徐其昌焦灼的等著，沒等到長子帶著太子回來，他十分失望。不過很快他又振作起來，因為聖上要冊封他的長子為皇夫了！

    皇夫啊，名正言順和聖上站在一起接受朝臣的跪拜，接受太子的行禮。而不像以前那樣他是臣太子是君，雖是親父子，做父親的卻得向兒子跪拜行禮。

    好！好！好！天不絕徐家，他徐其昌果然生了個好兒子。

    望著喜形於色的夫君，寧非的親娘寧氏卻冷臉不屑，放著狠話道“老爺，我的兒子能有今天都是他自己掙出來的，我絕不允許任何人再拖他後腿，老爺可要看好了，要是這個家裏的誰再坑了我兒子，我，我就與你和離。”

    對，和離！帶著她的兒子跟這惡心的一家子斷絕關係！寧氏心中快意的想著。

    “你，你這婆娘胡說什麽？”徐其昌驚怒，和離？她怎麽敢想？“趕緊給我打消你那荒謬的念頭！你休要誤了兒子和太子。”

    婦道人家就是見識短淺，孫子都老大了還和離，丟不丟臉？他們和離了，長子臉上就有光嗎？太子還怎麽出來見人。

    “你少想一出是一出。”徐其昌眼中警告，他可不能讓太子被人笑話。

    寧氏斜睨著他，“所以說讓你把你家的人看好了。”她的確別打算真的和離，但不妨礙她說出來威脅他呀！

    徐其昌一滯，想起前事，忍氣吞聲道“家裏哪裏還有什麽人？”幾個兒子都不在身邊，庶女也都出嫁了，家裏就剩下他們夫妻兩個了，寧氏還成天對他鼻子不是鼻子，臉不是臉的，成心氣他。

    寧氏冷哼一聲，“你那外頭不還有倆庶子？你趕緊去信敲打他們，別忘了是靠的誰升官娶妻。還有你那庶女，在夫家是靠著誰站穩腳跟的？誰若是借著我兒子的名頭做惡心事，別怪我沒提前給你說一聲。”頓了頓又想起一事，“那邊不還有一大家子嗎？老爺你現在不位高權重了，可得把他們看好了啊！”她朝著誠意伯府的方向努努嘴，語氣中透著三分森然。

    徐其昌氣短，恨道“知道，知道，我還能沒你知道分寸。”

    寧氏見好就收，斜了他一眼才施施然朝後院走去。她現在是看開了，無論是以前身為大將軍夫人，還是現在的平頭百姓，她的日子其實是沒什麽差別的。她是內宅婦人，又不用像男人那樣日日拋頭露麵，她清靜慣了，並不熱衷應酬，以前做大將軍夫人時每個月能出門赴一回宴就算給麵子了。

    現在也不是沒人給她下帖子，那什麽公主府啊，郡王府啊，統領府啊，每個月依然能收到一大疊請帖。不過全被她推拒了。借口都是現成的，現在身份不同了，她過去找什麽不自在？雖然那些人也不敢真讓她行禮，但她依然不想去。

    徐家是成為普通百姓了，可她兒子出息呀，聖上也給她恩典，隔三差五就有賞賜給她，更不用說年節了。

    朝臣的眼睛都是雪亮的，連聖上都給她體麵，她們敢非逼著她行禮？這不是跟聖上過不去嗎？好歹血緣上她還是太子的祖母呢。撇去太子不說，她還是驃騎大將軍的親娘呢。

    聖上捧著她，她也不能給聖上太子添堵不是？都是平頭百姓了，還是老實窩在府裏吧，成日出門赴宴找什麽存在感？

    要寧氏說，她覺得現在挺好，徐家從雲端上跌下來她反倒踏實了。以前夫君位高權重，滿門鮮花著錦，她的心都是懸著的，生怕她那權利心重的夫君算計了兒子。

    現在多好，這個家裏沒有人再能威脅到她的兒子了。兒子馬上就是皇夫了，她什麽心思都沒有了，就在府裏念念經拜拜佛，為他們祈福吧。

    朝中又吵吵了起來，不是說女帝無夫的嗎？太子都七歲了，怎麽突然之間就要冊封皇夫了？鎮北候挾戰功逼迫聖上的？可瞧著聖上臉上的笑容，也不像是被逼迫的啊！

    這麽些年他們不是沒動過別的念頭，甚至連人都送進了宮，可聖上身邊依然隻有鎮北候一個人，足可見鎮北候的手段了。按說聖上早該大婚，她若是瞧上的是別人，冊封皇夫也就冊封皇夫了。

