老太太繼續說：“那會兒你才四五歲，那麽小，肯定不記得了。”

    小時候老太太倒是挺喜歡沈令善這個小姑娘的，生的粉妝玉琢，十分客人。沈家的門楣又比江家高些，這年幼的沈四姑娘在沈家又得寵，雖然年紀同江嶼差得有些多，卻也不是什麽大問題。

    再說兩人的祖父。江淮深同沈弘既是表兄弟，又是宣隆十三年的同榜進士，二人一道進的翰林院。後來沈令善的祖父榮國公沈弘，官場得意，一直坐到吏部左侍郎兼東閣大學士的位置。而江淮深性子忠厚老實，卻是一直停滯不前，不過詹事府一個正六品的府丞。且沈弘的兩個兒子也是有出息的，相比之下，江淮深的三個兒子，除卻長子江翰元略出色些，其餘的兩個，一個木訥，一個紈絝，並不出挑。

    後來兩家祖輩去世，沈家由沈弘長子沈庭東當家，在皇城的地位依舊是水漲船高；江家長子江翰元，倒是略勝其父，正當江家漸漸有起色的時候，江翰元卻同妻子阮氏二人一道墜崖身亡。

    江家從此一落千丈。

    那會兒正是江家最沒落之際，偏生這沈家卻有解除婚約的意思。老太太原本就不待見沈老太太那副嘴臉，覺得唯有她家寶貝孫女最珍貴似的，誰也配不上。老太太也是要麵子的，正巧那時江嶼爭氣，年紀輕輕便中了進士，一鳴驚人，前程似錦。老太太見沈家瞧不起人，倒是主動同意了退婚一事。此後兩家漸漸斷了往來。

    之後江家因江嶼，光耀門楣；而沈家卻因那岐關一戰，大傷元氣，榮國公沈庭東及其嫡長子、次子戰死沙場，沈庭東長房一支隻餘下玩世不恭的三公子沈逕及已經出閣的四姑娘沈令善。

    老太太雖心裏憋氣，可眼看著沈家變成這副模樣，她心裏也沒多少好受。哪知她這出息的長孫，竟然還念著那已嫁為人婦的沈四姑娘沈令善。

    先前來給江嶼說親的媒人，介紹的哪個不是出身高貴知書達理的大家閨秀？老太太見長孫沉醉官場，每回都拒絕了，還以為他眼光挑剔，畢竟以他的身份樣貌，娶個公主也是使得的，誰曾想，竟是這般一根筋的？

    這會兒老太太看著沈令善，也頗有幾分認命的意思。

    沈令善輕輕點頭嗯了一聲。她的確是記不清了。

    邊上的二夫人郭氏也道：“可不是嘛？嶼哥兒打小就疼媳婦兒，那會兒婠姐兒還總是哭鼻子，說大哥不疼她呢。”說得是江嶼的親妹妹江婠。

    這個沈令善記得。

    江婠比她小兩歲，從小就和她不對頭，脾氣也嬌氣些。

    老太太對長房的三個孫兒不是很疼愛，卻是獨獨寵著江婠這個小孫女的。

    她和江嶼解除婚約之後，她和江婠也沒怎麽見過。半年前她和江嶼成親，鬧洞房的時候，倒是注意到了江婠。她梳著婦人發髻，看上去麵色紅潤，應當是過得很好。不過看自己的時候，卻不是那麽歡喜。

    她也是理解，以江婠的性子，怕還是記著她鬧著同江嶼退婚一事。畢竟連她都覺得那時自己做得太過——那個時候江嶼剛失去雙親，她卻滿腦子都是她的二表叔程瓚，眼看著程家舉家要遷至洛州，更是恨不得插上翅膀隨程瓚一起去。

    她央著祖母去江家退親。可那時候若是解除婚約，他們榮國公府可是要被人戳脊梁骨的。

    老太太說得有些乏了，沈令善這才出了瑞鶴堂。

    魏嬤嬤說：“國公爺還在敞軒同江二爺他們喝茶。”

    沈令善點點頭。

    男人談事情，她自然不好過去，可她也不好獨自回去。

    正好看到江嶸過來，身邊還有兩個比他更小些的孩子，一個是二夫人郭氏的幼子，茂哥兒，今年六歲；另一個是三夫人閔氏的小女兒嫙姐兒，梳著丱發，比茂哥兒還要小，隻有五歲。

    三個小家夥都穿得厚厚實實的，露出白嫩嫩紅撲撲的臉頰來，非常的招人喜歡。

    江嶸喊了嫂嫂，其餘兩個小家夥，也規規矩矩叫了聲大堂嫂。

    小孩子做出大人的沉穩模樣來，自然憨態可掬。

    沈令善特別喜歡小孩子，當初在武安侯的時候，她也時常幫著謝幼貞帶福哥兒。

    嫙姐兒一雙烏溜溜的大眼睛一直看著沈令善，待沈令善去看她的時候，她又忽然睜大眼睛，張著小嘴輕輕“啊”了一聲，仿佛是因為被逮到了覺得害羞，靦腆的躲到江嶸的身後去。

    沈令善覺得她太可愛。

    於是彎下身，柔聲問她：“怎麽？我有這麽嚇人嗎？”

    玉雪可愛的嫙姐兒忙搖搖頭，聲音軟軟糯糯的：“不嚇人……”又小聲說，“堂嫂好看。”

    嫙姐兒一直都覺得她娘親是最好看的，可是這個大堂嫂長得真好看，和她娘親一樣好看呢。

    小孩子素來是最誠實的，沈令善覺得嫙姐兒這話聽上去可真舒服。

    江嶸卻是又喊了一聲嫂嫂，然後問道：“嫂嫂，你會解這個嗎？”他舉起胖乎乎的小手來，手裏拿著的是一個玉製的九連環，非常精致。他看著手裏的九連環，又看看嫂嫂，包子臉略苦惱，“我解了好久都解不開……”

