第二十五章 為劍而存

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    “……這聲音是怎麽回事,從剛才就響個不停。”

    在森林中前進的護衛隊長和北地海盜們,都因為遠方傳來的意義不明的金屬聲而困擾了很久。雖然他們認為那應該有什麽意義,然而無論聽得再怎麽仔細都無法理解。

    “無視就好。就算他們注意到公主已經失蹤,但訓練部隊那些家夥在模擬戰結束後的命令係統會很混亂。我不認為他們能對我等發動有效的追蹤行動。”

    魯賓斯基上尉現在正一個人背負起被噴了**藥而昏睡的公主,同時發表著沉著冷靜的意見。他的聲音依然低沉厚重毫無動搖。雖然這次做出了如此大逆不道的行為,但是作為一名優秀的軍官,他曾經從敬愛的長官那裏學到身為指揮官就該隨時表現出這種態度。

    “再往前一點就能到達道路,道路上有我們早就準備好的馬匹,然後如果一路急行,應該在明天傍晚就能到達不萊梅港。這樣一來我們這次的使命就完成了!“

    “再堅持一下,博爾大叔他們的仇就能報了!魯伯特、博爾德克、卡爾…!“

    口中諾諾自語的,是被帝**砍下腦袋的海盜名字,也正是因為這些情同手足的同族,才迫使這些北地的海盜們不惜千裏跋涉前往帝都,就是為了完成貌似不可能的綁架任務。

    “——攻擊!“

    “……嗚?“

    在短短號令響起的同時,火槍的子彈和弓箭的箭矢就從四麵八方襲擊奔跑的一行人。鮮血和服裝的碎片飛舞後落下,最前麵的兩名海盜失去支撐身體的力氣往前倒地。

    不過,由於反應迅速,剩下的幾個人僅僅是受到輕傷。魯賓斯基出於直覺判斷敵方部隊的規模不大,並拔起刺在腳邊的箭頭仔細研究。

    “……有動過腦筋呢,把原本用木製箭矢的前端削尖來代替金屬箭頭嗎?“

    魯賓斯基在短短幾秒內就看穿了各式各樣的情報。敵方部隊的人數在三十人以下,而且大部分的成員是遠程兵種。根據演習的狀況,對手當然是未攜帶實戰用武器的訓練部隊,不過為了彌補這點所下的功夫,就是將木質用箭的前端削尖,火槍兵也將原本的漆彈加固使用,不過因為缺乏火藥,實際上殺傷力並不大。

    似乎是受到護衛隊長的冷靜鼓舞,盡管受到奇襲,周圍的海盜們卻並沒有混亂。他們組成圓圈把公主圍在中間,手中的馬刀和弓箭呈360度朝向各方。

    “人數還是過少,而且大量使用遠程兵種,這個時候能夠在這個位置集結數量士兵的,應該是戰力大量受到損耗的演習部隊,而藍軍剩餘軍官中還有戰鬥和指揮能力的,哈洛瑪妮可中尉。沒有錯吧!“

    這敏銳到讓人發寒的洞察力,讓躲藏在樹林陰影裏的士兵們紛紛發抖。

    沒有回答的聲音。

    就在魯賓斯基還想繼續發言讓敵軍露出破綻的時候。

    伴隨著鞋底和地麵接觸的輕微聲響,話音在魯賓斯基的耳邊響起。幾乎與此同時,一把冰冷的軍刀抵住了他的脖子。

    “要占個好位置還真是困難啊,不過,穿著帝國護衛軍官製服的你,有沒有一絲趕到羞愧的意思呢?”

    “嗬嗬,原來是躲在樹幹上!等待敵方指揮官到達指定地點,乘其麻痹大意之時一擊必殺,真是有智慧的軍官呢,妮可中尉!”

    雖然魯賓斯基本人身處這種狀況也不為所動,但周圍海盜們畢竟無法跟他一樣。因少女突然現身而大吃一驚的海盜們,立刻將弓箭的箭頭對準妮可,不過不知在猶豫什麽,卻遲遲不敢動手。

    “比克古、卡介倫、快動手吧,不要管我,記住我們來時的誓言!”

    雖然被綁之人如此回應著,但是周圍的海盜們明顯沒有這麽果斷。

    “魯賓斯基,你…我們不能!”

    看到當下這個情況,妮可暫時呼出了一口氣,看來對方還是沒有破釜沉舟的勇氣。

    “……撿回了一條命。看樣子雖然您很有信心,但他們並沒有那麽堅定地認為您死了也無所謂呢。雖然也會覺得很複雜,但我想這大概是該感到高興的情況吧,伊拉魯賓斯基上尉。”

    “哎……大家!”

    看到身邊的海盜同伴們沒有攻擊,計算錯誤的魯賓斯基不由自主地哼了一聲。

    “不過,妮可中尉,這樣的行為,難道你是在爭取時間?”

    “如果隻有我一個人的話明顯太不公平了,對您來說也一樣吧。”

    兩人在緊迫的氣氛中,持續以唇槍舌戰般的玩笑話相互應答著。不過,這時好像發生了一個變化。魯賓斯基背上,原本半夢半醒的艾琳公主似乎清醒了過來。

    “唔………這是,怎麽一回事?”

