正是一年中最冷的日子，揚州這天黃昏飄起零星的雪花。

    周寒裹著貂皮長袍立在河港邊簌簌冷風裏，看著陳策身著黑色皮毛大氅笑意盈麵從船上走下來，將手中行囊遞給迎上前的小海，仍不忘溫潤笑著道一聲“多謝”。

    他也笑著迎上前去，略拱拱手：

    “鳳章兄。”

    安排了人打點隨船來的一應物品，周寒這才對陳策笑著解釋道：

    “青梅說不敢來見你，所以隻我一個人來迎接。鳳章兄，這邊上馬車吧。”

    陳策跟著上了馬車，笑著搖頭：

    “怎麽還是這副小孩脾氣——平日恐怕勞你操心不少。”

    周寒微笑：

    “應該的。”

    陳策頓了頓，又對周寒道：

    “我已提前在城中的賓來客棧定好了下處。這一路風塵仆仆，不如先去客棧，待我稍作整裝，再去周府拜會各位長輩吧。”

    周寒聽了挑眉：

    “鳳章兄這就見外了。”

    陳策微笑：

    “我並不瞞你。此次我南下，身上還有韓將軍交代的公事要辦，到揚州隻算是順路。明日一早，便要再去南京。”

    周寒聽了點頭：

    “既是公事，我就不便多留了。不過家父已在外院設宴為你接風，還請勿辭。”

    馬車先去了賓來客棧，陳策稍作梳洗整裝，隨即又隨周寒回到周府。先一一拜會了各位長輩問安，然後才見到站在周夫人身邊，一臉心虛的方青梅。也來不及說幾句話，便與陳稟、周毅、周寒、趙睿等人到了外院入席。

    兩位長輩在場，自然輪不到小輩說話，不過談論些京城局勢和生意上的事。周毅對陳策進退行止頗為讚賞，放下筷子對陳稟歎道：

    “早就聽說令公子才德出眾，這一見麵果然名不虛傳。我也不求他們如何有才有德，若我這兩犬子能及得上賢侄一半懂事，我這輩子也算燒了高香了。”

    “哎～周兄，你這話我就不愛聽了！”陳稟點點筷子，皺眉故作不滿道，“你教訓你兒子就罷了，我管不著，可是要說我女婿半點不好，我可不依！”

    坐在一旁的周冰此時笑道：

    “我聽懂了。原來這裏最不好的是我。阿睿，不如你我趕緊退席吧！”

    惹得眾人哈哈大笑起來。

    一頓飯吃的賓主盡歡。

    宴席結束，陳策又去了陳夫人處問好，陪著稍說了會兒話，周寒和方青梅親自送了陳鳳章出門。三人一路走出周府，馬車早已在門口備好。天色早已入夜，晚風漸漸住了，零星的雪花越來越大，慢慢往地上飄著，覆在地上已然薄薄的一層，如霜一般。

    陳策回頭看看方青梅，微微笑道：

    “一晚上都沒攢夠膽子，我這就要走了，你還不敢跟我說話？”

    方青梅抬頭看看陳策，又垂頭道：

    “鳳章哥……我——不是有心要騙你的，我隻是——怕你再為我擔心。韓家勢大，嫂嫂身體又不好，如今你要操心的事……已經夠多了。”

    周寒此時立在一旁，看著方青梅微微惶恐的樣子，心中不由得一陣酸澀。

    人都是這樣，越是在意，便越是小心相待。

    她又何曾這麽小心翼翼的對他說過什麽？

    “我有什麽要擔心你的？”陳策對著方青梅輕輕笑道，又看看站在一旁的周寒，“漸梅是個穩妥細致的人，對你照顧的很好，周家諸位長輩也都很疼愛你，我並不可擔心之處。”

    頓了頓，又笑道：

    “不過我倒是擔心漸梅，你性格毫不溫柔體貼，可千萬不要欺負他才是。”

    說的方青梅也抬頭看看周漸梅，笑著哼道：

    “鳳章哥你真是多慮了。別人是刀子嘴豆腐心，周漸梅這人呢，是刀子嘴黃連心！你就放心吧，誰和他在一塊，不被擠兌的蛻層皮就不錯了！”

    “你這口才，想必也吃不了多少虧。天色不早不多說了，雪也要下大了，你早些回去吧。”陳策笑著，又轉向周寒，“讓漸梅送我回客棧吧。”

    方青梅看看陳策，又看看周寒，心知陳策此去恐怕要對周寒興師問罪，連忙上前一步：

    “鳳章哥！事情不是像徐鴻展說的那樣——”

    “青梅。”周寒出聲打斷了她，走近兩步，垂下臉溫聲道，“你先回去吧。我送鳳章回客棧，去去便來。”

    兩人上來馬車，周寒便知道陳策有話要說。

    隻是陳策不開口，他也不做聲。

    馬車將兩人載回客棧，陳鳳章下了馬車，為周寒撩起車簾，微笑道：

    “我這裏還帶了一壇好酒。雪夜正合飲酒，漸梅若無事，便來陪我喝幾杯吧。”

    周漸梅點點頭，隨著也下了馬車：

    “好。”

    外頭雪已紛紛揚揚落了滿地。

    周寒隨陳策冒著大雪進到客棧裏，店裏小二很快往房中送上幾碟小菜，並溫酒的火爐，便關門離去。

    客房裏還算寬敞，客棧早就備下了火盆驅寒，隻是略有些潮濕的寒氣尚未散盡。火爐外頭雪聲簌簌，兩人褪了外袍圍爐對坐，火光彤彤中，陳策親自為周漸梅斟滿了酒杯：

    “這些日子，勞你替我孝敬長輩了。”