    茂哥兒也道：“我也解不開。”

    怯怯的嫙姐兒也從江嶸身後走了出來，呆呆萌萌的攥著自己的小手，蹙起小眉頭道：“嫙姐兒也笨，解不開……”

    九連環啊。沈令善倒是很久沒有碰這個了，不過她記得她小時候玩過。應該不難吧？

    於是沈令善笑笑伸手道：“給我吧。”

    江嶸笑笑，便將手裏的九連環交給沈令善。

    幾人走到就近的八角涼亭內，沈令善坐在鋪著柔軟墊子的石凳上，靠在石桌前解九連環。

    三個小家夥爬上兩側的石凳，小腦袋齊齊湊攏過來，睜著大眼睛，一眨不眨的圍著沈令善解九連環。

    一雙纖手比手中的玉製九連環更為瑩潤白皙，沈令善先觀察了一下，而後回憶了一下，卻是有些記不清了，便憑著直覺開始解第一環。先將第一環從杆上提起，從中間取下第一環，然後是第二環，接著是第三環……

    第三環？

    第三環怎麽解開？

    沈令善怔了怔，她手中撥弄著玉環，下一步卻是不知道如何取下了？

    怎麽不對呢？

    沈令善專心致誌的解著九連環，發覺的確挺難的，思考的時候略微抬眼，就看到麵前的三個小腦袋湊攏過來，肉包子般的小臉朝著她，呆呆的看著。

    便是年紀再小，這三個小家夥也是聰慧的，自然能看出，嫂嫂怕是遇到困難了。也解不開呢。

    沈令善有些不好意思。她身為嫂嫂，又是大人，在三個小家夥麵前解不出這九連環，那麵子往哪兒擱啊？

    隻好硬著頭皮繼續解。

    原是天寒地凍的，這會兒臉頰漸漸紅潤了起來。

    江嶼過來的時候，就看到涼亭內，三個胖墩墩的小家夥圍攏在一起，她被圍著，也仿佛沾染了些許孩子氣。

    跟在江嶼身後的隨從徐岩就道：“國公爺，那不是夫人嗎？還有三公子，四公子和四姑娘。”

    江嶼嗯了一聲，旋即緩步過去。

    魏嬤嬤和李媽媽她們忙朝行了禮，江嶸也親昵道：“大哥。”

    茂哥兒和嫙姐兒到底不及江嶸同江嶼的關係親近，而且還有些怕這位厲害的堂兄，就小聲叫了人，而後乖乖站好。

    唯有沈令善低著頭，一雙手正拿著解了半天都解不開的九連環，見江嶼來了，才從石凳上起來，一雙眼兒望著他：“國公爺……”語氣有幾分求助的意味。

    江嶼也不是個不識趣兒的，便順手從她手裏拿過九連環，一雙手靈巧的動了幾下，而後隻三兩下，便輕輕鬆鬆將這九連環解開了。

    仿佛是再簡單不過的玩意兒了。

    還是茂哥兒先道：“大堂兄好厲害！”

    江嶸與有榮焉的站在自家大哥的身旁，昂首神氣道：“我大哥最聰明了。”

    茂哥兒就小聲道：“大堂兄能教教我嗎？我也想學。”平日裏很難在府中見到江嶼，就算見到了，也很少有機會說話的，今兒茂哥兒見這位大堂兄如此厲害，一時也忘了平日的懼怕，看著他此刻眉宇溫和，就愈發的崇拜。

    江嶼坐了下來，將九連環重新裝好，然後開始教三個小家夥解。

    他很耐心，做一步講一步，雖然話不多，但是講得淺顯易懂。

    沈令善站在一旁，也靜靜望著他。

    冬日的陽光並不強烈，柔和的打在他的臉上，黑翎一般濃密的睫毛微微垂著，掩蓋住那雙仿佛隨時能看透人心的眼睛，看上去多了幾分純良無害，仿佛就像個鄰家的大哥哥，並非那朝堂上風評不佳的奸佞之人。

    沈令善忽然想，倘若日後有了孩子，江嶼應當會是個非常好的父親。

    教了一回，江嶼才抬眼：“學會了嗎？”

    三個小家夥似懂非懂的點頭，大抵是一知半解的，不過也不敢讓他再教一遍，隻好點頭說學會了。小江嶸卻是真的看明白了，就同茂哥兒和嫙姐兒說：“我們一起去玩，我來教你們。”這便領著年幼的兩隻跑到一旁繼續研究了。

    涼亭兩側有許多太湖石假山，麵前有一座月牙形的小水池。

    江府不大，為了看上去不那麽一覽無遺，在造景上多使用障礙，如此看上去，便給人一種曲折幽深的感覺。

    江嶼就對她說道：“先前不是教過你嗎？都忘光了。”

    聽上去有點教書先生嚴厲的感覺。

    沈令善忽然疑惑的看著他。

    江嶼望著她一副迷茫的模樣，就曉得她應當是真的忘了，她素來忘性大，那會兒年幼，跟嫙姐兒差不多大，自然都不記得了。就問：“現在學會了嗎？”

    連嶸哥兒都看懂了，她當然是學會了。沈令善心道。不過方才她自信滿滿，結果在三個小家夥麵前丟了麵子，這會兒卻是不敢太自負，隻開口道：“應該……學會了。”她用餘光看他，見他眼底仿佛有些笑意。

    是在嘲笑她嗎？沈令善不滿，輕輕鼓了一下腮幫子。

    就聽他用對小孩子的那種語氣說：“放心，我沒有笑話你。”