夜懷央傷勢未愈不方便走動，就近住回了隔壁的夜府，年關當頭出了這種狀況，闔府上下都有些沉悶，唯一值得高興的是夜懷信帶著辭淵從嶺南回來了。

    往年這個時候夜懷央通常都在本家安排過年事宜，兩人自是進城就衝本家去了，聽到她遇刺的消息臉色都變了，扔下行裝就馬不停蹄地趕去夜府了。

    “咚咚咚——”

    門上的椒圖銅環一陣狂響，那力道似要將其拍碎似的，老管家一邊念叨著失禮一邊打開了大門，正要瞧瞧是哪家的浪蕩子，卻見是自家少爺，連忙躬身行禮。

    “八少爺，辭護衛，你們回來了！”

    夜懷信伸手掀開他，二話不說直接衝向夜懷央的臥室，倒是辭淵路過的時候問了一句：“小姐傷勢如何？”

    “恢複得不錯，多虧了陸大夫……”

    管家忽地住了嘴，望著電光火石般消失在拐角的兩個人，無奈地停下腳步歎氣，現在的年輕人啊，性子都太急躁了……

    不過他又怎能明白？夜懷央從小到大都被懷禮懷信兩兄弟捧在手心裏，別說是中箭，就是玩耍時都沒磕碰過一丁點，眼下他隻去了嶺南一個月她就受了傷，教他怎能不著急？

    夜懷信一路火急火燎地衝到南院，未經通傳就推開了臥室的門，彼時夜懷央正坐在搖椅上喝藥，見是他回來了，頓時露出笑靨。

    “信兒，何時回來的？怎麽都不差人提前……”

    話未說完，夜懷信已大步邁過來攫住她的雙肩，寒氣撲麵而來，夾雜著跋山涉水的風塵，紮得臉微微發癢。

    “姐，你傷到哪裏了？快讓我看看！”

    夜懷央輕蹙蛾眉，靜默了片刻，見他麵色越發著急起來才朝自己肩膀努了努嘴，夜懷信順著她的動作望去，霎時如著火般縮回了雙手，惹得夜懷央笑個不停。

    “你還笑……月牙，快給她看看！我剛才是不是碰著她傷口了？”

    “我沒事，瞧你小題大做的，我有那麽不結實麽？”夜懷央嗔道。

    夜懷信拿她沒轍，胸中怒火卻是越燒越烈，隻見他重重一揮袖，微涼的嗓音似風刃般劃過耳簾：“我還真是小瞧他白氏了，祖上到底是草莽出身，做起事來能動刀子絕不用腦子，大哥前腳剛走他們就敢動你，真當我夜家沒人了？”

    “怪我放鬆警惕了。”夜懷央歎口氣，微微支起身子說，“那人將刺殺王爺的任務交給他們白家就是看中其狠辣，所以當他們知道觀潮之事是我一手策劃時便直接衝著我來了，這也屬正常，值得慶幸的是，白芷萱以為我單純是想趁此機會對付白家，完全沒有懷疑我和王爺有所來往。”

    “值得慶幸的是你安然無恙！”

    夜懷信瞪著她，火氣又湧了上來，似在怪她滿腦子都是楚驚瀾卻不為自己著想，見狀，邊上站著的月牙連忙奉上了熱茶，道：“八少爺，您喝口茶消消氣，這也奔波了一天了，有什麽事坐下再說。”

    說完，她順手也給辭淵遞了杯茶過去，想讓他暖和暖和身子，他卻不接，單膝跪地向夜懷央說道：“天棲樓護衛小姐不力，屬下這便回去懲治他們。”

    夜懷央擺擺手道：“不怪他們，本就以少敵多，他們已經盡力了。你也起來吧，一會兒回去好好休息，嶺南之行辛苦你了。”

    辭淵還未說話，夜懷信卻不願意了，挑著眉頭問道：“姐，你光知道慰問辭淵，怎麽不問問我辛苦不辛苦？”

