幾人於亭中坐定，白露提早安排了人奉茶，之後便都沉默下來。

    細雨斜斜掃濕了亭柱，整個楓葉林煙霧蒙蒙，放眼望去，好似身處仙境。楊繾立在一旁看景，季景西和楊緒南則對坐石桌前，一個斜斜倚坐看遠處的林子，一個筆直端坐，看看季景西，又看看楊繾，一臉欲言又止。

    自家大哥和四姐與景小王爺不睦，大哥看不得他那副浪蕩紈絝模樣，四姐則一直不動聲色地和對方保持著距離，久而久之，信國公府和燕親王府不合的傳言幾乎成了真，而旁人眼中，他這個九皇子伴讀就跟世族裏出了個小叛徒一般，奇跡地得了景小王爺的青眼。

    世族與天家的角力場不是他這個年紀能懂的，但他看得出自家和皇家一直在小心翼翼地維持著不近不遠的關係，自己和季景西、七殿下、九殿下等人走得太近，並不好。

    楊緒南對此心懷愧疚了很長時間，也不敢真和他們相處無間，瞻前顧後又畏頭畏尾。直到後來兄長瞧出他的不對，嚴厲地批評他毫無君子之風，他才意識到家裏並不反對。

    這便是他們楊家的家風，嚴肅且寬容，而他遲早有一日會長大，看人識人，成功失敗，都要靠他自己嚐試，哪怕吃了虧，隻要有父兄和家族在，他也能重頭再來。

    隻可惜他們家，真的隻有他這麽一個另類。

    四姐和景小王爺……湊到一起根本就沒話說嘛！沒兩句就要吵，吵吧還吵不起來，一個端著禮，一個秒認慫，明眼人都看出他們關係不好，可離得近了，又覺得沒有想象中糟糕。

    楊家緒南，今天也特別苦惱。

    也不知是不是這極端的安靜太過壓抑，也或許是季景西看膩了一成不變的景，隻見他緩緩直起腰換了個姿勢，抬眸看向不遠處背對著的少女，突兀地開口，“楊繾。”

    很久沒聽人這樣喚自己，楊繾微微一愣，心底升起既陌生又熟悉之感。季景西將這兩字咬得含糊而悠揚，尾音略長，漫不經心之意幾乎要從他古琴餘韻的嗓音裏溢出來，理所當然地，仿佛是他的話，就應該這樣喊才對。

    對比起來，先前的“楊四小姐”真是從裏到外都透著一股子裝模作樣。

    楊繾回頭看他，“嗯？”

    “你有沒有探望陳朗的打算？”季景西餘光瞥見一旁楊緒南見了鬼的表情，懶洋洋地問。

    “不曾有。”楊繾淡淡回道。

    “我之前是不是跟你說，這事跟你沒關係？”紅衣少年挑起眉。

    楊繾點點頭。

    “那你那份禮什麽意思？”季景西問。

    “……”

    “哈？”楊緒南瞪大眼睛，“什麽禮？我姐姐送的？給小王爺你的？我怎不知？”

    季景西斜睨，“你除了知道潑爺一身藥汁以外還知道什麽。”

    “我還知道揍陳朗啊！小王爺，這一茬咱們過了吧好不好？小五給你賠不是。”緒南道，“不對不對，這不是重點。姐姐你真給小王爺送禮了？”

    ……我弟弟怎麽這麽熊？

    楊繾警告地看了一眼緒南，沉默著沒開口。明明對著兄長能理直氣壯，換了人卻總覺得不妥。她不想在季景西麵前提起當日陳朗說了什麽。

    頓了頓，她緩道，“同窗受傷，送禮慰問，難道不是該有的禮數？”

    季景西全然沒想到她竟這麽理直氣壯，“那怎的不見你給陳朗備禮？”

    “男女有別。”

    噗——

    楊緒南一口茶噴出來，一旁白露也險些笑出聲，連忙裝看風景。而季景西幹脆黑了臉，“小爺在你眼裏是個女子？！”

    “……”楊繾麵不改色，“陳朗是議親對象，又是表親，他的禮自有府中備下。”

