神舞轉動電視遙控器，一邊說：
「……我對抗的惡鬼羅刹這個組織一直在摸索操縱妖怪和神明的方法。澳洲的魔女或許是認為這些方法有利用價值，但那八成隻是附加目的，不是『真正的目的』。」
「……？」
「稍微想一下就知道了。所謂的魔女，是透過崇拜惡魔來得到力量……那所謂的惡魔又是什麽？惡魔有兩種，一種是純粹的惡魔，另一種是被以十字架為象征的世界最大宗教定義為『邪神』的無數異教的神明。魔女的儀式也是源自古代宗教，如果真是這樣……」
聽了這些話，我還是毫無頭緒。
也許是我露出不得要領的表情。
菱神舞閉起一隻眼睛，繼續給我提示。
「他們特別擅長扭曲多神教。你知道這個國家的信仰類型是什麽嗎？」
「難道說……」
「就是典型的多神教。對於惡用這一點的魔女來說，神道和佛教可是美味食材的寶庫。不過能夠被使役的惡魔化神明，會比原本衰弱許多。」
「難道那些叫作魔女的家夥想要把這個國家的神明改造成『惡魔』嗎？就像是把妖怪組合到係統中，並惡用其部分性質的『靈封』那樣……」
「正是如此。他們想要大量散布偽裝成火山毒氣的硫化氫毀滅智慧村的理由也和這有關。古今東西的神明凋零的最常見原因，就是『神明治理的地區受到破壞』。那些魔女似乎是打算在日本這塊土地上製造荒廢的地區，然後在其中改造神明。」
「……雖然你滿口神明，但那是那麽容易操控的東西嗎？」
「古代的神明是妖精或妖怪隨著時代變遷轉變而來。多神教信仰中的神明更是如此。所以神明才會被擺在大型神殿、神宮或佛寺中祭拜，小心不讓祂們變成其他東西。不過，先不論操控方法本身的難易度，裏麵可都是貨真價實的神明，各種文化的核心。如果貶低這些神明，一個弄不好就會演變成破壞邦交的大事件。」
菱神舞聳聳肩：
「另一方麵，如果這個計劃成功，就能應用把神明惡魔化的方法，駕馭因為強烈憤怒而席卷澳洲的『古代神明』……雖然我覺得做這種事，隻會讓國家與古代文化之間的關係變得更差，但對於擔心更進一步的經濟打擊可能造成社會瓦解的政府方來說，就算明白風險，這個計劃也還是值得一試。如果不是被逼到這種地步，那個國家的官員應該也不會想要與魔女接觸。」
「對於政府方來說？」
「魔女方另有所圖，所以我才能針對這點『設下陷阱』。」
14（菱神舞）
這個村子馬上就會變成戰場。
但是待在草頂大宅裏的時光，悠閑地讓人完全沒有這種感覺。超級巨乳座敷童子在屋裏搖控小型自轉旋翼機玩具，被玩具襲擊的雪女到處逃竄。飄浮在天花板附近的白毛球興致盎然地試著接近自轉旋翼機，但無論如何就是跟不上玩具的速度。
是個讓我感到百鬼夜行和特務之類的詞匯有多麽空虛的光景。
當我二話不說就選擇以武力解決與妖怪有關的事件時，我大概就已經注定一輩子都無法得到眼前這樣的光景了。
就在這時，我在這些妖怪中發現了熟人。
對方似乎也注意到我，緩緩朝我走了過來。那是披著白色皮毛且充滿氣質的貓又。
「……你在這種地方做什麽？」
「你才是呢，難道這裏是因果報應的前任王牌的地盤嗎？」
因果報應是以三位巫女為首領的複仇集團。她們能聽見化為殘留思念的死者聲音，並製裁殺人犯。其動機應該是對「妖怪的證詞與利用超自然力量取得的證據不會被法庭采用」這樣的現行法律表達不滿……另外，由於這三位巫女變得會為了金錢而隨意竄改「死者的聲音」，所以最後也墮落成一般的殺手集團。
不過，由於以騙術殺掉曾是因果報應幹部的主人的貓又，以及為了解決他們與百鬼夜行之間的利益問題而出動的我的緣故，因果報應隻撐了兩個星期就被毀滅了。
我有個疑惑。
「……既然你有足以摧毀一個組織的實力，難道不打算為陣內忍他們提供一些戰力嗎？」
「我不會太過相信自己的實力。我本身的力量頂多隻和杜賓犬差不多，隻是還多了能夠『化身為咬死的對象』的能力罷了。」
因此貓又不會與敵人正麵交手，而是悄悄混進敵方集團之中，不斷增加犧牲者。她擅長的是從內側破壞巨大組織，並造成對方疑神疑鬼的戰法。就這一點來說，我也很欣賞這樣的戰法。
「就算是這樣，對於隻能用球棒和美工刀武裝自己的平凡高中生來說，隻和杜賓犬差不多就應該算是相當可靠的戰力了。而且你還不會被刀刃和手槍殺掉。」
「……前陣子發生了迷路的小男孩疑似掉進防洪調節池裏的騷動。雖然那家夥是個不顧自己安危，跳進水裏尋找那孩子的大笨蛋。盡管如此，他也不打算因為自己的緣故，把我和雪女卷入事件中。」
「……」
「不過，他似乎也不是因為『絕對不讓家人接近危險』這種漂亮的理由才這麽做。事實上，他當時也若無其事地向座敷童子求助……簡單來說就是程度的問題吧。如果利用我和雪女這樣的致命誘發體解決問題，很多事情都會被搞得『亂七八糟』。而且就算把事情搞得『亂七八糟』，也不見得就能徹底解決問題。」
嘻。
盡管外表隻是隻貓，但貓又明顯露出笑容並說：
「雖然隻是缺乏合理性的小鬼的堅持，但我也不能因為這樣就隨便出手，把事情搞得『一團亂』吧。這就是我的想法。所以我決定隻在這個家裏扮演治愈家人的可愛寵物，既不騙人也不殺人。明白了嗎？」