    可是聖上選中的人是鎮北候啊，是掌管著大燕七成兵馬的驃騎大將軍啊，這以後大燕的江山是穆家還是徐家的呀？

    不怪朝臣心中犯嘀咕，實在是這誘惑太大，哪個男人不向往醉臥美人膝，醒掌天下權？

    “聖上，太子都七歲了，這麽多年都這般過來了，還立什麽皇夫？就維持這個現狀唄！”鑒於寧非的威勢，朝臣即便反對也是十分委婉的。

    阿九耐著性子聽完他們的話，道“就是因為太子七歲了朕才起意立皇夫的，太子都這麽大了，太子之父總不能連個名分都沒有吧？父憑子貴，太子之父不應該是皇夫嗎？”

    朝臣語塞，聖上哎，誰說太子之父沒有名分的，鎮北候，驃騎大將軍，這不都是顯赫的名分嗎？也不差這一個皇夫了吧？

    朝臣把這意思委婉地一表達，阿九勾了勾嘴角，隻道“如此就勞煩諸位大人去問問鎮北候差不差這個皇夫的名分。”

    朝臣無語了，去問鎮北候？他們也得敢呀！鎮北候那一身殺氣，站得稍近些就覺得受不了，誰跟去和那個殺神說話？而且那個殺神以前的脾氣就不大好，現在估計更聽不得人勸了。

    阿九看著朝臣這般慫樣，很不厚道地笑了笑，道“既然諸位愛卿都沒意見了，那這事就這樣定下了。欽天監盡快擇定個黃道吉日，禮部也準備起來，皇夫的禮服呀冠帽呀，哦對了，還有皇夫的金冊和小印，千頭萬緒的事兒不知道多繁瑣，禮部和內務府多上點心啊！”阿九隨口就敲打起來。

    又接著道“趕緊把這事了了朕也好對太子交代，成日羨慕別人有爹的，羨慕得眼都紅了，朕這心裏怪不落忍的。”她假模假樣的去抹眼角。

    下頭站著的談林內心可無奈了，聖上哎，您還能再假一點不？既然要做戲好歹也做像點吧！您這般不是把臣子都當傻子嗎？

    朝臣看著離去的聖上真想把她再來回來，我們有意見，我們意見可多了！聖上您別走，咱們君臣再好生商議商議。聖上您換個人成不成？除了徐寧非其他的我們都沒意見。

    可惜阿九聽不到他們深情的呼喚了，於是朝臣把小談首輔給圍上了，七嘴八舌的吵得他耳朵疼。

    “靜靜，靜靜，我說諸位大人能不能一個一個說，你們這樣我也聽不清不是？”談林無奈的喊。

    “小談首輔，咱們人微言輕，也不會說話，別一個不慎惹了聖上不開心。您是聖上身邊的紅人，最知道聖上的心思，您去勸勸聖上吧。”一人開口，其他人紛紛附和。

    談林的內心可崩潰了，這猾的，怕觸怒聖上就把這得罪人的差事推到他身上，他就不怕了是吧？

    談林正了正臉色道“諸位大人此言差矣，男大當婚女大當嫁，聖上都而立之年，諸位還攔著不讓聖上大婚是何道理？”

    朝臣道“咱們也不是要攔著聖上，隻是這皇夫的人選------”他們對視一眼，“要是能換一個就好了。”

    談林道“諸位這是對鎮北候不滿呀！鎮北候相貌堂堂，戰功卓著，和聖上也是多年的情分了，還是太子生父，跟咱們聖上也算是天生一對了，談某就不明白了，諸位還能尋出比鎮北候更出眾的人來？”他裝出不懂他們的意思。

