新換的天字丙號房幹幹淨淨，屋裏擺上了冬季常青的火棘盆景，被褥換成了絲綢麵的，桌上擺好瓜子、蜜餞、沙棗、點心，連炭盆都送來了兩個。
    小滿看著小五和小六忙活半天，指著炭盆說道：“屋裏一個炭盆就夠了，多餘的這個我們可不付錢！”
    小五趕忙彎腰訕笑道：“方才讓各位客官受了驚嚇，掌櫃愧疚至極，特地交代小人準備這些給您幾位賠罪。不僅如此，您今後的房錢也免了，想住多久就住多久。”
    張錚從桌上抓起一把瓜子，一邊磕一邊納悶道：“你們客棧不賺錢嗎，怎麽淨幹這種賠錢的買賣？”
    小五麵色一苦：“小人也不想幹賠錢的買賣啊，誰知道這些景朝諜子發了什麽瘋。”
    陳跡心中一動，靠在窗欞旁，懷裏抱著鯨刀，漫不經心問道：“你們一早就知道紅袖招的老鴇是景朝諜子，還是剛剛才發現的？能說說嗎。”
    小五遲疑了一下。
    張夏從袖子裏取出一枚銀錠，放在八仙桌上。
    小五連忙擺手：“不用不用，掌櫃方才交代了，您幾位但凡有什麽問題，小人知無不言言無不盡，不用給銀子！”
    陳跡與張夏相視一眼，這小五下午的時候還必須給銀子才說消息呢。
    卻聽小五解釋道：“這紅袖招一直都是景朝的賊窩，北邊景朝的商隊從銀川繞路過來，到了固原就去紅袖招裏歇腳。那些商隊看似嫖妓，實則是交換情報。”
    陳跡好奇道：“你們是怎麽知道的？”
    小五嘚瑟道：“瞧客官說的，這固原的秘密何時能瞞得住我龍門客棧？”
    陳跡不解：“你們隻是提供交易消息的地方，並未參與消息交易啊。那些人買賣消息，可都沒經你們的手。”
    小五神神秘秘道：“客官有所不知，我們這客棧地板下麵埋著一口大甕，人坐在甕中，正堂裏客人們說話聲音再小也能聽清。”
    陳跡知道這聽甕的手藝，一般用於軍中。
    城防守軍將一口大甕蒙上一層薄薄的牛皮革埋於城牆下，士卒坐於甕中，可聽二十公裏外的馬蹄聲。
    還有人將大甕埋於外邦使節隔壁，尋一聽力超絕的瞎子坐於其中，記下外邦使節交談的內容。
    沒想到，龍門客棧地下也有這玩意，將所有交易的消息全都聽了去。
    可是，陳跡麵色複雜的看著小五，他心中疑惑已是濃鬱到極點：這種秘密也能告訴自己嗎？自己隻是個客人啊。
    小五沒察覺陳跡的神情，仍自顧自說著：“什麽客人喜歡打聽哪方麵的情報，側麵便能推測出他是個什麽身份。商賈買消息都是為了生意，隻有少數人才會留意邊軍軍情，這些人我們可都暗中記著的。”
    陳跡忽然問道：“都有誰探聽過軍情？”
    小五將白色的抹布搭在肩上，掰著指頭計算道：“南羅坊琉璃鋪子的小夥計，羅什坊多渾街楊記皮草的掌櫃，還有就是這紅袖招的老鴇……客官，還有別的想問麽，沒有的話，我和小六就出去了，掌櫃還交代了旁的事。”
    陳跡拱手道：“多謝，暫時沒別的要問了。”
    小五與小六退出天字丙號房，小心翼翼將房門合攏，這才鬆了口氣。
    小六在他身旁嘀咕道：“掌櫃這是發了什麽瘋？不就是一個從四品官員的庶子嗎，咱們至於這麽上趕著巴結？”
    小五趕忙拍了他後腦勺一下：“讓怎麽做就怎麽做，多做事少打聽！”
    屋裏，陳跡無聲走去門前，貼著房門確認小五、小六下了樓，這才回頭對張夏問道：“你覺得他們有沒有說實話？”
    張夏坐在八仙桌旁，手裏還把玩著剛剛沒給出去的銀錠：“他們似乎也沒有騙我們的理由……奇怪了，怎麽連地下藏著聽甕的事都能告訴我們？這可是關乎客棧聲譽的大事，萬一我們將此事說出去，誰還來客棧買賣消息？這怕是隻有掌櫃和東家才能知道的事情吧？”
    張錚大大咧咧躺在地鋪上，翹著二郎腿：“先前要盆熱水都墨跡半天，轉頭又殷勤得讓人害怕……何故前倨後恭啊？會不會別有所圖？咱們可得小心點，莫讓這黑店給宰了！”
    張夏若有所思：“你們說，會不會是那位胡三爺專門給客棧打了招呼，掌櫃賣他的麵子？”
    張錚轉身側躺，用手支著腦袋：“可那位三爺又是什麽來路？竟無緣無故幫忙當托？”
    “他肯定是衝著陳跡來的，”張夏認真分析道：“按夥計所說，胡鈞元胡三爺曾是文韜將軍麾下參將，後來離開固原，跟隨了一位大人物……邊軍參將可是正四品，比陳大人官職還高些，得是什麽樣的人物才值得他棄官追隨？”