說完想說的話後，貓又再次緩緩走向其他地方。然後在途中開始追趕陣內忍拿來的大學上課時常用的雷射筆的光點，朝向空無一物的牆壁揮舞貓拳。
嘖。
我感到莫名的挫敗感。就像難得遇到殺手同行，卻看見對方夫妻和樂地推著嬰兒車的場麵。我拿起靠在牆邊的掃把來到走廊，像是遷怒般用掃把的柄刺了幾下天花板。
「喂——！我知道歐洲安全部隊的魅魔躲在這裏！不想死的話，就給我出來幫忙！」
喀當喀當喀當！天花板……應該說是閣樓發出明顯與掃把無關的震動。
白癡，難道她以為百鬼夜行沒發現她躲在這裏嗎？大小姐之所以一直沒對她下手，隻是尊重陣內忍罷了，因為他為了解決發生在智慧村風化村高級旅館的百鬼夜行內亂而奔走。
不過——
西方的惡魔最適合用來對付西方的魔女了。
好啦，既然最後一張牌已經到手，那差不多也該設下陷阱一決勝負了。
15（陣內忍）
最後的大決戰悄悄地開始了。
吹響號角的人，是總是把別人的智慧型手機當成音樂播放器帶著走的巨乳座敷童子。
「小忍，我收到活火山警報的郵件通知了，你知道這是什麽意思嗎？」
「……來了！是傳覽板網站的假警報！」
雖說是為了噴灑偽裝成火山毒氣的硫化氫而發布的假警報，但這內容實在很誇張。對方已經算準時機，就算我們現在立刻跳上車子也來不及逃跑。如果我們的行動速度比他們預料得還要快，敵人的SAS係統特種部隊也肯定會展開行動。
菱神舞把大型衛星電話拿到耳邊說：
「一切都和計劃一樣。大小姐，你現在已經飛到上空了對吧？麻煩你在快要開始大量噴灑硫化氫的時候『跳下來』！」
我從草頂大宅走向外廊，穿上海灘涼鞋來到廣大的庭院。我仰望藍天，看到く字形的全翼機飛在上空，周圍還有幾架小型飛機在護衛。
全翼機拋出某樣東西。
我還以為那是炸彈，但似乎不是。那東西的真麵目是背著降落傘的和服少女。
和我一樣衝到屋外的菱神舞對著衛星電話大喊：
「很好很好！最重視血統的百鬼夜行，無論如何都會優先保護大小姐的性命。也就是說，為了避免你被卷入硫化氫屠村計劃，他們一定會盡全力出麵阻止。不過，混入百人將裏的澳洲魔女集團不會顧慮那種事，所以『不顧一切都要讓計劃繼續進行』的家夥就是幕後黑手。把那些人全部抓起來！」
啪嚕。低沉的聲音響起。
那不是汽油引擎的聲音，而是電動汽車為了安全起見所設定的引擎音效。
雖然是爺爺的輕卡車，坐在駕駛座裏的人卻是叔叔。
「喂！車子準備好了！」
「了解。大家快上車！魔女集團應該也發現正在降落的大小姐了。她可是日本最大的妖怪相關組織的首領，擁有一大堆古文書的知識。雖然不清楚魔女集團的人躲在村子哪裏，但他們看到大小姐，肯定會衝出來抓人。因為得到百鬼夜行的文獻作為操縱神明計劃的補充資料，對他們來說有利無害！」
覺得不安的我忍不住插嘴。
「喂，魔女到底是什麽樣的組織啊？」
「她們和把妖怪的力量組合到係統中的『靈封』不一樣，是把惡魔的一部分力量組合到使用者本人身上的怪物。對妖怪當然是另當別論，但是這種做法對人類極為有效。還有，雖然我也異於常人，但姑且還算是個人類，和她們正麵對決的話，應該是『不相上下』吧！」
剛才已經說過，坐在輕卡車駕駛座裏的人是叔叔。副駕駛座上的是雙馬尾女孩。因為沒有其他座位，我和菱神舞隻好爬上後方的貨鬥。
「好啦，決戰開始。讓我們將跑到大小姐的降落地點集合的貪心魔女殺個精光吧！」
16（陣內忍）
叔叔駕駛的電動輕卡車衝過被農田左右包夾的狹窄農道。坐在副駕駛座上的雙馬尾少女似乎正用望遠鏡追著降落傘的去向。
「啊……她被吹走了！刑警先生，看樣子，她應該會飄到山裏喔！」
「總比降落在私有農園上還要好吧。要是她撞到用來防止入侵者的高壓電網就死定了。」
而我光是要在劇烈搖晃的貨鬥上抓穩車身不被摔落，就已經竭盡全力。
旁邊的菱神舞一副若無其事的樣子。就連在這樣的貨鬥上，她都能一邊哼歌一邊保養從浴衣胸口掏出的附有滅音器的手槍。
「喂，我們真的有辦法把魔女集團一網打盡嗎？」
「交給我吧。如果我的推測沒錯，那些家夥有很高的機率中計。雖然和她們正麵對決可能會有些棘手，但隻要……不從……正……麵……」
「咦？」
就在我聽不太清楚她的聲音，並皺起眉頭的下一瞬間。
我聞到某種香甜的氣味。
當時輕卡車正準備開進山路追逐被風吹走的降落傘。
突然——
我迷失了方向感。
回過神後，我已經被像霧一樣的東西包圍住。我站在原地四處張望，然後發現另一個異狀。站在原地？我剛才不是坐在輕卡車的貨鬥上，拚命抓著車身不放嗎？
這裏是哪裏？
難道我被人從無視法定速度狂飆的輕卡車上，毫發無傷地拉下車了？
被誰？
「這隻是簡單的法陣，還不足以被稱作結界。」
我聽見女性的聲音。
「喂，既然你們能推測出我們會前去捕捉更重要的目標，難道就沒有這樣想過嗎？如果『比百鬼夜行的首領更重要的目標』出現在眼前，我們就會把目標『轉向他』。」
咦？
難道說……
「你們打從一開始就是要襲擊我……？」
我沒有能夠把從心裏湧出的戒心化為實際行動的時間。
