昭明帝要出行自然是興師動眾，更何況還帶了不少宮妃大臣極其家眷，光是隨行的精兵就有一萬人。

    五位皇子留了年長的大皇子和二皇子在京中監國，幾位閣臣也沒有隨行，這對阿九來說也算是意外之喜了，至少不用看宋相爺那張老臉了，出京避暑本就是件愉快的事，他可不想平白無故影響了心情。

    太後娘娘也沒有隨行，人一上了年紀，這毛病那毛病就出來了，除了生下來的幾位皇子，她還小產過兩胎，身子虧損了，可經不起車馬顛簸。

    本來阿九還想留在宮裏陪陪太後娘娘的，是太後娘娘不同意，硬讓阿九來的，她慈祥地望著阿九道“小九啊，往年母後跟著你父皇都不知去過多少回行宮了，現在母後年紀大了，也不想動彈了。你不一樣，你還沒去過行宮呢，去吧，跟你皇兄出去玩玩，鬆散鬆散筋骨。也幫母後看著你皇兄一些，別成日都是政務，也要多多注意身體。”其實太後是心疼她的小兒子成日窩在府裏。

    說起這個太後心裏也是愧疚的，哪個有誌氣的男兒不希望建功立業？她的小九又是那麽一個驚才絕豔的人，以前身世未明時就已經在朝中嶄露頭角，認祖歸宗之後，為了避嫌，也為了不讓她這個母後為難，除了進宮請安小九連麵都不大露了。多懂事的孩子呀！每每想到這裏她就心痛不已。

    從京城到行宮要走兩日，昭明帝讓阿九坐他的龍輦，“小九，你也有好些日子沒進宮了，過來，陪陪皇兄，咱兄弟倆說說話。”

    阿九直接就拒絕了，“皇兄您還是饒了臣弟吧，這一走就是兩天呢，骨頭還不得被顛簸散了，臣弟還是回車上睡覺好了，等到了行宮臣弟再陪皇兄說話。”笑話，龍輦，自然是他皇兄這個真龍天子坐的，他跟著蹭坐算怎麽回事？回頭再有沒眼色的禦史嘚啵嘚啵，多煩心！而且說句實話吧，瞧他皇兄正襟安坐的樣子，這龍輦還真不如他的驢車舒服。

    “你還能再懶一點不？”昭明帝笑罵了一句，倒也沒有勉強他。

    阿九回了後麵的的驢車上，趕車的是個年輕太監，也是內務府撥到睿親王府的，阿九瞧著他相貌不錯，又識字，便提上來讓桃花培養著。

    本來桃花要趕車的，被阿九給否了，“以前是沒人，你趕車也就罷了，現在府裏養了那麽多的人，吃閑飯呢？你一姑娘家，也不怕曬黑了，回頭你的行雲哥哥該嫌棄你了。”

    “他敢！”桃花哼了一聲，瞧了瞧慢慢升起來的太陽，到底沒再堅持，一躬身鑽進車裏了。

    阿九往邊上挪了挪給她讓點地方，車上到底涼快多了，角落小冰盆裏的冰以肉眼可見的速度融化著，桃花麻利地從小桌子底下拿出杯子，倒了一杯酸梅湯遞給阿九，又自己也倒了一杯，邊喝邊感歎，“幸福是什麽？幸福就是大熱天裏能喝上一杯冰冰的酸梅湯。”那調調跟阿九是一樣一樣的。

    剛感歎完，外頭就響起了福喜熟悉的聲音，“九王爺，奴才奉旨給您送點吃食。”

    桃花一下就把車簾拉開了，瞧見他身後小太監手上提著的食盒，立刻就笑了起來，“是福公公呀，給我們公子送什麽好吃的？這大熱天的，還勞煩福公公跑一趟，你使個小太監送過來就得了。喏，這酸梅湯不錯，福公公喝一杯吧。”桃花現在可長進了，瞧這話說的，也不比那些大宅門訓練出來的差。

    福喜公公笑得十分和善，“有勞三小姐惦記了，是聖上的禦膳房做了些冰碗，聖上想著九王爺耐不得熱，便打發奴才送些過來。”他也沒有推辭，接過桃花遞過的杯子就喝了。眼睛頓時一亮，“敢問三小姐，這酸梅湯可還有？聖上這會胃口欠佳，冰碗雖解暑，到底不能多用，奴才喝這酸梅湯倒是開胃，三小姐這若是還有便給奴才一些吧。”目光灼灼地望著桃花。

    桃花張嘴便想道沒了，她家公子還指著這酸梅湯下飯呢。阿九便把整壺都遞過來了，“全在這了，福公公你拿去吧。哦對了，你也勸著皇兄一些，天再熱也得吃飯，且不可任他胡來。”

    福公公一看到阿九，笑得眼睛都看不見了，“奴才多謝九王爺，還是九王爺最關心聖上，九王爺放心，奴才一定伺候好聖上的。”

