這一批訂單已經拖了很久，狼肋並沒有非常極端的催促的意思，然而艾羅鐸卻夜不能寐，新到的一批原料桀驁不馴，想要製作成覆蓋全身的盔甲非常困難，加上狼肋要求的精美的雕花和銀白色光澤，工藝上幾乎達到了頂峰，現在艾羅鐸要麵對的，不是工期的問題，她甚至懷疑這一次的任務完成的可能性。

    這樣的無奈艾羅鐸也經曆過數次，曾經她練一把長劍都鍛造不出，她慢慢克服了各種困難，成為了成功的鍛造大師，如今正好是一個瓶頸，艾羅鐸換上厚重並滿是洗不掉的鐵灰的服裝，深夜裏一個人麵對著冶煉爐發呆，她知道，她的思緒不能持續很久，她需要在很短的時間內想明白這件事。

    她需要一個方法，一個或許是經過精密思考統籌得到的方法，或者是經由千百次失敗篩選出來的方法。

    一個上天賜予的方法，或者自己尋找到的方法。

    結果很明顯，艾羅鐸是一個務實的人，她不喜歡像其他小姑娘一樣去做美夢，她需要一個經過精密思考統籌得到的，自己尋找的方法。

    她拿起鑄造錘，先用了很少的一部分邊角料，開始熔煉，靜靜的夜晚裏整個金獅廣場都在沉睡，艾羅鐸能夠聽到這堅硬無比的金屬化為液體的聲音，其中的雜質在溫度極高的熔煉爐裏滋滋的升騰為塵埃，留下的是通紅並發有金黃色光亮的液體。

    這就是這一批礦石最銷魂的地方，這光芒放佛讓艾羅鐸看到了火神本尊，這股溫熱的，充滿力量的光華遍布整個室內，甚至旁邊的鍛造爐似乎都會被點燃。艾羅鐸試著用最傳統的方法讓它們進入模具，然後用特殊的冷卻方式將它們冷卻，冷卻劑立刻被蒸騰，嗆人的白色煙霧散去之後，模具裏留下了漆黑的一塊金屬，像是一塊燒焦的牛肉。

    艾羅鐸並不是一個容易沮喪的人，她手握把手，舉起仍有溫度的模具，將它們放在一塊事先鋪平的麻布中央，接著雙手舉起沉重的砂輪，開始打磨這塊焦黑的‘牛肉’。

    汗珠從艾羅鐸的額頭滑下，撫摸著她細致的臉頰，她的眼睫毛被汗水浸濕，反射著星星點點的爐火的顏色，這一塊焦黑的護甲仍然沒有任何被打磨光滑的意思。

    這東西太堅硬了，比我的脾氣還硬！艾羅鐸沮喪了，別說狼肋要求的銀色了，連寒神那精致的花紋都根本不可能。艾羅鐸哐的一聲甩開砂輪，不顧溫度將這塊黑鐵從模具中翹起，端詳許久，她看到了一丁點兒希望，打磨的部分似乎比其他地方略微平整，可是距離金屬的光澤仍然相差很多，接觸模具的地方很糟糕，但是應該還可以打磨平整。

    可是怎樣才能打到狼肋的要求。艾羅鐸皺起眉頭，或許她應該等到明天再試一試了，她抬頭看看煙囪外那圓圓的天空，已經可以看到些許陽光從雲朵上反射進來，她知道她在這裏又呆了整整一夜。

    毫無收獲的一夜。

    她換下衣服，熄了爐子的火，疲憊的確認一切可能發生危險或者浪費的東西都被關閉之後，打開門，準備回到住出去。就在這個時候，北邊響起馬車疾馳的聲音，艾羅鐸正趕到奇怪，金獅廣場雖然是勤勞人們的聚集地，卻也沒有天色剛發白就起來勞作的人，這裏可比不了伊森格爾，伊森格爾日出更早，然而那裏的工人也會在更早的時候開始工作。

