親侄子變連襟，也是有意思，更何況，他這輩子的媳婦，還是侄子上輩子的繼室，逢春與韓越毫無私情，關於這一點，他能看的出來，她介紹幾位姐夫時的語氣，完全一模一樣，都是一種初次見麵時的疏淡有禮，但麵對熟人韓越時，薑筠心底還是忍不住泛起古怪之意，努力克製住，薑筠對韓越拱手道：“四姐夫。”

    韓越神色如常，拱手回禮：“五妹夫。”

    一個不熟悉的姐夫，逢春認為薑筠也和他沒什麽話可說，故兩人見罷禮之後，繼續跳過韓越，逢春指著陶逢環，對薑筠道：“這是我六堂妹。”薑筠語氣溫和道，“六堂妹好。”陶逢環低著頭回道，“五姐夫好。”據逢春目測，這個姑娘指定連薑筠的下巴都沒瞧見。

    接下來是陶逢瑤，逢春的態度既不近親也不疏遠，隻語速和緩道，“二爺，這是我七妹妹。”薑筠隻喚了一句‘七妹妹好’，再無別的話，逢瑤比逢環大膽多了，瞄了薑筠好幾眼，逢春轉視薑筠，見他笑意十分冷淡，已幾乎消失不見。

    最後，輪到逢蘭，薑筠態度和氣道，“我聽你姐姐提過你，說你教了她好多東西，她很感激你。”

    逢蘭微垂著眼簾，舉止落落大方：“五姐夫好，五姐姐的各種學識手藝都在，隻是一時忘記了，我稍稍起了個頭，剩下的，五姐姐自己就熟練地做出來了，我可不敢居功。”

    認完陶氏親戚，再過一遍兩位姑姑家的表親，也基本到了開午宴的時候，薑筠被拉去外頭吃酒前，逢春悄聲提醒：“大酒傷身，不許多喝。”想了一想，更低聲道，“若是不好推辭，你裝醉會吧。”她可不想帶個醉鬼回去。

    若不是在外頭，薑筠還挺想捏一下逢春的鼻子，將手指癢癢的右手負到後背，薑筠朝逢春眨眼，表示‘已收到’，薑筠雖是新姑爺，但所有人都灌他，也很不現實，所以，在除了必要的敬酒之外，四位陶家成年兒郎組成小隊，和五位姑爺一拚高下，氛圍也算活躍熱絡。

    內廳裏，逢春坐在老夫人身邊，按規矩，分別向在座的長輩敬酒，眾女眷也都很給麵子，全部痛痛快快地飲下，傻子夫婿變成了正常老公，逢春也沒驕傲顯擺的意思，依舊進退得體，不驕不躁，老夫人看得暗暗放心，她本想著過會兒提醒逢春，夫婿如今不傻了，她在婆家更得小心行事，不可腦熱昏頭，現在看來，這孩子明白著呢。

    外頭的男席還在觥籌交錯時，女席這邊已先散了，既而開起了茶話會，茶話會是公開場合，老夫人有私房話問逢春，某些話題，未婚少女不宜聽，遂和曹氏、施氏、高氏到了安靜的隔間，作為被審問的對象，逢春打起精神應對。

    “春丫頭，在薑府，一切都還好吧。”五人坐定之後，老夫人望著容色嬌豔的逢春，對每個外嫁的孫女，都開始例行問話。

    逢春輕輕點頭，溫聲回應：“還好。”實則，好什麽好，要是薑筠的殼子裏沒換人，或者他直接一命嗚呼了，她現在還不知是個什麽待遇呢。

    老夫人輕輕歎氣，目光中微帶責備：“你這孩子，連祖母也要瞞著麽。”

    逢春心頭微動，隨即有些恍悟，晴雪是從老夫人這出去的丫鬟，今日隨她一塊回來，老夫人想知道她在薑府的情形，向她詢問自然再適合不過，逢春微垂臻首，靜靜回道：“已經都過去了。”若在座的人真心疼她，她大概會忍不住傾訴那段日子的委屈、難熬、彷徨、折磨，可惜，這裏沒有對她全心全意的人，相較其它人而言，老夫人待她是好，但那些好，都在逼著她向現實認命，而不是救她脫離苦海。

    高氏作為嫡母，也不能太過漠不關心，況且，薑筠現在不傻了，逢春這條路子更得維護好，遂開口關懷道：“春丫頭，你在薑府那邊，府裏的丫鬟婆子，可有哪個怠慢你？月例吃穿住用，可都還周到？”

    逢春依舊回答：“多謝母親關心，都很好。”這一點，逢春倒沒答假話。

    曹氏似看出逢春不想多言薑府之事，便道：“五姑爺如今好了，倒不能再像之前那般荒廢日子了，接下來也該進學讀書了罷。”