    福喜公公離開後，桃花不滿地嘟囔，“就公子您大方，酸梅湯全送人了公子您喝什麽？好歹您也留一半呀！”在桃花眼裏誰也比不上自家公子。

    阿九斜了桃花一眼，“你何時這般小氣了？不就是一壺酸梅湯嗎？我可不相信你就準備了一壺？肯定還有吧，說說，還有多少庫存？”阿九邊說邊湊近桃花。

    桃花警覺地往後推開一些，“公子您想幹嗎？隻剩下一壺了，再沒有多的了。”公子就是個手麵大的，不當家不知柴米貴，若是平時別說一壺酸梅湯，就是十壺八壺她也不放在眼裏，這不是在路上嗎？巧婦難為無米炊呀！這前不著村後不著店的，哪裏去尋上好的泉水去！

    阿九嗤笑一笑，壓根就不相信，“不幹什麽，你分半壺給寧夫人送去。”

    桃花有些不情願，阿九便道“想想寧非送你的那些玉石！”前幾日寧非派人來給他送賀禮，其中有十匣子上等的玉石，綠色，藍色，還有難得的粉色，也不知他從哪淘弄的。他得知了桃花的身世，順便就也給她備了一份禮。

    桃花一滯，隻好彎下腰從驢車底座拿出一壺新的酸梅湯，倒出一半，還要再倒，被阿九止住了，“你幹脆倒完算了。”這摳門的！

    桃花一臉的不樂意，小聲嘟囔，“我是為我自己嗎？還不都是為了您！”公子嘴那個挑呀！從入夏到現在都輕了五斤了，還時不時的胃裏不舒服，她敢不上心嗎？

    阿九隻當沒有聽見，待桃花下車去送酸梅湯了，他立刻打開底座，樂了，這個小摳門的，明明還有兩整壺呀！四周偎著冰，摸上去冰涼冰涼的，可舒服了。他就說依桃花愛囤貨的性子不能隻準備兩壺。

    傍晚的時候他們在一個叫白橋鎮的地方落腳，當地的父母官李東勳早就領著一幫人候著接駕，昭明帝帶著宮妃與得寵的大臣住進了李東勳給準備的宅子，阿九也分到一個小院，至於其他人，不好意思，那就尋個空地搭氈房吧。

    阿九稍稍洗漱一番就領著桃花出門了，兩個人都生的出眾，瞧上去就像一對兄妹。

    西邊的太陽還沒有完全落下山去，起了風，倒不像中午那麽熱。

    許是因為他們這些人的到來，小鎮空前的熱鬧，街兩旁的小攤販比比皆是，叫賣聲連成一片。阿九覺得他們可能都形成了定例，趁此機會好好撈上一筆。

    阿九和桃花興致勃勃地逛著，不覺便走得遠了，然後他看到一群人圍在一處七嘴八舌地議論著什麽。

    “她才來我就瞧出不是個正經的，都二十五了，還是未婚姑娘的打扮，身邊還帶著個半大孩子，八成是從樓子裏從良的。”

    “說的沒錯，瞧她走路，那身段扭的，要多勾人有多勾人，尋常良家姑娘有那樣的嗎？”

    “就是，就是，她一來就勾得一整條巷子的男子直愣愣地盯著她看，還有西頭那個鐵匠，跟她絕對有一腿，有一天清晨我就瞧著鐵匠從巷子裏出來。”

    “不就是仗著長得好看點嗎？張老爺瞧中她想納回去做妾，還不樂意！我呸，裝什麽清高，還以為自個是黃花大姑娘？又生不出孩子，有人願意納她就該偷笑了，拿什麽喬？”

    阿九和桃花對視一眼，不約而同上前走了幾步，就見這些人對著一處院門指指點點著，阿九和桃花聽了一會，大體聽明白了，這戶住的好像是個從良的女子，身邊帶著個半大孩子，不知是她自個親生的還是撿來的，因為貌美，便惹來不少窺探，還有個什麽張老爺要納她為妾，女子沒同意。

    聽來聽去就是這些謾罵，阿九覺得無趣，就準備走開。就在這時，小院的門打開了，從裏頭出來個半大孩子，十歲出頭的樣子，惡狠狠的瞪著圍著院子的那些人，“滾！”目露凶光，真的像個狼崽子。

    眾人被他眼裏的狠意嚇住了，半天才回過神來，又覺得被個半大孩子嚇住了，臉上有些掛不住，嚷著，“哼，凶什麽凶，張老爺是那麽好得罪的嗎？有你哭的時候。”

    這對阿九來說就是個小插曲，不過到底壞了心情，也沒有了繼續逛下去的興致，索性就回去了。

    回去的時候就見福喜公公在他院子裏急得團團轉，見他回來一疊聲地念，“哎呦，我的祖宗哎，九王爺您可回來了，聖上尋您呢。”

    阿九一怔，“皇兄尋我何事？”

    福喜公公搖頭，“奴才不知，九王爺，咱們快過去吧，別讓聖上等急了。”

