栓子躡手躡腳地回了房，跟他睡一屋的那個小子醒了，眼都沒睜開，嘟囔著問“栓子哥你去哪了？”

    栓子道“我剛去了一趟茅房，吵醒你了？你快睡吧。”

    那小子哦了一聲，翻了個身就又睡著了。

    栓子鬆了一口氣，這算是好的，最多的時候這一屋住了十二人，真是連個下腳的空都沒有。栓子衣裳都沒脫，輕聲輕腳往床上一躺，說是床，其實就是在地上鋪了張席子，好在是夏天，天氣熱，這樣還涼快一些。

    黑暗中，栓子的眼睛睜得大大的，一點睡意都沒有。

    肉鴿，不怪那位夫人要懷疑，他這麽小的孩子怎麽知道肉鴿的呢？可是他就是知道，很早就知道了。他的爹娘是在他五歲時沒的，上山尋草藥，掉懸崖下頭了，等被找到屍骨都被野狗啃一半了，可慘了。

    成了孤兒的他隻好跟著叔叔嬸嬸過日子，他們對他一點都不好，為了吃飽肚子他隻好滿村子跑，遇上好心的嬸子大娘見他可憐，也會給他一口吃的。

    村子裏有個賴頭，偷雞摸狗，十分惹人嫌。不止一次用瘮人的眼光瞅著他，還說早晚要把他弄出去賣作肉鴿。還惡狠狠的嚇唬他，“知道什麽是肉鴿不？諒你個毛娃子也不知道，那可是貴人老爺吃的珍貴玩意。就是把你這樣的毛娃子放鍋裏煮，撈出來吃肉。瞧見這隻狗了沒有？”他指著鍋裏不知從那偷來的狗，“就跟煮狗一樣，可是人肉可比狗肉香多了。”

    栓子那時嚇得撒腿就跑，腦子裏卻深深記住了狗被剝皮後在鍋裏的樣子，記住了人和狗一樣都是能煮著吃的，叫肉鴿。

    雖然是夏天，栓子卻蜷縮成一團，還是覺得冷。肉鴿，他不許三丫被煮了吃掉。明天，那位夫人真的能三丫嗎？這般想著，他迷迷糊糊地睡著了。

    第二天一早，栓子猛地坐起來，然後又猛地爬起來往外跑，看到張嬸子也才剛起來，這才鬆了一口氣。滿臉機靈地湊過去“嬸子你稍等，我這就幫你打洗臉水去。”他殷勤地打了洗臉水，又抓起掃帚掃起來院子。

    張翠花很滿意的點了點頭，畫起了大餅，“栓子，好好幹，嬸子我一定給你找個好主家，以後飛黃騰達了可別忘了嬸子。”

    栓子一臉感激地說著好話，“不能，不能，忘了誰也忘不了嬸子的恩德。”心裏卻十分不屑，他一個入了奴籍的，還飛黃騰達，不知道的，還以為他是當官呢。

    張翠花回屋去了，栓子偷了個空就把三丫喊了出來，告誡道“張嬸子要是帶你出去，你千萬別跟她走。你，你就哭，使勁哭。”

    才說了這麽一句，邊上就有人來了，栓子隻好住了嘴，“栓子，你在這呀？張嬸子找你呢。”

    “知道了，這就去。”栓子應著，一邊走一邊回頭囑咐，“三丫，記住我說的話。”

    三丫丈二和尚摸不著頭腦，栓子哥啥意思？張嬸子要帶她出去？出哪？為什麽要帶她出去？難道是有主家要她了？這是好事呀！為什麽栓子哥讓她哭呢？難道是張嬸子要送她去做童養媳？三丫頓時嚇壞了。

    果然，沒過多久張翠花就把三丫喊過去了，笑得跟狼外婆似的，“三丫，洗洗臉，把這衣裳換上，一會跟我出門。”她遞過一件粉色的衣裳，有七成新，也不知道是從哪找來的。

    三丫的臉色頓時煞白，張嬸子果然是要送她去做童養媳，不然怎麽會給她換好看的衣裳，肯定是怕人家瞧不上她。

    “不！”三丫背著手往後退了一大步，險些都要哭出來，她四下看，卻沒有看到栓子哥。怎麽辦？怎麽辦？她不想做童養媳啊！會被打死的。

    “三丫，聽話，去換上。”張翠花的眉頭皺了一下，不過想著快要到手的二百兩銀子，她仍是耐心地道。

    “不，張嬸子，我聽話，我會好好幹活，求求你不要讓我去做童養媳。”三丫哇的一聲哭了起來。

    “不是讓你去做童養媳，快別哭了，是城裏的賈府要買個陪小姐玩的小丫頭，你去了那就享福了，有好吃的點心，有好看的衣裳，還有好喝的糖水。”張翠花耐著性子誘哄著。

    三丫直搖頭，哭得眼淚鼻涕糊了一臉。張嬸子肯定是騙她的，她這麽笨這麽蠢，怎麽有人看上她呢？還好吃好喝好看的衣裳，她哪有那個命！張嬸子一定是哄她的。

    看著糊了一臉的三丫，張翠花臉上閃過不耐，這個死丫頭還鬧上了。瞧瞧日頭就要升起來了，她正準備上前捉住三丫，就見阿九和桃花過來了，“咦，這是怎麽了？”

