馮氏得知晴芳被發賣的消息是三日後了，人牙子過府求見，像是邀功一般笑嘻嘻和馮氏說：“太太放心，那個女子我已經處置了，一副啞藥灌下去，任她什麽話也說不出來。”

    人牙子低眉順眼，挨著凳子邊虛坐，端著茶水小口嘬著喝，馮氏心下一驚，麵上卻絲毫沒顯露出來，揮手讓趙媽媽又給了些碎銀子。

    趙媽媽陪伴馮氏多年，怎麽不了解太太的心思？太太心腸軟，沒經曆過這些，以往最多就是萬姨娘後宅裏的較量，打發走人牙子，和臉色灰白的馮氏四目相對：“太太，老爺縱然無情，也是您的夫婿，為了這事兒疏遠，可是大大的不妥，您不能鑽牛角尖。”

    馮氏何嚐不懂？可她到底寒心，情理她都懂，晴芳留不得，本想著老爺下不了手處置她來做，卻沒想到老爺如此幹淨利索，一絲一毫的猶豫都沒有，這冷血之人，是和她同床共枕多年的夫君。

    趙媽媽總得勸說馮氏，女人心眼窄，就算老爺再風流，太太心裏終究還是有他的，新婚那些日子也有過恩愛甜蜜，趙媽媽又道：“老爺是官場上的人，殺伐決斷自是咱們後宅女子比不得的，不說別個兒，老奴是在趙府待了多年的，趙老爺子何嚐不是雷厲風行？太太寬寬心，多看看玉姐兒，上次老爺讓她過來認人，可別嚇著她。”

    經過趙媽媽的提醒，馮氏牽記起了湘玉，帶著趙媽媽去了小院，老爺太糊塗，還把玉姐兒摻和進來，一個嬌滴滴的小姑娘，插一腳到老爹的私房事算甚道理。

    湘玉見馮氏來了，從“冰箱”裏給她拿了一晚西瓜出來，裏麵是一個個西瓜球，西瓜勺是湘玉畫了樣式找鐵匠打的，拿勺挖一下就是一個圓球，鎮上冰撒上葡萄粒，再倒上點椰子汁，就是一碗夏日涼飲。馮氏淑女的吃了一碗，試探的問湘玉，得知湘玉全然沒放在心上，她才算徹底寬心。

    馮氏閑不著，隔了幾日下了帖子約唐夫人和唐五小姐過府相聚，唐夫人收到帖子，瞬間就明白了馮氏的用意，提筆回了帖，到了約定的日子帶著唐五上門。

    唐五要看看湘玉的新院子，二人牽著手回了小院，唐夫人跟馮氏進了堂屋，馮氏喚了兩個丫鬟站在唐夫人的身後搖扇，大扇麵搖出絲絲涼風，緩和了夏日的暑熱。

    唐夫人是聰明人，沒等馮氏開口，便笑道：“不知道你家事處理的如何，上次咱們在寺廟裏，冒充官員家眷的女子，可得好好懲戒，我回去和老爺說了一番，老爺也讚同，可不能姑息。”

    唐夫人明顯擺出了話裏的意思，我要說沒和老爺說，你必然不信，既如此，不管你家和那女子是何樣的牽扯，我們家是不插手的。

    馮氏也笑：“也真是奇了，在外麵還有人拿蘇家的名頭招搖，早就處置了，任她也回不來翻不了天。”

    馮氏聽老爺說過幾嘴，如今朝廷分成了三個派係，太子派、大皇子派、還有一個是七皇子派。

    聖上年老，兒女眾多，除了早夭的，光是兒子便有十多個，其中太子是皇後所生，帝後關係感情一般，不過聖上很尊重皇後，隻是皇後家族式微，朝廷中沒有大官，官場上撐不起來。

    大皇子的母妃是太後的侄女，深得太後喜愛，太後一族的勢力在朝中錯綜複雜、根深蒂固，不能小覷。而七皇子是聖上的寵妃麗妃之子，麗妃人如其名，美豔不可方物，加之麗妃的弟弟在和烏桓的對戰中一戰成名，之後又打的西秦的部隊節節敗退，聲名大噪，如今在軍中占有舉足輕重的分量。

    這些政事都是男人們費神的，馮氏也聽不明白，不過老爺的意思是，蘇家、趙家雖都是中立派，可暗地裏□□，老爺和馮氏說唐家和自家是一路人，那也就是說，唐家要麽中立，要麽就是□□，後者的可能性最大。

    政敵間的傾軋最為可怕，唐家既然是友非敵，馮氏更能放心結交了，唐夫人性子直爽，心思比她多，可心眼好，她喜歡和她來往。

    打了一會子的機鋒，馮氏腦仁兒疼，喚丫鬟端上涼茶水果：“讓她們小孩子多玩兒一會，咱們也能說說閑話。”