    朝臣急了，“不是，我等哪敢對鎮北候不滿？”期期艾艾了半天才一聲歎息，“鎮北候是出眾，就是太出眾了。”出眾得他們都擔心他會謀朝篡位。

    談林把他們的臉色盡收眼底，正色道“有沒有皇夫這個名分，鎮北候都是太子生父，他若真有不臣之心，哪裏是能擋得住的？你們呀就是愛杞人憂天，要對咱們聖上有些信心嘛，聖上既然提了，那就是做好萬全應對的。散了，散了，都散了，去做事吧，別惹了聖上不開心。”

    朝臣一想也是啊！聖上也不是吃素的呀！這些年他們可是深有體會。既然攔不住那還不如就遂了聖上的意。說句不好聽的，這江山到底還是聖上的，他們不過是做臣子的。

    寧非回朝，兜兜是最高興的一個，他知道朝中正籌備父親的冊立大殿，以後父親、母皇和他就是正經的一家人了，他快活極了，一向肅著的小臉上也多了許多笑容。

    兜兜太早熟，阿九有時候會心疼。便多給他夾了幾筷子他愛吃的菜，問他“最近都跟你父親做了什麽？”

    提起父親，兜兜就眼睛發亮，“父親帶我去騎馬了，他有一匹通體雪白的大馬，這麽高，跑起來可快了。”他爬起來站在凳子上比劃著。他端坐在馬上，靠在父親懷裏，像飛起來一樣，那種感覺棒極了。

    “父親還說要教我射箭，我聽說他的箭法比黃師傅還好。”眉宇間滿是自豪和躍躍欲試。

    這樣開心活潑的兜兜，在他五歲之後就很少見到了。阿九微笑著看著他，“好了，好了，知道了，你快坐下來好好用膳吧，後日不上課，就讓你父親帶你騎馬射箭去吧！”

    男孩子還是要多和父親在一起才更利於性格的塑造，男孩子都向往父親，尤其是勇武的父親。這幾日每每看到兜兜歡快的小身影，阿九就覺得愧疚，也更堅定了冊封皇夫的決心。

    兜兜聽話地爬下凳子，像忽然想起什麽似的小眉頭擰了起來，阿九見狀問，“怎麽了？”

    “母皇，我忘記我答應阿茂後日去他家玩了。”兜兜太子悶悶不樂地道。

    阿九一揚眉，“哦，你是一早就答應阿茂的嗎？怎麽母皇沒聽你說起呢？”阿茂是黃元奎的孫子，不是桃夭和黃硯的兒子，是黃元奎長子家嫡次子。桃夭也有兒子，不過年齡比兜兜大上好幾歲，倒是黃元奎長子家有個兒子和兜兜年紀相仿。孩子嘛，還是年紀差不多才能在一起玩的好。

    “我是昨天答應他的。”兜兜點頭，他的臉上明顯透著心虛，“我，我準備一會就和您說的。”聲音越來越低了。

    阿九心中好笑，這孩子，他哪是準備一會和她說的？他是怕她不答應吧？她今兒若不提起，他怕是能拖到明天才和她說。

    兜兜是她的太子，是她唯一的孩子，他在上書房的一舉一動自有人悉數向她回稟，她自然是知道他和阿茂的約定的，之前她是故意說後日讓他父親帶他去騎馬射箭的。

    在阿九的注視下，兜兜太子的頭一點一點的垂下了，囁嚅著道“母皇，兒臣錯了！兒臣應該先征求您的意見再答應阿茂的。”

    阿九牙一酸，這孩子呀，讓她怎麽說呢？她生的兒子在這一點上頭一點都不像她，小小年紀就懂得洞察人心，做了錯事立馬認錯，條理清晰態度良好，他就知道她吃他這一套。可是他既然都知道不該擅自答應阿茂為什麽還要答應呢？篤定她不忍罰他嗎？

