雖然一直蒙著蓋頭，但當晚新郎官隔著門同她講話時，方青梅卻是暗暗打量過那個身影的，並不像今日這位二公子一樣消瘦，還有聲音，也似有所不同。

    若真是自己心甘情願拜堂娶回來的媳婦，怎麽可能晾在家裏，自己躲去青樓逍遙？

    周家既然都認了這人是二公子周寒，眼前這人便沒有假的道理；唯一的可能，便是拜堂的那個是假的。

    周寒心虛的垂了眼，許久才道：

    “……跟你拜堂的人，是我大哥。”

    說完他又抬頭看看方青梅：

    “確實的說，是我大哥代我跟你拜的堂。”

    原本以為她會氣急敗壞或者連聲質問，誰知方青梅聽完，隻是若有所思點頭：

    “原來是這樣。那麽上門提親的，應該也是周大公子了；父親雖然幾年前見過你，但也沒有分辨出你們兄弟二人的模樣。大公子拜完堂便連夜奔赴西北，也是為了避嫌吧。”

    周寒不知如何答話，索性不做聲，就當是默認了事實如此。

    想起一個月前周冰寫給他的那封信，信上洋洋灑灑幾個大字“為兄已代你拜堂成親，娶回佳人，大恩不必言謝”，他火氣頓時又燒上頭。

    方青梅又點頭道：

    “我明白了。”

    這麽說來，他是不願成親的。

    她背對著燭光，麵上神色晦暗不明，周寒分辨不清，因此聽到這裏不知該如何開口，隻慢慢說道：

    “你我二人這樁婚事……”

    周寒歎一聲：

    “這件事，其中曲折太多，我一時不知該如何跟你說明。但是你放心，我會想個妥帖的法子將事情解決好，一定對你有個交代。”

    方青梅猶豫片刻，遲遲疑疑開口：

    “恕我直言，你爹都把你打成這副樣了，你還能想什麽法子？”

    周寒被她一句話噎住，不由氣悶：

    “青梅姑娘，你一向這麽愛直言嗎？”

    方青梅當天便在周家別院歇了下來。

    這處宅院比周家本家院落更大，日常也頗有些人手在此照應，衣食都有人打點。周寒安歇之處的小院落叫做“山高月小”。別院的下人平時都喊賞月院，因為裏頭草木疏落，當窗一麵白牆，視野開闊，是個賞月的好地方。

    周安唯恐周寒傷處有變化，當天沒有回去，就帶著大夫在此處照應著；他原本想著將方青梅也安置在賞月院裏住下，意思是叫周寒和方青梅親近親近之意。誰知周寒偏是叫人另打掃了鄰著不遠的“小洞天”，讓方青梅安歇到那裏去。

    周安隻能無奈搖頭，親自帶著方青梅去小洞天。

    這別院倒是比周家本家大不少，兩座園子說是挨著，走過去還要一點腳程。周安管家提著燈籠慢慢的帶路，一副心事重重的樣子，許久才開口道：

    “二少奶奶，今天叫你受累了。”

    “還好。”

    方青梅隨口答一聲，心裏說，受累倒不曾，受驚是真的。不知有哪家的新媳婦跟自己夫君頭一次見麵是在妓院裏，還是在被揍的半死，鮮血淋漓的情景下？真是滑天下之大稽，若叫陳鳳章知道，定然要笑掉大牙。

    但她知道，陳鳳章如果真在這裏，肯定會把這周寒打死吧？他才不會眼睜睜看自己受這麽大委屈。

    想到這裏，方青梅鼻頭有點酸，差點掉出淚來。

    “這些話按道理不該由我說，這回二少爺確實過分了，讓你受了這麽大的委屈。”周安看她神色恍惚，輕歎一聲，斟詞酌句慢慢道，“不過二少奶奶，二少爺他這隻是一時糊塗，平日裏他向來潔身自好，並非一般的輕浮淺薄子弟。”

    “恩，我知道了，周管家。”

    方青梅隨口應著。周管家本想多為周寒美言幾句，無奈方青梅精神不濟，隻好加快了腳步，片刻就到了小洞天，早有院裏的大嬸來迎接。

    方青梅簡單洗漱，拆了簪環便上了床。

    窗外月色迷離，這“小洞天”的月色，似乎比山高月小要冷清許多。她抬頭看看那一輪皓月當空，想想京城與揚州相隔千裏，說不定此時陳鳳章也正在和父親母親在對著月色念叨她？

    這一天稀裏糊塗，一出接著一出，她也不知道事情怎麽會變成這樣？當時周家托了福王大少奶奶牽線，殷切上門提親，竟變成周家擅自為周寒做主成親；母親口中斯文有禮的周二公子，竟是在新婚混跡青樓的紈絝子弟。嫁人是她深思熟慮才做的決定，誰知竟也這樣雞飛狗跳！讓她忍不住開始懷疑，自己這個決定是不是做錯了？