    她一臉的“這麽淺顯的規矩你都不知，課都白上了”的模樣，看得季景西咬牙切齒，明明隻想試探一下她知不知那天的事，結果卻把自己繞進去，氣得脖子青筋都憋了出來，一字一句蹦道，“本小王知，道，規，矩！”

    “那還有什麽好問的？”少女茫然地歪頭。

    “……”

    終有一天要被你氣死！

    季景西麵色鐵青地平息心中不忿，還沒來得及緩過氣，便聽楊繾開口，“那禮毫無出格之處，我也未留帖，小王爺居然能猜到，楊四也很驚訝。”

    “咳咳咳——”

    一口氣咽岔，季景西頓時沒忍住咳了出來，旁邊楊緒南手忙腳亂地給他遞茶順氣，好半晌才平靜下來。

    總不能說是他研究過很長時間她的字吧？這說出來太恥了！

    季景西搬石頭砸自己的腳，墨發掩蓋下的耳根微微發熱，不得不承認自己今日果真出門太急，忘了把腦子帶上，心中鬱鬱，語氣也幽幽發涼，頗有破罐破摔之意，“本小王慧眼如炬不行啊……”

    可以，你臉皮厚你說什麽都行。

    楊繾終於露出了她自打見到季景西後的第一抹笑意，眉眼彎彎地看著眼前人這副很少顯露人前的蔫答答模樣，唇角笑意滿滿，還帶著狡黠的得逞。後者無奈地睇她一眼，仿佛讀懂了她潛藏在眸中的話語，有點氣，但更多的卻是懶得再爭的縱容。

    她能有這副模樣不容易，好似悄悄從給自己圈定的條框裏探出了頭，雖然明知下一秒就會乖乖縮回去，可季景西就是覺得，這樣也不錯，像個活生生的人了。

    紅葉亭裏的氣氛總算活絡起來，每個人都幾不可聞地鬆了口氣。季景西再不輕易開口，本來輸一城就已是讓步，真要揪著一點和楊繾辯起來，那遲早會變成一場論禮。

    言多必失，索性不言。

    當無霜先一步回到紅葉亭時，一眼便覺出亭內氛圍有些好得太過了，心下訝異，卻不多問，隻眼觀鼻鼻觀心地回到季景西身邊，恭敬開口，“主子，有客來。”

    季景西詫異地看他一眼，在無霜的示意下抬眸望向彎路盡頭。

    很快，那裏出現了幾道熟悉的身影。

    走在前的是兩個姿態親密的女子，其中一個是燕親王府的庶出小姐，小郡主季靜怡，另一個身量微高，舉手投足間從容自若，一身淺紫色衣裙恰到好處地勾勒出她姣好的身段。長相上，她並不如季景西、楊繾這般精致，卻自有一番清秀韻味，臉上掛著淡淡的笑，不知聽到身邊郡主說了什麽，輕輕掩唇笑起來。

    在兩人身後，則是一個挺拔俊逸的男子，竹青色長衫，墨發玉冠，年紀比季景西稍大，眉眼間和前方淡紫色衣裙的少女有些相像，卻更加瀟灑自如，修態華茂。

    季景西緩緩起身，沒移開視線，卻動了動唇，“嘖，怎麽是他們。”

    楊繾也早在對方顯出身形時便如季景西般認出了來人，聽到他開口，不自覺轉眸，“蘇家兄妹究竟哪招了你的眼，怎的如今還這般態度？”

    “看不順眼需要理由？”季景西目不斜視。

    楊繾眨了眨眼，不再開口。

    來人是忠國公蘇府的兩位少爺小姐，蘇奕和蘇襄。蘇家是近些年崛起的家族，季景西已逝的生母蘇王妃，和七皇子季玨已逝的生母蘇貴妃，都出身蘇府。

    蘇家很有意思，忠國公蘇懷遠是蘇家朝中地位最高之人，與楊霖同為三宰相之一，但他卻不是蘇家的家主。家主另有其人，名蘇懷寧，是如今的國子監祭酒。兄弟兩人一母同生，大房繼承家業，爵位卻給了二房，雖沒鬧出什麽兄弟鬩牆的難看鬧劇，卻也說不上關係多好。

