第二天一早，長壽醒來，看看外頭天色灰蒙蒙的，應是尚早。她想著昨晚方青梅說的話，一時也睡不著，便起來穿衣梳洗。誰知出門一看時辰才知道已經不早了，隻是陰天，天上陰雲密布的，天色才陰暗的厲害。

    方青梅房裏沒有動靜，想必昨晚睡得晚，還沒起身。

    長壽想著反正這別院裏沒有長輩，不必晨昏定省，不如讓方青梅多睡會。又想起方青梅嫁人鬧出的這一團亂麻的烏龍事，忍不住又為她委屈的掉了幾滴淚。

    擦淨了眼淚，她照常到院子裏打水燒水，又問了小鳳，去廚房安排準備了早飯，眼看天色已經快到中午，方青梅還沒動靜，她有些不放心的去敲方青梅的門。

    誰知敲了半天都無人應聲。

    長壽隻當方青梅同小時候一樣賴床，一邊感歎她小孩子脾氣，一邊心裏憐惜她近來經曆的曲折，輕手輕腳推開門，卻見房裏無人。

    床上被褥疊的整整齊齊。屋裏打量一圈，昨晚從周家老宅帶來的放在桌上的包袱卻不見了。

    長壽頓時有些心慌，出去找到小鳳，小鳳又喊上錢嫂，三人圍著別院轉了一圈，卻沒找到人。錢嫂是知道方青梅之前翻牆的事的，忍不住道：

    “少夫人是不是又出門……去買早點了？”

    長壽卻想起昨晚臨睡時候跟方青梅說得一番話，忽然心裏一沉。

    自家小姐的脾氣什麽樣，她不是不知道的，慌手慌腳把屋裏搜了一遍，果然從枕頭下麵搜出一封信來。

    長壽是識字的，打開信紙掃了一眼，便徑直跑到山高月小院子去找周寒了。

    周寒吃過早飯無聊，自己對著棋譜玩了會棋子，又掛念小寶病情，剛打發了人去老宅探問周小寶的病情，此時正在桌前翻一本書。聽到長壽求見，便從書房裏出來，就見長壽一臉驚惶，眼中含淚：

    “二少爺，我家小姐恐怕是自己偷偷去京城了！”

    周寒一愣。

    長壽便把昨晚臨睡自己跟方青梅一番話說了一遍。

    還沒說完，就見小海從那邊進了門，應該也對方青梅翻牆去買早飯的性格有所了解了，口氣稀鬆平常道：

    “少爺，二少夫人好像又去逛街了，是不是我帶個人一起跟上去看看啊？馬房的老錢剛才來說，天還沒亮透，少奶奶就穿了一身公子哥的衣服去牽了匹馬，說要出門去逛逛街買——”

    周寒沒聽他說完就臉色一沉：

    “真是胡鬧！”

    說完便大步往外走：

    “小海，去把千裏給我牽過來！”

    驚得小海一時反應不過來，半天才往外跑：

    “千裏？……是，是！”

    小海把馬牽到門口時，空中已經傳來隱約雷聲。

    長壽把從方青梅枕頭底下搜出來的書信遞給周寒，周寒啟開略掃一眼便隨手塞進懷裏，又把老錢喊來，問清楚了方青梅早上穿了什麽顏色樣式的衣裳。

    別院裏一眾家仆也被周喜召集起來。

    大家紛紛在心裏感歎，這新娶的二少奶奶可真不是省油的燈，這才成親幾天，已經三番五次的偷跑，明明這麽斯文的二少爺，怎麽娶了這麽一位不省心的少奶奶？這往後的日子可怎麽過？難道要天天玩官兵捉強盜嗎？

    周寒顧不上抱怨，扯住韁繩翻身上馬，接過小海遞過來的馬鞭，神情陰沉而冷靜：

    “小海和小莫，你二人騎馬跟我出城西往北找人。剩下的人，孫德帶上三四個人去城東往北那條路找人，若是找到人，就回這裏報周喜。周喜，你帶兩個人在這裏等著，先不要跟老宅那邊說這件事。如果到天黑等不著二少夫人回來，也等不到小海和孫德回來報信，就回老宅去悄悄告訴周安和大哥，讓他再多派些人手出去找人。聽懂了嗎？”

    “明白了二少爺！”

    周寒猛一揮鞭，控馬便往外奔：

    “小海小莫，我們走！”

    三人騎馬穿過揚州城，一路便往北去。

    空中此時雷聲隱隱不斷，天色黑如墨傾，才過午不久，看著卻像日暮時分的情景。

    周寒腿傷未愈，卻顧不上這麽多，一路快馬加鞭奔著北城門而去。三人剛出城門，豆大的雨點就砸下來，落到身上砸的生疼。周寒騎得是從前周冰送他的一匹西域大宛有名的駿馬，耐力非凡，小海小莫一路快馬加鞭緊跟在後頭，卻也漸漸被落下了，隻得拚命揮鞭，在後頭追趕。

    出來揚州城二十裏路，往北經過兩個鎮子，頭一個叫城邊鎮，然後是個叫做江北的鎮子。方青梅一個人騎著馬一路到了江北鎮，看天色不好，便找了家小客棧歇了下來。昨晚她輾轉半夜不能入睡，反複思量才下定決心，一個人北上入京去探望爹娘，否則，她實在耐不住心中的擔憂和煎熬。

