湖南的這個冬天似乎比以往更冷一點，色墊燈籠錦窗柩裏漏出一絲冬日的暖陽，蘇湘玉躺在套間暖閣裏小憩，卻被外間隱約的說話聲吵醒，她緊實的小胖腿蹬下被子，換了一個更舒服的躺姿，聽著外間的動靜。

    說話的是蘇湘玉的繼母馮氏，馮氏原是蘇湘玉親娘趙氏的表妹，父親雖然進士出身，但官場沉浮多年隻是從八品的小官，趙氏去世之後，外家怕蘇湘玉受繼母的氣，便和蘇家商議，抬了馮氏進門，馮氏雖家境一般，但也是官家小姐，謙和有禮。

    這些事，蘇湘玉一個兩歲的小娃娃如何得知？不為別的，隻因現主兒是穿過來的。

    隻聽馮氏問道：“萬姨娘那胎可安好？”

    回話的是馮氏的心腹韓媽媽：“萬姨娘胎像安穩，隻是和往常一樣，少不得折騰。”

    馮氏歎氣說：“老爺寵她，我說不得話，她是個聰明的，從不露話柄出來。”

    馮氏說完進了暖閣，看蘇湘玉睜著眼睛發愣，不以為意，伸手把她抱在懷裏：“玉姐兒可曾睡飽了？”

    蘇湘玉打量馮氏，她著了一件金絲如意孔雀紋錦衣，麵若桃花，笑盈盈的逗弄她，蘇湘玉動動嘴，發出一聲童稚的聲音：“娘親餓。”

    這倒不怪她，怕積食損傷脾胃，每餐吃的都不多，此刻已是饑腸轆轆，馮氏笑著讓人去廚房做些糕點，小丫鬟掀簾幌進來，麵有不豫：“廚房秦四家的說，做糕點的材料，都讓萬姨娘的小廚房拿走了，說是萬姨娘如今嘴刁，怕吃時尋不到。”

    饒是馮氏好脾氣，聽到這裏也拍案道：“便是如此，也不至全部搜羅走，澄粉呢？六小姐最喜吃蘿卜糕。”小丫鬟搖搖頭說也沒有。

    馮氏道：“晚上老爺回來，非要分辯分辨不可！”

    馮氏身邊的趙媽媽，忙攔道：“太太不可啊，老爺本就偏心，你這有何必，還不如調理好身子，早日生下哥兒要緊。”

    韓媽媽睜著圓眼道：“趙媽媽此話差矣，咱們太太是正室，偏心一個妾室，寵妾滅妻不成，若不爭辯清楚，咱們太太如何立足？”

    韓媽媽是馮氏的奶娘，自幼在她身邊伺候，當年跟著馮氏陪嫁過來，情意不同一般下人，貼身的活都是韓媽媽在操持，趙媽媽雖是原配留下的人，也不如馮媽媽權力大。

    蘇湘玉在一旁總結：這就是一朝天子一朝臣，新領導上位，舊部哪如嫡係部隊吃香？正房裏下人們跟紅頂白，更願意聽韓媽媽的差遣，倒是看馮氏的態度，很敬著趙媽媽。

    古代後宅的女人，再沒有比子嗣更重要的，蘇湘玉親娘生下一子一女，女兒就是蘇湘玉，兒子叫蘇重秉，今年八歲，被老爹帶去前院教導。

    關於親娘的死因，蘇湘玉聽說是情誌不舒，氣機鬱結所致，說白了就是心情不好，經常生氣，為個甚？自然是因為後宅裏的萬姨娘，古代等級意識分明，若不是親眼所見，蘇湘玉是絕不敢相信，一個正室會受妾室的氣。