咻！
某樣東西以驚人的速度劃破濃霧，蠻橫地抓住我的胸口。
沒錯，「那東西」有著能夠抓住我的五根手指和手掌。
「啊……呃……！」
我直接被抓了起來，雙腳浮在空中。因為霧非常濃，所以光是這樣，就讓我搞不清楚自己和地麵之間的距離。
可是，眼前的異常光景足以讓我不去在意這種小事。
襲擊我的家夥的真麵目是一棵巨樹。
……隻不過，前提是以無數隻手取代樹枝，以手掌取代花朵，以幾條細長的腿取代樹根在地上蠕動，而且質感像是女性肌膚的巨樹真的存在。
某人倚靠在有著女性腰部曲線的詭異樹幹上。
她是一位穿著樸素的襯衫和迷你裙，外麵還披著無視晴天的雨衣的金發碧眼女人。寬廣的帽緣半掩著她的雙眼。雖然這些服裝配件到處都能買到，但結合起來的造型，卻讓人聯想到出現在繪本中的人物。
那就是魔女。
「很淒慘的模樣對吧？我想你已經知道大致上的情況了。我們身處在不同於歐洲，難以利用傳統的惡魔之力的環境中。逼不得已，隻好依照把古神改造成邪神的要領，讓日本的妖怪惡魔化，才能勉強使用魔法。」
「……這是妖怪……？」
看向眼前的惡心「巨樹」，我知道自己的臉頰正在抽動。住在智慧村這麽久了，我從沒見過這樣的怪物，也不曾從爺爺和奶奶那邊聽說過啊！
但金發碧眼的魔女卻用輕鬆的口吻說：
「是啊，你聽說過古樁這種妖怪嗎？」
「那是經年累月不斷累積力量的樁樹。雖然會變成女性，可不會變成這種誇張的怪物！」
「當然會啊。日本的『靈封』會借用妖怪的技能，但西歐的魔女會把崇拜對象的肉體『扭曲成另一種形體』——更方便人類使用的形體。」
「騙人的吧……？」
「騙人？有效率地駕馭超越人類的存在所需要的東西，既不是靈活的交涉技巧，也不是豐富的供品。真要說的話，應該是把他們『改造成不得不聽從人類命令』的形體吧。」
厭惡的感覺竄上背脊。
……我還以為讓妖怪在不知不覺中協助犯罪行為的「靈封」已經相當可惡，但這些家夥所做的事不是比那還要過分嗎？這就像是為了從人類身上更有效率地收集淚水，而把眼睛增加到二十顆一樣。容貌和外型全都被扭曲了，身上的力量也全都被榨幹，這到底會為妖怪帶來多大的痛苦和屈辱呢……？
文化的象征。
恣意改造這樣的超自然存在。
這就是她們在曆史中被人敬而遠之的原因嗎？
我依然被活生生的樹枝抓住胸口，為了讓快要窒息的自己喘口氣而開口：
「……你為什麽要抓我……？」
「我不是說過我們『目前隻能做出這種東西』了嗎？這就是原因。因為災害而陷入經濟困境的澳洲政府的目的，對我來說根本不重要。我想要能借我力量的契約對象。雖然我原本是想得到惡魔化的古神，但這個智慧村裏有更棒的東西。比惡魔化的說明書和百鬼夜行的首領還要棒。」
「難不成……」
我的腦海中，浮現出在閣樓裏建造秘密基地的那家夥。
這名魔女真正的目標是——
「魅魔。那不就是歐洲的傳統惡魔嗎？比起把地方的神明勉強改造成惡魔，與魅魔訂下契約更為確實，而且各種儀式出現狀況的風險也更低。這就像是在真貨與替代品之間做抉擇一樣。這樣你明白了嗎？」
「……如果是這樣，那你為何不直接襲擊我家？菱神舞這個主要戰力離開後，應該很容易就能抓走魅魔才對！」
「不，那樣不行。回想一下那個魅魔來到這裏的情況吧。她不是利用宅急便過來的嗎？」
「為什麽你知道這件事？」
「因為百鬼夜行裏潛伏著我的同伴。」
……雖然我覺得理由不隻是這樣，但這就表示，百鬼夜行已經完全掌握我的動向了嗎？
「當時的包裹具有契約書的功能。把收件人指定為陣內忍，就等於是讓包裹中的魅魔變成你的所有物。不過，魅魔這個舉動的真正意義其實是拿你當作人質。如果想要危害或帶走魅魔，就必須先收拾掉陣內忍。她似乎是看準百鬼夜行的首領，沒辦法動手排除『在政變事件中對自己有恩的一般人』，才會利用這一點當作自己的盾牌。」
「……」
那個惡魔！回家後一定要好好揍她一頓！
「所以我必須先殺掉會妨礙我和魅魔訂下新契約的你，然後再帶走魅魔。當然，我會闖進你家並殺光所有礙事的人。」
糟了……
糟了糟了！
雖然我打從知道智慧村裏躲著這種家夥時就已經有所警覺，但這些家夥的魔掌終於要伸向我家了！
不過，就算是這樣，現在的我又能做什麽？我依然被詭異的「樹枝」抓著胸口吊在半空中。麵對能夠和菱神舞打得不相上下的魔女，我這個普通的高中生有辦法靠著智慧扭轉局麵嗎？
用寬廣的帽緣隱藏雙眼的魔女揚起嘴角。
「對了，別以為菱神舞會來救你。這個法陣可以隔絕空間。雖然隻是利用香氣範圍隻限定在神殿的儀式中所混入古樁的油，藉以灌注惡魔之力的變種法陣……但這樣應該就足夠了。至少在十二小時內都不會被任何人突破，也不會有人發現。」
「……等一下……」
「雖然殺死一個外行人不需要做到這種地步，但我不想在抓到魅魔之前被菱神舞知道這件事。放心吧，我不會花上十二小時慢慢折磨你致死。」
「我『不是』那個意思。」
我難以置信地小聲說道：
「那麽，『在你背後的人』到底是誰？」
「咦？」
一臉訝異的魔女忍不住回過頭。
站在那裏的人是……
