清晨露水還掛在草葉上的時候，莉子就已出門。在木葉的大門口登記了之後，她按照之前的約定來到了一片茂密的樹林裏。

    火之國地勢平坦，降雨量豐富，故而樹林遍布。在五大國中的算得上是環境最適宜的國家，忍者數量也是最多的。而相比較之下，與它關係一度緊張的西南部的風之國，沙漠占據了大半的國土，那裏資源匱乏，故近些年來漸漸開始培養少量的精英忍者。

    莉子在樹林裏往前走了約十分鍾的路程，就看見了穿著淡紫色正裝的小姨正站在一棵樹下等她。站在她身後約半米處的是一位蒙著臉看不清實力的忍者。

    “你來得倒還算早。”小姨拉過莉子，用衣袖拂去了落在她肩上的一片樹葉。

    莉子笑著說道：“我可不敢遲到。這次見到了火之國大名，下次再想見他說不定就沒機會了。退一步說，哪怕見不到他，跟著你蹭吃蹭喝的機會也是難得的。”

    小姨瞥了她一眼，然後慢悠悠地說道：“你見過一次大名之後，就絕不會想見第二次的。”

    ……在她的印象中，那是個頭上戴著扇子裝飾且說話陰陽怪氣的男人，真的很想一巴掌扇飛他呢。

    “……那你傳消息過來說拜訪火之國大名是怎麽回事？”

    小姨沉默了許久，才緩緩地歎道：“看來山崎的記性是越來越差了……這隻是一次普通的商界聚會，帶你過去是想讓你認識下那些有名望的富豪。”

    莉子跟著小姨趕路，一邊聽她在那裏解釋道:“根據曆年來的傳統，此次聚會在火之國南部的宮城縣舉辦，主辦方是火之國大名，前去參加的都是各國的商界人士，為期兩天。我此次過去也是有著生意要談。”

    ——下次山崎再來傳消息，一個字都不能信。

    簡直是一本正經地胡說八道。

    ……

    “有哪些人是我需要認識的？”莉子開口問道。

    “土之國的井上石太，做貿易出口的；風之國的獁也，當地最大商會的會長；水之國的綿金夫人，她被稱作是目前世界上最有錢的女人，手裏的產業涉及方方麵麵，與各個小國家的大名都相交深厚……還有一個，就是波之國的卡多。”

    提起他，小姨的臉上閃現出一絲陰冷的神色，“他是海運公司的社長，近幾年來一直和我作對。”

    “哦？為什麽？”莉子皺了皺眉問道。

    “他暗地裏利用手中的資源走私五大國列在違禁品名單上的貨物，曾經為打開火之國的市場找我合作過，但被我拒絕了。”小姨輕描淡寫地解釋了一句。

    “是因為他太蠢了麽？”

    “對。”小姨揚了揚眉，臉上露出了一個不屑的笑容，“智商夠不上野心，和這種人合作太危險。”

    “那他這次會來參加聚會嗎？”莉子饒有興趣地問道。

    “嘛，他可還沒有死心呢。”

    莉子瞧見小姨的嘴角笑容弧度加大，整個人散發出了一絲危險的氣息。

    #

    宮城縣在火之國境內，是一個繁華的城市。這裏來來往往的人流量大，商業街發達，倒是一個適合遊玩的地方。

    莉子跟著小姨穿過幾條街道，來到一處由兩名忍者守門的兩層建築前。小姨遞給其中一位一張請帖，後者接了過去掃了一眼就放行了。

    走到裏麵才發現又是一番嶄新的布局，目前已經到了不少穿著正裝的人，正在三三兩兩地交談著。他們周圍不遠處站著一些忍者，估計是聘請來護衛的。

    畢竟有錢人最怕死。

    火之國大名是個瘦瘦高高的男人，五六十歲的樣子，吊著一對死魚眼。他此刻站在二樓的走廊裏搖著手裏的折扇，居高臨下地看著已經趕到的各國商業大亨。

    他身後站著的是位列守護忍十二士之一的和馬。

    守護忍十二士是負責保護火之國大名的十二位精英忍者，也是大名的私人獨立直屬部隊，標誌是腰上的“火”字腰布。最近幾年，他們漸漸分裂成了兩個派別，以和馬為首的一派堅持認為火影是不存在的必要。