    阿九便領著桃花去見他皇兄，“小九快來，陪皇兄下盤棋。”昭明帝一看到阿九就招了招手。

    阿九無聲的翻了個白眼，往昭明帝對麵一坐，“皇兄，敢情您十萬火急地找我就是為了下盤棋呀！這麽多的名臣大儒，哪個不能陪您下？”

    昭明帝拿棋子的手頓了一下，“小九，你這是嫌棄皇兄煩了？虧皇兄時時惦記著你，你太傷皇兄的心了。”他一幅幽怨的樣子。

    阿九拿起棋子啪的往棋盤上一放，“皇兄，您夠了哈！臣弟倒是願意煩皇兄您，可您也不瞧瞧您那群小老婆都快要把我射成篩子了。”

    能跟著隨駕的都是比較得寵的宮妃，平時在宮裏聖上忙於政事，她們可都想趁著出來的機會與聖上多相處懷個小皇子呢。所以能瞧阿九這個電燈泡順眼嗎？雖不敢明說，可那帶小刀子的眼神是一個勁的往阿九身上瞥，阿九是那不識趣的人嗎？這才避出去的。

    昭明帝的臉上有些不自在，掩飾性的咳嗽了兩聲，斥道“什麽小老婆，你就是會胡說。”又咳嗽了一聲，道“皇兄尋你是有正事。”

    阿九嘴暗暗一撇，他又沒有說錯，除了皇後，哪一個不是小老婆？“何事？”心中飛快地思忖著，最近朝中也沒什麽事呀，更沒有關於他的事。這些日子他可是特意留意著呢，桃花那丫頭從相府坑了十五萬兩銀子，他一直擔心宋相爺不甘心會尋他晦氣，好在姓宋的那老小子還比較要臉，沒有聲張。

    昭明帝道“這不是給幾位皇子選妃嗎？瞧得也差不多了，趁著這次避暑再最後看一回，回京後就下旨指婚。”

    阿九哦了一聲，心道這跟我有什麽關係？難道？阿九整個人警覺起來，“皇兄，咱們可是說好了的，您不逼我娶妻的。”

    昭明帝見阿九一副避如蛇蠍的模樣，氣樂了，“你放心，朕現在懶得管你，吃力不討好。”

    阿九放下來心，“那就好！”一副心有餘悸的樣子，不要怪他草木皆兵，實在是他皇兄的信譽不大好。要是趁著他不防備壞了他的清白怎麽辦？

    “皇侄們成親這是好事呀！臣弟跟師傅學了些本事，皇兄若是不嫌棄，倒是能幫著看個吉日什麽的。”阿九見昭明帝生氣忙討好的笑。

    “那感情好！”昭明帝斜了阿九一眼，“不過卜算還是算了，回頭你幫著一起看看那幾位姑娘。”

    阿九一愣，他沒聽錯吧？皇兄讓他幫著看皇子妃的人選？那不是該是皇兄和皇後的事嗎？他一大老爺們挑侄媳婦？皇家有這規矩嗎？應該是沒有吧？

    許是阿九的表情太誇張，昭明帝沒好氣地道“這不是都說你的眼光好嗎？”

    “誰說的？”阿九脫口而出，把人指出來，看他打不死他！平白無故這不是造謠嗎？他眼光好他自個咋不知道呢？

    昭明帝噎了一下，瞪阿九，“你管是誰說的？反正大家都這樣說。嗯，回頭你跟在我和你皇嫂身邊，一起瞧瞧。”

    他起這個心思還是因為雲海大師，他向雲海大師詢問小九命格的時候，雲海大師就說過小九是身負大氣運之人，無論是對大燕朝還是對他都是有百利而無一害。

    昭明帝深信不疑，阿九可不就是他的福星？從他出現在京城，朝廷上就一切都順遂起來，國庫銀子有了，雖然仍是不足，但比起前些年的入不敷出要強得沒影。漠北也大捷了，甚至連英王叔那個難纏的那縮頭縮腦不給他惹麻煩了。

    瞧瞧，小九可不就是個大氣運的人？皇子妃們經了小九的眼是不是也能沾上些氣運？昭明帝是這樣想的。

    阿九張了張嘴，小心翼翼地道“皇兄，這事臣弟覺得您還是跟侄子們的生母商量比較好。”這才是吃力不討好的事呢，他可不想沾。

    昭明帝道“商量過了，她們都說聽朕和皇後的。行了，你就不要推辭了，讓你看你就看，反正最後下旨的人是朕。”

    “那行吧！”阿九答應了，他在心底打定主意，皇兄讓他看他就看唄，隻看不發表意見，這總尋不到他的錯了吧？

    昭明帝見阿九答應下來，心情好了一些，一瞥眼瞧見桃花，道“這不是桃花嗎？不是回相府了嗎？怎麽還跟在你身邊？”

    阿九落下一子，主動把事情交代了，“那都誰多久以前的事了？桃花已經不在相府了，哦對了，桃花訂了婚事，是南邊的那個吳家的大公子，說是兩家有婚約，桃花一回府，這婚約就落她身上了。我瞧過那小子了，人還行，就點頭應了。現在桃花回我身邊待嫁。”

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