17（魅魔）
好啦，差不多該輪到真正的主角出場了。
喔喔……居然能利用日本妖怪把西方的黑魔法發揮到這種地步。該怎麽說呢，感覺就像是美國人眼裏的忍者一樣不倫不類。
倚靠著怪異巨樹的魔女小姐，一看到我便皺起眉頭。
「……你是怎麽進來的？」
「有這麽不可思議嗎？雖然利用香氣隔絕空間聽起來好像很厲害，但這是從招喚惡魔的儀式場演變而來的法陣吧？完全沒有『阻擋惡魔』的功用，所以我就算什麽都不用做也能進來。」
「這麽說來，你也知道我現在正準備要做的事？」
「我『就是知道』才會過來。這就是我的回答。」
就在這時，被古樁樹枝抓住胸口的主人——陣內忍一邊在空中亂踢雙腳一邊呐喊。
「住手！別管我了！聽說那家夥比菱神舞還要難應付！你是為了逃離那些家夥才會躲到我家吧？那就不要勉強自己和她戰鬥！」
喔喔。
沒想到主人竟然會在這種情況下說出袒護我的話。唔……不過我隻是為了牽製百鬼夜行才會和你訂下契約耶。
而且——
我可不記得自己說過，是「為了救你」才會來到這裏喔。
「……魔女小姐，你打算什麽時候和我『訂下新契約』呢？」
咦……？我聽到這樣的困惑聲。
不是來自魔女小姐，而是來自主人。
「殺掉他之後就立刻進行。」
「那我建議你趕快下手。不要小看百鬼夜行的追蹤能力比較好。雖然我不清楚你利用什麽樣的路線來到這裏，但我想避免逃往澳洲的路線被封鎖的情況。」
「……你對他沒有留戀嗎？」
「應該說，他原本就隻是暫時的避風港。藏身在有魔女存在的文化圈裏，對我來說也比較方便。有機會離開這個國家當然是離開比較好。況且百鬼夜行和菱神舞的魔掌已經伸到這裏了，所以越早離開越好。這才是我的真心話。」
主人甚至忘記自己正被吊在空中喘不過氣，一臉茫然地注視著我。
嗯……對於我這個惡魔來說，那表情還真是讓人興奮呢。
「這是怎麽……咦？為什麽……？」
「你以為我已經成為你們家裏的一員了嗎？討厭啦，主人，你明明就連我真正的名字都不知道，隻知道魅魔這個種族的名字而已耶。」
「畢竟那是契約裏的重要因素，所以這也是沒辦法的事。因為若是沒有建立起深厚的信賴關係，惡魔就不會說出自己的名字。」
故意在主人傷口上灑鹽的魔女小姐如此補充說明。
話雖如此——
「魔女小姐，既然你也學過狩獵魔女的曆史，那應該會對這種從天而降的好機會感到懷疑對吧？」
「那又如何？」
「讓我來證明自己的誠意吧。我要『親手殺掉』那家夥。」
「……」
呼的一聲，主人隨著揮舞球棒般的聲音被扔到我腳邊。雖然他不斷咳嗽，但喘不過氣的痛苦也無法阻止他用充滿疑惑的眼神仰望我。
不過，我可不會因為這樣就改變心意喔。
「主人，我們來玩猜謎遊戲吧。第一個問題，我手上拿的東西是什麽？」
「碎……冰錐……？」
「一堆酒鬼的家庭最需要這個了。不過我有點意外，你們家不管是東方還是西方的酒都會喝。那第二個問題，如果把這東西刺進主人的肚子裏會怎麽樣呢？」
「……」
嗯，我想也沒人能夠冷靜地回答這種問題。
那我們就來看看解答的VTR吧。
我刺。
18（陣內忍）
咕呃！
嘎啊！嗚啊！咳噗咳噗！
「好啦，既然已經沒辦法回頭，我們就趕緊締結契約吧。需要的東西都準備好了嗎？」
比起疼痛，自己身體上插著碎冰錐這種異物的事實，更讓我的思考快要麻痹。
浮現在腦海中的自己身體與眼前真實光景的差異，讓思考回路的根基出現了問題。我會……死嗎？
這麽簡單就要死了嗎……？
「你不用擔心那些事。比起這個，說到需要的東西，我有一件必須先知道的事……那就是你真正的名字。不是魅魔這個種族的名字。如果沒有你作為一個個體的名字，就沒辦法把你當成契約的對象。」
「嗯……關於這件事嘛……」
魅魔露出困惑的表情。
她們已經連看都不看我一眼，根本不把我算在內，也沒有把我當成人看。這種像是注定腐朽的肉塊般被扔在一旁的狀況，讓我沒辦法不去想像自己的下場。
「惡魔可不像好萊塢電影裏演的那樣，總是自由自在地做盡壞事喔。我沒辦法在現在這個狀況下主動公開自己的名字。因為陣內忍作為我的暫定主人的契約依然有效。」
「……盡管你已經刺穿他的肚子也是嗎？」
「盡管已經刺穿肚子也是。」
魅魔像是在表示自己出身於西歐般，聳了聳肩膀。
「惡魔與契約者之間的關係就像是在走鋼索一樣。隻要使役式中有一點破綻，惡魔甚至會不惜反過來殺掉契約者。」
「就和現在這個狀況一樣嗎？」
「另一方麵，盡管惡魔和契約者之間的契約依然有效，卻為了與別人締結契約而背叛原本的契約者，公開進行契約儀式所需要的情報，就隻能算是單純違背契約。因為沒有能讓我任意妄為的藉口，所以違反天理的我，將會從這個世界上消失。」
「那位少年已經受到致命傷了吧。難道等到他斷氣之後也不行嗎？」
「人類和惡魔之間的契約不會因為生死而消失。再說，惡魔方的目的通常都是要得到契約者死後的靈魂。」
「……那你想要怎麽締結新的契約？沒有你的名字，就沒辦法開始進行儀式喔。」
「很簡單。」
魅魔豎起食指。
