一直等了一個時辰，太陽已經升得老高了，才看到大軍的影子，“來了，來了，可算是來了。”被攔在城門口的人可算鬆了一口氣，他們離城老遠，進一趟城可不容易了，多耽誤一會還不知什麽時候才能辦完事回家。

    徐大將軍端坐在高頭大馬上，黑色的鎧甲在陽光的照耀下閃著寒光，他看到城門口的挑著柴，推著菜車，背著大包袱的人群，眉頭不覺皺了起來，“那是怎麽回事？”

    他身邊的徐令寬立刻招人來問，不大會便有個小頭目過來回話，“稟告大將軍，百姓聞得大將軍今日剿匪回朝，自發等在城外迎接將軍您。”

    徐其昌沉下臉，不怒而威，“不是有令不許擾民的嗎？去，跟守城的將士說，不許攔著放百姓入城，等百姓都入了城大軍再前進。”

    小頭目麵有難色，“稟將軍，屬下一早就傳達了您的口令，但百姓不願入城，非要再城外等著迎您，說要先睹大將軍您的風采。屬下也是憐惜他們的一番心意。”

    徐其昌依舊擰著眉不說話，徐令寬看了小頭目一眼，笑著勸道“父親，這是百姓的一番盛情，而且您不是還急著進宮麵聖嗎？就莫要辜負了大家的心意。”

    徐其昌這才開口道“傳令大軍，跑著入城。”

    雖然被攔在城外，但能親眼看到大將軍班師回朝，百姓還是非常興奮的。

    “快瞧，最前頭的那個是不是就是徐大將軍？可真威風呀！”

    “他身邊的那位銀袍小將是誰？生得可真有精神！什麽？是大將軍的兒子？難怪了，虎父無犬子啊！”

    “對對對，有徐大將軍父子在，連邊關的蠻夷都不敢生事，這實是咱們百姓的福分哪！”

    阿九也在看徐其昌，雖然他穿著一身鎧甲，但從他緊抿的唇，堅毅的眼神，高挺的脊梁，阿九仍能看出此人威嚴自律嚴謹。若是以前阿九心中也許還能生出敬佩，可現在，他對徐大將軍的印象還真不大好。至於他身旁的犬子，阿九壓根就沒給半個眼神，爹已經是這樣了，兒子又能好到哪裏去？

    大軍進城後，阿九一行才得以入城。

    到底是京城，就連路都比別的地方寬闊平坦，一水的青石板鋪就，驢車走在上麵都不帶顛簸的。

    京城以皇宮為中心又分為內城和外城，內城住的都是得勢的宗室勳貴和重臣，比如安慶坊這條街上，最裏麵是平湖長公主府，緊挨著長公主府的是英國公府，最外麵的則是安定侯府。

    所以能住在內城的除了富，還得貴，缺一不可。當然大將軍府是個例外，大將軍府建在外城。當初聖上是想把離皇宮最近的府邸賜給徐其昌做大將軍府的，徐其昌嫌那宅子太小太逼仄，說他是個武人，最喜歡寬敞的地方，嫌棄聖上賜的那宅子連拳腳都打不開。最後硬是再外城建了一個大大的將軍府。聖上信重他，也就由著他折騰去了。

    桃樹置下的宅子自然也在外城，阿九漫步在三進大宅院中，最後遙望著內城的方向說了一句，“都打起精神來，等來年咱們爭取搬到內城去住。”

    桃花一聽來了精神，“公子，不是說內城住的都是皇親國戚嗎？咱們有再多的銀子也買不到宅子呀！”

    阿九屈指敲了桃花一下，“除了皇親國戚，不還有幾家重臣嗎？都說了鐵打的金鑾殿流水的朝臣，說不定哪天哪位重臣就犯了事被抄了家，宅子不就空出來了嗎？”

    “那公子您至少得做到一部尚書才能被聖上賞那樣的宅子，您曾和我說過那戶部的尚書都都八十了，您現在連個舉人都不是，想要做尚書得多少年？”桃花毫不客氣地潑冷水。

    阿九表情一滯，斜著眼睛瞪桃花，死丫頭，你家公子我難得發發宏願，有你這般拆台的麽？

    “不就是舉人嗎？有什麽難的？等著好了，公子我不僅能考舉人，進士都不在話下，就憑你家公子這相貌少說也得是個探花。到翰林院任個編修或是編撰，不定哪天就入了聖上的眼，一年升上三五級也是有的，怎麽就不能住內城的宅子了？”阿九振振有詞地說道。

    “行呀，那我們就等著跟公子住內城的宅子唄。”桃花笑嘻嘻的，話鋒一轉，“那您得先從舉人考起，桃樹哥今年的秋闈是哪天？過去了嗎？”

    桃樹忍著笑，道“沒呢，仔細一算剛好是四天後，公子若是要考還來得及。”

    阿九冷眼瞧著這兩人一唱一和的，翻了個白眼，懶洋洋地道“什麽春闈秋闈的，咱們江湖中人考那玩意做什麽？做官哪有我這般閑雲野鶴自在？”阿九想要耍賴。

    桃花卻壞心眼的提醒，“大宅子，內城的大宅子，公子，我們還等著跟你搬去內城住大宅子呢。”

    真是太不可愛了！阿九哼了桃花一聲，不想被她瞧扁，遂道“考就考，誰怕誰呀！”他曾經是美國知名大學的優秀畢業生，還怕古代的科舉？

    “這可是公子您自己說的？桃樹哥咱們都聽到了啊！快快快，趕緊去給公子報個名。”桃花笑顏如花，忙不迭地吩咐起來。

    說過阿九就後悔了，礙於麵子又不好再反悔，隻好梗著脖子道“等著吧，公子我給你們考個前五名回來！”

    “前五啊！”桃花幾人拖長了聲音嘻嘻哈哈地望著阿九。

    阿九想起剛才自己說的探花，不由老臉一紅，把幾個人全瞪了一眼，“知足吧你們，人家都寒窗苦讀十幾年，你們公子我就是個野路子，能中個末名都是給你們麵子了，前五怎麽了？嫌棄自己去考。”

    “不嫌棄。”幾人對看一眼，異口同聲地道。

    到了晚上阿九就更後悔了，本來這個時候他該躺在床上休息的，可桃花卻把他拉到書房，給他抱了一大摞書本，理直氣壯地道“是公子您說的‘臨陣磨槍，不快也光’，就剩三天了，公子您辛苦一下，能看多少是多少唄！”

    考過了秋闈還有來年的春闈，之後還有殿試！天啊，阿九覺得他好像挖坑把自己埋進去了。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    兒子的兩隻胳膊和後腦勺上都是紅疙瘩，說是過敏，也不知道是什麽引起的，過敏還帶起發燒，從昨下午到今天都沒退，隻好掛水，四個小時，各種鬧騰啊——

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