    這便是勳貴和世族的不同了。直到本朝為止，世族之中家主地位仍是至高的，萬不可能出現家主不襲爵的情況發生，哪怕嫡係旁支裏有人官做得再大，那也是家族背後支持的功勞。

    對世族來說爵位可有可無，但若是有，最高的爵位必會落在家主身上。

    而世族的凝聚力也非天家、勳貴可比，家族利益高於一切，內部矛盾再大也沒人敢揚家醜——旁人永遠不可能知道一個頂級大族內部是否和睦，因為你永遠隻能看到和睦。

    像蘇家這種人盡皆知的兄弟不合，對出身世族大家的楊繾和楊緒南來說，一開始根本不能理解。

    但撇開這些不談，蘇祭酒出身南苑書房，前朝大儒親傳弟子，能從一幫虎視眈眈的世家子手裏搶出國子監祭酒這等清貴之職，不僅無人反對，還頗有稱讚之聲，可見其無論學識還是品格都極對世族胃口。

    而蘇懷遠蘇相，雖行事作風與兄長全然不同，但也擔了宰相多年，楊霖不止一次對子女表露過他從不輕看對方之意。

    至於蘇相的兩個子女……京城第一才子和第一才女，說的就是這兩兄妹。

    三人走近，靜怡郡主首先看到她的兄長，漂亮的小臉上頓時露出甜美的笑，甚是乖巧地對季景西行禮，然後換來後者不鹹不淡的一聲回應。

    幾人於亭中見禮，之後蘇奕便笑著開口，“景西，許久不見。”

    伸手不打笑臉人，季景西懶洋洋應了一聲，說不上熱絡，卻也不失禮。

    蘇奕也知道自己這個表弟的性子，本做好了被甩臉子的準備，卻意外地沒被找茬，心底訝異，但很快便笑起來。

    他不想挑戰季景西的脾氣，轉頭望向楊繾，“聽郡主說四小姐要給景西掌眼溫解意的字，我們兄妹恰好在寺裏，便跟著來了，唐突之處，還請四小姐見諒。”

    “字是我的，讓她見諒什麽。”季景西倚坐在旁，慵懶地抬眼。

    蘇奕微微一怔，失笑地搖搖頭。

    自家哥哥莫名吃癟，一旁的蘇襄不由開口，“表哥莫怪，是襄兒想來的，早就聽聞楊家妹妹博學高才，溫解意的字又稀貴，襄兒實在忍不住想沾一沾表哥和楊家妹妹的光。”

    蘇家兄妹與季楊二人是同窗，蘇襄當年為救駕受了重傷，其餘三人也都因各自原因離開南苑，之後三年裏來往極少。楊繾和蘇襄還好，偶會在一些賞花會上相遇，但也不過點頭之交，季景西和蘇襄，那是從過去到現在都鮮有交情的。

    如今乍然聽到她開口，季景西不由看向她，像是第一天認識，“蘇襄表妹何時這麽會說話了？”記憶中，南苑書房裏那個蘇家大小姐好像挺沉默低調的。

    蘇襄怔了怔，笑起來，“表哥與襄兒太久不見了，上次說話還是在年節宮宴上呢。”

    “哦。”季景西不冷不熱地應聲，“楊繾博不博學，你沒親眼見過？南苑夫子掌中寶，誰人不知，還用聽聞？”

    蘇襄頓時一僵，“……”

    他說的一點不客氣，話裏話外都在懟人，聽得一旁的楊緒南差點笑出聲。楊繾則覺得季景西是在遷怒。這是他們表兄妹之間的事，她和蘇襄不熟絡，不好插嘴，隻能下意識望向蘇奕。

    恰好蘇奕也扭頭看過來，恰對上她的視線。蘇奕瞬間便讀懂了對方之意，笑著開口打圓場，“不是賞字嗎？景西，自家人敘舊不急，卻不好讓四小姐久等不是？”

    結果這話不知戳到了季景西哪根筋，脾氣說來就來，突然就怒起來，“她都等半天了，多等一會能怎樣？！你請的她？”