圍城第一天。
    雞鳴聲起，龜茲街的粥棚外已排起長長的隊伍。
    隊伍裏，歌姬、舞女將自己裹在厚厚的駝毛毯裏隻露出臉頰，小廝、龜公、客人站在隊伍裏，手中拿著陶瓷碗，等待隊伍一點點前進。
    邊軍將士未披甲，纏著灰色的頭巾，提著長長的鐵勺將稀粥盛給排隊的百姓。
    齊斟酌端著碗早早從粥棚回來，掀開棉布簾，噔噔噔踩著木樓梯跑上二樓，敲響李玄的房門。
    屋內的李玄披上衣服開門，疑惑道：“何事急急慌慌？”
    齊斟酌將陶碗遞到李玄麵前，怒氣衝衝道：“姐夫你看，邊軍熬的粥竟然稀成這個鳥樣，滿滿一碗也就十幾粒苞米，喝這玩意跟喝水有什麽區別？”
    李玄低頭去看陶碗，心中頓時一沉，卻見碗中稀粥清澈見底，寡淡得像是刷鍋水。
    他端著陶碗，來不及穿好衣服便急匆匆要出門。
    齊斟酌拉住他：“姐夫，你去哪啊？”
    李玄揪著他的領子，壓低了聲音說道：“待會兒趕緊帶人去買糧，不計一切代價也要買回糧食來，哪怕一兩銀子一斤也要買！”
    齊斟酌愣住了：“一兩一斤？這可翻了上百倍！姐夫，若按這個價錢，咱們帶來的銀子可買不了多少糧食，買來也不夠羽林軍吃啊！”
    李玄慍怒道：“糧商全都被邊軍征了糧，那群商賈連囤積居奇的機會都沒有。如今邊軍這麽施粥，整個固原人人食不果腹，還能買到糧食就是萬幸了！你我挨餓事小，如今要是讓殿下跟著一起挨餓，你我便以死謝罪吧！把銀子都花出去，先保住殿下再說！”
    他狠狠推開齊斟酌跑上三樓，敲響太子房門。
    太子開門：“李大人，怎麽了？”
    李玄沉聲道：“殿下您看這粥，隻怕半個月後就會有人易子而食，若景朝大軍圍城一個月……後果不堪設想。”
    太子看向他手中的粥，皺起眉頭：“速速遣羽林軍將士去尋糧，若有人能買來十石糧食，回京後賞銀百兩，若有人能買來一百石糧食，回京後官升一級！另外，去喚陳大人他們上來，我們要立刻商議新的對策！”
    李玄風風火火走了。
    太子在房內踱來踱去，思忖著該如何解決糧食難題，思忖著身邊何人可以解決此事。
    陳禮欽？陳禮欽不行，這位陳大人還將希望寄於邊軍，隻會按部就班做事，危機時沒有‘出格’的能力。
    李玄？李玄也不行，這位大行官有亂陣中以一敵百的本事，卻不是個‘能吏’。
    齊斟酌？不過是齊家來鍍金的紈絝，平日裏要給齊家麵子，當下卻不能委以重任。
    陳跡……
    太子思忖許久，最終走至隔壁敲門。
    咚咚咚。
    咚咚咚。
    太子敲了許久，也不見有人開門。
    此時，李玄領著陳禮欽、陳問宗、齊斟酌上樓，太子疑惑問道：“陳跡去了何處？”
    陳問宗拱手回答道：“回稟太子，雞未鳴時我就見三弟與張家公子、張二小姐一同出門去了，我問他去哪，他說去領粥。”
    齊斟酌怔了一下：“我也去領粥了，沒見他啊。”
    說罷，他小聲嘀咕道：“這小子不會眼瞅著咱們斷糧，又獨自跑了吧？”
    眾人相視一眼，太子緩聲道：“且先不管陳跡了，諸位進屋商議對策吧。”
    ……
    ……
    桃槐坊，張記糧油鋪子滿地狼藉。
    屋裏的貨架全都被昨夜征糧的邊軍推倒在地，連土牆與地麵都被砸了好幾個窟窿，籮筐四處散落。
    想來昨天邊軍見敲門無人應答，便直接從院牆翻進來搜拿。貨架上的鹽罐、菜籽油、麵粉、芝麻、綠豆、醋，能吃的全被帶走，連屋頂曬著的蘿卜幹都沒有放過。
    此時，張錚、張夏、小滿正圍著一口石井，默默等待著。
    一炷香後，陳跡攀著井口的麻繩爬出，張錚上前一步伸出手，將他拉了上來。
    陳跡拍打著身上的灰塵，低聲說道：“糧食還在。地窖很大，裏麵用石灰批了牆，短時間不必擔心糧食受潮。裏麵有苞米、粟米、大米，還存了些風幹的臘肉和醃菜，夠咱們吃。”
    說罷，他解下背上的布囊遞給小滿：“裝好，這裏麵是咱們近幾天的口糧。不能在這裏生火做飯，以免引來鄰裏猜疑。”
    這年頭售私鹽犯禁，抓住了便是流放三千裏服勞役，小鹽販便將私鹽醃進肉和菜裏風幹了售賣，更為隱蔽。有這些東西在，鹽也不缺了。
    陳跡感慨：“方才一路上看見粥棚裏的粥都那麽稀，眼下還沒事，再過十天半個月，恐怕會餓死不少人。”