    萬姨娘“聰慧可人”，很少在禮節上有錯漏，犯的錯無關大雅，楚楚可憐狀一求，老爺也就遷就容忍了，最主要的，是人家有後台。

    這萬姨娘家道中落，據說因為一次意外，救了祖母一命，陰差陽錯抬到府裏做姨娘，生了一兒一女，她爹爹在萬姨娘這兒，多年來始終恩寵不斷，祖母也十分維護。

    後宅的陰毒手段，馮氏是不會的，她做事橫衝直撞，不得蘇鴻良的喜愛，進門後懷過一胎，三個月的時候小產後便再無消息。

    大約小半個時辰，廚房端上來一碗糖蒸酥酪，蘇湘玉進的香甜，馮氏拿著手帕給她擦拭嘴角，垂淚道：“表姐走後玉姐靠我照拂，可我沒本事，竟看顧不好她。”

    趙媽媽忙在一旁勸：“太太你待姐兒一片真心，這個最難得，誰家繼母能如太太這般？”馮氏這才疏散心緒。諸多閑話不談，晚間蘇鴻良過來，問過蘇湘玉一天的情況，馮氏沒忍住，和蘇鴻良抱怨道：“萬姨娘到底是個妾室，因孕建個小廚房已屬違製，過午玉姐餓了，去小廚房尋糕點，沒想到萬姨娘竟拿走了所有的材料。”

    蘇鴻良撣撣團雲衫襖上的細灰，不以為然：“不過是一些吃食，府中還能短缺了你們不成？她如今有孕在身，你身為太太，該有容人的度量。”

    馮氏反譏說：“我有孕時，也不見老爺這般，她一個妾怎的就高我一截？”

    蘇湘玉忍不住閉上眼，後娘啊後娘，難怪萬姨娘如此張狂，你不僅不籠絡丈夫，還自降身價和妾室對比，這也就罷了，說老爹偏向妾室，句句指摘他的不是，哪個男人受得了？告狀也要講究藝術啊，用現在的話說，馮氏就是情商太低，看來再說下去，一場爭吵是免不了了。

    蘇湘玉醞釀了一下情緒，手腳並用爬到蘇鴻良身上，雙手緊緊的揪住他的衣服：“爹爹抱！”蘇鴻良看女兒嘟嘴攀著她，抱她在腿上：“玉兒今天可乖？”

    蘇湘玉撇撇嘴：“我想吃蘿卜糕，可廚房的人欺負娘親，娘親都被氣哭了。”正說著話，丫鬟引蘇重秉進來，嘖嘖，不過是八歲的娃娃，背挺的直直的，嚴肅的猶如老學究，向長輩行禮。

    蘇重秉的眼睛仿佛黏在了妹妹身上，過去捏住蘇湘玉的臉：“玉兒想哥哥了沒有？”麵無表情的臉上漏出一絲稚氣，遞給蘇湘玉一個糖人。想起穿到古代後的種種，前路雖然茫茫，但好歹有個嫡親的哥哥。

    晚上蘇鴻良歇在了馮氏處，半夜間外麵嚷嚷說萬姨娘噩夢驚醒，讓老爺過去瞧瞧，廳堂燈亮亮的掌了起來，萬姨娘的丫環小翠在外間低聲說著話，蘇鴻良離去後再沒回來，馮氏屋子的油燈，亮了半宿。

    第二日姨娘們過來給太太請安，室內熏香爐裏燃著甘鬆香丸，熏的滿是清香，獨扇素麵屏風擺在西側，馮氏端坐在竊曲紋羅漢榻上，眼底掛著烏青，萬姨娘的肚子圓挺挺的，看著著實硌眼，馮氏吩咐下人搬來一個杌子，讓萬姨娘坐下。

    每日姨娘是要到主母這裏立規矩的，蘇鴻良小妾不多，萬姨娘最受寵，生下一子一女，肚子裏又懷了一個，韓姨娘是蘇湘玉親娘的丫鬟，如今早已失寵，住在院子南角的小院裏，還有一個芳姨娘，是蘇鴻良上峰所賜，也是貴妾，一雙狐狸眼嫵媚多姿，相貌俏麗，也頗為得寵。

    萬姨娘生的二少爺今年五歲，喚作蘇重明，女兒六姑娘四歲，喚作蘇湘雪，刁蠻任性，蘇湘玉未曾說話前，她總會趁著大家不備，偷偷擰蘇湘玉的胖手，還惡狠狠的瞪她。

    芳姨娘抿嘴笑道：“太太真是好性兒，聽說昨天七小姐連糕都沒吃上，有人的尾巴，真是要上天了，也不打量打量，後宅是誰的地界兒。”

