晴雪福身出去後，逢春眼中忽然湧下淚來，一直在看逢春表情的薑筠，忙挪動椅子挨近逢春身邊，低聲撫慰道：“別哭了……”逢春伸手慢慢捂上心口，那裏浮現出一股很奇異的難過悲傷，低聲哽咽道，“我和四嫂相交並不多，不知道為什麽，我心裏很難受……”也不知是原身陶逢春留下的情緒複發，還是晴雪講的話裏頭，勾起了去年她被指責不孝又挨一巴掌的過往，總之，她胸腔裏堵的特別難受。

    亡故者乃是逢春的同房親嫂，薑筠掏出帕子給逢春拭淚道：“先吃一點東西，過會兒我陪你回一趟吧。”去歲逢春親姐病逝，因清平侯府是他原來的家，所以，逢春每日去韓家哭靈時，他也隨著一同前去，這回……也罷，還是一直陪著她吧。

    兩人稟過薑夫人後，乘車前往定國公府，還未至陶家大門前，一陣紛紛攘攘的議論聲忽響在耳邊，逢春伸手掀開一縫轎簾，隻見陶府門前的大街上，擁擠著不少路人指點偷瞧，斷斷續續的話語傳到耳中，依稀是什麽‘死的是人家妹子，卻不讓人家哥哥進門……揚言要撞死在陶家大門前呢……也不知裏頭怎麽樣了’。

    逢春放下攥在手裏的轎簾，低罵一聲：“真是可惡！”

    薑筠沒有說話，隻安撫性的拍了下逢春的手背，聽外頭瞧熱鬧人的意思，應是那康家大爺又來登門，卻被陶家拒之門外，康家大爺也不知是惱羞成怒，還是覺得麵上無光，索性耍起無賴，撒潑鬧起事來，死者為大，親妹妹才閉眼沒多久，身為娘家兄長卻這般做派，委實叫人鄙夷不屑。

    轎馬在陶家大門前停駐，逢春和薑筠依次踩腳梯下車，待跨進大門後，逢春才問引路的門房管事：“又出什麽事了？”

    還未到夏天，陶家的門房管事卻一腦門子冷汗，拿袖子抹了抹額頭，說道：“回五姑奶奶的話，老夫人前些天傳出話來，說各個門房皆不許再放康大爺進來，今日康大爺又來，小的們奉命攆他走，康大爺不依，就在府前大嚷大鬧，還說要撞門口的石獅子，死在咱家大門前，小的恐鬧的太難看，便做主先把康大爺放進來，再讓小廝們穩著他，也已派人去請裏頭的示下，這會兒還沒回出話來。”

    逢春輕輕哦了一聲，這時，忽聽不遠處響起一陣扯著嗓子的怒吼聲：“你們這些混賬東西，把我拘在這裏是什麽意思！我要去靈前哭我妹子……”後頭的話又落了下去，似乎是被掩住了嘴巴。

    門房管事臉色訕訕道：“今日隻怕來客不少，小的便囑咐小廝們，若康大爺再胡言亂語，先堵住他的嘴。”反正康大爺已被打出去過一回，這回隻怕也沒啥好果子吃，管事的話剛說完，隻見一個小廝氣喘籲籲的飛奔過來，報告道，“周管事，老夫人已安排人去處理康大爺的事，叫咱們繼續當差迎客。”

    “好好好。”光腳的不怕穿鞋的，遇上康大爺這等無賴，也真是倒黴，燙手山芋有人接走了，門房管事忙殷勤道，“五姑爺，五姑奶奶，快裏麵請。”

    逢春和薑筠徑直往裏走。

    停靈室就在康氏原來的院子裏，距高氏的慶馨堂並不多遠，逢春正路過慶馨堂時，隻聽裏頭響起一道略老的女音，聲音略熟，似乎是陶老夫人身邊的孫媽媽，逢春腳步一停，隻聽孫媽媽聲無起伏道：“……老夫人說了，康家大爺是三太太的親外甥，旁人不便教導，請三太太盡快教導一下規矩，別擾了府裏的清靜。”言罷，便再無聲息。

    逢春又走了幾步，隻見慶馨堂的大門外，站著幾個孔武有力的府衛，手裏拿著繩索等物，一個個豎耳探腦，似乎隨時準備闖進去綁人的模樣。

    “姨母，我這回是來祭拜妹妹，並非故意鬧事，可門房的那幾個混賬東西，卻攔著我不許進來，滿天下打聽打聽，親妹妹死了，哪有不許娘家哥哥來看的道理？！”康家大爺似乎也是滿腹委屈，十分不忿的向高氏告狀道。

    逢春麵色冷淡地站在遠處，雙手微攥成拳。

    隻聽高氏柔弱如浮萍的聲音響起，透出一股子蕭瑟淒楚的意味：“誌然，為著你爹的事，姨母已叫禁了足，連慶馨堂的大門都邁不出一步了，你何必還來難為姨母，你別鬧了，快走吧。”