    阿九歎了口氣，兜兜這個小東西還真是有恃無恐，她還真不會因為他的小小狡黠而責罵他。“人無信不立，既然答應阿茂了，那就要踐行，後日你去他家玩吧！隻是要帶好侍衛，你是太子，要保護好自己的安全。”

    話鋒一轉，“隻是隻此一次，下不為例。兜兜，你在擅自答應阿茂的時候就想到這件事的結局了吧？大道直行，你是太子，以後切不可耍這樣的小聰明。任何事隻要你有正當的理由，母皇都會答應你的。母皇不答應的都是對你有危害的或是你當前的年紀不適宜做的。母皇的小太子，你懂了嗎？”阿九趁機教育道。

    “懂了！”兜兜鄭重的點頭，然後依舊皺著眉頭，“那父親------”他好想和父親一起去騎馬射箭啊！

    “那隻能下一個休假日再去了，誰讓你先答應了阿茂呢。”阿九一點都不安慰兜兜，就該讓他好好體會一下搬起石頭砸自己的腳的滋味。

    “哦！”兜兜一點也沒想象中的高興，比起去阿茂家裏玩，他更想和父親一起去騎馬射箭。

    阿九輕歎一口氣，摸了摸他的頭道“這般垂頭喪氣做什麽？你父親又不會跑，你後日若是歸宮的早還可以讓他帶著你在演武場跑上幾圈。”

    兜兜太子猛地抬起頭，這才重又高興起來。

    一晃就到了後日，兜兜太子很少有機會出宮玩，所以對這次去阿茂家他是十分期盼的。一早就起來了，用過早膳就和穆珩一起帶著內侍和護衛呼啦啦殺到黃元奎的府上。

    阿九並不擔心，黃元奎的夫人是個很穩妥的人，何況還有桃夭在呢。當然她仍遣了暗衛暗中跟隨。

    本以為兜兜太子會提早回來，畢竟他還惦記著和父親騎馬呢。沒想到他一直到太陽落山才回宮。阿九看他的神情，倒也沒看出有什麽不樂。

    還不等阿九問，兜兜太子就主動說了，“母後，庶出是什麽？”

    阿九詫異，“怎麽想起來問這個？”她看向兜兜身邊的內侍。

    那內侍輕聲道“回聖上，太子殿下在大統領府上和茂公子玩的時候，適逢統領侄子一家過府做客，帶過來四位和太子年紀相仿的小公子，其中有一位是庶出。”頓了一下又道“還有三位小姐，一位嫡出兩位庶出。”嘴角微撇，心中不屑，黃大統領侄子一家真是上不得台麵，兒子也就罷了，連家裏的閨女都帶過來了，吃相可真難看。

    說是來作客，事先卻招呼都不打一個，也不知是從那兒得知太子殿下來了，厚著臉皮巴上來。還說什麽一家人，多少年前就已經分家的好不？

    阿九的眉頭皺了皺，誰家沒點糟心事？黃元奎最大的拖累就是他這個親侄子，不過想來他們往兜兜跟前湊黃元奎是不知道吧。

    “庶出啊，庶出就是姨娘小妾生的孩子。”阿九輕描淡寫的解釋。

    “姨娘小妾是什麽東西？母皇，庶出都很-----上不得台麵嗎？”兜兜歪著腦袋，臉上滿是困惑，“母皇，我看那個庶出偷偷的朝阿茂堂哥的杯子裏吐口水。”他們不都是姓黃，是兄弟的嗎？

    阿九一滯，立刻意識到她對兜兜的教育出了問題，兜兜是聰慧，可每天都住在宮裏，對外界接觸太少。雖然有伴讀，可伴讀都是陪他讀書的，早就被家中大人耳提麵命，知道分寸的很，自然不會在兜兜跟前說起家中庶出的兄弟姐妹。以至於兜兜居然不知道什麽是庶出，什麽是姨娘小妾。

    “咱們大燕的官員，每個人除了正室夫人，還可以擁有別的女人，這些女人便是姨娘小妾。正室是娶，新娘子穿著大紅嫁衣，帶著嫁妝，堂堂正正嫁到男方家裏來。妻者，齊也。小妾姨娘則是納，沒有嫁妝，沒有花轎，也沒有婚禮，一頂小轎從側門就抬進來了。”