    艾羅鐸穿過門前的小花園，準備穿過廣場向自己的家走去，擔心著明天怎樣去告訴學徒們她一無所獲的消息，卻在沒走兩步時聽到馬車停下，她回過頭去看到馬車正好停在她的工作室外，“寶冠與怒龍”的門口，馬車上坐著一個強壯的高個兒年輕人，他注視著艾羅鐸，似乎想要開口。艾羅鐸已經確認這個勤勞的年輕人就是來找自己，正要往回走，看到這個年輕人屈膝彎腰，空翻下車，落地之後還搖了搖頭，然後開始敲那扇被艾羅鐸剛剛關上的門。

    “嘿！小夥子，你要找誰？”艾羅鐸招招手。

    “啊，您好。”小夥子左顧右盼，終於找到身後不遠處的艾羅鐸，撓撓頭略帶羞澀的打招呼，“我想要找艾羅鐸大師，我是伊森格爾來的德阿爾恩，我想要拜師。”

    “拜師下午再來吧，我得休息了，下午，就是這個地方，明白了麽？”艾羅鐸笑了笑，揮揮手準備回家去。

    “不！等等，我還帶來了一封工會的信，因為我一直想要拜您為師，所以這次信件也就讓我送來，我昨天夜裏就能到，但是略微迷了路……”

    “天啊，小朋友，你昨天夜裏到這裏怎麽能找到正在睡覺的我呢？雖然……我昨天的確在‘寶冠與怒龍’，可是你這安排真的是有問題啊。”

    “修伊斯特說我應該今天中午過來，可是我並不想在路途中間休息，所以我就……我就提前來了。”

    “那如果你找不到我，你要怎麽辦呢？”艾羅鐸又好氣又好笑。

    “那我……不知道，可能就在這裏等你吧。”這下艾羅鐸真的要笑岔氣兒了，另外她還有點生氣，為什麽給我指派這麽一個腦子缺根弦的小孩子來。

    “我就是艾羅鐸，大師就免了，你說有工會的信？”艾羅鐸走上前去，“上一封可是一個頗為聰明的家夥送來的。”

    “沒錯，就是這個。”德阿爾恩遞上信件。

    艾羅鐸拆開火漆：

    尊進的艾羅鐸女士您好

    薩爾拉工會將於二五零年九十二日下午舉行工會的全員大會，商討港口、商會、以及各廠各工會的重要事宜，地點位於伊森格爾中心鎮，薩爾拉大廳內。由於我本人並不方便親自邀請，特請您千萬不要質疑本次會議的重要性，恰恰相反，正是因為本次會議意義非凡，我才分身乏術親自邀請遠在法特瑞拉的艾羅鐸大師。

    另送上一位年輕能幹，卻需悉心調教的學徒，拜托再往後的日子能指教並照顧。

    望能於十二日中午蒞臨會場。

    賽威特

    二五零年九月七日

    艾羅鐸看後將信紙疊起來，收在衣服的內兜裏，笑了笑對著德阿爾恩說：“看來修伊斯特並沒有給你太多時間嘛，七號蓋印，十二號中午就要開會，這是牢牢限定了路程的四天啊。”艾羅鐸正在發愁怎麽去交代昨晚經曆的無可奈何，看來隻能更加無可奈何的先去伊森格爾了，金獅廣場本來離伊森格爾就並不遠，但是要趕在後天中午前到，還是要抓緊了。

    “好了我的新晉學徒，我想你應該讓出馬車，我去再找一人來駕駛，我們這就出發吧。”

    看著歡天喜地的德阿爾恩，艾羅鐸有一種熟悉的滿足感，從她開始收學徒的時候起，不斷重複的滿足感。她找了一個他的得力學徒駕車，讓這個晝夜奔波的德阿爾恩睡在馬車裏，自己坐在他的對麵，趕往伊森格爾。

