湘雪回小院後，沒多久去了萬姨娘那，萬姨娘在屋子轉悠，見湘雪回來，一把握住她的手問：“事情可成了？”

    湘雪搖搖頭，略有些可惜：“本來沒差池，太太被我激的要發脾氣，可湘玉插了進來，說左不過一匹布料，三姐姐求了給她便是，太太讓繡娘量了尺寸給我了。”

    萬姨娘也覺得遺憾，不過她想了想道：“這事辦成以後雖好說嘴，但沒成也無妨，咱們找別的話頭，那事要辦了。”

    湘玉猶豫了片刻：“萬一出了差池怎麽辦？”兩個人說話，屏退了所有的下人，即使這般，也怕被人偷聽了牆角，刻意壓低聲音，窗紙被外麵的風拍打的呼呼作響，萬姨娘摸了摸桌角，往炕邊一坐，不以為然的說道：“發現又如何？我便罷了，你是老爺的親生女兒，還能真罰你不成？我還有你二哥，看著你二哥的麵子和老爺的舊情，早晚會無礙，這事，非辦不可。”

    湘雪不太放心，又問了一句：“那以後真能如姨娘說的那般嗎？”萬姨娘不滿意的瞪了女兒一眼：“你是我的孩子，我還能誆騙你不成，把心放在肚子裏吧。”

    那邊馮氏餘氣未消，趙媽媽端來一杯熱茶，馮氏也沒嫌燙，一飲而盡，趙媽媽在她耳邊說了一句：“秋白這兩天很老實，每日就規規矩矩的做活，也沒往別處跑。”馮氏冷哼一聲：“看她能裝多久，我且等著。”

    采薇和湘玉說，梅香的病基本好了，再休息幾日便可回來，湘玉這下放了心，得了瘧氣，可謂是在鬼門關裏走了一圈，湘玉囑咐采薇，過幾日便把梅香接回府，采薇脆脆的應了一聲。

    可沒成想過了幾日，采薇帶著哥哥去接人時，梅香卻離開了山下的小院，並且留下一封信，說自己得病給府裏帶來了不少麻煩，沒臉在小姐身邊伺候了。

    湘玉看完信，先是愣了一會兒神，吩咐道：“咱們去看看太太吧。”轉身帶著采薇去了馮氏的院子。

    馮氏在院子裏澆花，本是丫鬟該做的，馮氏閑著無聊，從丫鬟手裏接過噴壺，均勻的撒著水，院裏種著菊花和海棠花，看上去花團錦族，抬眼瞧見湘玉滿臉鬱氣，忙問怎麽了，湘玉悶悶的問：“太太，梅香來找你了？”

    馮氏見湘玉皆知道了，頷首道：“沒錯，兩日前梅香托人來找我，說自己惹下大禍，沒臉在小姐麵前伺候，還希望能離府。”

    湘玉跺跺腳：“太太她一個姑娘家，離開府裏還能去什麽地方，您怎麽允許了？”

    馮氏放下澆花的噴壺，帶著湘玉來到屋子，緩緩說道：“她既然自己不想留，有什麽可勉強的？再者她說的也沒差，為了那瘧氣，咱們府裏鬧了多久？她自己是個懂事的，我把身契還給了她，她說去投奔親戚。”

    湘玉無言，患了瘧氣也不能怪梅香，可攪了蘇府的清靜也是實情，道理她都懂，也是因為懂才會求馮氏讓梅香回來，這裏不比現代，一個十多歲的小姑娘，一個人在外麵實在太危險了，她家道中落，還會有可靠的親戚能投奔嗎？隻盼著她一切皆好。

    馮氏安慰她：“梅香說她去了京城，咱們家早晚有一天是會回京城去的，若有緣再見，你再留下她也不遲，一切都是她的命數。”

    離開馮氏那，湘玉問采薇：“你哥哥怎麽答應幫梅香替她給太太傳話？”

    采薇沒成想事情暴露，情急之下忙道：“小姐是怎麽知曉的？”湘玉歎口氣：“我也隻是猜測，試試你，沒想到真是如此。”

    梅香不可能直接離開，她好歹得拿了自己的身契，身契捏在馮氏手裏，梅香進不得府，身邊也隻有采薇和采薇哥哥兩個人，采薇的性子湘玉清楚，如若她知道梅香的念頭，必然會告訴自己。

    采薇哥哥找了馮氏身邊的小丫鬟幫傳話，梅香得以見到馮氏一麵，從管家太太去想，一個患過大病給滿府帶來驚慌的下人，再聰明伶俐她也不想留，正好那丫鬟也識趣，馮氏正好順水推舟。

    可采薇哥哥，為何幫梅香呢？

    湘玉問采薇，采薇微微紅了臉，低聲說道：“小姐，我真沒騙您，我也是昨天才知道的，我哥哥……很心悅梅香，所以願意幫她。”

    湘玉長籲一聲，原來如此，幾個月的時間，采薇哥哥竟然對梅香動了情，可梅香不過才十歲啊。

    采薇求湘玉別怪罪哥哥，他也是為了梅香著想，湘玉讓采薇放心，問采薇是否還和梅香有來往，采薇搖頭：“梅香最後說，就忘了她這個人吧，她本就是浮萍，要飄向其他的地方了。”