「我擔心的就隻有『我主動告知自己名字的行為，算是違背契約』這一點……童話故事裏不是也有這樣的情節嗎？惡魔『不小心被人類知道自己的名字』，就會變弱的情節……」
「麻煩你說得具體一點。」
「我刺殺陣內忍是為了拿他當作誘餌。有一種妖怪隻要察覺到家人的危機，就會自動展開行動。不過，因為他已經受到致命傷，所以不管那妖怪想做什麽都來不及了。」
濃霧後方慢慢浮現出一道人影。
那是身穿紅色女性浴衣，有著黑色長發和豐滿身材的座敷童子。
她手上似乎拿著一張小紙片。
航空郵件。
從國外寄來的夏季問候明信片。
魔女皺眉問道：
「你這惡魔就算了，為什麽日本的妖怪也能進到我的法陣？」
「因為我和我的名字之間有著聯係。隻要沿著聯係雙方的路徑前進，就能夠在這陣霧裏找到我。」
座敷童子看起來和平常不太一樣。
我從來不曾見過那樣麵無表情的懶惰鬼妖怪。
「小忍呢？」
「已經沒救了。」
「……那我還有把這東西交給你的必要嗎？」
「沒必要的話，那我就用搶的。動手吧，魔女小姐。」
咻！有如揮舞鞭子般的聲音響起。
古樁的其中一支像是人類手臂般的樹枝劃破空氣，從座敷童子手裏搶走航空郵件。
魔女看向因為花俏裝飾而鼓起的明信片白色背麵。
那是……？
「喔，是單純的數字轉換法嘛。」
「你『擅自偷看』到我的名字了嗎？那我們就趕快締結契約吧。用來進行儀式的神殿呢？」
「我要直接使用這個法陣。因為據說不光是古樁樹本身可以，就連用古樁樹做成的擂槌和短槌都能化身成人。我已經用樁油做好各種準備了。」
「是這樣啊。樁油不是隻能撒在四周，利用香氣建立儀式場，還能喝到肚子裏改造肉體嗎？」
「招喚惡魔並締結契約所需要的設備，就是以固定的流向吸收周遭力量的神殿，以及保護施術者的防護陣，還有叫出目標並加以固定的招喚陣。」
「最後一項設備要怎麽辦？」
「用這個。」
「這是懷表嗎？」
「樁油也能當作機器油使用。」
「這東西看起來好像和時間沒有太大的關係呢。重點是讓樁油流過齒輪這種精致的圓形集合體，讓妖怪……不，是惡魔的力量能夠流入其中對吧？」
她們兩人繼續交談。
我已經無法判斷這樣的出血量是安全還是危險了。
「那我們開始吧。」
「需要契約書嗎？」
「不，既然已經有這樣充足的設備，就算隻有口頭契約應該也沒問題。而且一邊慢慢計算數字一邊寫成英文字母也很麻煩。比起這個，你真的要和我締結契約嗎？」
「什麽意思？」
「雖然魅魔確實是傳統的惡魔，但並沒有那麽強大的力量喔。」
「與太過強大的惡魔締結契約，也隻會導致自我滅亡。就這點來說，你這樣的惡魔最適合我了。」
「這樣啊……那就好。」
「那麽……」
「我們開始吧。」
意識變得模糊。
有如不規則的波浪襲來般的耳鳴在腦袋裏爆發，讓我聽不見她們的聲音。
「……ng……w……ed……f…………ri……b…………s…………h………………gh…………s…………e…………」
既沒有肉眼清楚可見的光芒和聲音爆發。
也沒有五芒星和六芒星出現在空中。
就隻有從山坡上滾落般的感覺。一旦開始前進就再也沒有人能夠阻止的「洪流」；仿佛在背後推動這股洪流，具有指向性的不祥力量。
「……那是西元一四零三年，發生在以貿易為生的小型要塞都市的故事。」
魅魔突然小聲說出這樣的話。
她沒有看向我，所以我也不確定她是不是在對我說話。
「我的「前任主人』是負責生產王侯貴族專用的高級馬匹的宮廷學者……雖然他原本是能操控更多種生物和靈魂的魔法師，但還是必須向世間妥協並拿出顯而易見的工作成果。」
在霧中。
在魔女建立的儀式場中。
「某一天，國王召見身為動物交配專家的『前任主人』商量某件事情，那就是不孕症的治療。因為沒辦法留下後繼者，在那個時代會直接左右國家的興亡，所以那是個不能開玩笑的大問題。」
在香甜的氣味中。
在喝下樁油，讓全身化為防護陣的魔女的詠唱中。
「話雖如此，但『前任主人』想破了頭都找不出『尋常方法』下的解決之道。走投無路的他，發現男魅魔和魅魔在本質上是同類，便著眼於男魅魔會利用魅魔得到的精子襲擊女性的特性，總算找到了解決國王煩惱的辦法……但兩個星期後，他就被帶到處刑台上了。」
在黑色的儀式中。
在拿起透過機器油，注入古樁力量的懷表的惡魔的勝利中。
「表麵上的原因是為了懲罰借助惡魔力量的他，但真正原因是有些人不希望國王生下後繼者。這種事其實很常見對吧。『前任主人』就這樣被處以了火刑。不知道該如何是好的我，緊急取出他的靈魂，像製作保存食品那樣施加防止劣化的處理，然後存放在自己的子宮裏。」
那就是她的「目的」。
隻是個尋常高中生的我，不確定那種事是不是真的可能辦到。也許是因為她是掌管夢與交配的魅魔，或是因為她口中的「前任主人」的技術與知識才能辦到那種事。
可是——
目前沒人知道那個「目的」會帶來什麽樣的結果。
這甚至令人感到害怕。
奪取名為歐洲安全部隊的歐洲超國家機構，向百鬼夜行這個組織挑起戰爭，而現在又準備在澳洲重振旗鼓。魅魔的心中，應該有著足以讓她做到這種地步的未來願景吧。