    康家大爺不依的嚷嚷叫囂道：“非我要為難姨母，如芳妹妹死了，我難道連看她最後一眼的資格都沒有？姨母叫我走，叫我往哪裏走？大舅二舅根本不管我爹娘的死活，我隻有姨母可以依靠，我求不到情麵，也沒臉回去再見娘，我不走！”

    高氏似乎是哭了，哀聲戚戚道：“姨母已得罪了老夫人，又惹了你姨父生氣，姨母實在是沒有法子了，你這是要逼死姨母麽？”

    康家大爺氣勢不減，依舊往外噴熊熊大火：“姨母家有這麽多姻親，能替我爹說話的人多了去，竟是半點親戚情分都不顧，任由我爹在牢裏受罪，家裏的金銀細軟差不多都給搜走了，一家子老的老，小的小，大冬天的卻隻能挨餓受凍，要不是走投無路，我何必千裏迢迢跑來京城……”說到最後，已經二十五、六歲的大男人竟開始放聲大哭起來。

    高氏貌似沒什麽話好說了，也隻剩下幽幽咽咽的悲泣聲，姨甥倆略對哭一會兒後，一直不曾說話的孫媽媽，終於緩緩開口了：“既然三太太教不了康大爺規矩，那老夫人就替三太太教訓了。”說完，擊掌聲連響三下，一直守在大門外的幾個府衛，兜開繩索就往裏頭衝。

    哭得正起勁的康大爺，立時又驚又怒：“你們幹什麽！放開我！”

    哀哀而哭的高氏，也驚疑不定道：“孫媽媽？你這是……”

    孫媽媽聲音冷淡道：“老夫人還說了，若是康大爺執意吵嚷不休，咱們府裏的護衛就受點累，親自把康大爺送回榮陽去。”康家大爺已被堵住了嘴，隻剩模糊不清的嗚嗚聲，孫媽媽又道，“康老爺的事，咱們府裏的確無能為力，三太太若是惦記姨太太一家子的生計，送康家大爺回榮陽的護衛，可替三太太捎去一些資助銀兩，若是三太太沒那份心意就算了，套好車馬之後，即刻就啟程。”

    逢春麵無表情的站在慶馨堂外，隻聽高氏似乎咬牙，又似乎難堪的聲音道：“綠兒，去收拾些銀兩……”

    “水仙，你先留著，拿好銀兩再來。”孫媽媽似乎無意多留，“你們帶康大爺去上車，老夫人的意思，你們也知道了，將康大爺好生送到榮陽康家，路上不許有閃失，之後隨他尋死覓活，更不與咱家相幹。”

    片刻之後，一行人嘩啦啦擁了出來，被繩索綁得牢實的康誌然，滿臉憤怒的奮力掙紮著，逢春一眼掃過去，隻見康誌然並非窮途潦倒的狼狽，身上穿的是一身簇新藍綢外袍，還不足三十歲的年紀，麵上卻已是一幅酒色過度的模樣。

    康誌然被強押著從逢春身邊走過，跟在後邊的孫媽媽看見逢春，略福了福身子，說道：“五姑奶奶回來了。”

    逢春點頭：“晴雪回去後，已說與我知了。”

    孫媽媽歎氣道：“這康家大爺簡直是個潑皮無賴，老夫人恐他在喪事期間，沒完沒了的鬧騰，隻能先強押他回榮陽，老奴還要去處理後續的事，就不陪五姑奶奶說話了……”走出幾步後，忽又回頭轉身，“四爺和姑娘關係最好，過會兒，姑娘去勸勸四爺吧，他看過四奶奶的屍身之後，就再沒從書房裏出來過。”

    停靈室中，康氏靜靜地躺在靈床上，美麗的容顏栩栩如生，雙睫垂閉，仿佛隻是睡著了一般。

    這大抵便是紅顏薄命吧，已經死去的陶逢春也一樣。

    與逢珍過世時不同，康氏的停靈室裏，既沒有生母的哀痛欲絕，也沒有親妹的肺腑啼哭，有的隻是一片虛情假意的哭泣罷了，逢春怔怔的站在靈床邊，物傷其類的落下眼淚，也不知站了多久，直到胳膊被輕輕扯了一下，逢春淚眼朦朧的轉過頭，卻是逢夏趕過來了。

    逢夏的臉色略有好轉，不再似正月時的枯瘦蠟黃，逢春抹了抹眼淚，說道：“我去看四哥。”

    逢春知道逢則的書房在哪，但卻從未進去過，逢春尋到地方時，隻見各處門窗盡皆緊閉，書房正門外蹲著兩個小廝，正在無聊地畫圈圈，陡聞有腳步聲響起，忙慌裏慌張的站起來，行禮問安道：“給五姑奶奶請安。”

