令晚秋，揚州名妓。

    之前方青梅對“名妓”的概念一直停留在“長的很美”上麵，這麽看過去，令晚秋也確實符合這一點。

    可是又不止於此。

    這位令晚秋姑娘豈止漂亮，身上更有一種即使男裝也掩不住的婉約氣質。透過舉手投足的儀態，眼角眉梢的眼神，甚至伸手去拉身上的大氅的微小動作，無不散發出溫婉嬌媚的氣質來，引人憐惜。

    就連方青梅這麽大大咧咧的姑娘，看到她也忍不住心中生出憐惜，忍不住在心裏想象了一下周漸梅和令晚秋在一起的畫麵：周漸梅畫畫，令晚秋在旁紅袖添香，男才女貌，郎情妾意，舉案齊眉，眉來眼去……咳，想來應該是一副很和諧的畫麵吧。

    陳鳳章之前說的看來很對，男人果然都喜歡長得好看又很嬌弱的姑娘，何況周漸梅這麽自視甚高的人，肯定得挑個最漂亮的。

    小花廳裏布置著幾處花草，為了保養花木過冬，入冬便一直生著火盆，十分溫暖宜人。此時令晚秋一副隆冬裝扮，坐下不久臉上便熱的泛起潮紅，不由得抬手在臉頰處輕扇了兩下。方青梅看在眼裏，笑道：

    “這裏頭是有些熱。令姑娘不如把外頭大衣裳脫了吧。”

    令晚秋先是說不必，又坐了會大約實在耐不住，還是褪了大氅擱在一邊，然後看看方青梅，神色似乎帶著惴惴：

    “少夫人，周二公子今日……不在府上嗎？”

    “他還在京城呢。”方青梅說著，想起前幾日她托人送來的書信，又解釋一句，“前幾日你是不是給他送來一封信？也是送到我手中來了。我本想托人給他送到京城去，可是他寫信回來說近日便要回揚州，所以我想著等他回來再給他。”

    她想了想，忽然恍然大悟：

    “啊，你是不是在信中約了他今日見麵？所以才上門來拜訪他？早知道我該替他給你回信的！”

    方青梅說話時，令晚秋便留意打量她一舉一動。方才一見進來的是方青梅，她心中著實嚇了一跳，擔心這周二少夫人是來找她麻煩的，誰知看樣子聽語氣，這位二少夫人不僅沒有半分生氣的樣子，更沒有看不起她的意思，言談之間也十分和氣。她又看看方青梅，便輕聲試探問道：

    “少夫人，我的事……周公子都跟您說了嗎？”

    方青梅點頭：

    “嗯。剛成親的時候，他就都跟我說過了。”

    她打量著令晚秋神情，全是一副欲說還休的神色，便忍不住又說道：

    “令姑娘，你是不是有些擔心了？你放心吧，周漸梅的人品是靠得住的，言出必行。他既然之前允諾了你，必定不會負了你的。隻是眼下……周家長輩那裏尚未說通，所以隻能先讓你等著。說來這事還得怪我，周漸梅是為了幫我解救家人，才遠赴京城，耽誤了你們的事……等他回到揚州，是必定會給你一個說法的。”

    令晚秋垂眼聽完這番話，輕輕點頭：

    “……嗯。少夫人一看您就是胸懷寬廣心地善良之人。晚秋此身卑賤不足惜，若能得兩位相救跳出這火坑，你和周公子的這份恩情，今生難酬，來世必定銜草結環報答您。”

    邊說著，眼中漸漸垂下淚來。

    方青梅最見不得人掉淚，便立刻勸道：

    “你謝我什麽？該謝的是周漸梅重情重義。你別著急，再安穩等個半月，等周漸梅回來，我就立刻跟他商量這事怎麽辦！”

    令晚秋擦了淚，怯生生看著方青梅：

    “今日來還有個不情之請，求少夫人幫忙……”

    “你說。我能幫的一定幫你！”

    “周公子臨去京城之前，在醉春樓給鴇媽留下了一萬銀子做為贖身定金，說好了以後不再讓晚秋見客……”令晚秋越說越小聲，頭也漸漸垂下去，明顯是為自己這種開口要錢的行為覺得羞恥，“如今半年過去，鴇母以餘下贖身銀子遲遲未付為由，三番兩次逼我見客……”

    她聲音越來越小，最後成了囁嚅，方青梅卻聽了明白：

    “她是要錢嗎？要多少銀子？”

    令晚秋雙手絞緊手中帕子，頭垂到胸前，幾乎已經抬不起來：

    “鴇母說……就算不付清剩下贖身錢，最少也要再一萬銀子的包身錢……我手裏的錢實在不夠……”

    方青梅聽了，便站起了身：

    “令姑娘，你先在這等會。”

    說完便往外走。

    梅園裏長壽正哄著小寶玩著解九連環，小寶一見方青梅回來，便撲上去：

    “嬸娘你來幫我解開這個！”

    方青梅抱著哄了幾句把他放下，拉著長壽問道：

    “長壽，咱們手裏銀子還有多少？”

    長壽想了想：

    “也就上次陳方賣田莊子的錢了。添了幾千還給了周公子，還剩下個幾千吧——有個六七千吧。”