    張錚坐起身子，雙眼放光猜測道：“他這些年會不會在偷偷保護文韜將軍遺孤？就像說書先生故事話本裏似的，將軍托孤，部下隱姓埋名護佑左右，忠肝義膽、肝腦塗地？”
    張夏搖搖頭：“文韜將軍未娶妻，何來遺孤？”
    張錚樂嗬嗬道：“這誰說得準，咱爹在外麵有幾個私生子咱都不知道呢。”
    張夏瞪他一眼：“你少汙咱爹清白。”
    張錚撇撇嘴：“他還有清白？”
    張夏想了想：“也是。”
    陳跡：“……”
    小滿：“……”
    張夏轉回話題：“不論如何，胡三爺如今追隨之人定然與文韜將軍有關，也許我們搞清楚他背後的大人物是誰，就知道他幫陳跡的緣由了。”
    陳跡嗯了一聲：“這幾日我去打聽打聽文韜將軍的坊間傳聞……”
    正當此時，隔壁紅袖招忽然傳來哀嚎聲、奔走聲、桌椅跌落聲，不絕於耳。
    屋內眾人相視一眼，紛紛湊到窗戶旁。
    陳跡打開一條窗縫，四人湊在窗縫往外看去，什麽也看不到。
    兩炷香後，紅袖招裏的動靜停歇了，卻見小五、小六等客棧夥計一人扛著一具屍體，罵罵咧咧著走進院中。
    月光下，客棧夥計人人拎著一把菜刀，滿身是血。
    菜刀刀尖還有血液滴落，小五甩了甩手裏的菜刀，又在胳膊上擦了擦，使喚道：“小六，給大家整碗熱湯喝喝。”
    說話間，小五回頭朝三樓看來，陳跡趕忙拉著眾人退後。緊接著，小五領夥計們扛著屍體，鑽進馬廄裏消失不見。
    張錚驚疑不定，壓低了聲音問道：“這龍門客棧真的殺上門去，把紅袖招給滅門了？”
    陳跡沉思片刻：“你們早些休息，我走一趟都司府。”
    ……
    ……
    夜已深，固原城內沒再看見豪強們高來高去、砍來砍去，陳跡策馬疾馳，隻遙遙看見遠方城牆上連綿不絕的火盆熊熊燃燒，還有牆垛後一隊隊持戟的邊軍甲士來回逡巡。
    他來到都司府前下馬，卻發現都司府的守備都已換成了羽林軍，二十餘名羽林軍手按腰間長劍，邊軍甲士不知去了何處。
    陳跡牽著韁繩走到近處，高聲道：“各位將軍，勞煩通傳一聲，我有要事向太子殿下稟報。”
    一名羽林軍排眾而出，冷笑道：“你來做什麽？”
    陳跡看去，赫然是齊斟酌輪值。
    他抱拳重複道：“齊將軍，勞煩幫忙通傳一聲，在下有要事稟報太子殿下。”
    齊斟酌倨傲的仰起頭，頭盔上的白色雉尾微微晃動：“怎麽，還想來誆騙殿下做事，而後再拿殿下的消息賣錢？陳跡，我奉勸你一句，這種錢賺一次就可以了，別當大家都是傻子。”
    陳跡不動聲色的放下雙手：“齊將軍怕是誤會在下了，在下真的有非常要緊的事情。”
    齊斟酌不耐煩的揮揮手：“如今景朝天策軍已到城外十裏之處，我等沒工夫與你周旋。殿下已得知你在龍門客棧販賣他的消息，是陳大人下令，命你今後不得再進都司府一步，趕緊走吧。”
    齊斟酌繼續說道：“其實陳大人也是為你好，你賣太子殿下消息一事說大可大、說小可小，砍不砍你腦袋全在殿下一念之間。這次便算了，若還有下次，小心你項上人頭。”
    陳跡沉默片刻，翻身上馬，撥馬往回走去。
    此時，齊斟酌眼神晃動一下：“等等。”
    陳跡回頭看去：“齊將軍還有何吩咐？”
    齊斟酌用小拇指掏掏耳朵，故作不在意的懶散說道：“你肯定是不能進都司府了，但你若是有什麽要緊事也可以給我說，我代你稟報殿下。”
    陳跡坐在馬上思索片刻，最終說道：“龜茲街紅袖招乃景朝賊子所開，是一處專為景朝傳遞情報的據點。”
    說罷，他撥馬便走。
    齊斟酌看著陳跡遠去的背影，雙眼炯炯有神。
    他對左右羽林軍低聲交代道：“你們在此值守，我去將消息稟告殿下！記住，這是我從坊間安插線人尋來的消息，不是陳跡那小子送來的……待我立了功，絕不會虧待爾等。”
    羽林軍們相視一眼。
    齊斟酌挑挑眉毛：“怎麽，你們心甘情願被那小子搶風頭？”
    羽林軍趕忙抱拳：“若殿下問起，我等定按您交代的說。”
    齊斟酌哈哈一笑，匆匆進了都司府。