子時。
    環景胡同。
    密諜司衙門正堂裏陳跡與白龍相對而坐，當中放著一張棋盤。
    還是龍王屯時的老規矩，下快棋，每次落子不可逾十息。
    兩人各執黑白，分別快速落子。
    白龍戴上了麵具，他看著棋盤上的走勢，一邊落子一邊讚歎道：“你倒是一點都不慌張啊，棋風也與上次大不相同，終於明白了‘舍得’二字。治孤吞龍的棋路雖妙，卻也最貪心，不可取。”
    陳跡沒有說話，專心盯著棋盤。
    白龍慢悠悠說道：“已經亥時了，雲羊等人還未能將世子帶到我麵前，恐怕是又辦砸了差事。”
    陳跡頭也不抬：“既然雲羊與皎兔總是將事情辦砸，白龍大人何不換了他們？”
    白龍樂了：“我自有我的道理，往後你會明白的。”
    話音落，胡同外有打更人敲著鑼經過：“關門關窗，防偷防盜！”
    約定的子時已過，到了醜時，士日昧旦。
    陳跡微微鬆了口氣：“白龍大人，看樣子是我贏了。”
    白龍笑了笑：“贏了便贏了吧，不過我有些好奇，你到底將世子藏哪裏去了？”
    陳跡不動聲色：“白龍大人，卑職已經證明自己足夠有用了，往後卑職自當為大人盡心竭力、赴湯蹈火，不知郡主之事……”
    正當此時，門外傳來腳步聲。
    隻見雲羊、皎兔、金豬三人聯袂而來，拍打著身上的碎雪：“大人，白鯉郡主已經關押在密宅，由解煩衛親自看押。”
    金豬一進門見到陳跡便愣住了：“你怎麽在這？”
    陳跡指了指棋盤：“陪白龍大人下棋。”
    金豬麵露疑惑。
    白龍起身負手而立：“可找到世子？”
    雲羊與皎兔相視一眼，紛紛低下頭去：“回稟白龍大人，卑職無能，沒有找到世子。但是卑職確定張拙在幫他們掩護行蹤，請白龍大人下口諭，我二人將張大人捉入內獄，定將世子下落審訊出來！”
    白龍哈哈大笑，手指虛點兩人：“你們兩個人犯了錯，還想讓我與你們一同背鍋，這是何道理啊？說吧，還捅了什麽簍子？”
    皎兔低聲道：“也沒捅什麽簍子。”
    “嗯？”白龍轉頭：“金豬，你來說。”
    金豬沒跟兩人客氣：“雲羊與皎兔帶著解煩衛攔了張拙的運糧隊，最後沒能找到世子，還把官糧撒了一地。”
    皎兔狡辯道：“也沒動多少糧食，我及時攔下了！”
    金豬想了想：“解煩衛手快，刺破了二十七包。官糧押運看似不起眼，十幾包糧食也不值幾個錢，但它向來是軍機大事，說大可大，說小可小，且看張拙想不想把兩位放在稱上量一量了。”
    白龍仰頭思索片刻：“官糧一包是一百二十斤，一斤是十一文錢，按我大寧律法，盜毀軍糧二十五貫以上者，杖一百，刺‘盜官錢糧物’五字，發配三千裏……你倆又要被發配了啊。”
    陳跡下意識轉頭看了白龍一眼，沒想到對方竟將大寧律法背誦的如此精確。
    什麽樣的人才會熟背律法？三種人。
    第一種是張拙、張夏那樣過目不忘的人。
    第二種是執法之人。
    第三種是準備犯法之人。
    白龍應該是第三種。
    白龍麵對雲羊與皎兔歎息：“早就告訴你們，要多看看我朝律法，這樣做事的時候才能避過犯法之事，不讓人捉住把柄。你們以為我是如何混到上三位的，靠得便是不被人抓住把柄啊。”
    雲羊與皎兔心虛得不敢抬頭。
    白龍思索片刻：“這樣吧，我保你們二人不被發配，隻是這生肖之位，我要替內相大人收回來了，也好對徐家有個交代。從此往後你們二人降為鴿級密探，在陳跡手下做事。”
    “什麽？”雲羊麵色一驚：“我們憑什麽在他手下做事？”
    白龍故作疑惑：“你們是鴿級密探，他是海東青，比你們高一級，難道你們不能在他手下做事嗎？”
    雲羊如喪考妣：“可是……可是……”
    白龍：“哦？你不服？”
    皎兔趕忙拉了拉他袖子，聲音從牙縫裏擠出來：“你想死嗎？趕緊應下來、應下來、應下來……”
    雲羊麵如死灰的看了一眼陳跡，而後抱拳行禮：“遵命。”
    話音落，陳跡在一旁開口：“白龍大人，卑職資曆尚欠，恐怕沒有統領別人的能力，要不雲羊與皎兔還是別在我手下做事了。”
    不是陳跡不想趁這個機會羞辱兩人。
    而是，這兩個人太記仇，且極其善於暗殺。他擔心將這兩人逼急了，對方會狗急跳牆。
    白龍轉頭瞥他：“你們一個個都膽大包天了，我安排的事情也敢頂嘴？”
    陳跡、雲羊、皎兔三人同時抱拳低頭：“卑職不敢！”
    白龍怕了拍陳跡肩膀：“好好做事，我自會去內相大人那裏為你請功。”
    金豬麵色一變，陳跡怎麽改換了門楣，聽白龍調遣了？