    方青梅皺起眉頭：

    “……不夠啊。到哪弄去呢？”

    長壽聽了嚇了一跳：

    “小姐，你又要做什麽？六七千還不夠？要那麽多銀子？那客人不是來找周公子的嗎？”

    方青梅看看長壽神色，不敢說自己是要拿錢給令晚秋，隨口編個借口：

    “徐揚采買糧食手頭錢不夠使了，說跟我借一萬銀子急用，等回京從戶部支出來銀子就還我。”

    長壽一聽倒沒說什麽：

    “徐公子是辦大事的人，借給他倒是應該的。”

    說著便回頭從床褥下頭翻出一個小包袱，將銀票拿出來點數點數，遞了過來：

    “小姐，這裏正好七千。”

    方青梅接過銀子，為難的撓撓頭：

    “還差三千呢？可怎麽辦？這事也不好跟周老夫人和夫人說……”

    長壽聽了，看看外頭無人，想了想，拉住方青梅到一邊，又從一旁百寶架子上拿出個盒子打開：

    “小姐，這裏還有五千銀票。你看。”

    方青梅拿起來看了看，驚訝道：

    “你從哪裏翻出來的？”

    “就一直在這架子上隔著呢。”長壽小聲道，“從揚州去京城之前我就知道了，那天擦架子的時候隨手打開看了看，裏頭就這五千銀票，想必是周二公子擱在這裏隨手用的。到現在還在這隔著沒動過。要麽說這周家真是有錢，五千銀子就這麽大喇喇擺在架子上擺了半年多了，也不好好藏起來。”

    方青梅頓時舒展眉頭，劈手奪過銀票抽了四張：

    “還真是擺的正好！”

    她將銀票揣在袖裏匆匆忙忙又回到小花廳，直接遞到令晚秋眼前：

    “令姑娘，這裏是一萬一千兩。一萬給那個黑心鴇母，一千你自己留著急用。有什麽需要的，就直接來跟我說。你放心吧，周漸梅若回來，我一定先把你的事說給他。”

    令晚秋接過銀票，表情泫然欲泣：

    “多謝少夫人……”

    “謝什麽。什麽少夫人啊，你我都知道，也別客氣了，叫我方青梅就是了。”方青梅看看外頭，“我就不多留你了，免得被長輩們發現。走吧，我送你出門。”

    令晚秋點頭，方青梅利落的將一旁椅子上大氅提起來遞給她：

    “先穿上吧，外頭還是冷的，你這麽柔弱肯定禁不住寒風一閃。”

    令晚秋站起身去接，可就在動作之間，便露出了身前大腹便便的樣子來，方青梅瞪著她，頓時一臉如遭雷劈的神色：

    “令，令姑娘，你這肚子——”

    這令晚秋——她竟然有孕在身了？！

    令晚秋滿麵通紅的垂著臉，將大氅抱在身前，羞怯的遮住肚子：

    “讓您見笑了……這身子已經有七八個月，再有兩個月就該臨盆了……少夫人……如果不是實在難以遮掩下去，我，我也不會厚著臉皮上門來求見周公子……”

    “……”

    方青梅驚訝的完全說不出話來。

    先前她一直坐著，衣裳略寬大，所以看不出來；可是一站起身，便明顯能看出來腹部凸起了。

    難怪揚州這樣分明不算冷的天氣，令晚秋還要穿著大氅，將身子遮的嚴嚴實實——原來是因為已經懷孕七八個月！

    直到將令晚秋送出門上了轎子，方青梅回到梅園，才漸漸醒過神來，看著長壽：

    “長壽……你覺得周漸梅這人……到底怎麽樣呢？”

    長壽看著方青梅一臉茫然的樣子，一時也摸不著頭腦，一邊哄著小寶喝水，一邊連珠炮一樣問道：

    “就那樣唄——小姐你怎麽忽然想起來問起這個了？是周公子的朋友跟你說什麽了？來求見周公子的到底是什麽人啊？——對了，你把銀票給了徐公子了？”

    “給了。”方青梅的樣子卻是無精打采的，愣愣看著白白胖胖的周小寶，忽然歎道，“唉，難怪徐揚說我缺了半根筋，果然是我想的太簡單了。令晚秋一直在妓院裏，周漸梅跟她相會也是在妓院裏，就算沒成親，兩個人怎麽可能不睡覺呢？”

    這下輪到長壽傻眼了，隨即張口訓斥道：

    “小姐！你這滿嘴胡說八道的什麽呢？什麽……睡覺不睡覺的！你一個清清白白的大家小姐，怎麽能說這些？”

    方青梅轉過臉，認真看著長壽：

    “我沒胡說八道。長壽，以前我一直覺得，以周漸梅的人品，還沒和令姑娘成親，肯定兩人之間清清白白的。可是我才知道，原來令晚秋姑娘已經懷著周漸梅孩子，都七八個月了。”

    長壽一聽，拉著周小寶的手鬆開，“蹭”的跳起身：

    “什麽？有身孕了？七八個月！”

    “嗯。”方青梅點點頭，“再過倆月就臨盆了。”