楊柳巷陶府這邊，從主宅子裏跑來一個丫頭興高采烈的稟道：“大小姐，大姑爺到我們陶府來了，老爺讓奴婢請您趕緊回府去，說要您與大姑爺見個麵。另外，大姑爺還要留在府中與陶家人一起吃晚飯呢。”

    桃花對那位夫君無感，便不情不願、磨磨蹭蹭的梳洗打扮完畢，正預備出門，陶府總管陶林就風風火火的跑了來，氣極敗壞的說道：“什麽大姑爺？！哼，那人今日來陶府是為了退婚的，他這樣子羞辱陶家太可惡！老爺和大夫人讓大小姐您趕緊回府，商議一下這件事情該怎麽處理。”

    陶林是陶家幾十年的老人了，還被賜了陶姓，故而他才會這麽同氣連枝的痛恨孟浩然。

    桃花聽了陶總管的話，秀眉一挑，頓時來了興致：我那未婚夫君還挺會折騰的嘛。

    她再不遲疑，趕緊帶著仆從盡數回了主宅。

    陶大小姐的爹陶侍郎此刻正在廳中吹胡子瞪眼的大罵孟浩然，桃花的娘則坐在一邊不停的抹眼淚。

    桃花一進來，陶士誠和陶大夫人便站起身來，殷殷的望著她。

    桃花抿嘴一笑，道：“爹、娘，你們這是幹什麽？當我貴客來著？趕緊坐下吧，又不是天要塌下來了，別為女兒擔心，我好著呢。”

    今日是桃花第一次與陶士誠這個撿來的便宜爹爹麵對麵交談，她隻見這位大叔儒雅的外表下，此刻雙眼清明，滿臉肅穆，一派正氣凜然。這樣的人，難怪會聽說他雖是狀元郎的出身，卻一直隻在翰林院裏供職，做了十幾年的侍講學士。

    剛則易斷。

    不過還好，當今皇上不是個昏君，否則以她這個爹爹總愛挑人毛病的脾性，恐怕皇帝老兒早就讓他從朝廷裏滾蛋，回鄉下種田去了。

    桃花一進廳，陶士誠也將這個曆經大難而出府將養的女兒瞧了瞧。

    還好，女兒氣色很好。

    而且，陶林應該已經將孟浩然退婚之事告訴她了，看她此刻的樣子，似乎並未受到退婚之事的影響啊。

    難道女兒也希望退了這門婚事嗎？如果真是這樣，……哎，陶士誠並不願多想，因為一想，隻怕事情就又會回到原點。

    女兒的名聲和他的夢想，兩者矛盾又衝突。

    本來用女兒的婚事換來的禮部右侍郎之職已令他愧對女兒了，如果同意了孟浩然的退婚，他怎能在女兒再次受辱的情況下，還做著那個禮部右侍郎的官職？真若這樣，不肖他人，他自己都會用唾沫淹死自己。

    陶士誠此刻實際上是有些尷尬的，女兒這段時間的遭遇都是因為他的私心造成的。如果當初他像今日這麽強硬，桃花根本就不會上吊，更不會鬧出今日孟浩然又來退婚這一醜事。

    所以之前桃花她娘說桃花想要出府散心去，他也巴不得暫時不見這個女兒。如今，還是不得不麵對她了。

    哎，今日之事該如何對桃花說啊？

    陶士誠唉聲歎氣，隻怪陶家今年流年不利。

    陶夫人是個對夫君很是細心體貼的人，她知道夫君很為難，便代替夫君主動開口說話：“桃花，孟家今日來退婚，這事你應該知道了吧？”

    桃花在母親身邊坐下來，點了點頭，無所謂的回道：“嗯，知道了，他要退就退唄。咱不跟他糾纏，免得讓他以為我們陶家上趕著要巴著他了。”

    廳中眾人皆是一呆。

    陶士誠和陶大夫人相視一眼，然後異口同聲的說道：“這婚不能退！”

    桃花見狀，隻覺莫名其妙：“爹、娘，之前那個姓孟的來提親，你們不是就覺得他配不上咱家嗎？那時你們就不同意，還是他威逼陶家來著。他現在要退婚，不是挺好的嗎？咱們正可以當做從頭至尾都沒有我陶桃花被姓孟的提親這一回事，這不是皆大歡喜嗎？”