    下一刻，白龍揮揮手：“行了，都散了吧去將洛城交通要道全部守住，挨家挨戶盤查，莫讓世子跑出去了。”
    “是，”金豬等人行禮後往外退去，陳跡卻沒動彈。
    金豬走到門檻處，回頭對陳跡招了招手：“走啊。”
    陳跡輕聲道：“我還要與白龍大人下棋，金豬大人且自行離去吧。”
    金豬麵色沉了下來，他遲疑半晌後，終究忍不住說道：“你想改換門庭？忘了我是怎麽對你的？若不是我與天馬相救，你怕是早就成了刀下亡魂！”
    陳跡沉默良久：“金豬大人，我還是覺得，跟隨白龍大人做事更有前途。”
    白龍朗聲大笑起來：“豬兒啊豬兒，強扭的瓜不甜。”
    金豬冷笑三聲：“好好好，白龍大人好手段，我便在此預祝陳大人早日成就生肖之位了！”
    說罷，拂袖而去。
    ……
    ……
    白龍向前踱了幾步，背負雙手看向庭中積雪：“今夜這一局且算是你贏了，我思來想去也沒想到，你到底將世子藏在了哪裏……真的不打算給我揭曉一下謎底嗎？”
    陳跡來到他身側：“白龍大人既然有意放世子一條活路，何必再深究呢？”
    白龍笑了：“可不是我有意要放他活路，是有人威脅我，說如果我這次不給你們一條生路，他便要殺我。這寧朝能殺我的人不多，偏偏他算一個。”
    陳跡微微一怔。
    他下意識回頭看向桌上的那隻茶杯，方才有人在此喝茶，拖住了白龍一個時辰。
    陳跡看向庭院，他剛剛進入庭院時，院子裏有淡淡的中藥味，那分明是熟悉的醫館味道，香中帶著苦。
    陳跡轉回頭時，目光中閃動著莫名的光：“大人，您說得是病虎大人嗎？”
    白龍譏笑道：“多嘴，就顯你聰明了。”
    陳跡忽然明白白龍為何屢屢向自己表達善意，為何夢雞在夢中給自己放水，原來是一直有人在背後保護著自己……
    師父，病虎！
    山君，虎也！
    陳跡開口道：“白龍大人，若我一定要救郡主，該怎麽做？”
    白龍歎息一聲：“你算是給我出了一個天大的難題。陳跡啊，那可是要謀逆的大罪，你覺得陛下會放過靖王一係嗎？”
    陳跡低聲道：“可靖王明明沒有想反，這是別人給他安上的罪名。”
    白龍聲音一肅：“往後出了此門，可莫要說這麽張狂的話。你我在這個位置上，便要清楚自己的身份，做什麽事、說什麽話，都提前想清楚。莫讓別人知道你一心想救郡主，陛下要殺她，你要保他，莫不成你也要謀逆？”
    陳跡沉默許久後問道：“陛下為何一定要靖王死？”
    白龍感慨：“嘉寧二十三年春千歲軍平叛凱旋，陛下高興之下犒賞三軍，結果那些將士說，他們不要犒賞，隻希望陛下能放過叛軍。”
    陳跡一怔：“這是為何？千歲軍怎麽會替叛軍求情？”
    白龍哂笑道：“隻因為，千歲軍起初以為叛軍是什麽凶神惡煞的匪徒，結果到了滄州一看，竟然全都是一些走投無路、活不下去的佃戶。千歲軍兵強馬壯，要殺的卻是拿著鋤頭的百姓，於心何忍？那一戰啊，千歲軍好多將士一邊哭一邊殺人，殺得自己心都死了。”
    白龍繼續說道：“千歲軍三十七名將領跪在闕右門外，請陛下收回犒賞，饒叛軍不死。陛下震怒之下問靖王該怎麽辦，王爺說，那些叛軍確實罪不至死。”
    陳跡神情莫名：“然後呢？”
    “然後？”白龍伸出手去接住天上落下的雪：“然後陛下便收回了犒賞赦免了叛軍。為了掩蓋此事，陛下沒有隻赦免叛軍，而是找了個尋到祥瑞的由頭大赦天下。從此以後，陛下與靖王便不是一條心了。”
    陳跡低聲道：“可如果叛軍是走投無路的百姓，那他們確實……”
    白龍反問：“陳跡，叛軍想反朝廷，如果靖王說叛軍沒錯，那是誰錯了？”
    是陛下錯了。
    靖王的命運，似乎從那一天起，便注定了。
    白龍話鋒一轉：“郡主之事現在辦不成，不代表以後辦不成。我且先幫你將她把命保住，軟禁在廟庵之中與青燈為伴，待事情有轉機了再說，如何？”
    陳跡掩住心中激動，能保住一條命，便還有希望！
    他再次抱拳躬身，一禮到底：“多謝白龍大人！”
    白龍將手裏化成水的雪抖去：“先別急著謝我。我年少時也覺得自己什麽都能改變，可後來才發現，這條路上需要舍棄的東西太多了。陳跡啊，一旦走上這條路，可就回不了頭了。”
    陳跡抱拳躬著身子，看著自己腳尖。
    總要有人付出代價的，對吧？
    他緩緩起身篤定道：“不回頭！”
    白龍回頭斜睨他一眼，而後轉頭看向夜色，唏噓道：“大人終究斬不去天下那最後一分啊。”
    陳跡疑惑：“什麽？”
    白龍隨口道：“沒事，進屋吧，我還有事交代你。”