送走了謝管家，周寒回到偏廳，陳方也跟了回來。周寒久不作聲，陳方最後歎一聲：

    “罷了，這都是命。姑爺，咱們再盡力，也奈何不了命。”

    周寒起身踱步到門前，看著麵前霜雪一樣白淨的月光，又站了許久，自言自語道：

    “難道真的要去求宮裏那位了。”

    陳方在後頭聽得不真切，不能明白他的意思：

    “宮裏那位？姑爺說的是宮裏的哪位？”

    周寒疲憊的搖搖頭：

    “陳大哥，你容我再細想想……今天我實在累了。明天再細說吧。”

    周寒做了一夜稀裏糊塗的夢。

    夢裏一會是他和方青梅在香積寺高高興興的吃齋飯，一會又是陳稟被判了秋後問斬押進了死牢。他似乎是把這消息瞞住了方青梅，獨自去看陳稟行刑。誰知行刑完畢，他上前為陳稟收屍，竟發現地上滾的，竟是方青梅的頭！

    他被驚得一身大汗醒過來，便再也無法入睡，索性起身，點起燈來，坐在案上讀書。

    天已蒙蒙亮，小海在隔壁聽到動靜，悄沒聲的端茶進了屋：

    “少爺怎麽起這麽早。喝口水吧。”

    周寒“恩”一聲，放下手中的書，接過茶碗，起了身踱步到窗下。一邊抿著茶，一邊出神的看著窗外，慢慢問道：

    “小海，你可還記得那年我送了夜明珠給他的那位小吳公公？”

    “記得啊。”小海摸著腦門笑道“公子當時還說那位小公公將來一定是個人物。果然這不過是兩三年功夫，就成了娘娘跟前的紅人了。”

    周寒眯著眼，無聲的長出一口氣，又道：

    “你看著那位吳公公，是什麽樣的人呢？”

    小海看看周寒，遲疑了一下：

    “少爺，我說實話啊……這宮裏的太監，我是怎麽看怎麽覺得別扭。這宮裏怎麽就這種規矩呢，好好的人非得……非得弄成那樣，人不人鬼不鬼的。反正我是看著怪別扭的。”

    周寒輕笑一聲：

    “說的好，人不人鬼不鬼的。”

    他轉過身坐下，往塌上一靠，細長的眸子直盯著眼前頭昏昏暗暗的的屋頂，輕聲道：

    “從明天開始，咱們就得和這些人不人鬼不鬼的打交道了。”

    天色未明，周寒就打發了人去城外打聽運糧船隻的消息。果然天剛亮時分，便來了消息說十來艘船隻今日天沒亮的時候便已經靠岸。

    周寒心中稍定，吃過早飯裝束整齊。

    不多會便又有陌生人持帖子上門，說請周二公子香積寺一敘。周寒心中早有準備，上了馬車便直奔香山而去。

    時辰尚早，香積寺尚無往來香客的人影，剛進了後院卻已聽到人聲。周寒請了守門的小弟子通報，稍後便被請了進去。

    禪房裏已經點起了熏香，方丈正與五十來歲身著便服的戶部尚書杜鈞下棋，見周寒進了屋，稍點點頭：

    “周公子，這麽早就勞你上山跑一趟，辛苦了。”

    周寒行個禮，又向旁邊杜鈞也行禮：

    “杜尚書召見，晚輩不敢怠慢。”

    杜鈞早已放下手中棋子，上下打量著周寒，然後笑著點頭道：

    “眉眼間是有你父親的影子。不過倒也不十分像。”

    “晚輩相貌隨母親的多。”

    “言談之間，倒有你祖父的風格。”杜鈞一邊打量，一邊笑著，“你父親一向不大往京城裏來，我同你父親打交道不多，從前倒是見過你祖父次數不少。那時候他三次上門求娶福王爺胞姐的事，可是在京城傳為美談啊。周老婦人身體一向可還康健？”

    周寒跟著笑笑：

    “祖母身體一直不錯。也時常提起京城中的情景，隻是上了年紀，不太方便出遠門了，許多事隻好晚輩代勞。”

    “周老夫人心慈向佛，子孫也都很孝敬。”杜鈞笑著，“這次你為她向西北的災民捐出這麽多糧食，乃是大善事一樁，佛祖一定保佑她長命百歲。”

    周寒又笑著行禮：

    “杜尚書為民盡瘁，周家別的幫不上忙，能為大人分憂為朝廷出力，乃是分內之事。”

    杜鈞對周寒一番對答顯然十分滿意：

    “周公子一表人才，看你年紀不大，不知是否已娶妻？”

    “晚輩不才，家中開春定下的親事，五月剛剛成親。”

    “不知娶的是哪家的小姐？”

    “乃是工部陳侍郎之女。”

    杜尚書聽到這裏，眉梢一挑：

    “陳稟？難道你娶的是方上青大將軍之女？”

    周寒點頭：

    “正是。”

    杜鈞頓時若有所思看著他。

    周寒卻不再做聲，站在在方丈大師身邊，眼觀鼻鼻觀心，似是在專心致誌看著棋盤上的棋局。

    等得送走杜鈞，周寒又與方丈大師細談之後，才匆匆忙忙下山來，簡單吃過了午飯，又將糧鋪的夏老板招了來，與他商量如何托人帶話給宮裏的吳公公一事。

    “帶個話進去好說。”夏老板乃是周老婦人一手提拔的老人，已在京城經營多年，“糧鋪隔得不遠的張錦記隔三差五便往宮裏送些繡樣子，我與那位張老板也是多年的老相識了，托他辦這件事就八九不離十。”

    遲疑了下，他又問道：

    “少爺，我有句話，您別怪我倚老賣老。這宮裏的人和事，咱們輕易還是摻合不得啊，招著碰著那就是送命的事，咱們家固然不缺銀子，可有些事還真不是銀子能擺平的。”

    周寒聽了，點點頭：

    “夏掌櫃說的是。這些我心裏都有數。不過陳家的事，想必您也都聽說了。”

    他撿著要緊的，把陳稟被刑部抄家軟禁，他這陣子在京城奔走打點的事簡單一說，然後道：

    “這也是無奈之舉。若有別的辦法，我也不會挑宮裏這條險路走了。”

    夏掌櫃聽了，沉吟許久，最後一聲歎：

    “確實是沒有辦法的辦法了。不過少爺，我還是得提醒您一句，這可是刀尖上走道，一著不慎，隻怕……你看這事，是不是先跟老夫人和老爺商量商量？”

    周寒麵不改色道：

    “我已經告知祖母和父親了。他們也點了頭，隻是要我小心行事。”

    周家京城這邊的事，頭一個做主的是周老夫人，第二個是周寒。夏掌櫃聽了周寒這話不疑有他，隨即便點頭：

    “那便好。我這就去找張老板去問他一聲，看這兩天能不能往宮裏捎個信。”

    周寒這邊送走了夏掌櫃，那邊就看到方青梅站在他書房門口。

    他想不到方青梅回來找他，愣了愣才道：

    “你怎麽過來了？”

    方青梅看著他，眼神淩厲：

    “周漸梅，你絕不能找那個公公幫忙。”

    她抿著唇，幾乎是咬牙說出這句話：

    “就是豁出去不救父親，周家陳家也絕不能投靠黃齊！”

    周寒看著方青梅，久久沒有做聲。

    他自以為了解方青梅性格，一直覺得她心性跳脫像個孩子，容易意氣用事，也知道她平日沒有驕嬌二氣，還算懂事善良。但這卻是他第一次了解到，方青梅性格中竟然也有如此殺伐決斷的一麵。