馮氏相看的幾家，一家是國子監祭酒家的庶二子，今年十七歲，在都指揮使司任職，聽說長的魁梧端正。另外一家是五軍都督府都督僉事的公子，也是庶出，今年十九歲，都督僉事是正二品，而且她家的夫人脾氣不好，連嫡子的正妻都刁難，雖說庶子以後搬出去單住，可對上這個嫡母，也是難相處，好在公子爭氣，所以馮氏也在猶豫。

    還有一家是蘇鴻良的同窗之子，家境算不上太好，在靠近京郊的光門胡同置辦一處二進的宅子，家境稍稍貧寒些，同窗任禮部主事，七品的小官，好在說合的是家裏的嫡幼子。公子現下已經中了舉人，明年春兒就科考，前途倒還好，就是家裏貧寒了些。對方家裏也不在乎嫡庶，說大戶人家的女兒，無論嫡庶，教養指定差不了。

    馮氏亦挑花眼，不知擇取哪家好，馮氏把身邊適齡的公子哥都篩選了一遍，結果不容樂觀，男子雖然成婚晚些，但到了十七八歲，基本都已經定下，或者有了合適的人家，湘蓮是庶出，挑選各方麵皆合適的更不易。

    這三家的夫人馮氏都聊過幾嘴，她帶著湘蓮出去應酬，夫人們見湘蓮落落大方，長相又端正美麗，反正是給庶子娶親，麵子上過的去也便可，加上蘇家算是半個皇家的姻親，更是沒有不歡喜的。

    馮氏把這三家說給老夫人聽，蘇老夫人常年誦經念佛，整個人仿佛沾染了一絲仙氣兒。

    她緩緩說道：”也是難為你，這三家都不錯，條件相當，倒不一定要門第高，我瞧著除了五軍都督府的不合適，其他兩家都不錯，湘蓮也是你的女兒，你跟良兒自己個兒做主，我這土埋半截的老太太就不跟著摻和啦。“

    蘇老夫人幫她剔除一家，馮氏省心大半，老夫人畢竟從小長在京城，誰家的情形明明白白，她說五軍都督府內宅太亂，嫁進去操心，馮氏就把那家放下不提。

    蘇鴻良下衙後來到後院正房，馮氏親手遞上一碗熱茶，讓老爺拿主意。蘇鴻良更傾向禮部主事的幼子，雖說家境一般，但前程是靠男人自己掙的，靠著家裏總不是長久之計，再者那個孩子他是見過幾麵的，溫文有禮，也是有抱負的，配給他家湘蓮不會虧。

    馮氏最多不過是比照一下家世，既然蘇鴻良見過本人還大加讚許，想必是不錯的，事關湘蓮自己的親事，雖說是父母之命媒妁之言，也得問問她的意見。

    馮氏尋個時間，把湘蓮叫過來，兩家的情況擺出來說了一番，屋子裏就她們母女二人，沒有別人，省的女兒家的害羞。

    湘蓮低著頭，羞紅的臉上浮上一抹紅暈，低聲道：“我相信老爺太太，全憑父母做主。”

    馮氏點點頭，又讓人喚來了韓姨娘。小姐的婚事不需要知會姨娘，韓姨娘在蘇家也算勤勤懇懇，老實低調，馮氏還是給她這個臉麵，溫聲道： “咱們湘蓮如今也不小了，我和老爺給她尋了門親事，說出來給姨娘聽聽。”

    韓姨娘受寵若驚，屁股從椅墊上欠起來道：“辛苦太太操勞。”

    韓姨娘麵上欣喜，可心裏不不算太心甜，最近太太張羅湘蓮的婚事她是曉得的，她一個姨娘不好插手，期待著給湘蓮找一個家世好的，也好替她揚眉吐氣，好歹是蘇家的女兒，總不會嫁的太差。

    馮氏挑選的幾個人家她可是都聽說了，她最中意的是都督僉事的兒子，庶出也不要緊，人家可是正二品的大官，她家湘蓮如果嫁進去，那可真是有福。

    就這麽好的一戶人家，太太竟然都不選，找了一個八品小官的嫡子，再是嫡子又如何，那般貧寒，湘蓮嫁進去就得受苦。

    韓姨娘也不敢埋怨，太太可是正室，她抱怨兩句，萬一太太記恨，隻怕湘蓮連這門親事都撈不著。

    韓姨娘母女出門，湘蓮感歎：”咱們家太太真是個好人，我的親事用心勞力。“韓姨娘想說點什麽，張張嘴沒開口。

    禮部主事姓李，馮氏透露了風聲，那邊就找了媒婆上門提親，不過是走個過場，問名合八字，卜婚的吉兆傳到蘇府，媒人替男方送來一把木梳、兩節頭繩、幾尺鞋布，女方這邊回了一雙手工百蠟底血鞋、一方手帕。選了一個好日子送來彩禮，到這一步基本塵埃落定。

    湘蓮雖然早就及笄，不過成親也不急，反正男方公子還得科舉，待明年成親也不遲，免得分心。馮氏也想多留湘蓮一年，做姑娘的日子最幸福，她們這些小姐感受不深，馮氏可深諳其中的不同。