    陶士誠和陶大夫人臉現哀戚，片刻之後，桃花娘哭道：“孩子他爹，你說咱桃花是不是已經氣昏了頭？被人家退親，女孩子的名節就已經毀了啊。之前被那人提親，滿京城的人都知道，這要是還沒過門就讓人給退回來了，這讓她以後還怎麽見人？”

    陶士誠皺眉不語。

    陶夫人便又轉向桃花：“兒啊，你怎麽一點兒都不傷心難過？你知不知道，以後你的姻緣可就難了啊。”

    陶士誠也在這時說道：“桃花，之前都是爹爹優柔寡斷，才導致了今日這不堪的局麵。不過，桃花，你放心，這一次無論如何，爹爹都不會再讓你受委屈了。孟家那婚，如論如何，老夫都不會讓他退成的。”

    桃花聽罷，恍然大悟，意思就是她陶桃花如果被退婚了，從此以後就貼上了“被人甩了不要的女人”的標簽。她這樣的女孩子，人家都不要的，自然那些與她陶家門當戶對的人家就已經看不上她了。就算是陶家自降標準找女婿，也許連那些媒婆都會將陶桃花拉進黑名單。

    試問？家世尚可的人家，誰願意穿人家丟棄的舊鞋？又不是自家買不起。

    桃花站起身來，定定的看著自己的爹娘，鄭重其事的說道：“父親、母親，我有一些心裏話想對你們說。”

    聽到這一聲“父親”，陶士誠忍不住將本就坐直了的身體又正了正。

    桃花便道：“婚事大事不同兒戲。既然明知那個人並不是我的佳偶良緣，我若是硬要嫁給他，那無異於自己跳進火坑去。爹爹，娘親，你們說，是在火裏受煎熬好還是一時半會兒的傷心難過好？亦或者未來我隻是嫁了一戶不怎樣的人家好？更甚至是不嫁人的好？”

    “名聲這東西不是個好東西。我陶桃花之前未曾得罪過誰，可是因為不相幹的人，名聲就輕易毀了，連帶著我將自己的命都看得很輕賤。父母生我養我不易，我再也不會因為這虛無縹緲又很易受他人左右的東西而輕賤自己的。”

    “經曆了那次生死掙紮，我已經看開，不會再在乎名聲。別人要毀我的名聲，我更加不會在意。因為，這完全就是在自討苦吃。身正不怕影子斜！相反，我還要活得更好，更愜意快樂，氣死那些想要看我笑話的人！”

    陶士誠和陶夫人聽著聽著，漸漸陷入沉思。那臉色也已經不若之前那般焦急和憤慨，隻是一臉的深思，還有一點迷惘。

    桃花見兩老快要被她洗腦，便又適時說道：“父親、母親，嗯，此刻，呃，女兒其實想要說一句不敬的話，那便是，以後女兒的婚事就由女兒自己做主吧。不過，請爹娘你們放心，女兒不會胡來的，女兒隻不過是想要找一個合自己心意的人而已。如果找不到，我也不會強求，就一輩子陪在爹娘的身邊服侍你們。”

    說完，桃花又自嘲的笑著加了一句：“隻願你們不要嫌棄我就好。”

    桃花娘聽完這一席話，輕聲罵了句“傻孩子，父母怎麽會嫌棄自己女兒？”，然後便惟餘歎息。

    陶士誠聽罷，隻覺自己這女兒，經曆了那一次的生死之劫之後，人似乎變了許多。

    若說她這是自暴自棄，可聽李忠回來稟告說大小姐整日遊玩散心，而且，她此刻這樣子笑顏如花，哪裏是自暴自棄的樣子？

    若說她是看破紅塵，那她聽見孟浩然退婚無動於衷倒也說得過去，可是她也應當表現出清心寡欲才是啊。然而剛剛女兒明明清清楚楚的說，以後她的婚姻大事要自己做主了，還說想要找個自己心儀的人。這哪裏是看破紅塵的樣子？明明就是貪戀紅塵得緊。