而為了達成那個願景的其中一個步驟即將完成。
那就是惡魔與魔女的契約。
「……基於上述理由，我在此證明無知愚昧的薄幕，有時亦能開啟通往未知可能性的門扉。人為扭曲過往的豐饒多產女神與侍奉她的巫女之間的關係，以脫離常軌的力量將我們聯係在一起。魔女瑪格麗特·史坦荷斯與惡魔潔莉卡·馮·阿爾法·切裏迪亞·魯米迪莉耶在此立約，我們將以原本的姿態一同走遍世界。」
魅魔充滿感慨地眯眼看著自己站上全新舞台的那一瞬間。
然後直接對著倒在地上的我小聲問道：
「雖然惡魔追求正確的事也沒有意義……但我果然做錯了嗎？」
「……我哪知道。」
我不屑地這麽說，但我連自己有沒有發出聲音都不確定。
可惡。
一般來說，像我這樣受到背叛與偷襲的話，應該會有更多怨言想說才對，我卻意外地想不到該說什麽。
「那不是應該問我的事情。不過，若是這樣的結果讓你有一絲後悔，那下次就試試不一樣的做法吧……」
不曉得魅魔如何看待我這番話，但她似乎露出微笑。
下一瞬間。
不知為何。
名叫瑪格麗特·史坦荷斯的魔女的上半身大幅前傾。
「呃……嗚……？」
身體彎成く字形的魔女，不由得用右手掩住嘴巴。紅黑色的液體從手指的隙縫間溢出。
「什麽……儀式明明毫無破綻，與惡魔的契約也更新了。那這異狀到底是從何而來……！」
「嗯……到底是為什麽呢？」
聽見這聲音的魔女看向魅魔，然後身體突然僵住。因為她看到與剛才完全不同，更加露骨且邪惡的笑容。
就像是在觀賞掉進陷阱的獵物般的笑容。
「碎冰錐……原來如此，是碎冰錐！碎冰錐和刀刃不一樣，造成的傷口很小，就算要避開內髒和動脈刺進體內也不成問題！也就是說，你……！」
「當然還是主人的手下。其實，早在我沒有拔出凶器時，你就應該發現這件事——我是為了防止主人大量出血才『故意不拔出凶器』。」
「……結果你還是執著於這暫時的歸宿嗎？呃……嗚！但是契約已經成立了。你該不會忘記，我有辦法命令你確實解決掉陣內忍了吧！」
魔女揮舞右手，用指尖做出複雜且精密的手勢。
但是——
「什麽事都沒發生……？」
「好像是呢。」
「怎麽會……是儀式的哪個環節出錯了嗎……？不，儀式本身確實成功了。我能明確感覺到與惡魔之間的契約！但為什麽我『沒有和你聯係在一起』的感覺！那我到底是和『哪個惡魔』訂了契約！」
「雖然你說締結契約需要惡魔的真正名字……」
魅魔在自己臉部前方，雙手合十並輕輕歪頭。
她擺出做作的姿勢和笑容說：
「可是，你有辦法『確認』我的真正名字到底是什麽嗎？」
瑪格麗特看向自己手上的航空郵件。
她似乎是想要再次確認寫在上麵的數列和名字。
可是——
「那封夏季問候明信片的背麵和封麵相片不一樣，有一點鼓起來對吧？」
一直默不作聲的座敷童子，用回答簡單問題般的語氣說：
「那是因為我在上麵塗滿快幹漿糊並撒上麵粉。而且我還重新寫上一模一樣的本文，並把原本的收件人和寄件人的名字『交換位置』。你的腦袋應該沒有差到不知道這是什麽意思吧？」
「你把其他惡魔的名字誤認為我真正的名字了。這就是正確答案。問題來了，覺得魅魔這種程度實力的惡魔較為安全的魔女，有辦法駕馭『差點就能成為七宗罪象征』的大惡魔嗎？」
「啊……啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
淒厲的慘叫聲響起。
接著響起像是要掩蓋這陣慘叫般的爆炸聲。
之所以搞不清楚發生了什麽事，似乎不完全是因為我的意識變得朦朧。我能清楚感覺到，潛意識要我拚命將視線從不能看到的某樣東西上移開。強烈的壓迫感在一段時間內支配著整個空間，讓我覺得自己現在虛弱到不會被「某人」看作敵人，是件走運的事。
某件事失敗了。
而那股反作用力，讓魔女身上出現某種變化。
沒多久後——
當我回過神時，自己正仰躺在盛夏的山路上。那陣霧已經消失，造成霧的魔女也不見了。就隻有恢複原狀的尋常古樁樹，不自然地長在柏油路上。
留在原地的還有座敷童子與魅魔。
她們這兩位妖怪，輕易戲耍累積了大量的人類最強武器——知識的魔女。
魅魔倚靠著樁樹，笑著說：
「她沒有死喔。因為惡魔的目的是得到而不是粉碎靈魂。不過，如果把她和那種怪物放在同一個地方五分鍾，應該就足以讓她拚命求饒了吧。」
「……為什麽？」
「你是要問我為什麽救你嗎？」
惡魔輕易回答。
但其實，她正扮命隱藏自己內心的複雜情感。
「所以我剛才才要問你啊。明明就身處在或許能達成目的地方，但卻做出這種事的我，是不是錯了？」
插圖
19（內幕隼）
用降落傘從天而降，年約十歲的和服少女被吊在森林裏的樹枝上。我們讓她坐在輕卡車的貨鬥上後，開始全速逃跑……可是，舞那家夥所說的SAS係統的特種部隊並沒有出現。這到底是怎麽一回事啊？
還有——
雖然我很在意在不知不覺間從輕卡車貨鬥上消失的小忍的行蹤，但舞隻說：「到時候你就知道了。」
……看來小忍被拿去當作她最愛用的陷阱和陰謀的零件了，所以我益發感到不安。
而舞則拿著衛星電話和某人通話。