    “艾琳殿下,你的身體是否無恙呢?”

    公主揉著迷茫的睡眼環顧四周,並漸漸回想起自己身處的狀況。理解現狀已經演變成更險惡的爭執場麵後,她這次換上快要哭出來的表情望向妮可。

    “別擔心,殿下,請您冷靜。就跟賞賜從船上落海那次一樣,馬上就會將您救出。”

    “我們……我們就這麽點人?”

    “放心殿下,我們的援軍正在趕來這裏的路途中!”

    看到公主焦慮的臉龐,妮可不由露出自己的微笑。

    “羅恩少尉率領的支援部隊很快就會趕到的!您稍安勿躁!”

    “恩——羅恩少尉?原來,原來他安然無恙,太好了……“

    公主似乎還想繼續問下去,一旁的魯賓斯基卻製止了對話的繼續。

    “……嗯,既然公主殿下已醒,那麽差不多也是說出我等目的的恰當時間了。”

    “目的?你們的目的,不就是綁架公主然後換取巨額的報酬麽?在北方的海上都曾經做過一次了!”

    對麵的當事人聽到這樣的斷言卻隻是笑笑,然後語氣肯定地回複到。

    “我舍棄身為軍人的一切驕傲,犯下此等暴行的理由!”

    “海盜犯罪還需要理由!”妮可不無諷刺。

    “納克族搶掠是因為北地缺乏食物,為了生存而做出的戰鬥,不是漫無目的地搶掠!”

    “那你身為一名帝**人,為何又要參加海盜的行動?“

    “我——伊拉-魯賓斯基!”說話的瞬間,雖然被尖刀頂著,護衛隊長仍就驕傲地抬起了頭,“就是一名光榮的納克族後裔!”

    “真是慷慨激昂的演講啊,不過,這也不是你協助綁架公主的理由吧!”妮可隻是撇撇嘴。

    “理由?需要麽?——我的爺爺、奶奶、叔叔、表兄,都是在不抵抗的情況下被你們的伯爵大人殺害了!帝**曾經說過投降就不會殺頭,他們都相信了——”

    聽到這個被舉出的理由,反應最激烈的人是發話者背上的公主。

    “……你剛剛……說什麽……?”

    “我是說,為了製造勝利的假象,我和同伴們所有的兄弟姐妹們都被殺光了,而且最重要的是,他們並沒有參與綁架你啊!艾琳公主殿下……“

    魯賓斯基的眼眶似乎落下了淚珠。

    “隻不過因為他們是納克族,你們的指揮官在進入我們的村莊後就將所有的人都綁了去,然後,然後就………“

    說到這裏,護衛隊長已經泣不成聲,周圍的海盜們似乎也都低下了頭。

    “所以,我們要報仇!!!“

    魯賓斯基怒吼了。這聲威脅在完全無法預料到的時機出現,瞬間就顛覆了他至今給人的無心印象。以全身承接這驚人魄力的公主由於恐懼過度而陷入驚慌狀態,開始在伊森背上拚命掙紮——然而,對於現狀來說,致命的變化並不是這點。

    “妮可中尉,不好意思了,為了我們的族人,受死吧!“

    刀尖噗地一聲刺進了手掌裏。沒想到伊森居然主動以右手插向刀鋒,封住了軍刀的動作。接著在短劍被揮動前,他用剩下的那隻手扣住了妮可的左手。然後直接破壞對方的平衡,用熟練的體術把敵人拋向地麵……!

    “……嗚……!“

    被人死死地拋在地上,讓妮可的意識因短暫缺氧而昏暈。然而上尉就像是不願等待那種慢吞吞的死亡,迅速用左右卡住了妮可的喉嚨。就連公主因為看不下去而從背後跳下後,伊森也不需要依賴腰帶,而是使用靠著把軍刀壓向地麵並拔出的右手來接住她的身體。

    “……唔……出……?“

    在似乎已經開始聽到脖子骨頭發出嘎吱聲響,可以說是臨死前一步的那瞬間——魯賓斯基上尉的胸前卻噴出了火花。

    “你!你竟然會使用魔法——“

    充滿著不相信的眼神,巨大的火花在魯賓斯基上尉的胸前爆炸,將原本站立的護衛隊長噴出了好遠。

    “啊!啊啊啊啊啊——“

    看到本方指揮官被火球的火焰包圍,周圍的海盜們明顯呆了一下。

    而同時,躲在周圍樹蔭下的士兵們也以慢了一拍的形式開始往前衝鋒。已經被妮可的魔法震撼住的海盜們根本沒有辦法抵抗。他們被弓箭的箭射中眼睛或甲胄縫隙後,正在畏縮時就被突擊隊員的雙刀一個個貫穿。

    擅長於偷襲的海盜,最終卻被偷襲所覆滅。

    衝鋒發起後不到兩分鍾,海盜們就潰敗了……在那之後,隻有佇立於血海中——手上燃起火焰的粉發少女,和全身都被敵方噴血染紅的公主殿下,以被顫栗的士兵們包圍的形式留在了戰場的中心。

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