    三丫一眼瞧見跟在後頭的栓子，好似看到了主心骨，飛快地跑過去，“栓子哥，張嬸子要送我去做童養媳。”

    張翠花的臉色不大好看，卻也不好發作了，強作出笑臉，解釋道“沒事，沒事，就是送這丫頭去主家，她卻以為是讓她做童養媳，哎，真是天大的冤枉，我哪是那麽黑心肝的人呀！”

    阿九便笑了，“那是，大姐你絕對是個好心人。三丫，你誤會你張嬸子了。”阿九溫溫柔柔的勸著，“乖，聽話，你張嬸子還能害了你不成？”

    三丫一個勁的往栓子身後躲，死活都不出來，哭得上氣不接下氣，“張嬸子說到了賈府有好吃的點心，好看的衣裳，可是我這麽笨，怎麽會有這樣的好命？我害怕，我不去，我害怕呀！”

    “瞧這丫頭，這是以為我害她呢，她一個小丫頭，我圖她什麽？”張翠花很委屈的樣子。

    桃花眨了眨眼睛，一拍手道“三丫一個毛孩子，害怕是正常的，大姐你莫要跟她一般見識了。”頓了一下又道“我看不如這樣吧，三丫不是害怕嗎？我和我家夫人陪著一起去一趟便是了。”

    “這怎麽行呢？”張翠花脫口而出，隨即便反應過來，描補道“怎麽勞煩小娘子跟桃花姑娘，這天一會就熱起來了，小娘子和姑娘還是留在家裏歇歇吧。”

    桃花擺擺手，豪爽地道“不勞煩，我和夫人也正想出門看看，送三丫隻是順便，何況大姐你幫我們這麽多，我們回報一二是應該的。”

    這下張翠花的臉更難看了，好麽，不僅小的要出幺蛾子，這大的也不安分了。

    “哎呀呀，這麽熱的天姑娘出去幹什麽，想要什麽東西我幫著買回來便是。瞧你家主子這般嬌弱，要是受了暑氣怎麽辦？”

    張翠花如何敢讓這倆出門？絞盡腦汁想著種種借口，就是不想帶她們一起。

    桃花的臉也拉下了，“張大姐，你什麽意思？難不成我們主仆賣給你了？怎麽就不能出門了？還是真如三丫說的，你根本就不是送她去做丫鬟？那你是要把她送哪裏去？你，你，你別是要做什麽傷天害理的事吧？”桃花猛地提高聲音嚷嚷起來。

    這一嗓子不要緊，左鄰右舍全都探頭探腦。張翠花氣的頭頂冒煙，棒槌，這個臭丫頭果然是個棒槌！哼，等著，等她成了自己的兒媳，看她怎麽收拾她。

    “桃花姑娘你這說的是什麽話？我好心收留你們主仆倆，反倒成包藏禍心了？天地良心啊，你怎麽還倒打一耙呢？”張翠花喊起冤來。

    桃花叉著腰，氣哼哼的，“什麽收留？好像我們主仆無處可去似的。我們有的是銀子，什麽樣的客棧住不起，是你非要請我們來家住，我們是盛情難卻好不？我們還當你是好人的，沒想到你翻起臉來就不認人。哼，這破地方，我們還不樂意住了呢，走了，走了，我們花錢住客棧去。”

    “那個誰？你去，去把我們的東西收一下，再把我們的驢車趕出來。”桃花好似隨手一指，對栓子道。

    栓子愣了一下，然後看了張翠花一眼，然後飛快地朝後院跑去。

    張翠花心喜，好小子，果然機靈。可等栓子趕著驢車過來的時候，張翠花險些氣吐血，臭小子，她還以為他懂自己的意思呢，沒想到也是個棒槌。

    桃花氣勢洶洶地朝驢車走去，走到一半，像想起什麽似的又折回來，“那個三丫身家銀子多少？我家夫人還缺個捶腿的丫頭，我們把她買下了。”

    張翠花氣得說不出話來，半天才道“你說走就走啊？吃我家的，住我家的，屁股一拍就想走，門都沒有！還想買我的人，不賣。”

    桃花上下打量了一下張翠花，“哎呦喂，露出真麵目了吧！我還以為遇上好人了呢，沒想到是個狼窩！我就說你為啥總攔著不讓我們出門，說，你是不是瞧著我家夫人生得貌美，起了歪心思？還說我們吃了你家住了你家，這不是你自願的嗎？喏，十兩銀子總夠了吧？那個三丫是被人挑剩下的，能賣個二兩就算多的了，黑心，牙婆果然都是黑心肝的。”桃花一邊嚷嚷著，一邊扔了個元寶在她腳邊地上。