「嗯嗯，啊，她果然中計了嗎？嗯嗯，沒有要她的命是嗎？那就逼她把魔女集團其他成員的名字全都說出來吧。隻要把那份名單交給我，我就會照約定放你一馬。百鬼夜行也會取消對你的通緝令。」
我忍不住看向後照鏡。
「……她到底在和誰說話啊？」
「不要知道比較好吧？」
坐在副駕駛座上的推理狂，習以為常地小聲表示。
掛斷電話後，舞改向年約十歲的少女交談。
「魔女率領的特種部隊呢？」
「空中是由百鬼夜行所掌控。第四點五世代和第五世代護衛戰鬥機共有八架。因為是多用途戰機，所以對地攻擊也不成問題。真正的專家不會想要靠著步槍和攜帶型飛彈對抗戰鬥機。他們應該會立刻穿越山區撤退才對。」
「魔女的名單馬上就要到手了。總之就先利用那份名單，把躲在日本國內的魔女趕走吧。」
「想要把盤踞在澳洲的魔女也一並鏟除似乎有點困難。不過我會試著對她們施加壓力。」
「百鬼夜行的百人將也被幹掉不少吧。從這方麵施加壓力如何？」
「組織之間的抗爭可沒有那麽簡單。但隻要讓澳洲政府舍棄魔女集團，就能解決這個問題了。」
「你有頭緒嗎？」
「澳洲的大規模圓形農場似乎正因為颶風和蟲害而頭痛，既然如此，我們何不幹脆正式幫忙他們安撫神明呢？不是利用讓神明惡魔化這種邪魔歪道的做法，而是利用承認並尊敬神明威嚴的正統做法。」
「原來如此。隻要知道還有別條路可走，澳洲政府也就沒有包庇魔女的理由了。」
「隻要過度供應就能貶低事物的價值，這對於任何事物來說都一樣。而我們把這一招稱作『北風與太陽』。」
……總覺得這位說出和菱神舞一樣危險的話的女孩子，給我一種全身發冷的可怕感覺。這女孩到底是什麽人？
「別擔心。」
菱神舞用輕鬆的語氣對一臉不安地偷看後照鏡的我說：
「事情已經結束了。之後隻要回到草頂大宅，就能回到原本的平穩生活了。」
20（陣內忍）
……如果事情真的就這樣結束就好了。
但世上似乎沒有這麽好康的事。
接受過「在肚子灑上伏特加並貼上大塊紗布」這樣充滿愛情的魅魔式緊急處置後，好不容易回到家裏的我，卻聽到貓又這麽說：
「你爸爸好像有話要跟你說。我猜他八成是要說教吧。」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
因為這樣，在我接受鐵拳製裁及其他懲罰的期間，事情似乎也繼續在進展。叔叔、雙馬尾少女、菱神舞以及和服少女這群客人沒有多做停留就搭乘百鬼夜行準備的大型運輸直升機離開智慧村納骨村了。
「因為他們說，果然還是坐在直升機上比較安穩……比待在你爸爸麵前還要安穩。」
「那……那又如何。被狠狠修理一頓的我才不會羨慕他們呢……」
和服少女和菱神舞就另當別論，但為什麽連叔叔也要搭乘百鬼夜行準備的直升機離開啊？他的工作有那麽忙嗎？
傍晚。
到處追逐笑著說出「你現在已經沒必要去醫院了吧？」這種話的魅魔一段時間後，我在庭院旁邊被來自衝繩的家夥叫住。
「我是風獅爺。」
「咦？另一個家夥怎麽了？就是那個叫作木精的家夥……」
「他在對麵和古椿搶地盤。突然多出一棵古樁，真是嚇死人了。」
……算了，反正把那棵古樁繼續擺在山路的柏油路中間，也隻會造成大家的困擾。
我跟著風獅爺的視線看過去，就看到穿著小號和服的三個小孩子扭打在一起。我原本還以為會是三棵樹在劇烈晃動。看來較量變身技巧是妖怪的傳統比賽方式。
「我請雪女下了場雪，還做了雪人和雪屋。我已經沒有遺憾了。如果不趕快回家，說不定會讓家人擔心。」
「是嗎……他們應該不會以為是裝飾在房子屋頂上的風獅爺雕像被偷了吧？」
風獅爺無視於我的疑惑，呼喊還在打架的木精。木精維持著小孩子的模樣，跑向風獅爺。
風獅爺說：
「再見。如果你們有機會到衝繩玩，我會好好招待你們。」
我不由得目送著緩緩離去的風獅爺和木精的背影。鮮豔的晚霞，為眼前的光景多添了幾分莫名的寂寥。
魅魔（穿著T恤）在我背後搭話：
「有家可歸真是件好事呢。」
「……就算你藉機表達自己心中的鄉愁，我也不打算讓你這樣的危險人物回到歐洲安全部隊。」
「嗬嗬嗬，我就擅自把這句話當成是你獨占欲的表現吧。」
隨便交談幾句後，我們便回到客廳。
「可是，這樣真的好嗎？」
「什麽意思？」
「就是……雖然我很感謝你救我，但你應該比較希望待在有許多魔女而且無拘無束的大國吧。」
「不過……老實說隻要想到她們的內情，就讓我覺得她們的邀請並不怎麽吸引人耶。」
「對了，雖然我能理解潛入百鬼夜行的魔女們能夠找到你的藏身之處這件事，但為什麽你能掌握澳洲魔女的動向？你明明就一直躲在閣樓裏啊……」
「這個嘛……我以前可是支配歐洲地區的歐洲安全部隊的惡魔。北美、南美、極東、東歐……我曾經針對各個地區設定大致上的假想敵並建構防禦網，也在過程中調查過在大洋洲有著強大影響力的澳洲的內部情況……所以我不認為已經透過各種管道收集到相關文獻的歐洲和北美的魔女們，事到如今還會想要日本的超自然技術。因此唯一有可能引發這次事件的，就是澳洲魔女了。」
「是這樣啊……那你為什麽不喜歡澳洲魔女的邀請呢？」