    湘玉祈盼梅香能有好的境遇，以後還能有相見的機會。

    日子過得平靜，可在這平靜之下，湘玉總覺得有些波濤洶湧的味道，課上女先生又誇獎了湘雪的字，說她的字頗有筋骨，比起閨閣小字的秀麗要更大氣一些，湘雪含笑受了誇，湘蓮在旁邊和湘玉小聲道：“你不知道，最近湘雪練字練的勤，前日我去找她，桌子上一堆練字的紙，倒是沒寫詩，寫了一些親啟啊、前途無量之類的詞，我沒看兩眼，湘雪便讓丫鬟把廢紙都搜羅走了，聽說湘雪為了討爹爹歡心，在學爹爹的字呢，真是用心良苦。”

    湘玉翻翻書本，說道：“湘雪一直都是如此，咱們又不是第一次知道，她練她的，咱們學咱們的。”

    湘玉有次上女紅課，身子不舒服便歇了一天，采茶去廚房點銀耳蓮子粥回來道：“也不知太太找三小姐何事，我剛見太太院裏的丫鬟在三小姐院門口說話呢。”

    湘玉從食盒裏拿粥拿出來，拿勺子攪了兩下，笑說：“我哪裏知道，不知道是哪位姐姐過來了？”

    采茶撇撇嘴：“這才讓人驚奇呢，不是太太的貼身丫鬟，是正院裏的三等丫鬟秋白，秋白看著有點鬼祟，來了這麽久也沒學好規矩。”

    秋白？湘玉長在正院，馮氏院裏的丫鬟她都熟悉，這秋白是三等丫鬟，主要就是灑掃的活計，進不得屋裏，傳話這等事也輪不上她，莫非是馮氏身邊沒可用的人了，隨手點了她？”

    湘玉總覺得哪裏不對，她也沒自己鑽牛角尖，去了馮氏那。

    馮氏聽她說了來意，冷哼了一聲：“秋白和湘雪暗地裏來往也不是一回兩回了，你放心，我都留意著，不知湘雪那丫頭耍什麽鬼點子，我已經提防著，她一個十歲的孩子怕是沒這些彎繞，萬姨娘定也摻和了。”

    湘玉想了想又道：“我聽湘蓮說，湘雪最近在練字，學了爹爹的字跡，練了一些和課堂無關的話，樁樁件件，是不是有幹係？”

    趙媽媽接道：“事有反常必為妖，後麵一定有聯係。”

    湘玉同意趙媽媽的話：“上次布料之事湘雪便是故意在激怒太太，我雖不知為何，也攔了下來，怕太太中了她的圈套。”

    馮氏捏著手裏的茶杯，狠狠攥了一下：“便是這布料，也是她算計的？”

    馮氏還是不了解湘雪，湘玉清楚，湘雪不是那起子見識短淺，有好東西非要不可的人，再好的布料，也不值得她得罪了太太，這裏麵必有隱情，也是為這個，她拚著馮氏不痛快，攔了下來，正如趙媽媽說的，事有反常必為妖，且一起看著。

    晚上睡得早，湘玉是被一陣吵鬧聲驚醒了，她起身喚了一聲，外麵值夜的采茶進來，撩開帷帳問：“小姐可是口渴了？”

    湘玉爬下床：“你去看看外麵怎麽了，似乎不太對勁。”采茶應了一聲，小跑著出去。

    過了一小會采薇和采茶一起進來：“不知道具體何事，像是闔府都驚動了，小姐還是別動了。”湘玉沒聽采薇的攔阻：“穿衣服出去看看。”

    現在不過是寅時，外麵一片漆黑，遠處正院的燈掌起來了，湘雪小院也是一片嘈雜，那邊湘蓮也穿衣服出來，見了湘玉問：“七妹妹也出來了，可知發生了什麽？”采茶回道：“咱們小姐也是剛起來。”

    湘玉過來拉住湘蓮的手：“一起去太太那看看吧。”

    到了正院，發現跪了一屋子人，萬姨娘、湘雪、秋白等人跪了一地。

    趙媽媽做了一個噤聲的手勢，把湘玉湘蓮趕去了角落，悄聲道“你們兩個小祖宗怎麽聞聲過來了，出了大事，老爺怕是要發落人，你們小心點，別觸了黴頭。”趙媽媽再不肯多說一句，立到了馮氏旁邊，馮氏順著人群看到了湘玉，蹙蹙眉，示意她別出聲。

    湘玉掃視一周，發現除了懷孕的曹姨娘，其他的姨娘也趕了來，也對，姨娘們要麽在一個院子，要麽就是隔壁，總能聽到動靜。

    蘇重明神情焦灼的站在一旁，似乎想和湘雪說話，可湘雪扭頭轉到了一邊。

    馮氏和蘇鴻良坐在正中，蘇老爹好似一頭被激怒的獅子，臉上暴起一道道青筋，怒不可遏的說道：“你們好大的膽子！”