    蘇鴻良跟李主事相識多年，知根知底，對方是一個純厚之人，想必兒子也不會太差。

    既然雙方皆是滿意，就早早定下來，省得生出變數，再者蘇鴻良看好那家的公子，萬一沒走這形式，明年及第後悔了親，那就得不償失。

    湘雪的親事馮氏也在掌眼，不過她也就是篩選出幾家，讓老爺做主，省得都以為她坑害庶女。

    那日湘玉過來找重嘉玩兒，馮氏盯著湘玉瞧，心想湘玉還差兩年及笄，一般人家的女兒，婚事也開始留意上了，這次馮氏才發現，京城裏的好姑娘好公子，可一般早早就全定下了，身邊的人都是拐著彎的親戚，有合適的全惦記上。

    馮氏去跟蘇鴻良商議，要不要留意湘玉的親事，蘇鴻良搖搖頭道：“玉姐兒的先緩緩再說，如果不是兩個女兒年紀到了，再拖就成老姑娘，就連湘蓮湘雪的親事，我也想緩一緩。好在玉姐兒小，再等上三四年也無妨，等時局穩定再說。”

    馮氏雖是後宅婦人，但從蘇鴻良的話中也嗅出一絲的不尋常：“老爺的意思是……”

    蘇鴻良歎口氣：“聖上的身子骨一日不如一日，說不準什麽時候，京城就要變天了。”

    湘玉還是幾日後才知道湘蓮定親的喜事，她消息如此滯後，忍不住埋怨道：“我不知道就算了，你們幾個竟然一點風聲都沒聽說。”

    采薇笑道：“那可要怪蔓草，這幾天她肚子疼，趴在炕上哼哼了好幾日，自然消息滯後。”

    湘玉出門拐去湘蓮的院子，平日這個時間她一定是在研究新的菜式，可湘玉進院子，發現湘蓮倚著回廊在繡手帕，繡棚高高舉起，她戲謔道：“果然和以前大不相同了。”

    湘蓮自然曉得她指的什麽，未曾說話臉先紅：“就你最壞，小小年紀就會打趣人，難不成你沒那天？”

    湘玉收起打趣的臉，認真問道：“那人如何？”

    出嫁從夫，古代女子成親宛如第二次重生，湘蓮搖搖頭：“我沒見過，雖然家世一般，聽爹爹的意思人是極好的。”

    蘇老爹看人雖然精準，但人隔一層肚皮，誰真正曉得誰的品行？再者審美不同，五大三粗的壯漢在蘇老爹的眼裏，還能美化成魁梧雄壯呢。

    湘玉去找蘇重秉，蘇重秉提筆的手都沒放，臉都沒抬，淡淡道：“我知道你尋我是為甚？是為了湘蓮的親事吧。”

    被戳穿後的湘玉沒有絲毫的不自然，說道：“還是大哥了解我，你能不能……能不能幫著湘蓮悄悄見上那位公子一麵？”

    蘇重秉當即說道：“不能。”

    湘玉泄氣。

    蘇重秉瞧了瞧垂頭喪氣的湘玉，心說這一位拉人見麵還上了癮，次次都要管。

    斟酌了一會兒說道：“我不認識他，不過你可以找明清，他認識李家的大公子。”

    元明清？湘玉一想也沒什麽難的，元大哥常來蘇府，等何時來了她去求一下，保準他不會拒絕，湘玉光想著這點，完全忘了問為什麽大哥不能幫她提一嘴……

    元明清答應幫忙，說改日帶李家公子來找重秉，兩個姑娘可以躲在後麵的屏風裏，悄悄見一眼。

    待送走歡天喜地的湘玉，蘇重秉悶悶的說道：“可別說我沒幫你。”

    元明清眼底露出一絲落寞：“多謝，不過且看吧，到底天差地別。”

    蘇重秉不以為意，潑了一方墨汁灑在紙上，輕聲道：“何必拘俗禮，對了，五皇子前兩日找你去打獵了？”

    元明清頷首道：“嗯，一行不超過十個人，要我說，五皇子才是有宏才大略的，隻是可惜出身不好，朝廷眾人有保太子的，有押七皇子的，也有選大皇子的，唯獨沒人注意這個沒恩寵的五皇子。”

    蘇重秉亦說：“我聽老師提過，說五皇子性子不張揚，但很有見解，和聖上性子南轅北轍，加上生母是純嬪，地位太低，故此在朝中地位不高。”

    五皇子常年在外領兵，甚少回京，軍中眾人極為擁護，本朝重文輕武，行軍作戰交給將軍即可，不需聖上親自領兵，所以五皇子雖然戰功赫赫，但卻未曾晉封過。

    近幾年聖上身體漸微，越發在意手中的權柄，對五皇子產生了忌憚之心，兩年前召回後收回軍權，再沒讓他出京。

    五皇子倒是閑然自得，每日飲酒作對，很少插手朝中之事，本來對他觀望的朝臣，漸漸轉入其他皇子的陣營。

    蘇重秉意有所指的說道：“大丈夫加官進爵、平步青雲，從來不是看一時之長短，政權傾軋更迭間，方顯英雄本色。”

    元明清臉色不變：“或許你說的是。”