    “所以姨娘小妾的地位比正室低，是要跪著給正室敬茶的，還要服侍正室用飯，要在正室跟前立規矩。你看這個妾字，上麵都一個立字，下麵是一個女字，那意思就是說站立著的女人，說白了妾其實也是半個奴才。”

    “她們生的孩子就是庶出，她們雖然是半個奴才，但她們生的孩子卻是主子，可身份地位卻比不上正室所出的子女的。雖是兄弟姐妹，但身份待遇卻相差很多，長大後的際遇也不一樣。就拿嫡女和庶女來說吧，嫡女一般都會得到極好的教養，長大後母親精心挑選擇定一門親事，然後帶著大筆嫁妝嫁到夫家。庶女則不一樣，一般而言，沒有哪家正室夫人會精心教養庶女的，識幾個字就行，有一兩樣拿得出手的手藝就行，比如女紅。長大後的親事也不會多麽上心，差不多就行。至於嫁妝，更是不能和嫡女比。”

    阿九一點一點掰開了揉碎講給兜兜太子聽。

    “你問庶出是不是都那麽上不得台麵？母皇的答案是，是的。他們的身份地位和所受的教育不同，自然導致了他們的品性見解不一樣。雖然也有例外，但總得來說庶出是趕不上嫡出的。兜兜太子，你說這樣他們還如何能做手足情深的兄弟？”阿九望向兜兜。

    兜兜若有所思，過了一會才道“母後，也就是說父親和別的女人生的孩子是我的庶弟庶妹？”他拿自己舉了一個例子。

    “聰明，對極了。”阿九拍手讚道，然後問他“兜兜太子呀，你要這樣的庶弟庶妹嗎？”

    “不要。”兜兜許是被母皇的解說嚇著了，大聲說道。

    阿九嘴角一勾，“這你就要和你父親說了。”

    回來的這麽晚，又說了許久的話，自然就不能再去騎馬了，兜兜好像被今天發生的事驚著了，是以也沒想起來騎馬的事。

    阿九牽著他的手送他回東宮，他卻忽然道“母皇，若是與我同母不同父的呢？是嫡出還是庶出？”

    阿九滯了滯，肯定地道“嫡出！母皇是女帝，隻要是從母皇肚子裏出來的，。不管生父是哪個，都算嫡出。但你是太子，他們即使也是嫡出，身份上也是及不上你的。你是君，他們是臣。當然你說的這種情況是不會發生的，這便是母皇要與你說的另一個話題，忠貞。對情感忠貞，對婚姻忠貞，說白了就是你父親和母皇彼此相互忠貞。”

    阿九望著兜兜聽得認真的樣子，接著道“對，母皇即使是君主，亦要忠貞，忠貞不僅是一種情感，也是責任。母皇是可以擁有別人，擁有許多別的人，可是哪有什麽意思？想想你在阿茂家看到的，嫡出庶出整天鬧得跟烏雞眼似的，那還隻是爭寵愛爭家產，咱們是皇家，爭的便是母皇的皇位，不是你死就是我活，母皇瞧著自己的孩子自相殘殺，這是多殘忍的事情呀！所以，朕的兜兜太子呀，母皇愛你，是不會讓你去經曆那些的，母皇即便要生，也隻會生與你同父同母的弟弟妹妹的。誰讓你是母皇最疼愛的兜兜太子呢。”阿九無比愛憐的碰觸著兜兜嫩嫩的小臉。

    兜兜的眼裏迸發出璀璨的光芒，滾動著滿滿的欣喜，“母皇！”他軟軟的叫著，歡喜中又帶著羞澀。

    阿九愛死兒子的這副小模樣了，蹲下身望著他的眼睛，道“你生來便是太子，母皇膝下隻你一人，你年紀又小，也沒有人和你說起，所以你不知道生在皇家的殘酷。母皇愛你啊，所以願意為你擋去一切的危險，讓你擁有一個快樂的童年。可是，朕的兜兜太子啊，你不僅是母皇的太子，你還是大燕的太子，將來是這天下人的太子，所以有些殘酷你雖不需要經曆，但要知道，懂得。”