「因為她們必須彌補落後其他地區的部分，所以背負著沉重的負擔。」
魅魔輕輕擺動箭頭狀的尾巴。
「舉例來說，這次的魔女小姐是把古樁這種妖怪惡魔化並加以利用，但你知道那隻妖怪是從哪裏弄來的嗎？」
「咦？當然是那些家夥來到日本的時候……」
「那樣是來不及的。改造超自然存在這種事說起來簡單，但不管如何趕工都至少要花上三年。如果在日本潛伏這麽久，肯定會被百鬼夜行的人發現不是嗎？」
「可是，日本的妖怪就隻能在日本找到吧？」
「你也是這麽想的。」
魅魔笑嘻嘻地說：
「你知道建立在澳洲沙漠上，由許多圓形農場和蔬菜工廠結合而成的萬國合作農場嗎？因為猜謎節目裏曾經介紹過，所以這個農場還挺有名的。」
「就是你和雪女都看過的那個重播節目嗎？那個農場怎麽了？」
「雖然那號稱是為了在自己國內種植各種國家的農業特產品，而針對各個農場進行不同的環境整頓的農業改革，但其實隻是障眼法。環境整頓這個字眼聽起來人畜無害，但如果所謂的『環境』還涉及與超自然力量有關的領域呢？」
「難道說……」
「你可以把它想像成是超自然版本的華人街和小東京。她們使用的古樁，八成也是用某種強硬的手段從日本空運過去，然後在沙漠裏的其中一個農場培養出來。她們會為每一種妖怪或妖精準備一個農場並進行個別的調整……而在這個過程中偶爾會出現錯誤，產生出不知道是什麽生物的UMA或麥田圈。」
魅魔輕輕一笑。
「百鬼夜行似乎誤以為發生在澳洲大陸的颶風和蟲害等天災是神明憤怒的表現，但事實並非如此。試圖加入從世界各地取得的各種『合適的超自然存在』來調整大陸的靈脈，結果卻在各地引發衝突與錯誤並造成天地異象，這才是澳洲天災的真正原因。」
不過，那種農場與經過細微調整的智慧村還是有所不同。畢竟對妖怪來說，「人工的土地」終究不是舒適的住處，隻要想到圓形農場之外是一望無際的沙漠……就給人一種非常狹窄的感覺。
「雖然那個國家的政府所追求的，似乎是來自神聖大地的恩惠，技術卻追不上他們的欲望。而且就算是原本幹淨漂亮的教會與佛寺，也會在因為疏於整理而荒廢之後住進不好的東西。」
無法逃脫的牢獄。
被招喚出來卻無法離開魔法陣的惡魔。
我自然聯想到這些東西。
「對於像我這樣的惡魔來說，那就像是被關進鳥籠裏一樣。雖然那地方有吃有住，但除此之外就什麽都沒有了。這樣你應該知道那有多麽無趣了吧？如果過著那麽不自由的生活，也就沒有機會達成『我的目的』了……話雖如此，在穀物市場上受到那麽沉重的打擊，賭上一切的魔女的計劃也失敗後，我想對方政府也隻能求助於百鬼夜行，立刻準備迎接他們了吧。」
「……」
目的。
當我被碎冰錐刺進肚子裏時聽到的那番話，是魅魔的真心話嗎？還是說，那隻不過是為了讓魔女瑪格麗特·史坦荷斯大意的演技呢？
不過——
就算是要欺騙那位魔女，她不是也可以在殺掉我之後才進行嗎……？比如說，隻要假裝成是要前往澳洲，並在離開日本後隱藏行蹤，不就可以逃離百鬼夜行並在新的地方建立有如歐洲安全部隊那樣的王國了嗎……？
「你覺得這很不可思議嗎？」
「……唔。」
魅魔就像是擅長察覺負麵感情的惡魔一樣，隻憑臉色就看出我的疑惑。
然後她如此回答：
「……『前任主人』在被處以火刑之前對我說了一句話。我隻是照著那句話去做罷了。」
「什麽話？」
「這我還是保密吧。因為比契約更重要的事情可不多呢。」
魅魔笑嘻嘻地說：
「不過，我當時也覺得有事先設下陷講真是太好了。畢竟在聽到那種話後還殺掉你，也實在是會讓人良心不安。」
就在話題告一段落的時候，巨乳座敷童子來到客廳。她剛才似乎是在我房間打電動，頭上還戴著3D影像眼鏡。
「……今天好像是西式的味道。」
「是啊。但不管是日式還是西式，隻要被卷入事件，都會把我搞得半死不活。」
「我不是那個意思，我說的是今天的晚飯。我覺得情況不太對勁就跑到廚房偷看，結果如我所料，你媽媽好像為了製作某種醬料而花了好幾個小時攪拌鍋子。」
「不妙！那不是西式，是自創式！而且她從來沒有成功過！」
「……沒錯。我想她本人應該也隱約察覺到自己的料理已經偏離正軌，不過她似乎認為隻要多加調味料就能挽回，而且還躍躍欲試；也就是超危險級的料理。在西式料理中加入味噌就是她已經失控的證據。就算我自告奮勇說要做些簡單的三明治，她也肯定不會罷手。」
「什麽簡單……我完全無法想像你做三明治的光景啊，懶惰鬼妖怪。不過，看樣子老媽正拚命想避免先前的努力白費。既然她的意誌如此堅決，那我們說的話她聽得進去嗎？」
「這種時候應該在本人沒有發現的情況下，不經意地從旁暗示，然後等對方自己發現錯誤會比較好。好啦，現在不就是擅長誘惑而非強迫的惡魔最能發揮本領的時候了嗎？」
因為這樣，人類、妖怪與惡魔為了逃離今晚的危機而召開正式的作戰會議。
雖然這種陣容好像太過華麗，但其實我們完全不這麽想。不管成員是誰，讓我們煩惱的「事件」，還是這種程度的規模比較剛好。
應該說——
剛才發生在這個村子裏的重大事件還比較不可思議呢。