    還真敢說……莉子看著這位半隱藏在黑暗裏的白頭發忍者心裏默念道。

    “各位——”大名收攏了手裏的折扇，終於開了口，“感謝各位百忙之中來參加此次的聚會，今天也算是商界的一大盛事……”接著就是一大堆沒用的話。

    底下的人都專心地聽著，臉上掛著虛假的笑容。

    心裏一個比一個不耐煩。

    莉子忍不住打了個哈欠。

    “給我動作小點。”小姨維持著微笑，從嘴裏擠出這句話。

    莉子嚇得立刻地閉上了嘴巴。

    ……

    好不容易等大名講完了話，底下的人都活動開了。小姨拉著莉子見過了她之前說需要認識的幾位商界人物。

    井上石太是個矮矮的小老頭，膚色偏黑，說起話來給人感覺是狡猾有餘，魄力不足；獁也個子比較魁梧，聲音洪亮，板著張臉不苟言笑；綿金夫人最誇張，披金戴銀，中等年紀了嘴上還抹著鮮豔的口紅。

    “喲，這位是？”她指著莉子問道。

    “朋友家的小孩，帶她出來見見世麵。”小姨笑著回道。

    “我看她很有你當年的感覺，將來肯定不錯。說不定呀，還能超過你呢嗬嗬嗬嗬嗬。”她手裏抓著一把羽毛扇，此刻用扇子遮住妖豔的紅唇笑著說道。

    莉子聽著她尖細的笑聲很想抽上去。

    ……她忍得特別辛苦。

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    終於見過了這幾位該見的人，莉子找了個借口溜了出去，她有些受不了這裏渾濁的空氣。

    穿過幾道雕刻精致的回廊，她來到了一處相對於比較僻靜的地方。

    然後翻身坐在了木製的扶手上。

    “喂，我說你是男的還是女的啊？”不遠處傳來欠抽的聲音。

    莉子望過去，發現是兩位和服打扮的少年圍堵住了一位忍者打扮的人。從背影看，忍者打扮的人身材纖細，顯出了幾分柔態。

    她在心裏猜測，估計是養尊處優的公子哥們嫌屋子裏悶出來轉轉，恰好發現這位麵相秀氣的忍者，便忍不住調戲了起來。

    ——不過，是得有多無聊多蠢才能做出這種事？

    兩個草包……莉子默默地評價道。

    “讓開。”白克製住自己出手的衝動，他不想因為麵前兩個人給再不斬大人惹麻煩。

    “喂，你就是忍者吧？”其中一個少年笑嘻嘻地打量著白，問道，“打架厲害嗎？”

    “還是先問他是男是女。”另外一個忍不住出聲道。

    “對對對，你到底是男的還是女的啊？”

    ……

    ……

    白沉默了下來，他突然有些不生氣了。

    莉子看熱鬧般地出聲喊道：“是忍者就揍他們，這樣才能讓他們深切體會到忍者打架厲不厲害。”

    “你是誰啊？”個子偏高的少年有些不開心地看向莉子，“別多管閑事。”

    “我就多管閑事。”莉子晃了晃腿，半仰著頭不屑地說道，“怎麽著，你來打我啊。”

    白也轉過了身，莉子這才看清了他的臉。

    ——長得真漂亮。

    莉子衝他笑了笑，然後朝另外兩個明顯生氣了的公子哥揮了揮拳頭。

    ……她就喜歡欺負不是忍者的人。

    兩人中有一位忍不住撩起了自己的衣袖，罵罵咧咧地朝莉子走了過去，“我忍者打不過，你還能打不過嗎？”

    莉子伸了個懶腰，從扶手上跳了下去。

    “等會兒打疼了你可別哭。”他扯開嘴角，嘲笑道。

    “誰哭還不一定呢。”

    白攔在了他的麵前。

    莉子愣住了。

    “你給我讓開。”他氣衝衝地說道。

    白不動，眼神淡漠地看著他。

    少年氣不過，揮起拳頭朝白身上打去，他相信白肯定不會還手。

    “快點躲開。”莉子一急，也忘記了白忍者的身份。

    白抬起腿，將少年踢翻在了草地上。

    莉子有些同情地看著在草地上抱著腿哀嚎的少年，也有些佩服他敢於向忍者揮出拳頭的勇氣。

    “喂，你沒事吧。”他的同伴立刻跑了過來詢問傷勢。

    “我……我一定……讓你的老板解雇你。”抱著腿的少年此刻還不忘放著狠話。

    ——沒人理他。

    莉子走了過去，朝白伸出了手，笑道：“你好，我叫日向莉子。”

    “白。”白也輕笑了下，握住了她的手。

    “你長得真好看。”莉子忍不住地讚美道。

    白的臉紅了。

    這還是他第一次得到別人直麵的評價。