    但也隻能走一步看一步。

    此時此刻，她決計不能給陳家再添麻煩，陳家父母也沒有多餘的心力再為她操心。

    一夜輾轉反側，直到夜深方青梅才昏昏睡著。

    次日清晨，天還未大亮，方青梅便自昏睡中醒來。外頭還沒什麽動靜，她不愛幹躺著，索性穿衣起來。揚州天氣比京城悶熱幾分，她踱步到院子裏，就覺得肚子餓的咕咕叫——因為昨天晚上心煩意亂，晚飯也沒吃進去什麽東西。本想找院裏的大嬸要些吃的，覺得天色未免太早。思前想後，她心裏忽然一個主意，悄沒聲出了小洞天的院子，按著來時的記憶順著一條小路一直往東邊去。

    許是隨了自己親爹，方青梅自小“老馬識途”的本領就強。周寒所住的山高月小院子在別院的東南角，再往南百來步有一座假山，正挨著院牆。方青梅找到假山，撩起裙角，利落攀上去，借著假山登上矮牆，一個巧勁便跳出了院子，然後沿著院外的小胡同就溜達了出去。

    印象中周家這所別院別院離那座醉春院，乘馬車有一炷香的路程。方青梅便順著胡同往北走了約莫一炷香路程，便看到了一條寬些的大街，順著街又走了一炷香路程，便看到三三兩兩的早點攤子。她信步走過去，挑了一家人多的攤子，在一張小桌上坐下。剛坐下便有小二過來招呼，一邊說話一邊上下打量她：

    “這位姑娘麵生，是過路的吧——要吃點什麽？咱們家的酥餅和白粥遠近聞名的，不如給您來一份？兩個餅一碗粥，一共八個銅子。”

    方青梅點點頭，輕車熟路先從身上抓出一把銅子兒遞出去，笑道：

    “多的不用找了。”

    小二笑著接過去數數：

    “好叻——酥餅兩個白粥一碗！馬上給您上來嘍！”

    方青梅一邊等一邊四處打量，正想著稍後得怎麽開口跟小二打聽事兒，誰知一旁吃飯的聊天聲便傳了來：

    “聽說昨個周老爺帶人去砸了醉春院了，你們聽說沒？”

    真是要什麽來什麽。小二端上酥餅和稀飯，方青梅裝作低頭喝粥，耳朵卻豎得老高聽著隔壁幾個人聊得高興：

    “怎麽沒聽說？我家隔壁的王大娘可是親眼看見的！說是周老爺帶人，去醉春院把令晚秋姑娘的閨房砸了個稀巴爛不說，還把周二公子結結實實抽了一頓板子，最後是給抬出來的！醉春院外頭看熱鬧的圍了一大圈——隻可惜我去晚了沒看著，說是最後還是周家那位新娶的二少奶奶去解圍呢，要不啊，那位二少爺八成就活活給打死了！”

    “要不說呢，這有錢人家的少奶奶是那麽好當的？剛成親一個月相公就去逛窯子，挨了家法還得讓老婆出麵去救，這位二少奶奶可不得憋屈死？”

    “瞎說什麽呀，這你們就不知道了吧？我家裏兄弟就在周家糧行裏做事，聽說了不少說法。說那位二少奶奶呀，是周大公子和周家老爺夫人做主從京城給娶回來的，周二公子壓根沒相中，連拜堂都是大公子在京城替他的！”

    “大戶人家娶媳婦可不都是父母之命？這二公子怎麽就相不中？那他相中誰？”

    “這還用問？肯定是看中醉春院的令晚秋姑娘了唄。這位令姑娘長的天仙兒似的，聽說見一見就要十兩銀子！隻是長的再好看，這周家家法那麽嚴，怎麽可能叫一個青樓女子進門做少奶奶呢？這位二公子是跟家裏置上氣了，連著包令晚秋的場子，愣是一個月沒回家。那頭京城周大公子代他拜堂成親，他這頭可一直在醉春院躲著呢！”

    “難怪周老爺給氣成這樣，我要有個這樣的兒子，也得氣死了，見見麵兒就十兩，這一個月銀子還不得流水似的嘩嘩嘩往外淌？”

    “切，要不說你沒見識！周家錢多得是，在乎的怎麽會是這點銀子？周老爺是在乎兒子的前途。這位周二公子打小聰明，從小沒學過做生意，一直讀書識字的，周老爺是想讓他去考狀元做官的，誰知道年前出了那檔子事，把腿給摔瘸了，唉，說起來這二公子也夠慘的，好好地怎麽就斷了腿了呢，一個瘸子怎麽能去做官？”

    “慘什麽呀，能天天泡在醉春院這還叫慘？這要是慘，那我也想這麽慘呢！”

    “說你傻還不承認，你這泥腿子怎麽跟人家公子比？人家是要光宗耀祖做大官的呀！哪像你吃飽喝足就心滿意足了！跟你真是說不通！”

    “……”

    那兩人嘻嘻哈哈就把話題轉了開去，方青梅卻是聽得明明白白。她喝完了粥，無心再吃餅，便招手喊過小二：

    “這兩個吃不下了，再給我包十個酥餅吧，不，二十個，我一起帶走。”

    小二麻溜的包了酥餅過來，還細心的用麻繩兒係好，方青梅給了銀子接過餅道了謝，抬頭看看天色還早。她心中一片煩亂，一時也不想回周家院子，想著既然出來一趟，不如在這揚州稍微轉轉散散心，便拎著一串酥餅，一邊想著心事，一邊慢慢溜達著往街上走。