寶釵前些日子和姚靜鬧了那麽一場，後來細細想來，跟這般人見識，真真無趣，又怕傷了老師孫穆的顏麵，心中便有幾分懊悔。

    隻是諸事繁雜，她也不好往孫穆家來看望，若是姚靜矢口不提此事，自己反倒有告狀的嫌疑，故而放了這麽幾天。後來要趕著搬出大觀園，又受林黛玉之托買宅子，倒也無暇旁顧。本想著待諸事塵埃落定，再去拜望孫穆一回，想不到卻因姚靜之事自責若此，病重如斯。

    寶釵一驚之下，卻也顧不上許多，忙將孫穆、趙芳二人帶上車。因家中和蘅蕪苑皆不方麵，便帶了她們到香菱的居處暫避，又命人去請相熟的大夫。自長公主親往賈家探望，她在京中名聲鵲起，褒貶姑且不論，那出來行醫的人是最懂得看人下菜碟的，怎敢輕易得罪她？於是平日裏替賈家診脈的那位張太醫夾著個藥箱就來了，診了脈之後卻說不妨事，隻是氣鬱於胸，受了風寒，幾下夾擊，所幸先天壯，吃幾副湯藥也就是了。

    寶釵忙在屏風後頭稱謝不已，卻又忙著請人帶了張太醫去喝茶吃點心，拿上等的封兒賞他。這邊卻又親自至孫穆床前勸慰道：“師父何必為了些小事生閑氣。那姚先生是何等樣人，我又不是不知。當時是氣昏了頭，才跟她那般說話，事後細想起來，到底沒趣，反而辜負了師父平日的教導。師父又何必耿耿於懷，放在心上？”

    孫穆被寶釵這般勸說，心中更覺羞愧，滴淚道：“都是我太過縱容她，才闖下這等大禍來。若非有長公主殿下相助，這事情可就講不清了。你的聲譽毀於一旦，我卻又有什麽顏麵存於世上？”

    這話卻有些言重了。但是仔細想來，卻也不無道理。孫穆於教養嬤嬤這個行當裏，素有賢名。寶釵是她一手調.教出來的姑娘，若是行為稍有差池，聲譽被毀，孫穆必然也要受到連累，麵上無光。如今寶釵行為並無差池之處，卻是教養嬤嬤的義妹從中作梗，造謠生事，這種事情傳出去，孫穆的確無顏見人了。

    寶釵自然不能容孫穆這般想，忙開解道：“師父說哪裏話來？以我冷眼觀之，師父那義妹，倒不像是普通人。她那一手醫術，隻怕不是凡品，恐怕是個有大造化的。不瞞師父說，若非恐宮裏頭規矩多，她一時照應不來，誤了大事，我還正想向長公主殿下推薦她去宮裏醫病呢。若能醫好了皇太妃娘娘的舊疾，便是造化了。”

    孫穆聽她言語裏提及長公主殿下，思慮再三，到底按捺不住，出言問道：“寶釵，你和那長公主殿下，究竟是怎麽回事，此事關係甚深，你須細細與我說明。”

    寶釵見孫穆問的鄭重，倒有幾分茫然：便將和那長公主殿下相交的經過一五一十說了，末了又道：“我也覺得此人有些不妥當，有意疏遠，奈何她又幫了我這一回。更何況同韓公子等人說定了出海之事，其中非得她從中斡旋不可。”

    孫穆沉吟道：“既是如此，倒同那長公主殿下一時疏遠不得。隻是這個人的風評你可曾知道？聽聞她自和親歸來，便轉了性子，最是喜歡撩撥美貌少女的。你清白如璧，若是因了她的緣故，被人以訛傳訛，壞了名譽，反倒不美。如今既是那錦鄉侯家的公子有意迎娶，以我看來，倒是天造地設的一對好姻緣。他既是要也做這出海的生意，自然曉得其中的緣故，不會誤會了你。”

    寶釵惆悵道：“雖是如此說，但那錦鄉侯家的公子究竟存得是什麽打算，我也略知一二。無非看著我官宦人家出身，薄有幾分嫁妝，長相尚可，性情看起來又頗為溫柔，不像容不得人的脾氣，又耐得住寂寞，娶回家中做正房，再合適不過了。便是我是男子，也想娶這等省心的女子。更兼如今生意場上都傳遍了，說薛家的大小姐有幾分能耐，是個會用錢生錢的，他喜歡做生意，眼睛自是看重個利字。幾下權衡之下，焉有不求娶之理？反正將來煩了倦了，還不是一句話的事？這等純屬權衡利弊，哪裏有什麽情意在，縱使舉案齊眉，人生又有何意趣？”

    孫穆聞言大驚道：“寶釵，你怎地如此說？從前你所求之事，難道不就是一個舉案齊眉、賢良淑德嗎？怎地又說要什麽情意？難道你心中，竟對什麽人有了情意不成？”