    經過整整兩天的奔波——當然艾羅鐸是不會晝夜趕路的。艾羅鐸在伊森格爾的天色剛亮的時候，抵達了薩爾拉大廳，她需要一個地方梳洗一下，為下午的會議做一些準備，很明顯來的人很多，她們轉過兩條街才找到一個隻有兩間空房的旅館，兩個學徒擠在一間裏，暫作休息，艾羅鐸獨自一間，她坐在鏡子前收拾了一下自己的頭發，洗了臉，用隨身帶的幾樣化妝品簡單修飾了自己的麵龐，衣服是沒得換的，洗澡也來不及，時間尚早，她卻不想幹等著，叫上兩個學徒就去了薩爾拉大廳。

    推門進去，眾多的工人正在布置，門廳打掃的一塵不染，兩旁的長桌也擺放了食物和飲品，工會的人都認識艾羅鐸，便上來打招呼，過不了許久，大門就被常開，不聽的進來一些熟悉或者陌生的麵孔，他們互相尋找著老朋友，有的敘舊，有的詢問今天會議的內容，明特招呼著大家，艾羅鐸看到了利維坦，看到了伊娃，看到了那個傳說中的‘孔雀的尾巴’裁縫鋪的老板安，還有一眾各個工廠的負責人。那些不認識的人，可能是賽威特邀請來的，其他工會的代表吧。突然她看到了兩個衣裝特殊的女士，進門之後基本上不與任何人打招呼，二人身上遍布頭顱的裝飾，其中一人還帶著蓋住半邊臉龐的麵具，這讓艾羅鐸小小的驚訝了一下。

    接著賽威特就出現在了大廳裏，立刻有人湧上去問問題，人群中艾羅鐸能看到他大概再解釋這什麽，然後人群散開了，賽威特走到了整個大廳中間的位置，確保大家都能聽到他的話。

    “我知道大家對我前幾天的事情很感興趣，林哥特在我們整個伊森格爾地方稅務的事情上並為妥協，但是他終將妥協，因為這不僅僅是薩爾拉工會的要求，更是這個不斷前進的時代的要求，眾位都認識我們的商會會長，科西莫德先生！”接著大家鼓著掌，科西莫德摘掉帽子想大家到了招呼。

    賽威特繼續說：“他將會平衡我們和狼肋的稅務，讓狼肋得到的更少！我們獲得的更多！”眾人都在鼓掌，包括她帶來的兩個學徒，但是艾羅鐸發現，那兩個衣著特殊的女士站在不遠的地方，非常安靜。

    賽威特示意掌聲先停一停：“接著讓我介紹一下今天來的眾位……”艾羅鐸聽賽威特迅速介紹了在場的大家，包括‘新芽工會’的特使。當然，還包括‘北港特使’海洛薇茲，賽威特的老朋友冒險家托比亞斯，還有另外幾個工會的領袖，艾羅鐸這下明白了，基本上有分量的工會都來了人。

    “金獅廣場‘寶冠與怒龍’的領袖，全大陸最出色的鐵匠，未來“工匠協會”的領袖，艾羅鐸女士！”賽威特這樣介紹自己，艾羅鐸從未聽過什麽鐵匠工會，她並沒有拆穿賽威特，跟大家招了招手。

    最後，賽威特介紹了角落的兩個著裝特殊的女士：“來自寒神的特使，覺醒教派的尊主，洛麗瑪絲女士。”大家都突然安靜，看著這個寒神信徒，她們的身份的確和工會有一些格格不入，看到大家都安靜了，賽威特就立刻說：“洛麗瑪絲和她麾下的信徒們，和諾斯教堂的寒神信徒不一樣，他們更加崇尚自由，她們是我們工會的朋友，相信我各位，她們會給我們帶來非常大的幫助。”