    “站住！”張翠花氣急敗壞上來攔桃花，眼瞅著銀子就要到手了，她怎麽會舍得放她們離開？

    “就走怎麽了？還想強留？都來看看呀，黑心牙婆搶人啦！”桃花多橫，一邊大聲嚷嚷著，伸手就把張翠花推一邊去了。

    張翠花壓根沒想到桃花有這麽大的力氣，被推得一下子跌坐在地上，又對上左鄰右舍的指指點點，她頓時就黑化了，狠狠地瞪回去，“吃你們家的大米啦，鹹吃蘿卜淡操心！”又朝著屋裏喊“當家的你快出來呀，你婆娘快被人欺負死了。”

    在屋裏的李大本來沒放在心上，不過兩個弱女子，他婆娘還治不了嗎？現在見自個婆娘吃虧，他立刻就出來了，拐進廚房拎了一把菜刀出來，凶神惡煞的樣子，“誰？誰多管閑事呢？老子剁了他！”

    看熱鬧的頓時膽怯，沒有一個敢上前幫著說話了。

    張翠花得意，看向桃花道“趕緊乖乖回去，今兒你們就別想出這個門。”

    “還無法無天了！”桃花翻了個白眼，“拿把菜刀了不起啊！姑奶奶可不是嚇大的，今兒這門姑奶奶還就出定了。”

    她朝前走去，李大揮舞著菜刀來攔，桃花抬腳就是一下，一下子就把李大踢出老遠，菜刀也掉了，正好砸在張翠花的腳上，幸虧不是刀刃朝下，不然非得把她的腳砍一道大口子。就是這樣她也疼得嗷嗷直叫，“當家的，當家的，你怎麽樣？”

    張翠花一見她丈夫飛出去了，嚇得魂飛魄散，也顧不得腳疼了，飛撲過去。

    李大重重地摔在地上，隻覺得五髒六腑都移位了，好半天緩不過氣來。張翠花見狀，立刻嚷嚷起來，“來人啊，殺人啦！好心收留反被咬一口啊，還有沒有天理了。”

    可惜看熱鬧的人多，卻一個上前幫忙的都沒有，由此可見這牙婆的為人了。

    桃花冷笑，呸了一口，“敢和姑奶奶耍橫，真是好狗膽！沒有點本事，豈敢護著夫人出門！”然後轉向阿九，“夫人，您請上車，咱們離開。”一眼瞥見栓子和三丫，又頓住了腳步，“三丫，你的身契呢？你已經被我們買下來了，拿了身契跟我們走。”

    三丫茫然地搖頭，身契？她不知道哇！她邊上的栓子卻是機靈，隱晦地朝張翠花指了指。

    阿九莞爾，頓時了然。輕聲細語道“張大姐不是要帶三丫出門嗎？身契肯定在她身上，桃花你去搜一搜。”

    桃花皺了皺鼻子，“什麽大姐，臉上一把褶子，心比老妖婆還愁。”朝張翠花走去。

    張翠花哪肯交身契，左躲右閃著，嘴裏發出殺豬般的嚎叫，“搶劫啦！殺人啦！”可她那是桃花的對手，最終還是被桃花搜到了身契，“哈，在這裏。”桃花高興極了。

    “鬆手！你鬆手！”原來是絕望之下的張翠花把桃花的腿給抱住了。

    正僵持間，李勝回來了，“啊哈，這是鬧哪一出？”他隻不過在樓子裏和蓮兒睡了一覺，家裏怎麽就鬧上了？

    張翠花卻是大喜，“兒子，快攔著，你媳婦要跑！”

    美人兒要走？那怎麽行！李勝挽起袖子就朝桃花而來，嘴裏不幹不淨地嚷嚷著，“媳婦，美人兒，你們這是去哪？走，跟夫君我回家去。”

    “叫誰媳婦呢？”桃花柳眉倒豎，一巴掌就甩過去了。李勝都還沒反應過來，桃花的第二第三巴掌又到了，直打得李勝眼冒金星。

    李勝火了，“小賤人，看老子不治死你！”目露凶光朝桃花撲去，栓子和三丫都嚇得不敢睜眼，心裏為桃花捏了一把汗。

    桃花是誰呀？咱們聖上身邊第一凶殘的丫頭。就見她伸手朝李勝的衣裳一抓，整個人就被她舉起來了，轉了個七八圈，嘭的扔出去了。

    就在此時人群一分，走出來兩個腰挎大刀的捕快，“幹嗎呢？幹嗎呢？哪個打架鬥毆？”

    張翠花如同見了救星，飛身就撲了上去，“差爺呀，是她們，我好心收留她們，她們卻打殺我們一家，您瞧瞧她把我當家的和兒子打成什麽樣子了？”

    捕快看了阿九和桃花一眼，卻是不信，“你個老婆子休要胡言，這位姑娘嬌嬌弱弱，怎麽打得過你兒子？”那姑娘的腰有她兒子的腿粗嗎？

    另一個捕快卻道“你是牙婆張氏翠花？”

    張翠花趕忙道“是，老婦人是！”

    “找的就是你，本欽差接到舉報，說你與人提供肉鴿，賺斷子絕孫錢，可有此事？”人群中又走出來一人。

    阿九和桃花便笑了，此人赫然便是與阿九分路而行的戚繼光。

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