湘玉漸漸越發像一個“郵遞員”，在二人鴻雁傳書中間牽線搭橋，每次元明清過府後，總會在池邊略坐坐，湘玉過去後兩人偶爾閑談幾句，或者直接拿信便走。

    蘇重秉也知曉此事，算是默許了，好在那兩個是有婚約在的，也不算出格。元明清多年來一直出入蘇府，像是這些人的兄長，於男女大妨上倒不太在意。

    元明清那裏總會有一些稀奇古怪的書，有一次直接像變戲法一樣變出一本外文書來，湘玉一瞧，看起來像是英文，但是又不太一樣，估計是早期的文字。

    元明清解釋道，有朋友跑海上貨運，這些是從海的那邊換回來的，本朝海運十分繁盛，不管是官船，還是私船，都絡繹不絕的把賺銀子的目光盯到海上。

    湘玉記得偶爾聽蘇老爹跟大哥提起過，他們說的隱晦，可是湘玉聽明白了，太子跟皇子們，都想爭奪海運的控製權。

    這件事自然要靠聖心的裁決，太子有天然的地位優勢，七皇子有得寵的母妃，大皇子有庶長子的名頭，各有各的優勢。

    湘玉想了想問道：“難不成元大哥也跟著做海上的生意？”

    元明清一愣，顯然沒料到湘玉會想到這層：“七妹妹真是聰慧。”

    元明清早就不需要蘇府的資助，他拿一筆錢投到了海上，這是一本萬利的買賣，主要是以官船為主，私船的船艙簡陋，遇上海浪很難抵抗，出海的人都冒著生命危險。

    可出去一趟是真的賺錢，元明清還得感謝那人，若是沒有他，今日的他，恐怕還是落魄的少年郎，若論魄力，當朝沒人能越過他去。這些元明清自然不能告訴湘玉，這個七妹妹腦子太靈活。

    元明清心思輾轉，最終還是明白了這個機靈鬼打的算盤，主動拋磚引玉：“你也想入夥？”

    湘玉嘿嘿一笑：“我這有點碎銀子，這些年一直是壓在箱子裏放著，能生財自然好。”

    蘇家確實富貴，可沒有人嫌錢多，湘玉畢竟是一個孩子，手裏大把的銀票沒有，可所有的銀子物件攏在一起，總數目也是驚人的。

    采薇大略算算，說湘玉光是這些銀子，就夠普通的莊稼人過上二十幾年，更別說她這兒最值錢的是一些器物了。

    湘玉聽元明清話裏話外的意思，這生意雖然有風險，但是利潤也大，那些出海的商人基本出去一趟歇半年，可見真的是賺錢。

    元明清稍稍思慮了一下，四處看看，這個地方是在前院的東北角，平時很少有下人從這裏經過，尤其是午後的時間，更是冷清。他囑咐道：“也不是不可，隻是你不要告訴別人，要保密，知道嗎？一個月後有一條船出海，做的都是瓷器綢緞等的買賣，你數好銀子後給我。”

    湘玉忙不迭的點頭：“元大哥說話算數！”說完一溜煙拿著走跑開。

    元明清的書童就站在不遠處，他家主人跟小姐說話，他無聊的靠在樹上，一隻毛毛蟲落下來，鑽到他的衣領裏，嚇得他往後退了兩步，正撞到了剛過來的少爺，書童側到一邊，問道：“咱們是回府還是去蘇公子的書房？”

    元明清沉思一會兒道：“回府吧，七妹妹要一起做商船的買賣，你幫我記一下，下次來記得找她拿銀子。"

    書童一愣，他是多年來一直跟在公子身邊的，所以這些隱秘事他全知道，可公子怎麽讓七小姐加入呢，畢竟涉及到一些秘事，萬一……書童猶豫道：“這樣會不會……出現問題？七小姐畢竟……”

    元明清像是憶起什麽，微微一笑：“她信得過，姑娘家攢些銀子傍身也好。”

    後麵那句他沒說出口，攢些銀子做私房錢，以後嫁人底氣更足，嗯，反正都是給自己家賺錢，不在意早帶她幾年……

    元明清所言不虛，湘玉背著人，偷偷往海運裏投過幾次錢，第一次為了湊足多一些本錢，賣了幾件首飾，首飾是最值錢的，她妝匣裏的全是好材質的，拿出去賣不少錢，這麽參與過幾次，她足足賺了一百倍，聽說還是最近生意不太好。

    其實做的就是倒買倒賣的生意，像一些最普通的蠶絲，算是最簡單的加工品了，商人收蠶絲根本給不上大價錢，但是他們出兩三倍的價格從當地的養蠶人手裏收過來，再以數十倍的價格轉手倒賣，海的那邊，像蠶絲品極其受歡迎，具體做什麽，那些商人就不懂了。