    阿九的神情變得嚴肅起來，“曆來皇位的更迭都伴隨著血雨腥風，你的舅舅曾有八位皇子，可現在卻隻剩下六個。你的二表哥是太子，和你三表哥一起，都是死於奪嫡。你的四表哥，也就是阿珩的父親，為何會出家為僧，也是因為奪嫡，還有你大表哥的手臂。”

    “你一定很奇怪為什麽你舅舅明明有皇子，為何這帝位之位卻落到母皇一介女子的身上。那是因為你的表哥們都被下了絕嗣秘藥，也就是說他們不能再有子嗣。兜兜，想一想你的八表哥才比你大多少，當年奪嫡的時候他還是個三四歲的孩子，都未能幸免地卷了進去，可見奪嫡是多麽血腥了。”

    “兜兜，你生在皇家，你是太子，這大燕便是你的責任。母皇能為你做的都做了，你已經七歲，即便母皇再生，也威脅不到你了，你想想，你能觀政的時候你的皇弟才如你眼下的年紀，剛進學兩年能知道什麽？而且母皇會把他教好，教導他尊敬友愛甚至崇拜兄長，兜兜，他會是你的幫手，兜兜，你們是手足，是親兄弟，都是從母皇的肚子裏爬出的，都在母皇的肚子裏住了十個月。兜兜，除了父母，你們就是最親的人。朕聰明的兜兜太子呀，那你知道你該怎麽做了嗎？”阿九望住兜兜的眼睛。

    “母皇，我會照顧好皇弟的。”兜兜想也不想就道。

    阿九滿意的點頭，“兜兜，記住你今天說的話哦，明日起母皇會讓太傅給你講為臣之道，母皇親自授你帝王篇。”

    本想再晚些，讓兜兜再輕鬆兩年的，現在看來還是教了吧，早晚都要擔起這份責任的，不是嗎？

    黃元奎下衙歸府得知今天府裏發生的事，當下臉就沉了，對左右吩咐，“去，把二老爺和勳公子喊過來。他不好訓斥弟妹和侄媳，但訓斥親弟和親侄子還是沒有壓力的。

    “大，大哥，您找我啊。”二弟黃元忠一臉諂媚。再看侄子，跟他爹的表情一樣一樣的。

    黃元奎頓時氣不打一處來，這父子倆全都是混吃等死的貨色，他打也打了，教也教了，可就是爛泥扶不到牆上去，他也是實在沒辦法了才隨他們去。都已經分家那麽多年了，其實還不是他這個做兄長的養著弟弟一家，他待他也夠意思了吧？誰知道他們就能背後插他的刀子。

    “太子殿下是什麽人？你們是哪個牌麵上的？也敢往前湊，不要命了是吧？”黃元奎低斥道。太子雖才七歲，卻被聖上教導得異常通透早慧，在太子跟前，他都不敢糊弄敷衍。二弟和侄子倒好，跑他跟前胡說些有的沒的，即便太子殿下不懂，太子身邊跟著的那些人還不懂嗎？更何況宮裏還有個精明無比的聖上呢。若是誤會了這是他的意思怎麽辦？真是被二弟這一家子坑死了。

    “是，是，大哥，大哥說的是，弟弟錯了。”黃元忠二話沒說直接認錯。

    黃元奎更氣了，每次都是這樣，認錯，然後死性不改，下次依舊再犯。然後就聽到他的二弟又道“大哥，您在朝中那麽辛苦，我也是想幫您一把呀！我尋思著，太子身份貴重，要是咱家的小子在他跟前露了臉，或是幹脆家裏的丫頭入了他的眼------”

    “蠢貨！”話還沒說完就被黃元奎扔過來的茶杯打斷了，他氣得渾身顫抖，“蠢貨，你這是幫我嗎？你這是幫倒忙！你家三郎他們幾個是天縱奇才啊？一本論語讀了幾年還磕磕巴巴，還想在太子跟前露臉，露蠢吧？還有萱丫頭幾個------”他急促的喘著氣，“太子才七歲，我家裏沒有丫頭嗎？薇丫頭比之萱丫頭姐仨怎麽樣？光是相貌就高出一大截了，而且她娘還曾是聖上跟前的人，你見她可有往太子殿下跟前湊？你，你讓我說你什麽好呢？”