    “我哪裏敢問？八少爺不是還生著我的氣嗎？”夜懷央閑閑地瞅著他說。

    夜懷信一噎，本欲服軟，想到這是關乎性命的大事，怎麽也不能讓夜懷央就這麽對付過去，於是又板起臉不說話了。夜懷央見狀，掀開薄毯就要起身，隻是動作稍顯吃力，夜懷信一眼瞟過來，連忙扔下茶盞去扶她，待她站定後才擰著眉問道：“又幹什麽去？”

    “去書房，等你氣消了我再回來。”

    夜懷信臉都綠了，剛想把她按回椅子裏，忽然記起她身上有傷，雙手再不敢亂動，隻輕攬著她嗬斥道：“外頭天寒地凍的，你又穿得如此單薄，去什麽書房？”說著，他突然偏過頭衝月牙發難，“月牙，你平時就是這麽照顧你家小姐的？”

    月牙知道夜懷信這是找台階下呢，遂忍著笑躬身請罪：“是奴婢伺候不周，請八少爺責罰。”

    “免了，本少爺沒心情罰你。”夜懷信隨手一揮，又回過頭去看夜懷央，她比他矮了大半個頭，從這個角度看過去她的皮膚白皙而透潤，呼吸間，頰邊的絨毛微微顫動，似風中的蒲公英，隻是臉蛋明顯瘦了一圈，不知有多惹人憐惜。

    心智堅韌又如何？行事穩重又如何？她始終隻有十八歲，是他們夜家的寶貝，他容不得任何人傷害她。

    “坐下吧，不是還沒聽我匯報嶺南的事麽？不想知道我帶什麽回來了？”

    夜懷央淺笑道：“原先是想的，後來你斷了來信，我每天便隻想著怎麽跟大哥交代了。”

    夜懷信哭笑不得，一方麵因她的掛心而感動，一方麵又氣她把自己當小孩，情緒拉扯間，方才那一腔戾氣倒是全數散去了。

    “我不過比你晚出來幾秒，你這家長的姿態倒是擺了個十足。”夜懷信抽了把椅子坐在她旁邊，單手向後一揚，“辭淵，把東西拿來。”

    辭淵立刻從懷中掏出幾封信件遞到他的手上，他隨意拆了一封給夜懷央看，她粗粗瀏覽至末尾，看見那枚鮮紅的方形印鑒，頓時喜上眉梢。

    “這是……”

    “這是白行之跟夷族藩王的來往信件，上麵寫了他們的交易細節，還有涉及的官僚及雙方印鑒。”夜懷信頓了頓，又略帶得意地說，“另外，我走之前已經讓人透了口風給嶺南守將常欣，相信過不了多久她參奏白行之的折子就會送到王都了，屆時內外夾擊，就算他白行之舌燦如蓮也莫想脫罪！”

    “他害常欣損兵折將，飽受百姓責難，眼下常欣獲悉此事，定會與他拚個你死我活，有了這個馬前卒，我們隻需在關鍵時刻補刀即可。”夜懷央放下紙箋，眼中滿是讚揚之色，“信兒，做得好。”

    “你交代我的事還能辦砸了不成？”夜懷信斜眼瞅著她，嘴角微微上揚，盡顯傲意。

    “那不如送佛送到西，下午幫我去學雍接靈兒回來吧。”

    夜懷信愣住，不解地問道：“這跟接靈兒有什麽關係？”

    夜懷央將紙箋折好塞入信封之中，又放回他手裏，意味深長地說：“大哥是關中統帥，大伯身為軍器監監正，各位堂兄多任閑職，無一與諫議有關，你準備讓誰去呈這幾封信？”

    “靈兒更不行啊……”

    “她是不行，但有個人可以。”