    這臭丫頭，明顯就是對他答應孟家那門婚事很不滿啊。

    陶士誠看著眼前這個女兒，有了跟陶大夫人一樣的想法，那就是女兒仿似脫胎換骨了一般。

    不僅如此，以前的桃花跟許多閨閣中的女孩子一樣，愛多愁善感，並且遇到不開心的事情了，也總是愁眉苦臉，還很愛找她娘抱怨。

    可現在這個女兒，他隻覺得她：大氣、自信、有主見、還很恣意，更甚至有一點，怎麽說，似乎是狂傲的。

    他已經不自覺的由著女兒將自己那根深蒂固了的陳舊想法改變。也因著剛才桃花的一席話，他也豁然開朗。

    不錯，名聲這東西不是個好東西！

    所謂名聲，一直以來都隻不過是他人在說三道四，可是性命和脊梁骨卻是自己掌控的。

    名聲這東西，它有女兒的命值錢嗎？它有自己那傲骨值錢嗎？

    沒有沒有，那還在乎它幹什麽？它一文不值。

    陶士誠想到這些，心中一股豪邁的氣概油然而生，他正欲站起身來說自己明日就去辭了那禮部右侍郎的官，再回到翰林院去，桃花卻又說道：“父親，這門婚事我就自己做主退了吧。嗯，還有，女兒覺得，父親不必將女兒這門婚事與您那禮部右侍郎多加聯係。”

    “女兒在想，這門婚事乃是對方提出來要退的，所以，女兒決定以同意退婚為條件，提出要求，希望那人對您的官職不造成任何影響。這一點，縱觀了這件事情的整個過程後，我猜想那人應該能辦到的。”

    “父親在那位置上兢兢業業，恪盡職守，父親無愧於那職位。所以，我退婚的事與父親的官職毫無瓜葛。爹爹，您盡可以去實現自己的理想和抱負。”

    陶士誠聽了這些話，他還焉有不答應之理？

    他從未聽過自己女兒像今天這般說出這些觸動他心窩子的話，他已經感動得快要老淚縱橫。

    他的妻子，卻是已經以行動在表達，那便是一個勁兒的啜泣抹眼淚，可那眼淚卻一直不停的流，怎麽也擦不完。他忍不住拿起自己的袖子為她擦拭。

    桃花看到這一幕，滿意的笑了。

    關於退婚這件事情，桃花想了想，便寫了封同意退婚的信叫人送到孟浩然手裏。

    桃花是這麽想的，一方麵她曉得古代的男女不推崇隨意見麵，因此未采取見麵磋商的方式；另一方麵，白紙黑字，以後那人要是反悔，又來折騰一番，那她就有了憑據找他鬧騰。

    於是第二日，孟浩然在衙門口裏很意外的接到了陶府總管陶林親自遞到他手中的書信，而且陶林還說，他家大小姐希望孟大人能即刻回複。

    孟浩然接到信很是奇怪，雖知道是陶家大小姐給他的，但是陶林並不能說出來這是一封什麽性質的信。孟浩然想起那個紅紅給他的那封情信，他一陣頭疼。本欲不看，可又想到那女人是頭一次這麽主動，心想：就先讓我看看她寫得怎樣，文采是不是真的很好，可別學那紅紅讓他丈二金剛摸不著頭腦。

    他便耐著性子打開信來，雙眼頓時一亮，心中立時讚了一句：這娘們兒好合我的心意！

    孟浩然點讚的原因乃是因為桃花那封信寫得很直白很通俗很爽快，她寫的是：隻要你不動我父親的官職，我立刻同意退婚，絕不賴著你。

    孟浩然立馬笑眯眯的提起筆來，回了一封歪歪扭扭的信：不動不動，我早跟你父親說過，我連聘禮都不要回來了，直接送給你做嫁妝，你以後可千萬別賴著我啊。

    桃花見信後，又再回了一封：既然你如此大方，那我就代表陶家笑納了。

    孟浩然看到回信，忽有一種悵然若失的不好感覺。

    不過片刻，他自嘲的笑道：“老子一定是高興得昏了頭，才突然生出了想要結識一下那娘們兒的想法！”