    黃勳不服氣，剛要開口反駁，被他爹一把拉住，“大哥教訓的是，大哥您看我也是好心來著，奈何好心辦了錯事，您大人大量，就原諒弟弟這一回吧！”黃元忠伏低做小，臉上神情可懊悔可誠懇了。

    看著一臉不服氣的侄子和貌似誠心認錯的親弟弟，黃元奎忽然就覺得索然無味，抬起的手陡然落下，意興闌珊地道“回去吧，回去吧，以後切記不要做這樣的事情了。那是太子殿下，是皇家，不是我們家可以沾染的。”

    他心知二弟和侄子是不會把他的話放在心上的，轉頭他就招來了管家，吩咐道“派人盯著二老爺一家，一有什麽風吹草動，立刻來回。”雖說兩家已經分家，但到底是血親，打斷骨頭還連著筋呢。別人可不管你有什麽苦衷，隻知道那是他黃元奎的親兄弟。有這樣一個拖後腿的親兄弟，黃元奎也是夠夠的。

    “老爺，聖上會不會認為是你的意思？會不會連累你和阿茂呀？”黃元奎一回後院婦人周氏就憂心忡忡地迎上來。

    黃元奎沉吟了一下，道“應該不會，聖上了解我的為人，她知道我不會做出這般蠢事，至於遷怒應該會有的吧，畢竟聖上能鬆口讓太子殿下到咱們府上來，是信任與我，可卻出了這檔子事，咳------”他覺得糟心極了，看到夫人臉上的憂色，安慰她道“不用太過擔心，明日上朝我與聖上請罪便是，聖上大度，應該不會怪罪咱家的。”

    周氏點了點頭，想起二兒媳，道“要不，讓硯兒媳婦進宮給聖上請安，在聖上跟前分說一二。”

    黃元奎想了想，答應了，“也好，她畢竟曾是聖上的人，又是女人，也好說話。”頓了頓又道“二弟那邊，以後也不用太過顧忌，他就是個不知四六的渾人，以後每年咱們府裏貼補他們的銀子再減三成。”都分家那麽久了，他還要養他到什麽時候？他也有一大家子好不？

    出了府門黃勳掙脫開被父親抓住的手，埋怨道“爹，你攔著我幹什麽？大伯分明是怕咱家得了太子的眼，還說什麽為咱們好。他要是真為咱們好，為何不願意送三郎進宮給太子殿下當伴讀，咱家三郎多機靈，比茂哥兒差什麽？他分明是怕三郎和萱姐兒搶了他孫子孫女的風頭。”黃勳是一肚子的不滿。

    “他嫌棄咱家上不得台麵，為何就不能給親弟弟親侄子謀個官職？他是禁軍大統領，又是太子殿下的武師傅，謀個四五品的官職還不簡單？他，他就是瞧不上咱們，就是打壓咱們，咱們一家出不了頭，仰他鼻息他才高興。”黃勳無比氣憤。

    黃元忠靜靜地看著兒子，“我剛才要是不攔著你，你是不是就要的說出來？”

    黃勳氣哼哼的，“那當然了，我就是要問問大伯怎麽就見不得咱們家好？我就是要揭穿他虛偽的麵孔！哼，別人都還以為他對咱家多好呢。”他的那些朋友都羨慕他有一個好大伯，都分家了還給他銀子花。

    可若真的心疼他，他怎麽會到現在還是白身呢？若他是大伯的親兒子，大伯怕是早就給他謀好了官職了吧？

    “然後呢？”黃元忠道。

    黃勳莫名其妙，“什麽然後呢？”