    夜懷央讓夜懷信附耳過來，輕聲吐出一個名字，他沉吟須臾，恍然大悟地點了點頭，思及明日女學便要休課了，事不宜遲，他立刻動身了。

    出門的時候剛好有一輛裝飾華貴的馬車從門前經過，然後停在了瀾王府門前，他打量片刻，認出了車輪上的徽記，旋即眼一眯，溢出絲絲厲色。

    宮裏來的……又是搞什麽名堂呢？

    他衝侍從低語了幾句，又看了從車裏下來的女子一眼，然後才轉身離開。

    夕陽西下，餘暉遍灑長街，官衙府監坐落在兩旁，一派肅穆威嚴，卻是人煙稀少，偶爾路過幾個書生都是懷抱書冊匆匆而過，儒衫和冠帶被寒風吹得時起時落，留下一串靈蛇般的光影。

    此時學雍的學生們都已走得差不多了，夜懷靈彎腰收拾著東西，一晃神，周遭已空無一人，她倒也不急，抱著書本慢慢悠悠地往門口走，經過書院正堂的時候遙遙往裏一看，居然還有個人在高案上埋頭疾書。

    她眼珠子骨碌碌一轉，交握著的手臂驟然鬆開，書冊紙箋瞬時嘩啦啦飄落一地，扇起無數梅瓣，似波浪般向兩旁翻湧而去。這麽大的響聲自然驚動了室內的人，他抬眼望去，恰好聽見她的嬌呼：“哎呀！”

    見她蹲下了身子卻不撿東西，他還以為她被砸到腳了，立刻放下紙筆起身，青色長衫繞過案台，似溪水般蕩到了她腳踝邊上，她用餘光瞄著，悄悄勾出一縷得逞的笑。

    “懷靈，你沒事吧？”

    她緩緩扭過頭，扁著嘴泫然欲泣：“裴先生，我砸到腳了……”

    裴元舒第一次聽她這般有禮地叫他，不由得愣了，直到被她輕輕扯了下褲腳才反應過來，剛要去扶她，手伸到半路又停住了。

    他是老師，她是學生，這樣攙著挽著從學堂裏出去，未免太不雅觀……

    夜懷靈把他掙紮的神情看得分明，心裏暗罵了句呆子，嘴上卻可憐兮兮地說：“先生，您能不能幫我把書拾起來？我自己可以勉強走出去的，我哥哥就在門口等我。”

    裴元舒似被人點醒了一般，三兩下把書冊撿起並摞在懷裏，然後不忍心地說：“那……那你自己站起來吧，為師幫你拿著書。”

    夜懷靈歪歪斜斜地站起來，好幾次都差點栽進花堆裏，裴元舒伸出一隻胳膊去護她，卻始終保持在兩尺之外，不敢近身，夜懷靈暗自翻了個白眼，一瘸一拐地往外頭走。

    這條路不長不短，一徑沉默不免有些尷尬，夜懷靈便挑了話頭來說：“先生，明天您是否就回家過年了？”

    “我父母去世得早，故鄉已無近親，所以……就獨自留在王都過年了。”

    夜懷靈眨眨眼，望進那滿含寂寥的眼底，有一瞬不忍，卻還是將想好的話問了出來：“先生的故鄉是哪兒？”

    “嶺南琢縣。”

    “嶺南？莫非是七姐口中那個官員與夷族勾結掠奪百姓錢糧的地方……”

    她嘀嘀咕咕的，不經意傳到了裴元舒耳朵裏，他臉色微變，竟忘了禮數，抓起她的手臂便問道：“懷靈，你剛才說什麽？”

    “我、我沒說什麽啊……”

    夜懷靈似乎發覺自己說了不該說的話，慌張地躲避著他的眼睛，恰好大門近在咫尺，她一把奪來書冊頭也不回地跑了，裴元舒沒有動彈，儼然已經陷入了沉思，俊秀的麵容上凝著重重憂慮，如烏雲般揮之不去。

    另一頭，夜懷靈已經麻溜地鑽上了馬車，夜懷信輕挑著眉梢，似在問她情況如何，她卻默不作聲地掀開一角車簾，遙望著那個孤單的身影，莫名有些歉疚。

    “怎麽了？”

    她微微抿唇，神色有些黯淡，“沒什麽，就是覺得一個人過年好淒涼。”