    這個洛麗瑪絲欠身向大家行禮，大家也鼓掌表示歡迎。接著這個洛麗瑪絲開口了，那聲音平靜溫柔，卻有一種非常異樣神秘的力量：“我們是覺醒教派，寒神的旨意隻有一個，席特麗曲解了這份教義，諾斯大教堂曲解了這份教義，我們要改變它。我們的信仰才是寒神所恩指的。”

    這個時候大家又陷入了安靜。

    “我想今天這個會議不會太愉快，因為我們依靠我們特殊的技能，已經找到了薩爾拉的消息。”洛麗瑪絲走向前去，大家都圍了過來，看來薩爾拉不僅在工會有足夠的威望，作為一個進入狼肋的工會領袖，各個工會都想知道他到底發生了什麽事。

    “薩爾拉已經被王下令施行斬刑，他的屍體就在狼肋。”那個蒙麵女子突然說。

    “也有可能是卡洛下達命令，我們並不確定。”洛麗瑪絲補充說。

    “不！這一定是王下的命令，我們罷工並向狼肋要求了很多事，狼肋忍無可忍，開始下殺手了！”修伊斯特大聲喊。

    接著整個大廳沸騰了，有些人不小心掉了杯子，有些人故意摔了東西，咒罵聲，失望的聲音，懷疑的聲音，還有一些啜泣聲，整個大廳紛紛擾擾，艾羅鐸隻看著賽威特，薩爾拉死了，賽威特就是薩爾拉工會的領袖。

    “等一下眾位兄弟！”賽威特快步跑向樓梯，並且大聲並重複的喊著。

    大家仍然在不停的爭吵，艾羅鐸也感到不可思議，一切重新擬定的協議，都傾斜向工會一邊，如果狼肋被激怒了，完全可以用薩爾拉做人質來否決那些協議。合作已經達成，大筆的經費到了工會這裏，協議也已經約定，卻殺了薩爾拉。

    “這消息確切麽！”艾羅鐸大聲喊，周遭的很多人也一同大聲的問著。

    “我可以用我的信仰向各位保證，雖然沒有親眼見到薩爾拉的屍體，但是薩爾拉的死，是千真萬確的，這是我親自進入狼肋確認的。”洛麗瑪絲肯定的說著，雖然她的聲音被大廳的吵鬧所淹沒，但是艾羅鐸還是清楚的聽到了。

    這個時候賽威特終於跑到了樓上：“各位請不要著急，安靜一下，安靜一下！”艾羅鐸看到賽威特非常努力的喊著，可是眾人的嘈雜仍未平息，他看到賽威特皺著眉頭，停了半刻，突然洪亮並被整個大廳回響的聲音從賽威特瘦高的身軀中爆發出來：“各位安靜一下！都安靜”同時她也聽到了安的大嗓門喊：“都閉上嘴，聽賽威特說！都閉上嘴！”這時所有的人都住了嘴，看向二樓的賽威特。

    “我想大家一定非常擔心薩爾拉的安危，我有理由相信寒神信徒的消息，我想眾位也明白寒神信徒中的很多本來就是狼肋的情報工作者，前幾日林各特就並未經過審判，也沒有向工會打招呼關押了我，我想事到如今老辦法用不成了，我會帶領工會的幾個人去金獅廣場，我們高舉著我們的口號，在狼肋外遊行，向狼肋要人！讓他們放了我們的領袖薩爾拉！”

    “放了領袖薩爾拉！放了領袖薩爾拉！”大廳內的大家一齊喊著，不斷的重複。

    緊接著賽威特就點了很多人的名字並指派任務，他們分頭準備起來，到了傍晚就出發，艾羅鐸跟賽威特、明特坐在同一輛馬車上，明特和賽威特緊鑼密鼓的商量著各種事情，艾羅鐸知道，安寧的日子馬上就要過去了，狼肋的訂單，也肯定是不用做了，她的‘寶冠與怒龍’也到了關門大吉的時候了，但是她和她的學徒們都將轉換身份，來到伊森格爾，參與到這一場未知的，但是一定是轟轟烈烈的衝突中。