    “你既然都明白咱家勢弱，離不開你大伯的幫扶，為何還要得罪他？與他撕破臉有什麽好處？你我身上又無官職，你是能掙銀子還是能養家？”黃元忠一聲高似一聲，“你這個蠢貨，心裏知道就行了，為何還要說出來？你爹我不知道嗎？我這麽伏低做小還不是為了你，為了這一大家人？但凡你能出息點，你老子我至於一輩子在你大伯跟前直不起腰嗎？”

    直把黃勳罵得跟鵪鶉一樣，嘴上認錯，心中卻腹誹我沒有出息還不都是隨了你嗎？

    桃夭接了婆婆的吩咐很爽快地換了進宮的衣裳，就是婆婆不說，她也準備進宮去給聖上請安了。這些年她在黃家的日子過得極為舒心，夫妻情深，兒女雙全，公公婆婆都是明理的人，尤其是婆婆，脾氣爽朗，從來不會磋磨為難兒媳。長嫂也不難相處，並不仗著是宗婦就欺壓瞧不起她。

    她知道她能有這樣幸福的日子過全是聖上的恩典，京中無人不知她是聖上身邊的人，哪一個不對她客氣三分？即便也有瞧不上她的出身的，也不過背地裏嘀咕幾句罷了，她就當她們是羨慕她了。

    桃夭對聖上是心懷感激的，以前是隔上一陣子便回睿親王府看看，後來就去宮裏請安。十多年來一直未變。

    “聖上，臣婦來給您請安了。”桃夭恭敬地行禮。

    阿九抬頭瞥了她一眼，了然道“你公婆讓你來的吧？朕是那麽小氣的人嗎？”

    桃夭坦然點頭，“是婆婆膽小怕您怪罪讓臣婦進宮幫著解釋一二的。”頓了下又道“就是婆婆不說臣婦也準備進宮給您請安的。”

    阿九道“你婆婆可是將門虎女，還膽小？回去給你婆婆說，朕不是那是否不分的人。”

    桃夭笑道“是呢，臣婦也是這樣和婆婆說的。黃家的事還能您不知道的嗎？當初為了臣婦的婚事，您早把黃家調查的底朝天了。都是公婆以小人之心度聖上您君子之腹。”

    “少拍朕馬屁，你嫁入黃家口齒倒是伶俐了，可見日子過得舒心。”阿九打趣道。

    桃夭大方承認，“是呀，誰讓臣婦有聖上您這座大靠山呢？滿京城誰不得給點麵子啊！”一副理直氣壯的樣子。

    阿九也笑了，“好，一個你，一個桃花，朕一輩子都給你們撐腰。”看到你們幸福的樣子，朕打心眼裏開心。

    桃夭動容，紅了眼睛，“臣婦------”她哽咽說不出話來，多好的聖上啊，她和桃花何其有幸能遇到聖上。

    “行了，都兩個孩子的娘了，別那麽沒出息。”阿九擺手，一臉嫌棄，又問“你家夫君這是準備在國子監當一輩子的先生了？”

    黃硯是真有才學，阿九想著他是桃夭的夫君，幾次都想委以重任，奈何都被他拒絕了，言道他就喜歡當先生做學問。

    桃夭看得很開，“他那個臭脾氣那是做官的料？還不夠他得罪人的呢？聖上您就讓他在國子監呆著吧，有您和父親在，他又是做先生的，脾氣怪點也沒人和他計較。”

    若是入了官場，還不得分分鍾得罪人？她和兒女還不得日日跟著提心吊膽？至於封妻蔭子，嗬嗬，做人得知足不是？她對目前的日子很滿意。

    阿九見桃夭一臉坦然，嘴角翹翹。她是念舊情樂意給桃夭恩典，可那也得桃夭值得不是？桃夭知足知分寸從不令她為難，若是換一個日日來找她要官職要好處的人試試？她不介意讓眾人見識一下她的冷酷無情。

    還有桃花，也是個會往娘家扒拉的，在吳家見到啥好東西都恨不得給她送來，每年往京裏送的東西都堆滿了她的私庫了，她啟兵事的時候，也是她送了吳家半個家底，解了燃眉之急。

    這樣的桃花如何不讓她惦記？如何不給她撐腰？

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