    眼睛一閉，便是父母親在牢獄中遭受折磨的噩夢。

    想到他們在京城受苦，她怎麽能在揚州安睡？

    天未亮她便醒了，悄悄起床，輕手輕腳簡單收拾了行李。包袱裏有一套男裝，正是她在京城的時候常穿的，被她臨時塞進了嫁妝箱子，幸好這次也帶了來。她換了男裝，寫好書信塞到枕頭下麵，提前將包袱甩出牆外，又去後院馬廄借口出去遊玩牽了一匹馬，在城裏買了一張地圖和一些吃的，便順利的出了揚州城。

    方青梅向來在識路上有天賦，小時候又跟親爹學過看地圖，加上來揚州時的路還記得四五分，便騎著馬順著來路，一路往北。

    在城邊鎮簡單吃了點，一直到了江北鎮，天已經過午，雨點正落下來。她進了客棧吃了點粥，許久不騎馬，一時歇下來隻覺得疲累不堪，躺在床上便睡了過去。

    卻不知此時周寒帶著小海小莫，正冒著瓢潑大雨，一家一家打聽著城邊鎮的客棧。

    他們出發時候走得急，隨身沒有帶防雨的雨具，又急著追趕方青梅，隻好冒著大雨趕路。直到日暮時分，才從城邊鎮最北邊一處小客棧的掌櫃嘴裏打聽到，曾有個異常秀氣的少年，中午時分在這裏要了吃的。

    “那位公子長相俊俏秀氣的很，大眼睛，唇紅齒白，一口北方官話。穿著一身藏藍袍子，一看就是好料子，總之一看就是好人家的孩子。隻是行色匆匆的，也不多言語，隨便吃了點飯菜，便騎馬又往北去了。”

    小海摸出銅板跟掌櫃買了三頂鬥笠各自戴上。周寒向掌櫃道了謝，便邁著大步一跛一跛往外去。

    雨天寒濕，他的傷口本就沒有好利索，這會兒大腿和膝蓋更是疼的厲害。周小海知道他身上舊傷未愈，忍不住在門口處勸阻道：

    “少爺，看這雨是越下越大了！你腿傷還沒好利索，不如你先在這等一等，我和小莫去——”

    話音未落，就見周寒係好鬥笠就往門外走，跨上馬低頭揮鞭：

    “多說無益。走吧！”

    三人趕到江北鎮時，已經快半夜時分。

    大雨瓢潑，澆的夜色一片迷蒙。此時家家關門閉戶，三人摸黑行路，雨澆到臉上，眼都睜不開，隻能借著遠處客棧門口幽微的燈光尋找方向。小海小莫一向壯實的身子，隻覺得這會也有些撐不住。三人在第一家客棧買了一盞防雨的琉璃燈，但雨夜裏也就照著身前一丈遠。

    幸好這鎮子離城遠了些，人口稀疏，客棧不過三兩家，問到第二家的時候那掌櫃便連連點頭：

    “是有這麽一位客人！中等個子，說北方官話，長相秀氣的很，姓方。要的是二樓地字號第二間。”

    小海趕忙遞上一把銅錢，周寒臉色蒼白，聲音喑啞：

    “這正是我幼弟。煩請掌櫃帶路上去。”

    客棧掌櫃卻不敢接銅板，十分謹慎的將周寒上下打量一遭，又看看跟他身後的小海小莫，才半信半疑道：

    “這位公子莫怪，我們開門做客棧生意，得替住店的客官留個心，帶你上去恐怕不合適。您貴姓大名？不如我上去問一聲，若是認識您，他自會下來。”

    周寒絲毫不肯妥協，神情懇切道：

    “那掌櫃帶路，帶我一人上去吧。掌櫃有所不知，我這幼弟是從家中偷跑出來的，我隻怕他不敢認我。”

    掌櫃“哦～”一聲，一副心知肚明的樣子道：

    “原來是偷跑出來的——我初時還疑惑呢，看令弟的樣子，可不像是出慣了遠門的。”

    看周寒一副斯文清瘦的樣子，腿腳還不利落，並不再有疑，便帶著周寒徑直上了樓去。

    此時方青梅剛被窗外轟隆隆雷聲驚醒，睡眼惺忪正待起身看看時辰，就聽到外頭一陣敲門聲：

    “方公子，方公子？”

    方青梅警醒的起身，整整身上衣裳，帶上帽子，走到門口：

    “掌櫃何事？”

    “方公子，你開下門吧。你家裏兄長來找你來了。”

    方青梅懵了一下。

    兄長？

    她首先想到的竟是陳鳳章。

    繼而覺得怎麽可能，陳鳳章此時與父母親被軟禁在陳府後院，怎麽可能出得了京？

    屋裏一片漆黑，外頭掌櫃卻是端著一支蠟燭，方青梅借著燭光隔著門縫往外一瞧，前頭站的正是掌櫃的，站在掌櫃一旁的，竟然是鐵青著臉的周寒。

    她再想不到周寒會追了來，“吱呀”一聲開了門，驚訝道：

    “周漸梅，你怎麽來了？”