    緊閉的紅木窗欞外，一株春梅正婷婷綻放，鼻尖隱聞幽幽的暗香。

    推門入內，緩緩合門，書房之內一片寧謐寂靜，繞過一重又一重的書架，隻見逢則坐在臨窗的書案前，身形一動也不動，書案之上，筆墨紙硯齊全，且擺放的整整齊齊，書案的外桌角之處，擱著一隻豆綠色的小茶盅，盅口沒有絲毫熱氣往外冒，也不知涼了多久。

    另一邊的桌角，擱著一塊方形的漆木托盤，盤裏擺著一碗白米，三碟子配菜，一雙筷箸頭對頭腳對腳的擺著，一幅完全沒有動過的模樣，逢春在逢則的椅子邊，輕輕地駐了足，低聲喚道：“四哥。”

    逢則緩緩轉過頭來，胡子拉碴，眼眶深陷，不複之前所見的俊朗氣度。

    逢春動了動嘴唇，卻不知道該說些什麽，最後又靜靜地閉上。

    “四哥以後不再京城時，你自己要照顧好自己。”許久未說過話，逢則的聲線微微的低沉沙啞。

    逢春愣了一下，低聲問道：“四哥……要去哪裏？”

    逢則慢慢扭回頭去，目光落在一小塊一小塊的窗欞上，聲音輕如塵埃：“去參加春闈考試前，我已去找過大伯父，不管我是否中第，求他給我安排一個京外的差事，大伯父已應承我了，我沒有對她說。”頓了一頓，逢則一字一字緩緩道，“我該早點對她說的。”

    逢春抿了抿嘴唇，低聲道：“嫂子……過的很苦。”

    逢則一動不動的坐著，語氣恍惚道：“我知道她活的不開心，我想帶她離開京城，可我沒有對她說……就差了一天……隻差了一天……為什麽偏偏是我回來的前一天……”

    逢春默默地站在原地，假使逢則早些告訴康氏，他會帶她遠遠離開京城，事情恐怕就不是這個樣子了，然而，這世上哪有什麽後悔藥呢，逢春說不出什麽節哀順變的話，最後隻吐出一句：“四哥在外頭時，要常給我寫信，叫我知道你好好的。”

    良久的沉默之後，逢則應道：“好。”

    緩緩從椅子裏站起身，伸開雙臂，推開窗戶，碧藍的晴空之下，一樹春梅灼灼的綻放，就像如芳淺淺展開的笑靨，花落花會開，她卻再也不複醒來，逢則輕輕閉上眼睛。

    與逢珍的喪事規格相近，康氏亦是三日入殮，七日出殯，喪事結束後的第三天，會試放榜，逢則榜上有名，三月初一，惠安帝親自主持殿試，三日後，杏榜張貼，逢則中了二甲第三十八名進士。

    長子頭回參考春闈，就一舉中第，且成績還相當不錯，身為其父的陶景，隻覺臉色漾漾有光，便忙去請托自己老哥，給自己倍兒厲害的長子打點前程，誰知最後打點的結果卻是離京外任，去一個不知名的犄角旮旯地兒，當一個小小的無名縣令。

    陶景出離憤怒了：“便是不能留京任職，為何去那麽偏僻的地方？”

    幼弟年歲愈大，行為卻愈發幼稚，陶廉冷冷道：“那你想讓逢則去哪兒？他小小年紀，又無資曆，去窮鄉僻壤之地，方好做出一番成績，叫他在外頭多曆練幾年，再調回京城不遲。”

    逢則不管老爹吹胡子瞪眼的不滿，徑直安排隨行小廝，收拾行李和箱籠，逢則屋裏除康氏之外，隻有兩個通房，一個是未成親前就有的，一個是康氏從娘家帶來的丫頭，嚷嚷康氏迫害她孩兒的那個通房，正是康氏帶來的陪房丫鬟。

    此回離京赴任，這兩個通房，逢則誰也不帶，一人給了一筆銀兩，叫陶老夫人發嫁了她們。

    三月二十六，宜出行，逢則就在這日啟程離京，逢春親自跑回來送行，給逢則提溜了一大包貴重藥材、以及一些常用的丸藥，另有滿滿一小匣銀子，逢則忍不住好笑道：“你準備的這些東西，我已經都帶著了，你自己留著用吧。”

    逢春不理逢則的拒絕，隻叫晴雪往行李車上塞，逢則的隨行小廝苦著臉阻攔，連聲道：“四爺說了不要。”晴雪十分罕見的潑辣道，“我隻聽奶奶的話。”逢春鼓著臉頰對逢則道，“四哥，我出來一趟不容易，你忍心叫我失望回去麽。”

    逢則輕輕微笑：“好，我收……”

    紅日漸漸爬高，已到出發的時辰，逢春心中泛起溫軟的依依不舍，低聲道：“四哥，你要記得給我寫信啊。”

    逢則目中泛起溫暖之色，溫聲道：“四哥答應你的事情，什麽時候忘過……好好過日子，不管如何，都要叫自己開心些。”

    逢春用力點頭：“嗯。”

    馬車緩緩駛遠，轎簾慢慢落下，遮住逢則俊朗溫潤的麵龐，逢春最後再揮了一下手。