    “鳳章兄言重了。”周寒端起酒杯，“青梅的長輩也是我的長輩，這是分內之事。”

    陳策端起酒，兩人對飲一杯，陳策道：

    “有件事，還需先告訴你一聲。前陣子韓大將軍勸我投筆從戎。他的意思是，若我從軍，韓家也方便扶持一二。我思量許久，答應了他。”

    周寒沉吟片刻，放下酒杯，點頭道：

    “你做的並無不妥。背靠大樹好乘涼，有韓將軍照拂，你在軍中建功的機會更多。強於在朝中，因陳大人之事被小人攻訐，步履維艱。隻是陳大人陳夫人那裏……還有青梅，這事恐怕須得緩緩再讓他們知道。”

    陳策點頭：

    “正是這個道理。”

    周寒說著為陳策滿了酒，又緩聲問道：

    “韓家小姐……可有消息了？”

    陳策聽了，慢慢搖搖頭：

    “韓將軍已暗地派人出去多方尋找。隻是並沒有打探到。我此番離京，也是同韓將軍商量著，要過年了，她肯定也會想家的。說不定我離開京城一陣子，她聽說消息便回京了。”

    “焉知她是為了避開你？”頓了頓，周寒又低聲道，“若真想避開你，又何必答應同你成親？想必她心中……自有一番苦衷吧。”

    陳策聽了這話，抬頭看看周寒，周寒卻自顧自斟滿酒，並不抬頭看他。兩人無言相對，默默的坐了會兒。陳策放下手中酒杯，抬眼看著周寒：

    “青梅這回多慮了，我這次並非是為了興師問罪而來。就算徐鴻展所說屬實，我也知道，你不會委屈了青梅的。”

    周寒放下手中酒杯。

    陳策看著周寒，一邊為他斟酒，一邊慢慢說道：

    “頭一次見到你，我就認出你了。”

    “……”

    “陳家有難，娘家不能為她撐腰，青梅剛嫁入周家時，我確實曾為她擔心了一陣子。”陳策邊說著，慢慢自飲一杯，然後輕笑道，“後來你同青梅去探望，甫一見麵我便認出了你。那時候我便放心了。”

    “……”

    “甘冒風險娶她進門，又為了她入京斡旋，悉心照料父母親，若無心是不會做到這份上的。”陳策慢慢喝下杯中的酒，朝著周寒微笑道，“我不知你當時為何不願同她成親。也許你心中——也自有一番苦衷吧。人有時候，最難過的就是自己心裏這一關。”

    周寒回到周家時已近半夜。

    外頭的雪不知何時停了，地上鋪了厚厚一層，映著燈光閃閃爍爍。周寒身上鬆鬆裹了袍子，被小海扶著，緊一步慢一步進了梅園，穿過竹林，驚起林間無數撲簌簌的落雪。

    房中的燈還亮著，方青梅聽到動靜急忙打開房門，卻見周寒帶著一身寒氣站在門口，旁邊是扶著他的小海：

    “少夫人，二少爺今晚像是喝多了些。”

    說著就要扶周寒進屋，卻被他輕輕一推，抽出手來：

    “我沒事。小海，你回去吧。”

    小海行了禮便匆忙離去。

    房裏暖烘烘的，轉眼周漸梅袍子上和眼睫的落雪便融化了，沾在睫毛梢上的細小水珠晶亮亮一片。方青梅抬手想為他卸下長袍，卻被他抬手輕輕擋住，冰涼的觸感冷得她渾身一震。周寒鳳眼微垂看著方青梅，呼吸間尚帶著薄薄的酒氣：

    “怎麽還沒有睡？”

    方青梅老老實實道：

    “我擔心了一晚上你跟陳鳳章說些什麽。他沒有問你當時成親的事吧？”

    周寒輕笑：

    “有什麽可問的？陳鳳章是聰明人，早已看穿了。”

    方青梅頓時急道：

    “看穿什麽了——他知道你我和離的事了？！”

    周寒眸中有醉意，此時微微垂著，笑的幾分無奈：

    “看穿了你看不穿之事。”

    “……”

    見方青梅頓時露出想動手打人的表情，周寒這才又笑道：

    “他並沒有責怪我，隻是囑咐我對你好點。”

    方青梅這才鬆了口氣：

    “那就好。我還以為他知道我們和離的事了。他那性子，如果知道了，肯定會跑來罵我個狗血淋頭。”

    說完扶著周寒到一邊臥榻上坐下：

    “你先歇會，我給你倒杯茶喝了醒醒酒。今日天晚了，明天一早再給你們煮醒酒湯去去酒氣。這一晚上提心吊膽的，陳鳳章一向護短，我還真擔心他會跟你發脾氣。。”

    她到桌旁倒了碗茶，轉過身的功夫，卻見周寒倚在榻上已闔了眼。方青梅走近了，輕聲推他：

    “哎。周漸梅，你起來喝口茶吧？這麽醉著睡著了，明天頭疼。”

    周漸梅迷迷蒙蒙半睜開眼，看是方青梅，輕聲笑了笑，眸光柔和：

    “……不會的。”

    “什麽不會的？”

    周寒微微笑了笑，闔上眼，聲音似睡非睡：

    “他心裏清楚……我怎麽會舍得放你離開？”