    芳姨娘向來看不慣萬姨娘的張狂，此話一出，萬姨娘臉色微變，緩緩站起身：“都是妾身的不是，因昨日害喜，遂讓丫頭去廚房拿些點心麵粉，沒想到小丫頭不知輕重，竟全數都拿了來，妾身已經罰過了，老爺爺訓斥過，還希望太太原諒。”說完眼眶泛紅，像是要哭般。

    萬姨娘姿色秀麗，紫綾子如意窄裉襖襯得更加楚楚可憐，蘇湘玉不禁暗歎，怪不得老爹百般縱容，這樣的楚楚可憐，女人看了都覺得心軟。

    馮氏見狀，隻能將事情揭過不提，馮氏招手讓雪姐兒過來和蘇湘玉頑，蘇湘玉芯兒裏是個成人，如何和這個小娃娃玩到一起？遂偷聽大人們講話。

    馮氏在給姨娘們分布料，老爺新得了一批古香緞，造價不菲，平時不易得，馮氏留了幾匹，便讓姨娘們挑選。

    芳姨娘和萬姨娘都看中了一匹寶藍地織金彩的緞子，爭持不下間，芳姨娘笑道：“萬姨娘，如今你身子臃腫，這古香緞非得收腰貼身方好看，你怕是一年半載用不得。”萬姨娘反唇相譏：“我偏不讓。”

    蘇湘玉看的頭疼，家宅安寧看的是主婦，誰家的妾室在正房麵前不是小心翼翼，生怕行差步錯，他們家倒好，姨娘們都翹起了尾巴，後宅的手腕決斷何其重要！

    最後還是馮氏煩了，讓兩人重新擇選新的才作罷，等姨娘們退下，趙媽媽和馮氏咬耳朵，說她也是太縱著妾室了。

    馮氏又拿出那句：“老爺和老太太都縱著那個，我有甚辦法？”

    蘇湘玉在一旁抓香包玩兒，她特別想說，後宅慢刀子磨人的辦法有的是，她再是貴妾，你占著禮法大宗，若是有理還怕收拾不了一個妾室？她咽咽唾沫，盯著炕桌上的蓮花酥，罪惡的小胖手伸了過去，算了，還是做好一個小孩子的本分，吃吃睡睡吧。

    沾滿糕屑的手胡亂在衣服上一擦，跌跌撞撞的跑去外間，奶娘在後麵喚她：“玉姐兒小心點門檻。”

    天寒地冷，沒甚可玩的，若是她開口讓娘親做一些玩具出來，怕被當成妖怪，年紀小也是不好，長日無聊，馮氏唉聲歎氣，她都有些食欲不振了。

    奶娘帶著蘇湘玉在花園玩兒，正巧碰到了蘇湘雪，正無聊的很，見妹妹過來，存心要捉弄一下。

    前日的雪還沒化，地上濕漉漉的，蘇湘雪拉著蘇湘玉，用腳絆了蘇湘玉一下，蘇湘玉沒想到這個孩子這麽熊，跌在地上，臉上手上都是泥，奶娘正要說道一番，一個丫頭過來，氣喘籲籲的說道：“不好了，萬姨娘小產了。”

    此刻也顧不得這小事，兩方人匆匆往回趕。

    蘇鴻良本在衙門，也被喚了回來，院裏的樹木枝枝突兀，砂石台磯觸腳略硌，一片蕭索之象下，屋子裏萬姨娘的聲音一聲慘過一聲。

    蘇鴻良不停踱步，這不是他第一個孩子，也不是最重要的一個，但出官入仕的男人，更希望多子多福，家族綿延。

    大夫出來搖搖頭：“蘇大人，大人保住了，孩子不成了。”萬姨娘的貼身丫鬟小翠跪在蘇鴻良腳邊啜泣道：“老爺，您要為姨娘做主啊，姨娘是被人害的。”