    寶釵被她這麽一問，心中卻也暗自吃驚。原來她兩世為人，不知不覺之間，心態已經發生了轉變。原先對著夫妻彼此無愛、相敬如冰的婚姻尚能勉強盡到妻子職責，如今細細想來，卻覺得難以忍耐。

    “我——”寶釵竟一時張口結舌，好半天才說道，“我隻是覺得，天有不測風雲，人有旦夕禍福。身為女子，身家性命全寄托在夫族的氣數和夫君的良心之上，未免太過可悲。”

    孫穆聽了神色古怪，半晌方道：“這不是姚靜每日裏常說的話嗎？你二人互相看不順眼，我還當你不以為然，想不到……”

    寶釵點頭道：“我一向覺得姚先生是極有想法的一個人，不過她固然有雄才大略，卻未免太過好高騖遠，鼓勵女子**自主是好事，但並非所有的女子都有**自主的能力的。”

    趙芳在旁聽著，此時便插口說道：“可不是這個理。便是女子能自己賺錢養活自己，卻又怎樣，出去拋頭露麵，還不是受盡世人欺.淩。別的不說，單說這身後事，就夠我們擔憂的了。沒奈何自梳了婦人發髻，卻還要花一筆錢買門口。你可知道這買門口裏頭，大有藏掖的。若是所托非人時，花了錢財費了辛苦不說，還被人趕出門去，死了連埋都沒地方埋呢。”

    趙芳在宮中時候，原本就是個不靈光的。此時因機緣巧合，便將心中苦楚一股腦盡數倒了出來，也不管寶釵是否聽懂。

    寶釵盡管見多識廣，可是這自梳之事，卻是難登大雅之堂、既不在書上、又於世俗中頗不待見的，寶釵又從何處聽聞？故而聽趙芳說這些，聽得一頭霧水。

    孫穆看寶釵臉色便猜到她沒聽明白，自梳女太過淒慘，孫穆便不欲寶釵知聞，免得太煞風景，忙笑著將話題引開，又口中稱謝道：“寶釵你有所不知，你這位趙姑姑可是個實心人。我那時又急又氣，失了計較，空著身子跑出來，若非她收留，還不定怎樣呢。”

    寶釵度其用意，忙命鶯兒取了荷包來，從中翻出兩個銀錁子，言語誠懇道：“這幾日我師父多虧趙姑姑照顧了。出來的急，一時未帶謝禮。還望姑姑不要嫌我魯莽，千萬莫要見怪。”話雖是如此說，她卻瞧準了趙芳這樣的人生活困苦，比起相送首飾玩物，倒不如送些銀錢，更實惠些。自然這也是她冷眼瞅準了趙芳的性子，才敢這般做。若是換了個人，你這般直接塞給她十兩銀子，她反而會勃然大怒，認為你看不起她，是誠心打發叫花子的了。

    寶釵所料果然不錯，趙芳見到了銀錁子便是眉開眼笑。實在是平日裏困窘得狠了，明知道收下來有些*份，卻又實在狠不下心不要，眼睛直直看著孫穆，幹笑著說道：“這又如何是好？原本照顧你，是咱們姊妹之間的情誼。如今這般，倒似我是為了銀子一樣了。”

    孫穆笑著說：“我這個徒弟啊，卻是不一般，是整個京城都有名的能幹呢。她嘴皮子上下一動，就不知道能變成多少錢來，這點小錢，若是鄭重其事地孝敬你，我倒要替你打回去了呢。早晚要讓她正經的登門拜謝才是。不過是給的你出門坐車的錢，若這還不肯收著，就是看不起我的意思了。”

    趙芳聽她這麽說，如何不知道她是體恤自己孤苦的一片心，當下眼角噙淚，千恩萬謝地收了銀子，又說了兩句話，卻也不久留，借口有事，便告辭出去了。

    這邊孫穆見送走了趙芳，方向寶釵微笑道：“索性我欠你的多了，倒也不差這一樣。便都記在賬上吧。”

    寶釵連忙說：“師父這是說哪裏的話？寶釵自幼蒙師父教誨，情分非比尋常，若說記賬的話，這一筆卻又怎麽算。”又笑著低聲說：“師父，你待我的好，寶釵都記在心裏呢。若是徒兒有什麽做錯的地方，也請師父原諒徒兒吧。”

    孫穆半躺在床上，倒笑了：“你辦事何其穩妥，又會有什麽做錯的地方？”正說笑間，突然間門外走進一人來，一撲上來就抱著孫穆痛哭，口中稱道：“孫姐姐，是我錯了，求求孫姐姐原諒靜兒吧！”

    孫穆抬眼看時，卻見那人不是別人，正是姚靜，當下就有幾分怒不可竭，指著姚靜問寶釵道：“你怎忒地多事，此時將她尋來作甚？”( )