    唐五去了湘玉院子，問她院名叫什麽，湘玉還真沒給院子取名，她看過馮氏那的平麵圖，她這個院子寫的是蘭香院。

    唐五聽湘玉說出這個名字時笑的直不起腰：“你家院子誰取得名，蘭香院，還叫菊美樓呢，太俗氣了，趕緊取一個，好歹咱們都是上過學堂的。”

    取名這個還真是難道湘玉了，她選擇恐懼症，典型的天枰座，一想院子名腦子裏蹦出來的都是怡紅院、瀟湘館、蘅蕪苑 、稻香村，她趕緊晃晃頭，甩掉紅樓裏的各色名字。

    正好看到了手邊打開的一本詩集，上麵是張華的《遊獵篇》，湘玉一眼便掃到了那句 “燔炙播遺芳，金觴浮素蟻。珍羞墜歸雲，纖肴出淥水。”

    自己念了一遍：纖肴出淥水，就叫淥水院吧。

    唐五點頭稱讚：“這個不錯，有出處，念起來也好聽。”正趕上湘蓮過來給湘雪送枸杞蓮子荷葉粥，不僅有粥，還有幾碟精致的點心，湘蓮沒想到唐五也在，吩咐丫鬟再去端一碗過來，她做得多，院裏的丫鬟都能分到一碗來吃，夏季吃這個最消暑。

    唐五撚了塊綠豆糕，大呼好吃：“我家廚子做的光是甜味了，湘蓮你這個還有綠豆的香氣呢。”

    湘玉湊在唐五身旁道：“你可別四處嚷嚷五姐姐廚藝好，悄沒聲多吃點，下次來還讓姐姐給你做，我做主了。”唐五想廚藝好她羨慕的緊呢，隻是當下女子以女紅、琴棋書畫為榮，會做菜確實算不得長項，還怕落下一個不學無術的口實。

    唐五道：“我不說我不說，以後我要常往你家跑。”表情促狹無賴，湘蓮和唐五不熟，就是說過幾句話，常聽湘玉說唐五不拘小節，今日玩了一會兒，也喜歡上了唐五，貴女間少有她這般爽利的性子，唐五家裏有四個哥哥，隻有這一個妹妹，哥哥們寵愛的要命，在家是說一不二的地位，難得的是性格直率卻不刁蠻。

    下月便是乞巧節，唐五說跟著唐夫人出去逛夜市，問湘玉去不去。

    七夕是閨閣聚會，姑娘們關起大門自己玩兒，怎麽有夜市逛？

    湘玉無奈道：“我家太太不喜歡湊熱鬧，家裏的哥哥寧願在書房讀書也不願意去，我們幾個小的更別提了，有什麽夜市？”

    唐五攛掇道：“今年不比往年，聽說麗姐娘娘祖籍是湖南的，乞巧節前後要回來省親呢。我爹和大哥談話我聽個大概，據說今年光是好看的煙花便是往年上元節的三五倍呢，那天晚上必然好玩，你去求求你家太太，不去可惜了。”

    湘玉蠢蠢欲動，古代的煙花她就看過一次，還是四歲那年上元節，跟著大哥一起去逛的，古代的煙花比現代漂亮啊，百餘架煙花齊齊宣放，氣勢非凡。上元節晚上不宵禁，大紅燈籠排排高懸，遊人如織，堪比地鐵早高峰的北上廣。

    帶著麵具鬧元宵，再猜上一個燈謎，提上一個龍鳳燈，對於整日束縛在後宅、枯燥無聊的湘玉而言，是個有著巨大吸引力的節日。

    皇上的寵妃回鄉，必然是聲勢浩大、勞民傷財啊，榮歸故裏，總得擺擺譜。

    最近蘇老爹更忙了，不為別的，因麗妃回湖南省親，上頭發了話，各級官員務必全力配合。以往驛站送政令到各州府縣衙，根據聖上的旨意上行下效，有章程可循。

    這次接了旨意，眾人都煩懣，雖說宮裏會來人布置指揮，但這些地方官要如何做，還是一頭霧水，場麵辦小了怕落下怠慢的嫌疑，奢華了又怕言官彈劾，沒有先例可循，分寸實在是難以拿捏。

    這些人當中，最愁的是蘇鴻良，麗妃的老家，在他的管轄範疇，知府大人找他過了三次府，喚諸位同僚商議。

    麗妃住的地方好說，前朝的十王爺曾在湖南住過幾年，建了一座別院，雕梁畫棟、富麗堂皇，後來十王爺獲罪被免為庶民，別院也充到國庫，一直空置著，找人進去好好打掃一番，迎接麗妃娘娘最合適不過。

    蘇鴻良打點忙活，嘴上起了好幾個燎泡，馮氏拿針給他挑破，疼的哎呦著捂臉，百合、梨子、蘿卜等潤燥之物吃了不少，燎泡還是一個一個的長，燥邪入侵，大補養胃也不見效，隻能盼著這攤子燙手差事早早收場。