    本朝陶瓷業十分興盛，拿一些陶瓷品搬上船，也能賣上好價錢，除了出海危險些，其實成本不大，一艘船也沒有多少銀子，減去船員的花費，剩下的全是賺下的。

    湘玉後來才知道，現在朝廷想把海運收歸，可能再過一段時日，就要漸漸禁止私船出海貿易了，海運這一塊是錢袋子，國家盯上這塊肥肉，就不會輕易放手。

    元明清告訴她，上有政策下麵自然也有應對之法，讓她不必擔心。

    元明清似乎又長高了，不過是一個少年，湘玉仰頭一看，總覺得，元大哥似乎和以前不太一樣，第一次見到的那個局促少年已經變了，時光似乎有種強大的魔力，把這個少年雕琢。

    湘玉以前以為，她大哥不知曉此事，有一次她去蘇重秉書房，想要大哥的一方徽墨，蘇重秉笑道：“如今你的荷包裏有那麽多銀子，喜歡自己去買，別給你大哥哭窮。”

    湘玉眉舒目展，過去給兄長捏捏肩膀：“我還以為你不知曉呢？”

    蘇重秉瞪她一眼：“你以為你大哥是擺設？明清出入前院，還能偷偷摸摸帶你做生意不成？不僅我知道，爹爹也知道。”

    那你們也……”

    有錢大家一起賺。”蘇重秉一臉正色，說的從容不迫。

    蘇重秉仔細端詳一番自己這個同胞妹妹，這是他看著長大的，蘇重秉還隱約記得，生母去世的那天，滿府入眼的白燈籠，素衣，他被奶娘抱著，說帶他去看妹妹。那時她就躺在搖籃裏，天真無邪的衝他笑。

    這是他在世上最親的一個人了，生母早亡，父親忙於公務，還有滿院的鶯鶯燕燕，能夠相依為命的，隻有他們兄妹二人，好在繼母純良，妹妹在後院過的飛揚快樂，雖說性子跳脫了些，但也無妨。

    蘇重秉把那方徽墨推過去給她，傲嬌的說道：“下次賺銀子記得給大哥買禮物。”

    湘玉：“哦。”

    蘇重秉去臥室歇了一會兒，穿堂過室去找蘇老爹，蘇老爹今日休沐，中午跟同僚出去吃酒，小廝回他老爺早就回府。蘇重秉到時，蘇老爹正在作畫，是一副梅花圖。

    蘇重秉走到近前，說道：“不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。”

    蘇老爹意有所指：“所有的蟄伏，都是為著以後的騰飛。可惜啊，咱們沒退路。”

    蘇重秉笑道：“也不是沒有，那人機警睿智，能忍常人所不能忍，聖上刻薄寡恩，他還能在眾方的壓製之下有如此的實力，絕對不容小覷。”

    朝政風雲詭譎，再聰敏的謀士，也算不出最終的贏局，蘇家已經立於風暴的中心，再沒有回轉的餘地。蘇重秉忍不住開口道：“我們就沒有其他的退路？”

    蘇鴻良無奈的搖頭：“我跟你祖父還有你大伯皆商議過，我們能做的，隻是不爭，不動，觀望罷了，以後若有一日清算，也不至於累及滿門。”

    蘇重秉說道：“或許也不至於這麽悲觀，也許……那位能……”

    蘇鴻良的眼光如炬，仿佛要直抵兒子的內心：“那位？那位有兼濟天下的心胸嗎？”

    蘇重秉默然。

    蘇老爹收起那副畫，從梨花椅上站起：“你祖父本意是讓我在湖南多躲幾年，可到底咱們家還是躲不過去，罷了，都是命數，且看吧，對了，明清如今今非昔比，等科舉之後，恐怕更是炙手可熱，也算是咱們家裏的一大助力。”

    是爹爹慧眼識珠。”

    蘇鴻良大笑：“我當時也是有私心，隻是他確實是可造之材，我不過是推他一把而已，他能勢起是早晚之事，隻是沒想到這麽快罷了。”

    蘇重秉想了想，把到嘴邊的話，還是咽了回去，或許是他想太多，反正還不急，待明年科舉後再看吧……

    蘇重秉盯上蘇老爹書房裏的鬆墨，伸手揣在袖子裏：“我書房的徽墨剛被你女兒要走，這個就當彌補我。”

    蘇老爹大手一揮，大方說道：“隨便取，你這麽一說我想起來，上個月托同窗從西北尋的和闐羊脂玉快到了，得定下一家首飾行，湘玉說想要一個玉平安扣，正好送她。”

    蘇重秉一臉無語，把袖子裏的鬆墨使勁往裏收了收，生怕蘇老爹一時興起，讓他再拿出來。