    小滿將布囊緊緊抱在懷中：“公子，您可別大發善心將糧食都送出去了，這兩千石糧食看起來多，可真送出去，救不活這全城的百姓。”
    陳跡無奈道：“不用擔心，真要救人也不能指望這點糧食。你不要將布囊抱那麽緊，不然別人都知道裏麵有寶貝了。”
    張錚坐在井口的石沿上感慨道：“羽林軍和太子也是心大，昨夜竟能睡得著覺，換做我是李玄，就該連夜去挨家挨戶買糧才是。不過，陳跡你若要接近太子，當下是最好的時機。”
    陳跡眼神沒有波瀾：“先讓他們餓一陣子再說。”
    咚咚咚。有捶門聲傳來。
    四人同時看向糧油鋪子緊緊閉合的大門，外麵傳來呐喊聲：“店家？店家！店裏還有沒有糧食？”
    張夏低聲道：“是齊斟酌的聲音，他們來買糧了。”
    片刻後，齊斟酌見沒人回應，當即去敲隔壁鋪子的大門。
    卻聽隔壁夥計不耐煩道：“沒了沒了，昨夜全都被邊軍搜走了，想買糧食去別處，別來煩我們！”
    齊斟酌怒道：“沒有就沒有，不能好好說話？信不信爺們把你這鋪子砸了！”
    說著說著，聲音漸行漸遠，似是被其他羽林軍拽走了。
    糧油鋪子後院裏，張錚在井邊不屑道：“按他們這麽買，黃花菜都涼了，現在最該做的是去找街坊鄰居，挨家挨戶的花重金購買家裏餘糧，或多或少還能買到一些藏起來的，糧鋪這種地方，早就被邊軍搜刮幹淨了！”
    小滿斜睨他：“張大公子喜歡放馬後炮，先前也沒見你提買糧的事。”
    張錚樂嗬嗬道：“這不是有小滿在嗎，哪用得著我？”
    小滿微微一怔，這張錚突然不跟自己吵架，反而拍起馬屁來，她還有點不適應。
    陳跡拍幹淨衣服上沾著的白石灰粉：“走吧，不管他們。”
    幾人趁天還未亮，悄悄出了糧油鋪子。
    一路上萬家蕭條，包子鋪、早餐鋪、麵檔，全都合著門板。一間間簡陋的粥棚外，排著長長的隊伍，排隊的百姓也仿佛被陰魂吸走了陽氣，了無生氣。
    小販依舊出來擺攤，可攤位卻無人問津。
    正當此時，有兩人與他們擦肩而過。
    走出幾步後，張夏忽然輕咦一聲回頭看去：“洛城人？”
    陳跡皺起眉頭，順著張夏的目光看去，隻看見兩名健碩漢子在冬日裏穿著一身單衣，大步疾行。
    張錚想了想：“是不是從洛城過來做生意的商賈或者鏢師？”
    張夏閉目回憶：“不確定。我上次見他是在去年洛城的上元節燈會，文峰塔旁，他懷裏抱著個小女孩，小女孩用紅頭繩紮著兩個朝天髻，手中拿著一支彩色的風車……”
    “另一個，我見過他兩次，都是在東市。第一次，他從綢緞鋪子出來，我正要進去；第二次，我騎著棗棗，他趕著劉家的馬車迎麵而過……”
    綢緞、上元節、馬車、劉家。
    陳跡總覺得有哪裏不對，卻又一時間想不明白，到底哪裏不對。
    張錚好奇道：“也可能真是來做生意的商賈？洛城可是絲綢轉運西域的第一站，不少商賈都在那裏停留，而後前往太原府。”
    “不對，”陳跡皺起眉頭：“他手裏沒有拿碗，這麽早出門不去領粥，必然有更重要的事情。”
    陳跡抬腳跟上那兩名健碩漢子，想要探尋究竟，他潛意識裏隻覺得這其中藏著驚人的秘辛。
    然而剛拐過一個街角，陳跡忽然轉身，領著張錚等人進了臨街剛卸下門板的牙行鋪子。
    鋪子斜對麵，一名疤臉中年人與那兩名漢子擦肩而過時，似乎往兩名漢子手心裏塞了什麽東西。
    張夏轉頭看去，疤臉中年人赫然是老吳，那個疑似毒殺陳家三十四口人的邊軍偏將！
    陳跡心中莫名驚悸，陳家三十四口、邊軍的偏將、洛城來的漢子，這其中到底有何關聯？
    不對不對，還有靖王送給邊軍的棉手套，想要為靖王複仇的邊軍將士……固原仿佛一個巨大的迷宮，而這錯綜複雜的迷宮隻有一個出口。
    偌大的固原城，能活著走到那個出口的，寥寥無幾。
    他低聲說道：“你們先帶著糧食回去，我跟上老吳看看他要去哪，老吳或許就是邊軍維係各方的紐帶、解開謎底的關鍵。”
    說罷，陳跡轉身出門。
    他從門外小攤經過時，拿起一頂鬥笠戴在頭上，攤主正要呼喊，卻見二十枚銅錢叮叮當當落在攤位上。
    待攤主再抬頭尋找陳跡身影時，陳跡已消失不見。