    逢春看向曹氏，輕微頷首：“嗯，公爹已給二爺請好了先生，後天就來府裏給二爺單獨授課。”

    “你婆婆出身書香世家，滿門簪纓，對自個兒子要求也嚴，你婆家兄長的功名，就是苦讀自考出來的。”曹氏笑容溫和，侃侃而談，“像咱們這樣的人家，雖說捐個官不是什麽難事，但到底不如自考出來的榮耀門楣，也給父母增光添彩，春丫頭，你以後可該督促姑爺上進讀書，若是姑爺有幸博個功名，你婆婆自然高興。”

    逢春稍一沉吟，便道：“大伯母的話，我記下了。”

    老夫人接過話茬，給曹氏的話點讚：“你大伯母說的對，你既將姑爺照顧的妥帖，又能敦促他勤奮上進，哪個做婆婆的會不歡喜？”在這一點上，老夫人其實對小媳婦高氏很不滿。

    待婆婆說完，曹氏再道：“話又說回來，讀書掙前程到底是男人的事，你最多從旁鼓勵勸誡，再多的事，還是要靠他自己，我們女人最重要的事，還是要早些生兒育女，既能在長輩跟前承歡膝下，逗老人們開開心，你日後也多些依仗不是。”依曹氏的意思，哪怕薑筠讀書不成，單憑他的顯赫家世，以後恩封個官職，還是沒問題的，所以，逢春的重要加首要任務，依舊是早點生個兒子，才能穩固好自己的正妻地位。

    老夫人聽得連連點頭：“正是這個理，我瞧姑爺現在待你挺好，趁這蜜裏調油的好時候，早些生個孩子。”

    曹氏笑著打趣：“最好三年抱倆，五年抱仨，咱們就等輪著番的喝滿月酒、百天酒、周歲酒了。”

    老夫人愈發喜笑顏開，連聲道：“說的好，說的好，你大伯母這張嘴，一向能討到好口彩，春丫頭，你可要努力些，早點給我們好消息。”

    饒是逢春自覺臉皮夠厚，也被這婆媳倆說的麵紅耳赤，基本插不上話的高氏，表情有些難看，施氏是庶出二房的媳婦，因她規矩守禮，不生是非，所以，老夫人凡事也不落下她，給足了她太太的體麵，這樣的小場合裏，她隻略插幾句嘴，不冷場就好，不會因討不到老夫人的歡喜，而心裏吃味。

    “家裏人都和你說什麽了？”回去的馬車上，薑筠神色清明地問逢春。

    逢春拎起紫砂茶壺，倒出兩杯溫溫的茶水，遞給薑筠一杯，自己留了一杯，眼角彎彎道：“說二爺要進學讀書了，讓我好生督促你上進，早點抱個狀元的牌匾回家。”

    薑筠輕輕莞爾：“好，回頭我給你找把戒尺，我若讀書偷懶了，你就打我手板。”其實，薑筠並不喜歡讀書考試，他曾經的夢想，是擁有一個健康的身體，然後走遍千山萬水，飽覽世間風光，可他既接了薑筠的身份，就要承擔他該有的責任，他會好好讀書，給父母增光，等盡完應負的責任，他再追逐自己曾經的夢想。

    打薑筠手板？逢春舉著茶杯直發愣，她沒聽錯吧她。

    見逢春一臉呆相，薑筠也起了頑心，擱下手裏的茶杯，伸手摟住逢春的腰，在她耳邊輕輕笑語：“發什麽呆呢？”

    逢春表情艱難地看他：“二爺，你剛剛說什麽？”她還是再確認一下吧。

    薑筠輕輕撫揉逢春的腰肢，眼眸含笑：“你剛剛不是說要督促我讀書麽，聽說不好好念書，是要挨手板子的，我若偷懶，你可以打我手板。”

    逢春忙搖頭：“那是教書先生的職責，我可不敢，要是母親知道了，我……”她還混不混啊。

    薑筠一臉你放心的大方表情：“我讓你在床帳裏偷偷打，誰都不會知道。”

    逢春半晌無言，隻覺薑筠真是個神奇的妙人，主動提出讓老婆打自己手板，已然夠新鮮了，這人竟還能想到，偷偷在床帳裏執行，這算是另類的夫妻情趣麽，正自無語之時，薑筠已又在她耳邊低語問道：“你祖母她們還和你說什麽了？”

    帶著酒味的熱氣拂在耳際，蔓上臉頰，逢春結結巴巴道：“還有……讓我努力些……爭取三年抱倆……五年抱仨，她們要輪著番的來喝喜酒。”

    薑筠輕輕‘唔’了一聲，見逢春雙頰泛紅，低低笑道：“這事兒好像要比考狀元容易些。”